“海禁？難道這和海禁有關？”阿桂道。
“李塵這話與海禁關係不可謂不大，在李塵看來，海禁開則民生國強，開襟閉則國貧民弱。”李塵恭生道。
“此話怎講？”這海禁乃是聖祖皇帝定下來，到了康熙後期，江南漁民外出貿易，造成江南大片福澤之地無人耕種，嚴重造成了江浙一帶的賦稅流逝，於是雍正年間，重新申飭海禁，嚴禁江南百姓外形外出。
“李塵查閱國初資料，見聖祖爺關於禁海的諭令有四道，康熙四年，‘禁瀕海民不得私自出海”；十四年，“禁瀕海民私通海外諸國”；十七年‘派信國公湯和巡視浙閩，禁民入海捕魚。’二十三年，到了雍正爺期間關於海禁的的諭令也有兩道‘詔戶部嚴交通外番之禁。上以中國金銀、銅錢、**、兵器等物不許出番。’二十七年，‘敢有私下諸番互市悉治重法。”康熙三十年，“申禁人民不得擅出海與外國互市。”。
聖祖祖訓阿桂熟，但是李塵此意確實爲何呢？阿桂沉聲道：“從頭到尾都是禁道啊？”
“是禁不錯，”李塵不慌不忙：“阿桂大人想必定聽出了其中的變化來。” 阿桂這時恍然大悟，笑道：“禁令是逐漸放寬的？所謂‘片板不下海’只是康熙四年第一道諭旨的通俗說法，如果聖祖爺真想將其作爲鐵打的祖訓，何必還要下另外三道不同的諭旨呢？到了雍正爺時候，另外兩道諭旨也就多餘了？”
李塵道：“我聖祖皇帝平三藩，定臺灣，北征沙俄，西鎮大小和卓，肇始皇朝，其見識之高遠，其思慮之深遠，乃我們這些後代臣子不敢質，也無需懷的。” 沈默頓了一下緩緩道：“正因爲要遵守祖訓，纔要結合聖諭的背景逐條分析，將太祖爺的意思完全弄明白，纔可以真正的遵守祖訓，”李塵有道：“如果僅抓住最初一條聖諭，忽視其餘五條，便如盲人摸象僅得一肢，卻以爲全體，豈不是以偏概全，片面曲解麼？”
“先說最初一道聖諭，是禁止私自出海的……當時天下初定，臺灣鄭氏殘餘勢力退往沿海島嶼，卻賊心不死，一方面在國內拉攏一些人培養黨羽，另一方面勾結海寇欲捲土重來。所以聖祖爺下令禁海，以隔斷賊子與大陸的聯繫，使其不攻自破，可謂妙哉。” “再說第二、第三道，是禁止‘瀕海民私通海外諸國’‘禁止入海捕魚’，此段時間正是三藩戰爭，其耿精忠利用雲南有利地形私通倭寇，此道聖旨正是針對此案而發，乃是鑑於國內的緊急狀態特別的頒發的。”那《聖祖實錄》，聖祖康熙爺說：‘朕以海道可通外邦……芶不禁戒，則人皆惑利而陷於刑憲矣。故嘗禁其往來。”說着問道道：“這不正是太祖禁海的態度嗎？”
李塵露出難以置信的表情，和阿桂對話的但在也越來越大道：“敢問義父，‘嘗’麼意思？” “這個麼……”阿桂一下子便瞠目結舌了。 “三歲孩子都知道，是曾經的意思！”李塵義憤填膺哂笑一聲道：“太祖爺聖訓的真意是‘他老人家認識到通過海路，也可以與番邦交通如果不禁止老百姓通過海上貿易私下貿易，恐怕都會不思勞作，純事商業！太祖曾下令，可直接逮捕‘不事勞作專事商業’之人，憂心觸犯法令之人太多，所以曾經禁止往來？”
李塵這是心情反而平靜下來看着阿桂淡淡道：“爲什麼說是曾經呢？只要看看後面一條諭令即可，二十三年，‘詔戶部嚴交通外番之禁。上以中國金銀、銅錢、**、兵器等物不許出番。’很顯然是‘嚴’而不是‘禁’只是禁止關係國家安全的物資出番，言外之意葉、絲綢、瓷器等，還是可以賣出國去的。”
沈默乘勝追擊道：“闇弱如南宋小朝廷，之所以可以和蒙元金遼對峙百五十餘年皆靠海上之利焉，南宋的皇帝都能想到，聖明如聖祖皇帝更是瞭然於胸——所以在外無海寇叛逆之患，內絕亂臣賊子之憂後，前面的禁令自然解除，開始允許可以爲大清換來巨利的物品出海，只是不許出售要害物資罷了。”
那雍正四年，雍正爺說‘敢有私下諸番互市悉治重法。’是什麼意思？按照你的邏輯，是不是太祖爺又禁止互市了呢？”
“義父，乾隆爺禁止的是下與諸番互市。”沈默笑道：“言外之意，只許官方互市罷了。這正是太祖爺聖明，想出來的兩全其美之策，既可以得到海上貿易之巨利，又可以避免百姓通番忘本，荒廢了農事。” 一直面色嚴的阿桂的臉也舒展了，露出了笑容道：“最後一條我來說。雍正三十年，‘申禁人民不得擅出海與外國互市。 ’顯然是對上一條的重申，雍正爺最終意思也就再明顯不過了——只能由國家進行貿易，不許私人擅自進行。”頓一頓，掃過衆臣道：“這纔是真正的聖諭啊！”
“聖祖祖爺的聖意是，天下太平時可通蕃貿易；但海外有賊子做亂時，應當厲行禁海！”李塵硬着頭皮道：“前朝倭亂一起，禮部即請罷市舶司，到了嘉靖年間倭亂猖獗勝於當初數倍，斷無再開市舶之禮。乃禁海禁，可是禁了還之後呢？倭寇依舊猖獗” 提及前朝之事李塵雖然也是汗流浹背，但依然不急不躁道：“請先聽聽倭寇是如何形成的。距史料記載市舶禁十餘年，然走私猖獗不禁，大小海船隔三差五而至，皆滿載海外貨物。因爲無法立即銷售，輒就沿海商家。久之，奸商相欺欠貨款不啻千萬海商逼急了，則投身貴官家以避禍。” “海商久候不得，狗急跳牆，時有劫掠發生。貴官家輒出危言脅迫地方官員發兵伐之。海商大恨，盤踞島中，勾結海上升級困迫的亡命之徒時時劫掠海諸郡。至有衣冠失職書生，頗爲嚮導，於是王五峰，徐海東葉麻之徒，皆我華人，卻金冠龍，稱王海島！這就是所謂的倭寇。” “所以李塵開來若如持續禁海，不出五十年，就算西方國家不騎着戰艦過來，我國內也必生亂。那個時候我大清恐怕就要走前朝的老路，說句難聽話，那個時候我單憑我八旗子弟，就算有是個戚繼光，我大清朝也必定民生凋零。” 這一天，李塵給了阿桂巨大的震撼，而且又重新審視了這樣一個年輕人，……原先他以爲，此人才學非凡，但經驗資歷尚淺，只會紙上談兵而已，但現在見他對一應典章制度，政情軍事瞭解之深，顯然是久於此道的老吏也不爲過…… 李塵看到阿桂震撼的表情，心裡卻涌起一陣陣辛酸，這大傳回大清何時纔是一個頭啊？ 沈默深吸口氣，振振而談道：“可見，前朝嘉靖罷市舶司並沒有抑制住倭寇。”略帶嘶啞道：“這種片面的做法反而加劇了倭患。以前倭寇只是小規模侵擾，但罷了市舶之後，沿海海商、豪強、宗族無以爲利，只好勾結倭寇，開展走私，以至於剽掠州縣，禍害一方。”說着定定看向阿桂道：“所以‘倭寇之禍，起於市舶’不假，但不能因噎廢食，就此罷了市舶，那樣只能助長走私，增長倭寇的實力，令親者痛，仇者快，對***呢？亦是如此。”這李塵不好公開的評論乾隆是非功過只好用前朝比喻了。