想到那天被他爹叫過去劈頭蓋臉地臭罵了一頓,曹暘的臉拉得比驢還長。
“希雲兄放心。”忠厚青年忙不迭地表起了忠心,“明年年初就是會試……”
曹暘的眼睛一亮:“那冷懷逸自視甚高,想必是要明年就去湊個熱鬧的。”
“對!”忠厚青年咧嘴一笑,“麻煩希雲兄找人盯着他,我好找機會與他結交同行。”
貌似忠厚的青年人,嘴裡的話卻陰毒得很:“到時我便想辦法壞了他的名聲,或者找京城曹家幫手,徹底毀了他!”
“幸好你今年也過了鄉試,說來也是巧了。”曹暘的臉色稍微好看了些,“對了,你這五經魁首,我還沒恭喜你呢!”
說到這裡,曹暘從懷裡摸出兩張銀票,隨手拍到忠厚青年的面前:“令秋,恭喜!”
忠厚青年正是這次鄉試的第五名,府城曹家支脈的曹令秋。
曹暘看似在恭喜他,可連他的表字都不願稱呼。
看着曹暘漫不經心的道賀和那輕飄飄的兩張銀票,曹令秋低了低頭,掩飾住了眼底的那一絲憤恨。
“多謝希雲兄!”他把銀票拈起來,雙手端起疊得整整齊齊放入懷中,又恢復了那副陪笑的臉孔。
曹暘對他的奉承態度早已習慣,此時重新端起了酒杯:“來,喝酒!喝了這杯,少爺我帶你去醉紅樓,好好樂呵樂呵,去去晦氣!”
曹令秋也跟着曹暘舉了舉杯,只是眼角並無多少笑意。
去晦氣?
今日是我鄉試高中之日,你居然還跟我說去晦氣?
曹暘並不知道,他無意中的幾句話,已經在曹令秋的心底裡,紮上了一根難以挖去的毒刺。
跟如意樓上的各懷心事不同,街角的幾人都是真心實意地替冷懷逸和姚景中高興。
又是幾聲鑼響,街頭的人羣開始自覺地讓出一條路來。
那是給去送喜報的小吏們留出的通道。
十幾名扎着紅巾的小吏,手裡拿着一份蓋了府衙大印的公告,高聲吆喝着喜報所有人的名字,從考場門口依次走了出去。
“冷懷逸!”
“姚景中!”
打頭的兩個小吏,臉上更是笑意濃濃。
能給解元和亞元去送喜報,沾沾二位的文氣,沒準家裡的小崽子過幾年也能出息呢?
想到這裡,兩名小吏更是腳下生風健步如飛,恨不得早一點跑到他們面前。
只不過還沒走出去多遠,小吏就被瘋狂揮手的幾個人吸引住了。
“這裡!”
“冷懷逸和姚景中在這裡!”
於小暖正帶着三小隻,連蹦帶跳地叫喊着,生怕那二位一個不小心錯過了。
冷懷逸自然是不會參與到這種活動裡去的,他正揹着手,站在於小暖身邊靜靜看着,眼底的暖意洶涌。
羅語桃也跟着不住揮手,臉頰上緋紅一片。
她的體力還不足以支持她蹦蹦跳跳,不過能站在這裡揮手,她已經滿意得不能再滿意了。
姚景中緊緊地抓着她的另一隻手臂,根本看都不看那些小吏到底走到了哪裡。
喜報什麼的,哪裡有羅語桃重要?
兩名小吏自然是看到了這邊的動靜。二人對視一眼,分開人羣走了過去。
“可有證明?”
喜報雖然沒什麼實際作用,可要是真給錯了人,恐怕還是要被本主記恨的。
早些年就有沒有拿到喜報的考生,後來回鄉做了官,還不忘給那小吏上眼藥。對於前輩的心慘痛經歷,小吏們不敢或忘。
冷懷逸和姚景中都不緊不慢地從懷裡掏出考試入場的憑證遞了過去。
給冷懷逸送喜報的那位識字,只看了一眼,便把憑證和喜報同時遞了過去。
他笑得比冷懷逸本人誇張得多,幾乎都能看到後槽牙:“恭喜解元公,榮登龍虎榜榜首!”
鄉試的榜單,因爲圖個吉利,多在寅日或辰日發榜。寅爲虎,辰屬龍,故而又稱龍虎榜。
冷懷逸微微頷首,根本看不出他有多高興。
要不是剛看過他的憑證,小吏幾乎都要以爲他是替旁人領的了。
於小暖早有準備,從袖口裡摸出一小錠銀子來,從後面塞到冷懷逸的手裡。
銀錠上還帶着她的體溫,冷懷逸的指尖一凝,又輕輕摩挲了兩下,這才把小銀錠遞給報喜的小吏:“有勞。”
小吏眉花眼笑地接過銀錠。往日裡,能收到一串大錢作爲報喜錢就算不少了。這幾位的穿着看上去也很普通,小吏根本沒想到還能有這意外之財,恭維的話更是流水般從嘴裡往外冒。
於小暖和三小隻聽得眉開眼笑,倒像他們纔是考了頭名的本主一般。
冷懷逸這邊辦得快,姚景中那邊卻慢得很。
給姚景中送喜報的,不是那種處理文書的小吏,不怎麼識字。
費了半天的勁,他纔在姚景中的指點下,比對着喜報和憑證上的筆劃,確認了對面人的身份。
他抹了把額頭的汗,這才恭敬地將喜報奉上:“恭喜姚亞元,龍虎榜登高!”
姚景中卻似沒聽見似的,沒有伸手去接。
實在不是他不想接,而是按照慣例,收了喜報就要給報喜錢。
他現在囊中羞澀,家裡更是空得連老鼠都不愛去。
小吏見他不接,還以爲是剛剛自己比對得太慢,惹了他不開心,趕緊更大聲地把報喜的話又喊了一遍。
羅語桃的臉色也變得異常難看。
剛剛光顧着替姚景中開心,根本就忘了還有這回事。
正準備咬牙拒了這喜報的時候,羅語桃忽然感覺指尖一沉。
這手感,是小銀錠?
她猛地回頭,正對上於小暖鼓勵的目光。
羅語桃的眼睛瞬間有些溼潤,指尖那錠銀錢隨即落入了姚景中的掌心。
“多謝了。”
姚景中接過喜報,閉了閉眼。
於小暖的小動作,根本瞞不過冷懷逸的眼睛。
他的嘴角輕勾:“走吧。”
後面的事情,可就太刺激了。
看於小暖還愣在原地,冷懷逸乾脆拉着她的袖口,大步走了起來。
周圍的百姓已經兩眼放光地圍了上來。
府城風俗之一,便是沾文氣。
在放榜的當天,只要能摸到上榜的人,這份文氣就算是沾到了。途中不要洗手,回家第一時間去摸摸自家娃娃的腦袋,便能把文氣傳進去,讓娃娃更聰明。
姚景中瞬間也反應了過來,更是恨不得抱着羅語桃一路狂奔離開這裡。
只走了幾步,百姓們早已熱情地伸着手臂,往冷懷逸和姚景中的方向直撲過來。
那熱情勁兒,比起於小暖穿書前的粉絲見面會,也是分毫不差。