李巖的仁善、李巖的智謀都得到了大家的擁戴，在農民軍中，人們說起李巖，那是由衷的自豪、崇敬，決不亞於對李自成的崇敬，這也爲李巖以後的生死種下了禍根。
李巖加入義軍後，他的才華得以施展，“闖王，我們只要爭得了民心，就能無往而不勝”。
“你看着辦吧！只要你認爲合理，對我們有利，放手去做吧！我們都是大老粗，不懂得這些謀略。”
李巖在百姓中宣傳“不納糧，迎闖王”的口號，爲李自成做輿論宣傳，在歷次地戰爭中，智勇雙全，功勳卓著。
義軍的節節勝利，讓他們興奮不已。牛金星想做開過元勳，對李自成說：“闖王，如今我們士氣高昂，如果闖王稱王，號召力一定更大，何不早日稱王呢？”
李自成臉上帶着抑制不住的興奮，來找李巖：“兄弟，大家都勸我早日稱王，你怎沒看？”
李巖看着李自成興奮的臉，心裡嘆了一聲，自己不勸阻，起義軍的前途堪憂，就做個諍臣吧，長嘆一聲說道：“闖王，也許我說了您不高興，但是我還是要說，請三思，一旦稱王，崇禎定會舉全國之力，剿滅我們，樹大招風。要成就大業，第一，不稱霸，緩稱王。第二，深挖洞，廣積糧。這纔是王道，切不可急躁，招來勁敵。如若您稱王，那等於把自己豎成了靶子，爲其他人引走了敵人，任他們發展，成爲您將來的勁敵，而自己卻實力消耗了。滿招損，謙受益啊！”
“嗯，你說的很有道理。”闖王聽了李巖的話，心裡暗吃一驚，差點著稱大錯。採納了李巖的提議。
紅娘子本來與李自成義兄義妹稱呼，感情深厚。李自成發自內心地喜歡紅娘子。
可是 紅娘子自李巖入義軍後，就對李巖情有獨鍾。她喜歡李巖風度翩翩，氣質高雅，足智多謀…這一切，都是李自成所沒有的。李巖也很喜歡紅娘子的純樸、率真。
這日，李巖剛從營帳出來，就迎上了紅娘子，紅娘子臉紅彤彤的，忸怩了半晌才囁嚅着，對李巖說道：“李巖大哥，我們到河那邊走走，好嗎？”李巖看着紅娘子的可愛樣子，不忍拂逆
了她的好意，呵呵笑了一聲，爽快地答道：“好啊，咱去走走。”紅娘子滿臉幸福跟着李巖走了出去。
李自成看到了幸福的紅娘子，那眼中的失落、妒意是瞞不過牛金星的眼睛的。
牛金星對李自成說：“李巖爲什麼要讓闖王您緩稱王呢？”
牛金星，三十多歲的樣子，臉部瘦削，鮮明的特徵就是一對三角眼，眼裡充滿了算計，留着幾根三羊鬍子。本來一個落第秀才，鬱郁不得志，適逢李自成，都是一羣沒文化的泥腿子，牛金星的才華得以顯露，他爲李自成出謀劃策，很懂得討李自成的歡心，自從李巖來後，牛金星的光華黯淡下去了，人們快漸漸不記得他了，他失落，妒忌李巖的才華。
前段時間，對面有人找到他，“牛軍師，我們知道你現在鬱郁不得志，被李巖壓制。我們和你目標一致，只要你幫助我們滅了李巖，即使將來李匪兵敗，也許你榮華富貴，前提是除去李巖。”牛金星笑了，一舉兩得，兩邊討好，何樂而不爲呢？“好，一言爲定，你們等着好消息吧！”
牛金星來到李自成住所，和李自成拉着家常。忽然眼含憂慮地看着闖王。闖王心裡吃了一驚，道：“牛軍師，怎麼了？一副憂心忡忡的樣子。”“闖王，我不知道有些話該不該說？說了，別人會以爲我挑撥離間，不說心裡又不安。”牛金星一副痛不欲生，進退兩難、無所適從的樣子。“有什麼儘管說出來，我不會誤會你的。”
“唉！闖王啊，我覺得你到了自立爲王的時候了，登高一呼，高舉反旗，天下有識之士一定會蜂擁而來。最近軍中盛傳‘十八子得天下’，是到了自立爲王的時候了。”
李自成聽了，心中一陣狂跳。可想到李巖的話，就不再吭聲了。
牛金星明白闖王的心思，火上澆油地說道：“那李巖爲何要勸闖王緩稱王，不稱霸呢？人心叵測啊！”
牛金星的話，點醒了李自成，對啊，李巖也姓李，他爲什麼累累勸自己緩稱王呢？那王位要緩到什麼時候？到你和我有實力一較短長的時候嗎？和我爭王位，爭紅娘子？想到此，李自成心裡陣陣的痛，自己待
李巖不薄，真是人心不足蛇吞象啊。
“那李巖最近在忙些什麼？”李自成看着牛金星說道。
牛金星滿臉悻悻然地說道：“李豔那小子，最近得意的很啊，快抱得美人歸了。”
這句話正說到了李自成的痛處，心中比吃了個蒼蠅還要難受，咬咬牙，是該清理了，不然自己將來還這不好對付他啊！“你有何方法除去李巖？而不引起人心騷動？”牛金星眼裡閃着精光，在李自成耳邊徐徐輕語，李自成聽了，手在大腿上一拍，“好，就這樣辦！”
得到闖王首肯，牛金星得意極了，呵呵，一箭雙鵰啊！
第二天午時，牛金星以李自成的名義召李巖到軍營中飲酒，李巖信步走了進來，不見闖王，只有牛金星安坐在那裡，李巖的心騰騰一陣急跳，不好的預感涌上心頭。
“怎麼不見闖王，牛軍師，闖王呢？”李巖看着牛金星問道。“呵呵，你心存不規，意圖謀逆，闖王讓我代他清理門戶。”牛金星那雙三角眼閃着賊光，裡面蓄滿了得意，三羊鬍子一顫一顫的，說完着，拍了拍手掌，安排的伏兵衝了出來，李巖此時百感交集，雖然知道自己直言爲闖王不喜，也早做好了功成身退的打算，唉，相煎何太急啊。可惜了這大好的機會，他痛心地說道：“我可以見闖王最後一面嗎？”“你想闖王會見你嗎？兄弟們，動手吧！”
他的弟弟李信在哥哥走後就覺得心驚肉跳的，一種不祥的預感讓他惴惴不安，起身準備找紅娘子，和她說說，剛剛出門，就遭遇了不測，快刀切西瓜一樣，頭顱掉地了。
李巖出身於顯赫的家族，與農民起義軍本來就是不同的階級出身。開始時因爲才能而得到李自成賞識，但李自成終究是農民出身，後來李巖越是顯露才華，他越是不高興，甚至懷疑有一天李巖會取自己而代之，紅娘子的投懷送抱，越發激起了李自成的妒忌，因而註定了李巖的下場是悲哀的。一代白衣才子李巖，就這樣，滿懷抱負而來，卻落得，含冤莫白身先去，長使英雄淚滿襟。
紅娘子聽到了消息，悲痛欲絕，淚流滿面，帶着自己的部屬憤然離去。
（本章完）