“你把東西擱桌上，我自己過去喝便成……”素珍被他盯得發毛，有些慍怒，卻又不好發作，只能笑笑說道，望他識趣。
哪知他直接走過來，在牀.邊坐下說道：“我餵你。播”
素珍心中更怒一些，但想起他方纔說“我不死心”時那種竟似帶着無限委屈和蒼涼那種矛盾的複雜，她還是忍住了，他畢竟救了她和小蓮子！便只笑道：“他們也真是，怎麼就不留個女眷來照料，還要煩勞你。”
她這話既是試探，也是提醒他男女有別。
桑湛舀了一勺子湯汁，低頭吹了吹，湊到她嘴邊，方纔說道：“我來照顧，最是合適。”
素珍若喝了湯，必然會給他一口噴出來，什麼叫他最合適！他哪裡合適！是無情他們腦子出了問題，還是他隱瞞了她什麼跫！
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難道說，他們覺得這人對她有些心思，又是個厲害角色，能把她和小蓮子從李兆廷手裡也弄出來，有意撮合不成？
但這問題不好問，問了，他答一句什麼不該的，那就真無法相處了。只能伺機與他說明，別說她這破破敗敗的身軀，哪怕她一切健好，也是不可能再去愛人。
先是李兆廷，後是連玉，這兩個男人把她一生愛人的力氣都消耗光了。
她想着，眼眶突然一熱，故人遠去，繁華落盡，生死過後，剩下的日子不知道還能有多少，能陪小蓮子多久，成敗功虧一簣，她再也無法回到宮中爲連玉報仇，爲保護大夥做些什麼了？
當然，還能有陪伴小蓮子的時光，她已不勝感激，可念及這一身骯髒破敗，想起這中間發生過的種種，突然便忍不住愴然。
“啷噹”一聲響，她含淚擡頭，卻見他猛地把碗往旁邊小几上一擱，隨之握住她肩膀，啞聲問道：“怎麼，是不是哪裡疼了？”
他目光沉痛，好似他也在疼，素珍一陣慌亂，搖搖頭，忽地裡想起什麼，她問道：“你這是打算把我送回你們那裡，連家那裡？”
“不是……我的族羣，你忘了，我爲鷹晏向朝廷獻礦一事而來，後來獻策爲李兆廷解決了賑災打仗國庫短缺的問題，朝廷的軍隊不再全面開拔進去，由我安排開採部分礦源，我後來回去把連軍都撤到了安全的地方。”
素珍不無擔憂，“那你把我們救出來，你的族人會有麻煩嗎？萬一李兆廷遷怒——”
“放心，我都做了安排。我的族人會獻上首礦，李兆廷也不是個暴君，殺了我的族人對他沒有好處。”
“嗯，他這人確然不是個暴君。”素珍輕應了聲。
他這人……桑湛臉色卻一剎變得難看。
“把湯喝了再說。”他復拿起湯碗，聲音陡沉。
素珍卻道：“桑湛，有個事想跟你商議……我不打算隨你回連家去……”
持碗的手猛地一震，熱湯灑出，迅速把肌膚燙紅一片，素珍一驚，桑湛卻宛如不覺，只緊緊握着碗。
那眼神她說不清楚，總之，她被瞧得微微一顫，有點毛骨悚然的感覺。覺得這人通身帶着一股隨時會發難的危險。
他們之間，就好似虎和兔。
她狐疑警惕打量着他，他突然把碗放下，“我去看看喜兒，也該差不多好了。”
素珍愣住，簡直跟不上他節奏，那廂，對方已起來，推門出了去，動作快得她無法反應過來。
等等，喜兒是什麼鬼？
不會是指她家小蓮子吧？這是小蓮子的名字嗎，誰給起的？
不會又是這個傢伙吧？
她蹙着眉，有些咬牙切齒的感覺。哪怕蓮子總得有個大名，但這人憑什麼給蓮子取名？而且叫喜兒，那麼難聽！
桑湛並未立刻到乳孃那裡去，他站在院中，脣角緊繃，雙手緊握成拳。
她不願隨他回連家。
她心裡對連氏是有怨的吧。她受了那麼多的苦，那些都烙印在她臉上、手上還有身上，他替她擦洗打理的時候看着心裡都絞着疼，可連家又爲她做過什麼，她千辛萬苦把老七老九送走，連家慕容家卻沒有人將救出來，直到如今千帆過盡。
他當日昏迷之中，彷彿感到她有危險，想掙扎起來去救她，卻體力不支倒下了，玄武代他去了。
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p>一爲救她，二爲製造他死訊，讓敵人放下警惕。
玄武是他的影子，是他最後一道防線。
早經過紅姑施展，改變成他的模樣，爲的就是有朝一日，遇險能爲。
後來，他被灰衣、和僥倖逃脫的青龍、白虎救走，一直在在養傷、一段日子後方才秘密回到他從魏府救她前早便預防萬一爲連軍準備好的桑族隱居地。
連捷他們其時也正回來，但沒有人告訴他，她懷着他的骨肉。
如今想來，是怕他知道，會不顧一切回到上京，也許，還是救不了她。還得賠上自己和三軍。
他不知道她懷着孩子，哪怕就連他也這麼想，他自己也就罷，背後那些人，玄武他們已經死了，他不能再折上更多的性命！
而他也真生生忍下來，養傷，改顏，籌劃，他還有後着，還有捲土重來的方法和實力！
這無疑是最正確的選擇，可權非同說得對，他辜負了她。
那天在李兆廷嘴裡聽到一切，那對他而言，幾乎是滅頂之災。
他拼命逼迫自己冷靜下來，設法把她和孩子帶出來。
不是幼年苦難，不是皇位被奪，那些日夜，是他此生最難熬的時刻。
可是的，哪怕把她帶出來了，他還是痛苦、愧疚，那種彷彿被人拿着刀子在心尖進進出出，拉扯到血肉淋漓的感覺，無刻不在，和玄武那天所經受的怕是沒有什麼兩樣。
又或許，那天，死的是他纔好，在她心中，他永遠是最好的。
可是，他不能死，他身上的責任，還有他虧欠她的……他故意把她和孩子跟大部隊暫時分開，他想好好同她相處一段，他……瘋了般想同她相認，卻又怕她問他，爲何不早點來接她？怕看到她帶着疑問的臉。
他微微側身，透過門縫，可以看到，她吃力地扶牀而起去洗漱，然後捧起湯碗，把湯羹和雞肉吃喝得乾乾淨淨。
那麼安靜，從不說苦痛。
彷彿她從前有多大快樂，如今也願意承受命運賜予的多大苦難。
他眼中酸澀，牙關繃得極緊，好一會，才走到乳孃屋前……
……
素珍把碗放下，心中一剎盤算了許多。
她還是得帶着蓮子離開，不能把她交回到連捷和孝安他們手中。她的女兒可以似她從前的“平庸”，但決不能像李兆廷般“優秀”，她該有不一樣的人生，而非像這麼一出生便被命運駕馭着的人生！
她要設法通知哥哥冷血和小周他們回來，而她自己，還是要回到宮裡去，李兆廷對她還是念着舊情，她還有機會。阿蘿那一劍，看在連玉份上，她可以算了，但餘京綸毛輝，連欣的恨，還有魏成輝……這禍國殃民的人！
她反正時日無多，若能將他們殺死，哪怕同歸於盡，也就能替連玉和父親把仇報了，也完成了聽雨大儒的半數期望。
她把無力的手慢慢攥起，門陡然響了。她擡頭看去，桑湛抱着蓮子走進——她那沒節操的女兒似乎很喜歡他，老老實實靠在人家懷裡，眉眼都在笑，胖胖的小手胡亂揮動着。
這孩子不足月，但倒是健康的很。她又是嘀咕，又是自豪，桑湛也看到她嘴角笑意，大步過來，把孩子塞進她手中，素珍心滿意足地抱過，忍不住低頭親親孩子的額頭，一陣奶香撲鼻，孩子咿咿的朝她笑，她無法親自餵養，又不由得有些愧疚難過，突然想起什麼，問道：“你方纔說喜兒，是叫她？”
“喜兒？”桑湛一頓，脣邊也多了絲笑意，終於沒方纔讓人覺得深沉可怕。
“不，是惜兒。珍而惜之的惜，連惜。”他說。
素珍怔了怔，這名字倒是不錯。只是，這名字是誰起的，他嗎？！
她突然又覺得他討厭，不知爲什麼，她總覺得這人不似從前認識的桑湛，是從前瞭解太淺，還是這纔是他的真面？
帶着城府。
正想着，卻又見他毫無忌諱的坐到牀邊，注視着她。他那暗似嗜人的目光，真的不是什麼好人該有的。這人怎麼這樣！
她不自覺便有些顫抖，想了想，故作鎮定的道：“桑湛，能不能煩勞你一事，我病懨懨的躺了許久，想……洗個澡。”
桑湛頷首，“好，我去給你燒水。”
這宅子素珍不知是何處，但看樣子似乎是隻有四個人，她母女、桑湛，還有給蓮子僱的乳.娘。而看得出，什麼洗衣做飯，許多東西都是他一手包辦。
這人好歹一族之主，身份也算尊貴，何必如此委屈自己？
而她孩子都有了……
她看着門合上，暫時掩去那咄咄逼人的目光，稍鬆一口氣。而且，眼看着天也黑了，她沐浴完正好帶蓮子睡覺，就可以避開他了。
她到底才醒來不久身子乏力，雖感身體狀況似比受傷之前竟還要好些，但終歸還是睏倦，便把蓮子放到旁邊，半抱着孩子很快又睡了過去。
直到屋中傳來響聲，她方纔慢慢睜眼開來，卻見屋內已升起燈火，一隻大木桶就擺放在屋中，他正在搬放椅子，替她就近擺放換洗的衣物，有好些貼身的東西……
燈火闌珊處，他眉目如畫，雖非她心中郎君良人，但她渾身不覺間竟微有絲顫抖。
聽到牀上聲響，他十分警覺，很快轉身看來，素珍臉上一紅，“謝謝，我自己來吧。”
“噢。”他應了聲，卻猶自站在那裡，目光一動不動落在她身上。
素珍惱怒，把不知什麼時候也已醒來歪着頭看到他二人的蓮子抱起，道：“她也該餓了，你把她帶到乳孃那裡。”
桑湛一聲不響的過來，將孩子接過，他走的時候，她看到他喉結微微動了一下。
她待他一出門，立時將門栓上，心跳卻仍自劇烈。好半會方纔褪下衣衫，走進木桶之中……
水中還體貼地散着花瓣，她臉上又瞬間紅透，昏昏沉沉不知泡了多久，她慢慢站起，下來之際，腳下虛浮，踉蹌之間，她一聲低叫——接着又是一聲遽響，門瞬間被踢開，他一臉急色的出現在她眼前，目光隨即暗下，素珍正要從地上起來，被他直直一瞧，“轟”的一下只覺身上熱氣全涌到腦裡。
“你出去！”他也許是好意，但她還是憤怒地朝他叫。
他卻不管不顧，把門再次踢上，兩步走到她跟前，把她抱起——
素珍羞憤難當，手腳蹬踢，“你把我放下……”
他垂眸看着她，但倒終於慢慢把她放了下來，素珍正鬆口氣，他卻忽而近乎粗暴地將她推壓到牆壁之上，一手罩住她身上高聳，一個低頭便含住了她雙脣……
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