素珍也不動怒，只問道：“敢問姐姐，這碗筷該在哪裡取？”
吉兒嗤一聲笑，“我怎麼知道？反正我們的東西自打進來便備好的，娘娘出身高貴，自然不知還要準備這些，如今……你到御膳房問一問？”
她說罷，其他宮女都笑了。素珍淡淡回了句“多謝”，便退了出去洽。
院中，有宮女用完膳食陸續從其他廂房出來，三三兩兩在閒聊，準備幹活，偶爾朝她遞來幾眼，又低低私語鈐。
她們看她，素珍也在打量她們。她略一思索，從懷中拿了貫錢在手，突然走到幾個宮人面前，把其中一人拽過，那個被她過的宮女嚇了一跳，結結巴巴道：“你要幹什麼？”
“不幹什麼，這錢給你，買你的碗筷，快，否則，我就給別人了。”素珍笑道。
那宮女一愣之下，很快跑回自己所住屋子，很快便取來一副碗筷交與素珍，素珍也把錢給了她，她走回宮女羣中，衆人好奇，七嘴八舌問什麼事，那宮女說了，頗有幾分洋洋得意之意，但隨即被兩個姐妹拉住，低聲說了幾句什麼。
宮女吃了一驚，有些忌憚地張口看着素珍。
素珍知有些人是聽祈執事或吉兒說過自己的事，她自然不會到御膳房去，御膳房怎會理她一個小小棄妃，再說，那是蕭司膳的天下，是以她特意挑了個看去老實巴交的來討要東西。
此時東西既已要到，她走回自己所住廂房，掀帳的時候，聽到有人在說“她不會傻到真去御膳房問要東西吧”，另一個人說“這種享樂慣了的娘娘懂什麼”，又有人道“我看她昨天說話似乎是個很聰明……”，這話說到此處，便沒了聲音，衆人看到了門口簾邊的她。
素珍輕聲道：“你們繼續，我來盛點吃的。”
吉兒明顯也是有些驚住，但隨即陰陽怪氣地笑道：“行，既然來了，就拿吧，我拿給你。”
桌上還有點用剩的鹹菜和兩個饅頭，另石鍋中還有點稀飯。她說着把鹹菜和饅頭揀起一股腦扔進鍋中，又把鍋拿起來。
素珍仍舊沒有動怒，只快步走過來，伸手接過之際，吉兒脣角微揚，素珍知有詐，但饒是她手縮的快，還是被熱氣騰騰的稀飯澆了一下。
“對不住了，你看我這笨手笨腳的——”吉兒故意賠笑道，眸中卻是一派笑嘲弄。
手背騰的便疼了起來，素珍看了眼紅了的肌膚，也不理她，把碗筷拿到桌前，重重擱下，方纔開口：“我是惹怒龍顏被貶至此的，不是因爲得罪哪位宮妃。皇上說，大夥兒幹些什麼，我便幹些什麼，他是要我受苦受罰，但除此以外，他沒有要我命的意思，我若餓死渴死折在此處，把他看我吃苦的興致都打斷了，你們信不信，這宮房裡的一干人都逃不了干係？”
“浣衣局看人眼色辦事，可皇上到時若要出氣，難道會找他最寵愛的皇后還是妃嬪？可宮女就不同了，大夥說是不是這個理？”
“我這吃食家生就放在這裡，你們誰不小心把它摔了也不是不可以。”她說罷，淡淡看了衆人一眼，卻連看也沒看吉兒，就走了出去。
背後一時靜極，唯有吉兒微微冷笑的聲音。
出得去，只見院中不少宮女已開始坐下幹活，那祈執事已到，正掩着鼻子站在她負責清洗的衣物旁邊，素珍看的清楚，她身邊站着幾名宮女，手捧浴盆，每個盆中又是一大疊衣服。
素珍走過去，打了個招呼，“祈姑姑早。”
祈執事看她出現，淡淡開口：“宮中有宮中的規矩，娘娘是新人，這開始難免要多做一些，奴婢按規矩辦事，望娘娘莫怪纔好。”
素珍也淡淡回道：“那是應當。姑姑也請吧，此處髒污，不宜多留。”
她走回去坐好，把方纔捋起的袖子再次放下。這女官是老人了，和這些宮女不同，她唬不住她！
那祈執事微微皺眉，看吉兒走出來，擱下句“你好好幹吧”便走了上去，素珍餘光過去，但見二人一前一後走了出去。
素珍一聲笑，這苦日子纔開始，阿蘿她們不會放過她。
燙傷的手，下到涼水中，也還是侵心疼。
到得午膳時間，素珍的腰幾乎直不起來，卻也纔將早上那堆衣服完全漿洗乾淨。她瞥了眼那幾只大盆，那裡又是上百件衣服……四周宮女雖也是辛苦，但活比她少多了。她咬牙舀了半勺淨水衝了衝已褪了一層皮的雙手，慢慢站起來，回屋取飯。
這次，吉兒倒沒爲難，她餓得狠了，狼吞虎嚥地扒飯入口，聽到她和衆人竊竊譏笑之聲。
那些笑聲刺耳異常，素珍心中一怒，幾乎想把東西扣到吉兒臉上。
但想歸想，終於，她還是沒有。
若連開始她都熬不住，又如何走下去？
她把飯幾口吃完，又咕嚕喝了幾口水，隨即一擦嘴角，走了出去，重往那小凳子坐了下去。
此時，通往浣衣局路上，悄然出現兩道身影。
那是一男一女，男的低道：“郭姑姑，這次真是謝謝你了，你做事考慮周詳，這把娘娘在哪個宮房辦事都打聽好，我們要求人辦事也好使多了。”
女的正是郭司珍，她聞言，嘆了口氣，“我和浣衣局的祈女官沒什麼交情，而且這人看着面善，卻城府陰沉，頗有些手段，這怕是不會賣我的人情，我只能跟鄰院一名女官說上幾句，希望她有時能過來照看打點一下。她和祈女官是一起從低層宮女熬過來的，二人倒有些情誼。”
她身旁的自是小陸子無疑，他大喜道：“如此已再好不過……”
他正說得一句，突然有些目瞪口呆看着前面的人，“你怎麼會在這裡？”
來人微笑：“我在此處有何可奇怪？倒是你，一個小小內侍，有何資格過問我行藏！”
“既是一個小人物，蕭司膳何必跟他計較。我們還有事在身，先告辭了。”郭司珍眸光微閃，淡淡回了句，隨即一招小陸子，便欲離開。
蕭司膳腳步一動，擋到她前面，“郭司珍不忙走。不是我找你，是皇后娘娘知道郭司珍必定過來一趟，讓我在此恭候罷。”
郭司珍不禁冷笑一聲，“皇后娘娘自有皇后娘娘的思慮，但也少不得你在旁說些什麼。”
蕭司膳雙眸半眯，“我說還是不說又有什麼打緊，倒是郭司珍要記住，皇后娘娘說了，她雖屬意我尚宮之位，但她並無動你之意。但若郭司珍把不該管的事也管了，那便別怪她也多管閒事了。”
郭司珍臉色頓變，半晌，她低聲說道：“煩勞蕭司膳回娘娘一聲，奴婢不是多管閒事之人，只是終究主僕一場。望娘娘體諒，奴婢該幹什麼還是幹什麼去。”
蕭司膳聞言，嘖嘖一笑，也並不多留，隨之返身走了。
小陸子朝她背影狠狠啐了幾口，“這貝戔婢，狗仗人勢！郭姑姑，我們走。”
他伸手去攙郭司珍，卻發現身旁女子紋絲未動，他不由得奇怪，道：“郭姑姑，那貝戔人走了，我們也可以走了。”
“對不住，小陸子，我去不了了。”郭司珍聲音輕輕落到他耳畔。
小陸子愣住，“你……你方纔不是騙她的嗎？”
郭司珍苦笑一聲，“我不是騙她的，淑妃娘娘這事我是真的管不了了，我怎麼可能騙她，皇后統率六宮，浣衣局她在盯着呢，我若做了什麼她焉能不知？”
小陸子怔怔看着她，“那姑姑是再也不幫珍主子了？我們做人不能言而無信啊。”
郭司珍一怒，冷冷道：“我想幫，但我幫不了，我經營多年，好不容易有了今日之位，雖然算不了什麼，但至少不愁吃喝。我敬重淑妃，但我們非親非故，我不可能爲她搭上自己的性命。”
“你若如此仁義，那麼，你就去送這個死！”她咬牙說着，拂袖離去。
小陸子怔留原地，默站良久，方從懷中掏出些東西來。那是兩貫錢。
他省吃儉用，攢了許久方纔存下的所有積蓄。可是，這麼點錢，在這個吃人的人世間，在這個到處是龍潭虎穴的宮中，又能幫到那個人什麼！
他不由得蹲下身子，想起許久之前，他躲在人羣中，看到那個人身披棗紅官袍，站在公堂最高的地方，冷冷看着堂下真正犯嫌。那是當朝高官的兒子。
可她臉上是一副堅不可摧的嚴肅凜然，彷彿，誰都無法阻止她翻案。
他當時就知道，他被嫁禍栽贓的親人一定會沒事。那時，他還不知，她只是個姑娘。
他嗚嗚哭起來。
“好了，別哭了，郭司珍有她的苦衷，但本宮不怕皇后，這浣衣局本宮今日就要闖一闖。郭姑姑無法打點的，就讓本宮來。”
他正哭得傷心，卻聽得背後一道聲音輕輕響起。他又驚又喜，顫然返身，卻見幾步之遙，竟是那位自魏國嫁過來的貴妃娘娘！
“奴才拜見妙妃娘娘，求娘娘救過我家主子。”他跪下泣求。
一身華翠的女子溫言道：“起來罷，主子落難你卻不忘初心，是個好小夥。”
她身旁的丫頭卻大急，“主子，你瘋了嗎，你今日來此看淑妃，已是仁至義盡，如今還要爲她和皇后作對？”
“我沒瘋。正是因爲我沒瘋，我纔要這麼做。”妙音笑，“我受過她的恩惠，再說，一個連自己生死也被捏在手中的人，竟還能將情郎兄弟救出險境的人，就衝這份豪氣，我不能不幫。”