趙中選搖搖晃晃地哼着小曲向青山雜貨鋪的梅縣分號走去，快進門時才素整衣冠，步履從容而入。寬敞明亮地雜貨鋪內，一排排貨物分類清楚地陳列着，應有盡有。貨物前是與總店着裝統一的夥計，滿臉笑容地幫客人挑選貨物，夥計們熱情卻不過分巴結，也不會因爲入店的客人只挑不買而紅臉，讓進店的客人很是舒坦，覺得自己處處受尊敬，最後出門時買的東西總比想買的要多不少，就算這樣客人們也是心甘情願地。多買了也不虧，是可以積分的，積分多了還能在年底時到店裡免費兌換東西，想想就十分划算。
“趙管事，您來了。”趙中選進店後，前廳的小管事上前拱手行禮，“年底的積分換物單子擬好了，請您過目。”
趙中選在村裡時讀過三年書後來被忘記得差不多了，這兩年又刻苦自學撿回來，總算把該認識的字認了個八九不離十，他拿着單子進後院，尋夏末商量。夏末乃是這分號的主管，他算是二把手，雖說這件事夏末交給他來辦，但是最終也得讓他看過應允纔是。
後院的房門開着，門口有兩個衣着體面的婆子把守，一位美若天仙的婦人坐在屋內翻看賬冊，夏末在旁邊垂手而立。沒想到今日會碰上米夫人，趙中選猶豫着不知該不該進去。
夏婉擡起水潤美眸見到門口的趙中選，吩咐夏末道，“你且去吧。”
夏末行禮退下，與趙中選在門口交談幾句，接過單子。
夏末接了單子拿進屋，交給夏婉，“店裡的夥計擬出了年底積分換物的單子，請夫人過目。”
“恩，單子是按照總店的規矩擬的？”夏婉放下賬冊，從春草手裡接過單子，垂眸細看。因生產而添的圓潤已去，完美的身段再加由內到外透出的從容自信，若是藍怡見她如今的模樣，定要拍手感嘆一聲“大周白領麗人”。
“是，總店給了積分可兌換貨物的價錢範圍，讓咱們分號根據本地客人的喜好定下具體的貨物。”夏末一板一眼回道。
夏婉微微點頭，接着吩咐道，“既然如此，選取的貨物當合客人心意方爲上策。按客人積分多少分門別類，揣摩探聽每類客人的喜好，選出合適的貨物，不必拘於一格。”
“是。”夏末趕緊應下。
“年關將至，此時機不可錯過。”
夏婉又吩咐幾句才由春草扶着出店鋪後門上馬車回府。夏末雖踏實但做生意卻少了幾分機靈勁，好在有趙中選幫着，能彌補一二。六子與春草成親後夏婉有意將他留在梅縣照看生意，不過六子雖有經商之能但弱不及冠，行事尚欠持重。
夏婉柳葉秀眉微攏，正如藍怡所說，她們現在缺人，缺可堪重任的管事，若是有人，何愁生意不成。她成親時帶過來三家陪房，不知夏順父子夏末也被她指派過來打理商記的生意，剩餘的一家幫她照看田莊，如今手裡再無可用之人。纖纖細指輕揉額頭，思考着能從哪裡挑選出能用的人，按照藍怡妹妹的說法由店鋪內挑選提拔管事是個法子，但這樣挑選上來的管事不是知根知底的家奴，夏婉覺得不夠穩妥。
米義超由衙門回府，見夏婉斜臥在東花廳的軟榻上，面帶愁容，上前輕聲問道，“夫人，何事憂心？”
夏婉見他走進來，起身上前，“老爺，怎麼這麼早回來了？”
“衙門無事便早些回來陪你和孩子們一起用膳。”田道之這個現任知縣前途未明，在衙門遇着總是要虛與委蛇一番，久了米義超也覺得無趣，“夫人深蹙蛾眉，乃爲何事？”
將心中所憂言與夫君，夏婉接着道，“咱們府裡如今也該添些下人才是，否則明年將更捉襟見肘。”
“此事我已吩咐管家去辦，夫人寬心便是。”米義超頓了頓，斟酌言詞道，“以後店鋪之事，夫人無須奔波勞苦，交由管事去辦便好。明年爲夫上任後，明暗之中不知有多少雙眼睛盯着，夫人再頻繁出入商鋪恐爲人詬病。”
久已不見的商家女的卑微感再被牽扯出來，夏婉臉色微怔，垂頭輕咬下脣。
米義超揮退奴婢，擁着她坐在軟塌上，“婉兒，並非如你所想那般，爲夫是不忍見你既要照看幼兒，又要憂心店鋪生計。生意瑣事能交由下人去辦的，便交由他們去辦，否則咱們養這些下人何用？”
聽他這樣軟語相勸，夏婉也就點頭應下，“老爺，我知曉了。”
見她仍舊不肯擡頭，米義超輕擡起她的下巴，將她的委屈看在眼裡，展顏笑道，“夫人知曉了，卻還是覺得不舒服，是也不是？”
夏婉依舊垂眸不看他，倔強和傲氣讓她不知如何開口，只微微搖頭。
“我知就算身爲知縣，月俸也不足養家，怎會不看重這些店鋪呢？只是世風如此，不想婉兒被流言所傷罷了。”米義超又將她擁進懷中，“店鋪的事情，咱們還是要管的，只是管法不同現在，需由明處轉到暗處。我知大哥和藍怡妹妹的本事，青山商記的生意會越做越好，梅縣分號也會越做越大，這是好事，但我畢竟是此方父母官，若再與商記牽扯過多，與雙方都無益處。好在沒幾人知道咱們在商記中持股之事，咱們轉到暗處後，你對店鋪經營感興趣，就讓夏末夏濃回府報於你聽，有疑惑難解之處咱們夫妻商議對策，也可與藍怡妹妹書信商議，你覺得如何？”
夏婉覺得丈夫說得有理，但又覺得哪裡不對，一時不知該如何應答。
米義超接着道，“藍怡妹妹也是如此的，生意上的事情皆由大哥等人出面，她只在幕後出謀劃策，是也不是？”
夏婉點頭，“如此……也好。”
“而且，”米義超貼近她的耳邊，“爲夫還盼着夫人好生將養身體，咱們的女兒明年也該到了……”
夏婉兩頰飛紅，羞捶他幾下，“青天白日的胡說什麼，也不怕被人聽了去。”
文外之言：感謝冰冰wu、xiao饕餮、桃子妞妞的寶貴月票，卡在這裡了，這一章寫的好不舒服……哎，洗洗睡了。(。)