早在幾年前，白明羽就和泉、卯月夕顏一起參加過霧隱村的中忍考試，對這種級別的比賽已經沒有什麼好奇，更何況這場中忍考試還是在木葉的死亡森林舉行，其中流程和每一關的考題，白明羽早就爛熟於心。
但是其他人並不這麼想。
尤其是對於一些抱着種種政治目的前來參加這場中忍考試的隊伍來說，比起能否通過中忍考試，趁着這個機會在其他國家的忍者面前耀武揚威，纔是更重要的事情。反正藉着友好切磋的名號，只要不做的太過火，被欺負的國家也不好多說什麼。
類似於砂隱三姐弟與木葉第七班之間的爭端，在這幾天頻頻發生。
而且因爲雲隱、霧隱等村子的加入，木葉村內實際上已經聚集了來自忍界大部分國家的忍者，這其中自然有不少互相看不過眼的存在。
更不乏那些本來就是對頭的忍者村，此刻更是仇人見面分外眼紅，分分鐘就是把狗腦子都打出來的節奏，中忍考試還沒正式開始，就已經有三四個隊伍因爲在街頭鬥毆而受傷，引來木葉警備部隊接連出動，逮捕了好幾批人，纔算是遏制了這一苗頭，但暗地裡的摩擦依然無法避免。
趁着考試還沒開始，白明羽悄悄出門見了一次綱手和鼬，同時把自來也和曉組織即將前來的消息告訴兩人。
自來也原本就是木葉的忍者，對村子內的結界部署情況瞭如指掌，即使是在如今斷了一條手臂，實力大減的情況下，神不知鬼不覺地潛入木葉也並不困難，只是有鼬這個木葉警備部隊隊長打掩護，被人發現的機率更低一些罷了。
至於曉組織……
除了蠍和迪達拉以外，其他各組成員的動向白明羽也不全清楚，所以只能模糊地透露一些消息，至於綱手和鼬是否要向三代彙報，就不是他需要考慮的事情了。
和鼬見面時，白明羽順帶問了一下這一屆的分班情況。
“你是說……第七班的三個學員分別是鳴人佐助和香磷？那小櫻呢？”
“小櫻？”
鼬愣了一下，隨即明白過來：“你是說春野櫻嗎，她現在在第十二班，另外，我手下的三個學員也參加了這次中忍考試，他們中的一個你應該是認識的，就是鹿久先生的兒子奈良鹿丸。”
“額……”
所以鼬手下的學員，就是這一屆的豬鹿蝶？
這麼說來，阿斯瑪是因爲在不久前的守護忍十二士內亂事件中受傷，所以成功錯過了擔任指導上忍的機會？
白明羽低頭思索，搜索着腦海中的記憶。
守護人十二士內亂這件事情，在原著中也是出現過的，原本只是一個無關緊要的背景故事，只是時間似乎沒那麼晚。是巧合，還是受到了其他力量的介入？會不會……和帶土有關係？
按理說，十二士雖然實力普遍不弱，但平均下來也只是精英上忍的水準，出身於火之寺的地陸那一手號稱“仙族之才”的千手殺雖然有點意思，但畢竟不是血繼限界，沒有太多巧取豪奪的價值。原著中的角都和飛段對他動手，也只是因爲地陸在黑市的懸賞金比較高而已。
如果說還有什麼理由能讓帶土把視線放在守護忍十二士身上……
陡然間，白明羽心中生出了一個念頭：
該不會……
是因爲九尾查克拉吧？
九尾查克拉在歷史上曾經有過三次被分裂的經歷，第一次是被雲隱村的金角銀角鑽進肚子裡吞食血肉，從而使後者兄弟倆奪取了部分九尾查克拉；第二次則是四代火影使用屍鬼封盡，將完整的九尾切分成兩半，再將其中的一半封印在鳴人體內；至於第三次……
同樣是在九尾之亂的時候，趁着九尾暴走之際，守護忍十二士中一個名叫和馬的傢伙藉機封印了一小部分九尾查克拉，並將它封印在自己的兒子空身上。而這個和馬，正是一手掀起十二士內亂的罪魁禍首。
如果帶土的目標，是空體內的那一部分九尾查克拉，想要將其作爲九尾的替代品，用以喚醒外道魔像……
也不是完全沒有可能的事情。
如果那樣的話，有些東西或者就要重新估量了……
“你想到什麼了？”
鼬注意到白明羽的神情變化，開口問了一句。
“可能是我想多了吧，不過就算是真的，時間上也來不及了了。”
白明羽搖了搖頭，轉而說道：“不出意外的話，面具男會在這次中忍考試的過程中發難，另外可能還會有大批砂隱部隊從村外傳送進來，你們警備部隊最好多加小心，尤其注意木葉村防禦結界的薄弱點。
根據我從別處得到的情報，這批砂隱已經經過了幾個月的秘密特訓，實戰能力今非昔比，如果放任他們潛入的話，可能會帶來相當嚴重的後果。
此外，曉組織首領可能也會伺機而動。”
其實比起砂隱部隊，真正需要提防的還是佩恩，雖然如今的佩恩已經瞭解到了一些真相，但他對木葉的仇恨仍在，就算不再釋放一次超·神羅天徵，只要派出畜生道在木葉村內通靈出那羣通靈獸，就足夠讓木葉方面焦頭爛額了。
“瞭解。”
鼬點點頭。
雖然沒有和佩恩正面戰鬥過，但本身已經開啓了萬花筒寫輪眼的鼬，自然不會低估輪迴眼的威力。如果有必要的話，恐怕鼬的紅色須佐能乎也要在木葉村民面前展露出來了。
氣氛沉默了片刻，鼬斟酌着語氣說道：“那個面具男，這次也會出現吧，對於他的能力，你有什麼瞭解？那傢伙，究竟是不是宇智波斑？”
“……不是。”
白明羽搖了搖頭，“那傢伙也好，宇智波斑也好，都交給我來對付吧。”
沒有藥師兜改良的穢土轉生之術幫助，第四次忍界大戰中的那種穢土大軍多半是不會出現了，但宇智波斑本身就知曉穢土轉生的結印方法，作爲其傳人的帶土應該也掌握了這一禁術，如果宇智波斑仍然用這種方式復活的話……
白明羽手中的天生牙，或許能給他帶來一些驚喜。