“吳用，你可還恨我？”坐在船上，葉明問道。
“不敢。”吳用急忙道。
“哦，不敢？這麼說就是還有恨，但是不敢發作？”葉明道。
“不是不是，吳用對大首領沒有絲毫的恨意。”吳用覺得自己頭上都冒汗了。
好不容易不用“勞改”了，終於輕鬆下來，他可是再也不想回到那個地方了。
要知道他是一個文人，即便“勞改”相對於這個時代的終身勞役要輕鬆的多，每天有吃有喝，但是起早貪黑的勞動，尤其是大冬天的，即使下雪還要出去開田，這對他來說是一個極大的折磨。
這幾個月來，他可是受夠了，所以萬萬不敢再冒犯葉明。
“你今後跟我做一個幕僚吧，若是表現的好，我不會忘了你的功勞的。”葉明道。
“是！”吳用突然感覺到前途光明起來。
對於葉明來說，吳用畢竟是個聰明人，即使只是小聰明，而且是他身邊唯一可用的文人，所以就算這個人品質有點問題，但還是要用的。
再說了，吳用的家人都在梁山上，也不怕他再出什麼幺蛾子了。
船行極快，不久到了岸上，衆人紛紛上岸，朝着東方而去。
二百個士兵此刻都已經化妝成普通的百姓，有的先行一步，有的跟在葉明等人的身旁，有的則是待會纔要出發。
大家走的路線也各不相同，不過目標都一致——登州。
“大哥，我們去那裡做什麼？”花榮是葉明臨時決定帶上的人，所以還不太清楚這件事。
“當然是出海。”葉明道。
“出海？出海做什麼？”花榮驚訝。
“出海賺取財富啊！海洋貿易蘊含極大的財富，能夠讓我梁山泊再也不缺金銀！還有，海外除了財富，還有大量的土地。”葉明道。
阮小五、阮小七對於出海比較感興趣，他們兩人原本就是水裡的英雄，從小長在水邊，可惜卻沒有去過大海，此刻都不由得隱隱興奮起來。
“聽說大海纔是真正的浩瀚無邊，一望無際，比起我們梁山泊都要大得多，也不知是真是假？”阮小七興奮的問道。
“當然是真的了，相對於大海，我們梁山泊不過是一個小泥坑罷了！大海里面的魚比我們梁山的魚也要大得多，最大的有百丈長！大海里面的浪也比梁山的浪要大得多，如同小山一樣，像是梁山的小船，如果去了大海里面，一下就能被打翻。你們兩人都是水軍首領，不知道到了那裡能不能適應？”葉明道。
“肯定沒有問題。”阮小七道，阮小五則跟着點頭。
衆人大笑，對於前路都十分的期盼。
不到一日，先是到達青州，在這裡稍作停歇，然後是萊州、登州。
一路上都住在曹正的酒店裡，現在曹正的酒店已經有了上百家，山東各地都有。
除了路口小店之外，在州府裡面的繁華地帶有很多的大酒店，否則難以探查各方消息。
住在曹正的酒店裡，自然也不怕官府查訪，安全的很。
三月登州，已經是春暖花開，海風不斷的吹來，無比的愜意。
他們在登州的街上轉悠，已經走了幾條街，只見到處都是店鋪，倒是都是商人，繁華至極。
“這裡該有多少商鋪啊？每天該有多少商人來往這裡啊？”花榮道。
“若是能夠掌握這個登州府，那可就好了。”吳用偷偷道。
就在這個時候，前方突然傳來了吵鬧聲，只見十幾個官吏朝着這個方向而來。
看到這些官吏，無數的商鋪老闆臉色發生變化，有的竟然想要關上商鋪逃離這裡。
“這是怎麼回事？這些官差來這邊做什麼？”葉明等人此刻在一個商鋪裡。
“收稅。”商鋪的老闆臉色也不好看。
“既然是收稅，那就給他們就行了。”葉明道。
“客官，你是不懂啊！一個月的收入，一大半都給了他們，他們還是不滿足，今天又來了！看來這生意是做不下去了！”老闆道。
“哪有這麼多的稅收？”葉明道。
據葉明所知，大宋朝對於工商還是保護的，工商稅收也不是很高，一般也就一兩成，但是這裡爲何收這麼多的稅收呢？
“哎，還不是梁山泊惹的禍啊！官府說是去圍剿梁山泊，沒有軍餉，所以商人們都要交稅。”老闆愁眉苦臉的道。
葉明、花榮等人臉色也發生變化，覺得梁山泊真是躺着中槍啊！
本來梁山泊和這登州府距離遙遠，根本就聯繫不到，竟然因爲梁山泊，這裡的官府要大量收稅，而商人們還怪罪在梁山泊之上。
“奶奶的！”阮小七不由得咒罵了一句。
就在這個時候，那些官吏已經來到了商鋪中，領頭的小官也不理會葉明等人，而是一把抓住了商鋪老闆的衣領，惡狠狠的道：“快些交稅！”
老闆沒有辦法，取出了10兩銀子，道：“就這些了，實在是沒有了。”
小官大怒，道：“怎麼才10兩？最少30兩？”
老闆都要哭出來了，道：“實在是沒有，如果有的話，全部都給你！”
小官一聲令下，道：“給我搜！如果沒有銀子，把這裡的東西都給我砸了！”
當下官吏們在商鋪中亂翻了起來，最後確實是沒有發現銀子，只聽“砰砰砰”聲音不斷，無數的貨物被砸成粉碎，老闆呆呆的坐在地上，臉上一片呆滯。
花榮、阮小五、阮小七等人心中憤怒，葉明卻示意他們不可動手，離開了這座商鋪。
“若不是大首領在，一定打殺了那些官吏！”阮小五道。
“這裡是登州府，不是梁山。若是打殺了他們，只得一時痛快，但是我們就無法出海做事了。”葉明道。
“官府，真是氣人……一羣羣都是貪官污吏，實在該死。”花榮道。
“吳用，你說，我們有沒有辦法悄悄的掌握了登州府，讓登州府歸我們梁山泊管……但又不能驚動朝廷？”葉明突然看向吳用，說道。
“這個……只怕……很難……”吳用額頭出汗，沒有想到葉明第一次詢問他問題，就是這麼困難的。
“我們在登州要住上一段時間，瞭解這裡的情況……你可以慢慢的想辦法。”葉明道。
吳用只好答應了，開始苦思。
這個時候，曹正已經趕到了登州府。
他是僅次於朱貴的情報頭子，對於山東省的情況都瞭解，所以葉明早就通知他前來了。
當下在登州的一個酒店裡相會，曹正立刻報道了登州府的情況。
“登州府百姓數量較少，但是商人數量極多。汴梁的、杭州的、西北的、西南的，甚至還有西夏人、吐蕃人、遼人、金人在這裡，至於高麗人和東瀛人，更是不計其數。”曹正道。
“西夏、吐蕃、遼人、金人來到這裡，官府也不管嗎？”花榮好奇的道。
“官府哪裡敢管他們啊？這些人在登州府橫行霸道，登州府還處處維護他們利益，其餘商人敢怒不敢言。”曹正道。
“還有這樣的事情。”葉明上一次路過登州的時候，來的比較匆忙，所以僅僅是見到了一些高麗人、東瀛人，他們對於漢人反倒是比較恭敬，沒有見到這些遼人、金人什麼的。
“登州知府叫做童翔，乃是童貫的侄子，在登州府橫行霸道，無惡不作。登州府有一百多的公差，還有三百多的水軍。實際上水軍的數量應該是三千人，但是都被童翔吃了空餉了。”曹正道。
“原來竟然是童貫的侄子。”葉明輕輕點頭。
童貫是一個宦官，但是卻領樞密院，是徽宗的親信，掌控西北君權，乃是歷史上掌握兵權最大的宦官，也是爵位最高的宦官。
他在朝廷的地位僅次於蔡京，就算是高俅都不如童貫。因爲是宦官，沒有兒子，所以這侄子就和他兒子一樣。他是無比的寵愛，把侄子送到了登州府發財。
“這個童翔別看是童貫的侄子，但是實際上是一個妻管嚴，對老婆怕的要死。在外面養了一個相好，也不敢帶到家裡，只是每個月去相好家裡幾趟。”曹正道。
“哦？他的相好住在哪裡？”葉明問道。
“就在不遠處的那個朝陽巷。”曹正道。
“有了！”吳用突然喊了起來。