小包子說，“當然多了，爹爹他們要走的路兩旁都擠滿了人，那些路邊的酒樓茶肆都被有錢人家包了，就是爲了看爹爹。他們都說這是萬人空巷看林郎，還說爹爹是京城美男子咧。還有哦，有人說，這次爹爹帶的軍隊人都醜得緊，把爹爹襯得更加俊俏好看了。”
這句話把江又梅和春桃等人都逗笑了。
下晌，小丸子醒了，江又梅領着兩個孩子去了福臨院，一大家子都在那裡了。
太夫人衝小包子招着手，“重孫孫，快來告訴太奶奶，在那個什麼樓裡，看到你爹爹了嗎？”
小包子跑過去倚在太夫人懷裡，又繪聲繪色把在街上的所見所聞說了一遍，逗得大家哈哈直笑。
嘉平擦着眼淚笑着說，“祁兒這次帶的軍隊是個雜牌軍，聽侯爺說裡面什麼樣的人都有，有瘦得像瓦片瓦一樣薄的，有駝背的，還有個長短腿，後來一路上又收了些逃荒的、背了人命官司的，總之那些人都不怎麼齊整。”
嘉平說完又引得衆人一陣笑。
太夫人笑着對嘉平說，“當初我懷大兒的時候，生怕生出一個像你爹一樣又黑又醜的孩子，想着若是男孩，醜就醜些吧。若是個女孩像你爹可咋辦呀，將來定會嫁不出去的。”
衆人又是一陣大笑。
三爺林昌昱笑道，“好在咱們家的孩子都隨了奶奶，又白淨，又好看。”
三奶奶謝氏笑道，“哪有三爺這麼自賣自誇的人。”
林昌昱故意板了臉，“怎麼。你是嫌你夫君不俊俏？”
太夫人笑得眼淚都出來了。
傍晚時，下了朝的二老爺林亦承來了福臨院，笑道，“晚飯也不用等大哥和祁兒了，他們兩個被皇上宣進了皇宮，今兒會在宮裡吃，晚上什麼時辰回來還不一定。”
太夫人一聽極失望。但這也是皇上對林家的恩寵。嘴上還得說着謝恩的話。
太夫人又問二老爺，“今兒金鑾殿上的情況如何？”
二老爺笑道，“皇上今兒極高興。對祁兒大加讚賞，說他是青出於藍勝於藍，完成了祖宗們都沒完成的使命。大哥讓祁兒辭爵真是作對了，祁兒不僅辭了皇上賜爵的封賞。還主動提出去偏遠的西川任職，理由是離祖父近些可以敬孝他老人家。皇上對咱們林家的舉措很是滿意。最後。復了祁兒鎮北侯世子，依然任西川副總兵。另賜了黃金千兩，良田十頃，東珠一盒。夜明珠十顆，貢緞十匹。晚上又留大哥和祁兒吃御宴，以示恩寵。”
“阿彌陀佛。菩薩保佑。”太夫人嘴裡念着佛。
江又梅心道，其實皇上也挺假。明明不想給人家爵位，嘴上還偏偏要給，讓人家父子兩個接二連三的力辭，把戲份做足了纔算罷。若是老實些的人順水推舟受了這個爵，又要不高興地整人家。
但想着皇上給了這麼多的賞賜還是挺高興，又發財了。
只聽太夫人說，“祁兒在大山裡吃了那麼多苦，爲咱們家掙得了這份榮耀很是不易。這些賞賜除了黃金和良田充公，剩下的就都給他留着吧。”
老二爺點頭道，“很是應該這樣。”
嘉平喜上眉梢地說道，“我代祁兒謝謝娘了。”
原來最值錢的還要上交啊！江又梅肉疼地想。但看到嘉平都道了謝，她也趕緊起身福了福，說道，“謝謝奶奶了。”
大家在福臨院裡吃完了飯，太夫人也累了一天，大家就都散了。
小包子還想去芳芷院等爹爹，江又梅還是把他勸走了，“你爹爹什麼時候回來還不一定，反正明天就能見着了。你明天陪奶奶吃了飯後，就去太奶奶那裡，你爹明兒一大早先會去那裡。”
二爺林昌旭在福臨院裡就看出崔氏不太高興，就跟着崔氏去了她房裡。
林昌旭把崔氏扶到椅子上坐下，說道，“娘，大哥在山裡吃了那麼多苦，留些賞賜也是正該的。”
崔氏不高興地說，“你咋跟你爹一個調調呢？都只幫着外人說你老孃。老孃也不缺那點錢，我只是覺得婆婆太過偏心他們大房。祁兒在山裡剿匪咱們林家花了多少銀子？”崔氏開始掰着手指算了起來，“幫着他擴充軍隊，買兵器，買糧草，養人，還有走關係跑路子，光公里的銀子花了五萬兩都不止。哼，當我不知道吶，老爺子、老太太又偷偷貼了好多私房錢進去，加起來不下十萬兩。那些銀子可都有你的份。現在有了賞賜，卻只想着他。”
“大哥爲了咱們這個家連爵位都辭了，又要遠離京城跑去偏遠的西川省，這點子錢財跟大哥的犧牲比起來已經太微不足道了，娘還有什麼不滿的呢？這些話娘可千萬別當着我爹說，不然我爹又會不高興。”林昌旭勸道。
崔氏到兒子緊張的樣子，連忙笑道，“好，娘不跟他說。娘知道你孝順，娘這輩子好在還有你，還算想得過。”
江又梅回到芳芷院的時候，李嬤嬤已經在屋裡等着了。她站起來給江又梅行了禮，笑道，“大奶奶，我拿了些大爺的衣裳、鞋子、頭簪和發冠等常用的東西來，以後大爺主要在這裡住了。”
江又梅笑着道謝，理了理那一大包東西，讓春桃放去櫃裡收好。
李嬤嬤也幫着春桃把東西收拾好，又說，“我也聽說了綺玉、綺兔那兩個小蹄子惹了大奶奶生氣，都是我平時沒管教好，請奶奶莫氣。”說完還屈了屈膝。
江又梅趕緊說道，“不關李嬤嬤的事，也是我這兩天太忙，確實沒空見她們。”沉吟了一下，又問道，“嬤嬤要跟我說句實話，這兩個丫頭到底跟過大爺沒有？”
李嬤嬤想了想，低聲說道，“原來服侍大爺的共有兩個大丫頭，她們是跟着大爺一起長大的，一個叫綺嫦，一個叫綺娥。綺嫦跟過大爺，是大夫人讓她教大爺人事的，那還是大爺剛滿十六歲的事。後來大爺失蹤了大半年，回來後又帶了個青姨娘，綺嫦也就拿着通房丫頭的例。四年前，大爺又去了北邊打韃子，大夫人看大爺沒有收用綺娥，就做主把歲數大了的綺娥放出去配了人。又提了綺桂、綺玉、綺兔三個小丫頭起來。三年前，大爺還在北邊打仗沒回來，說是想起來了失蹤時候的舊事，就派人把騙人的青姨娘送去了郊外農莊。等打了勝仗回來，又送了大筆嫁妝給綺玉把她配了人。那個不知死活的綺桂心氣兒還高，趁着大爺醉了酒就去爬牀，結果被大爺一腳踢了出去，摔斷了腿，也就攆了出去。現只剩綺玉和綺兔兩個大丫頭，都沒有被大爺收用過。”
李嬤嬤可沒敢說綺桂是得了大夫人的授意纔去爬了牀，那時大夫人可謂是恨死了大奶奶，總覺得一個粗俗的鄉下村姑配大爺，大爺委屈了。先是想讓大爺納貴妾，不成，又讓綺桂去爬牀，結果被大爺踢斷了腿。綺桂現在走路都有些跛，後來只得嫁給了一個死了婆娘的馬車伕。
送走了李嬤嬤，江又梅也不願意想林昌祁的那些事兒，這些破事兒看他吧，若他喜歡美人兒自己就閃遠點。她做不到嘉平那樣，明明愛夫君愛得要死，還要給他找年輕水靈的女人來。
一直等到大晚上，林昌祁都沒回來，江又梅就只有先睡了。
夜裡，江又梅正睡得香甜，就被院子裡的一陣吵鬧聲驚醒了，春桃在屋外說道，“大奶奶，大爺回來了。”
江又梅趕緊起牀，衣裳還沒穿齊整，林昌祁就進了屋。此次林昌祁雖然也是有些黑瘦，但是精神面貌極好，躊躇滿志的樣子，而且穿着一身嶄新的戎裝也格外英武。他看見江又梅就上來抱着她狠狠親了一口。
江又梅推開他嗔到，“看你，小心被人看到了。”
“我親我媳婦，看到又怕甚？”林昌祁笑道，又摟着她親了一口，問道，“想不想我？”
江又梅又把他推開，笑道，“想，都快想死了。”又問，“餓了吧，還吃點東西嗎？”
林昌祁笑道，“還真得吃點，御宴是吃不飽的。”
江又梅道，“那你去淨房裡洗洗，我去廚房給你下碗麪吃。”
江又梅站起身走向門外，又被他從後面抱住使勁聞了聞她的頭髮，道，“真香。”然後才鬆開手讓江又梅走出去。
廚房裡的火一直是燒着的，旺財家的燉了雞湯、蒸了鴿子湯預備着。江又梅便讓旺財家的揉麪、擀麪，自己和春桃則洗了小蘑菇、小香蔥，做了一大碗香菇雞湯麪，面上放了一隻大雞腿，又讓春桃把那盅鴿子湯端上，去了上房。
林昌祁已經洗漱完，披散着頭髮從耳房裡出來，他去看了小丸子，現在小丸子都是小夏陪着睡在耳房裡。
他笑道，“思姐兒睡得正熟，我捏了她半天都沒把她捏醒。那孩子長得又高又好看，跟上次看見的不太一樣，變化真大。”（。）