“我爲什麼要加盟凱爾特人？因爲凱爾特人是一支充滿天賦和活力的球隊，他們有着廣闊的未來，和光明的前景。”
“步行者確實聯繫過我，並且還爲我開出了3年2000萬的合同，但是我毫不猶豫的就拒絕了他們，在這個聯盟中，所有球隊的邀請，我都會考慮，但是唯獨步行者不行，而且我不僅不會加盟步行者，我還會盡我所能幫助凱爾特人擊敗步行者！”2003年8月1日，波士頓td北岸花園球館，凱爾特人爲加里-佩頓舉行了一次盛大的加盟儀式，7屆全明星，6次入選最佳陣容，9次入選最佳防守陣容的加里-佩頓，將在今天正式加盟凱爾特人。隨着湖人折戟總決賽，轟動一時的四巨頭正式解體，雖然相比奧尼爾和科比，佩頓在自由市場上的影響力，並沒有那麼大，但是佩頓還是收到了多支球隊的邀請，尤其是失去了主力控衛的步行者，更是對佩頓展開了瘋狂的追逐，但是結果卻讓人大跌眼睛，佩頓拒絕了步行者的召喚，放棄了更高的薪水，和實力更強的衛冕冠軍，和凱爾特人簽下了一份2年800萬美元的低薪合同，因此很多人都對佩頓的這個選擇感到疑惑，今天雖然是佩頓正式加盟凱爾特人的日子，但還是有“不開眼”的記者，問出了這個問題，而佩頓的回答也非常的乾脆。
今年已經35歲的加里-佩頓，確實需要總冠軍，否則他也不會揹着“抱大腿”的惡名去湖人，馬龍退役，奧尼爾跳出合同，科比申請交易之後，湖人就再也沒有爭奪總冠軍的實力和潛力了，因此合同到期的佩頓就選擇了另尋他處，去繼續追尋自己的冠軍夢想。原本當佩頓收到步行者邀請的時候，佩頓的經紀人就極力勸說佩頓加盟步行者，3年2000萬美元的合同，雖然比起這個夏天動輒8000萬，甚至是上億的大合同並算不得什麼，但是對於現在的佩頓來說，也算是一份不錯的報價了，而且步行者可是衛冕冠軍，雖然步行者現在正面臨着聯盟其他球隊的大肆挖角，但是隻要孟旭還在，在留下傑梅因-奧尼爾，步行者就仍然是總冠軍最有力的競爭者。但是佩頓卻說，我可以留在湖人，可以去馬刺，也可以去小牛，可以去這個聯盟所有的球隊，但就是不能去步行者，因爲我們剛剛輸給了他，哪怕我距離總冠軍越來越遠，我也不會去步行者，我確實想要總冠軍，瘋狂的想要總冠軍，但是我也有的驕傲，也有我的骨氣。
最終在佩頓的堅持下，佩頓的經紀人拒絕了步行者的邀請，既然不能去步行者，那麼就只能在剩下的這些強隊中挑選了，但是馬刺，小牛，和活塞都有一個非常好的控衛，就算佩頓自願降薪，去了也只能做替補席，以佩頓的驕傲，自然是不可能去座替補席的，因此挑來挑去，佩頓最終選擇了凱爾特人。雖然以凱爾特人目前的實力，還達不到聯盟一流強隊的水準，但是凱爾特人在紅衣主教重新出山之後，已經連續兩個賽季打進分區半決賽了，有紅衣主教在背後運籌帷幄，在加上安託萬-沃克和保羅-皮爾斯這兩個出色的球員，凱爾特人也不是沒有絲毫問鼎的機會。
雖然佩頓拒絕了步行者的邀請，而安德烈-米勒也因爲想要一份千萬合同的原因，拒絕了步行者的報價，但是步行者也不是全然沒有收穫，至少不用在擔心主教練的人選了。就在佩頓宣佈加盟凱爾特人的當天，步行者就在官網上宣佈了新賽季的主教練人選，前活塞隊主教練，給拉里伯德做了3個賽季助理教練的裡克-卡萊爾正式加盟步行者，雙方簽下了一份3年的合同。
而裡克-卡萊爾在成爲步行者主教練的第一時間，就通過電話聯繫了已經回國的孟旭，裡克-卡萊爾在電話中向孟旭做出了對新賽季的保證，同時還詢問了孟旭一些球隊補強的問題，結束了和孟旭的溝通之後，裡克-卡萊爾就馬不停蹄的趕赴波特蘭，去和傑梅因-奧尼爾當面溝通，雖然步行者現在還有很多工作要做，但是毫無疑問，成功續約傑梅因-奧尼爾，纔是眼下最重要的工作。
傑梅因-奧尼爾現在也是非常的矛盾，步行者有自己需要的一切，留在步行者既能拿冠軍，還能拿大合同，簡直就是兩全其美的事情，但是傑梅因-奧尼爾的經紀人卻一直在勸說傑梅因-奧尼爾離開步行者，去一支能自己當老大的球隊，按照經紀人的說法，就是哪怕你在步行者拿再多的冠軍，你也是孟旭的小弟，你永遠都不可能躋身聯盟一線球星的行列，按照傑梅因奧尼爾這兩個賽季穩定的表現，這個聯盟有的是球隊願意送上大合同，尤其是紐約尼克斯，在馬刺給傑梅因-奧尼爾開出6年9000萬之後，尼克斯也加入了進來，並且願意爲傑梅因-奧尼爾送上6年9600萬美元，因此傑梅因-奧尼爾現在根本就不愁去處。
雖然經紀人的話很有道理，但是傑梅因-奧尼爾也有自己的顧慮，連續兩個賽季總決賽對上湖人，而年年被奧尼爾血虐之後，傑梅因-奧尼爾現在也開始人命了，什麼拳打鄧肯腳踢奧尼爾，傑梅因-奧尼爾現在根本就去不想了，雖然傑梅因-奧尼爾現在已經開始被媒體稱爲“第五大前鋒”了，但是傑梅因-奧尼爾卻非常的冷靜，自己的實力自己清楚，眼前的這支步行者，防守端有穆託姆博幫自己頂人和協防，還有孟旭幫自己補漏，而在進攻端，也不用自己操心，不管什麼時候都有孟旭頂在前面，自己只要每場比賽打卡上下班，拿個20左右的得分，在搶上10幾個籃板，就算完成任務了，因此傑梅因-奧尼爾非常清楚，在更換一支球隊之後，尤其是在沒有了孟旭和穆託姆博這樣的隊友之後，自己將會面臨怎樣的局面，自己的好友麥迪就是一個非常好的例子，雖然麥迪是魔術的老大和核心，但是在和麥迪聊天的時候，麥迪可是非常羨慕自己，羨慕自己能有這麼給力的隊友的。而且在職業生涯初期經歷了開拓者的黑暗歲月之後，傑梅因奧尼爾也非常害怕自己換了一支球隊之後，就會像在開拓者那樣。因此，傑梅因-奧尼爾在留下還是離開這個問題上，始終都搖擺不定，甚至爲了讓自己冷靜一點，傑梅因-奧尼爾從印第安納波利斯直接跑到了波特蘭。
不過在裡克-卡萊爾跑到波特蘭，找到傑梅因-奧尼爾，經過不斷的勸說和溝通，在加上已經回國的孟旭也給傑梅因-奧尼爾反覆打電話之後，最終在2003年8月10日，傑梅因-奧尼爾和步行者正式達成了續約合同，7年1.063億美元，在續約完成之後，從下賽季開始，傑梅因奧尼爾就將成爲步行者隊內薪水最高的球員。
在傑梅因-奧尼爾完成續約之後，關於沙克-奧尼爾的肥皂劇也最終塵埃落定了，在一次涉及到湖人，熱火和奇才3方，共計7個球員的大交易中，奧尼爾離開了效力了7個賽季的洛杉磯湖人，重新回到了東部。在這筆大交易中，湖人採用了先簽後換的方式，先和奧尼爾簽下了一份6年1.3億美元的大合同，然後送出奧尼爾和德文-喬治，得到了奇才的“水貨狀元”誇梅-布朗，和組織後衛胡安-迪克森和下賽季的首輪選秀權，以及熱火的布萊恩-格蘭特，拉馬爾-奧多姆和下賽季的首輪選秀權，而奇才則是送出誇梅布朗，胡安-迪克森和下賽季的首輪選秀權，得到了熱火的卡隆-巴特勒和湖人的德文-喬治。熱火則是送出布萊恩-格蘭特，拉馬爾-奧多姆，卡隆-巴特勒和一個首輪選秀權，一個次輪選秀權，得到了沙克奧尼爾。
在奧尼爾還是科比的選擇題中，湖人最終還是選擇了更加年輕的科比，在奧尼爾被交易之後，湖人的主教練菲爾-傑克遜也召開了新聞發佈會，宣佈自己因爲身體原因將辭去湖人主教練一職，在奧尼爾離開，菲爾-傑克遜辭職走人之後，科比也就沒有了離開的理由，最終在湖人管理層的勸說下，科比撤銷了轉會申請，並且公開發表了一個聲明，稱自己將會永遠留在洛杉磯。
雖然在這個夏天，聯盟一次就出現了鄧肯，基德，沙克-奧尼爾，傑梅因-奧尼爾四個億元先生，但是最近這段時間，自由市場上所有的風頭都被一個二輪秀給搶去了，01-02賽季，勇士在第二輪第一順位選中了吉爾伯特-阿里納斯，在邁克-布登霍爾澤的調教下，阿里納斯以18.3分，4.7個籃板，6.3次助攻的數據，當選了上賽季的進步最快球員，並且成爲了一個準全明星球員。不過由於二輪秀只能籤兩年合同的緣故，阿里納斯在本賽季成爲了受限制的自由球員，按說對於阿里納斯這樣的球員，勇士肯定會盡一切可能留下的，但是勇士現在卻只能眼睜睜的看着阿里納斯加盟奇才。原來在聯盟現有的規則之下，上賽季工資已經超過工資帽上限的勇士，最多隻能爲二輪秀阿里納斯開出一份490萬起薪的合同，在千萬合同滿天飛的現在，490萬是肯定不符合阿里納斯現在的身價的，而這個時候，半路殺出的華盛頓奇才，直接就爲阿里納斯開出了一份6年6500萬美元合同，而勇士受制於工資帽，和上一輪勞資談判的限制，不能匹配奇才的報價，最終勇士只能看着奇才簽下阿里納斯。
感覺受到了天大委屈的勇士，於是就上訴到聯盟，但是奇才和阿里納斯的合同已經生效，聯盟也沒有什麼辦法，不過據說在經過聯盟的一陣研究之後，爲了避免以後再次出現這種情況，聯盟準備制定一個名爲“阿里納斯條款”的新協議，在nba聯盟的歷史，因爲某一個球員而改變規則的事情出現過很多，但是那些球員，不論是喬治-麥肯，威爾特-張伯倫，鮑勃-庫西，還是沙克-奧尼爾都是一個時代最好的球員之一，但是現在聯盟卻爲一個二輪新秀修改了規則，雖然阿里納斯上賽季的表現也很不錯，但是他距離最好，明顯還差的遠，因此，聯盟將出臺“阿里納斯條款”的風聲傳出之後，立刻就成了風口浪尖上所有人議論的對象，連奧尼爾加盟熱火的風頭都被蓋過了。
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“小孟，今年的亞錦賽可是關係到參加奧運會的名額，所以絕對不能有任何的閃失啊！”就在返回國內的孟旭，結束了今年的亞洲巡迴之後，剛剛趕到國家隊報道，國家隊主教練蔣權就緊緊的抓住了孟旭的手，在見到孟旭之後的第一句話，就是關於即將開始的長春亞錦賽，由於在去年的亞運會上輸給了韓國，在加上世錦賽上的慘敗，華國籃壇直接就發生了大地震，因此籃協的新領導在上任之後給蔣權的第一個任務，就是從哪裡跌倒就從哪裡爬起來，一定要在今年的亞錦賽上一雪前恥，戰勝韓國。既然領導都已經下了死命令了，蔣權自然也不敢大意，再加上只有亞錦賽的冠軍才能參加明年的奧運會，因此長春亞錦賽就更不容有失了。
“有我和大郅，還有大姚在，肯定沒什麼問題的。”去年的亞運會決賽，孟旭也看了，那支韓國隊的實力確實不錯，但是在裁判明顯偏幫，華國男籃又缺少了自己和王治郅之後，韓國隊都贏得十分驚險，因此在自己和王治郅迴歸之後，今年的亞錦賽肯定是十拿九穩的。
“有信心就好，亞錦賽馬上就要開始了，我們已經沒有多少時間，你要抓緊時間熟悉隊友和戰術。”