李自成自斷左膀右臂尤不自知，心中恨着李巖的貪婪，紅娘子的無情。
義軍隊伍一時人心浮動，人們雖不敢說出來，但對李自成殺死李巖感到鬱悶、不滿。
劉忠敏約 二十三四歲的樣子，身材高大魁梧，頭綰一發髻，連鬢鬍子，目露醇厚，是一個心思單純的莽漢子。隨闖王征戰多年，總是衝在最前面。火爆脾氣，想啥說啥，他急匆匆闖入營帳，“大哥，爲何要殺掉李巖？”李自成看着劉忠敏，對這位毫無心機的兄弟，不知說什麼好。牛金星接口道：“李巖乃小人也，不知恩圖報，還起了覬覦之心，勸闖王緩稱王，而軍中卻傳出‘十八子，得天下’的流言，其不臣之心，昭然若揭。”劉忠敏被牛金星說的目瞪口呆，他不相信李巖會謀反，可是牛金星說得他又反駁不了，心情鬱悶地走了。
李自成駐地民衆中流傳着李大善人因不滿李自成軍隊擾民，勸其善待民衆，李自成不滿李巖的言辭激烈，竟然憤然殺之。一時間軍民都人心浮動。
就在義軍因李巖人心飄忽之際，崇禎十一年三月，吳三桂帶領平匪軍在內應牛金星幫助下，將李自成軍引入漢中棧道險區，平匪軍會同張獻忠部對李自成部實施圍剿，只殺得天昏地暗，星月無光，到處是斷戟斷槍，屍體橫陳。真是哀魂遍野，蕭殺之氣直衝霄漢，直殺到李自成心驚膽寒，表示願意投誠，平匪軍接受了李自成的請求。吳三桂要將李自成、劉忠敏等一干匪首帶到京城，說像張獻忠一樣給予封王。其匪部打散到西北、三海關等地接受改編。小股義軍
在大形勢下也紛紛投誠，在吳三桂的建議下，一律打散改編，匪首齊聚京城接受分封。
圓圓給崇禎建議，要大力宣傳李巖：“皇上，李巖在民間威望很高，要藉助李巖，收攬民心，這是謀略。”
崇禎聽了激動不已，他神情地看着圓圓：“圓圓，今生我何曾有幸認識你，是我三生修來的福氣，你說的很對，我遵旨照辦。”說完哈哈大笑着走了
崇禎頒下聖旨，昭告天下：“李巖乃真君子，爲民請命，英勇赴死，追封李巖爲義王。”並大書特書李巖，如何不畏強權，勸阻李自成整餳軍隊，不要擾民禍害民衆，李自成被激怒而殺死李巖等等，一時間歌館、妓院、大街小巷，四處傳揚，人人都知，李自成的惡行。聖旨道：“李自成本一介匪民，爲禍中原，雖李巖百般勸阻，其不思悔改，惱羞成怒，怒殺李巖。判李自成凌遲處死。”
其餘小匪首，量其平日行徑，各給予處罰、安置。劉忠敏等雖有從惡之罪，念其無其他惡行，劉忠敏分三海關右軍副將，其餘將領也安置邊關，爲國效力，其家眷留在京都享受富貴。張獻忠部駐守西北。自此爲禍中原的匪患徹底平定。
“吳三桂，平定匪患，功不可沒，封吳三桂雲南王，駐守南疆。即日啓程。欽此。”
四月十五日，這是一個隆重而震驚天下的日子。今天，將把禍患中原的罪魁禍首李自成凌遲處死。隆隆的車輪聲中，囚車一路行來，李自成脖子上木枷伽身，腳戴鐐銬，仰着頭一副不屈服的樣子坐在囚車中。百姓聽說就是此魔頭
殺了李大善人，臭雞蛋、破鞋子爛白菜、磚頭。。。紛紛扔向李自成，嘴裡喊着：”打死他！”“打死他！”“就是此魔頭殺了李大善人。”李自成此時悔恨已晚，悔不該聽信牛金星殺死李巖，否則自己也不會敗的如此慘痛，讓崇禎利用李巖的威信收攬人心，李自成痛苦的閉上了眼睛。
午時三刻，監斬官“施刑！”一聲令下，劊子手在李自成身上碎刀凌遲，那血淋淋慘不忍睹，劊子手在李自成身上整整隔了一千刀，李自成才斷氣。受李巖恩惠之人尤不解氣，食其肉以泄憤。
關外，皇太極聽聞這一消息，心如油煎。他招來洪承疇問計：“洪愛卿，事情發展到如今，中原禍患夷平，我大清要入主中原難了。”洪承疇也是一籌莫展：“那崇禎，本冷血無情，多疑固執，可聽說從江南名妓陳圓圓入宮後，崇禎性情大變，對陳圓圓是言聽計從，這次之所以沒動袁崇煥，甚至中原禍患的平除都是她的主意，大書李巖，來讓人們仇恨李自成，使李自成名聲掃地，他們的目的達到了，那匪患也就徹底消除了。她物盡其用，把兇匪安置邊界，質其家眷，好生待之，那個敢不用命。自此，中原平定，邊疆安寧。這是一個十二歲的孩子的智慧嗎？”皇太極聽了，越發憂心忡忡。
天聰三年三月，皇太極與愛妃海蘭珠之子夭折，海蘭珠一病不起斃逝了，中原的安定，海蘭珠的離去，讓皇太極心力憔悴，心灰意冷。從此，皇太極一蹶不振，憂思成疾，再無心逐鹿中原了。
天聰六年，皇太極抑鬱成疾，溘然長逝。
（本章完）