第352章 遠近
新年新節新氣象，宮廷裡有盛宴，京城的街市也燈火通明，民衆們涌涌。
夜市繁華，也有不少兵衛不時經過，但沒有再引起民衆的驚慌，這是巡街的兵士，有他們在，火燭盜徒醉酒打架都能及時得到處置。
看到兵衛們騎馬而來，民衆紛紛避讓，兩個看似閒漢的男人也退到街邊。
“真不容易啊，年節也要當差。”一個男人感嘆。
另一個男人點頭：“當差的人就這樣，越到年節越忙。”說完看了那男人一眼，“六爺忙不忙？咱們找個地方小酌一杯？”
被喚作六爺的男人哈哈一笑：“咱們的忙，跟他們的忙還不一樣，隨時隨地都是在忙，喝酒也是忙。”說罷拍了拍這人的肩頭，“祁爺，今天我請客，我知道有一家烤肉鋪子，藏在不起眼的地方，但手藝非常好。”
祁爺也沒有客氣，兩人離開了喧鬧的大街，來到了相對來說冷清了很多的碼頭這邊。
日常繁忙的碼頭在年節安靜了很多，但也還有零散的貨船進出，七八個人力在等卸貨背貨生意，因爲過年，節儉的他們也忍不住來到烤肉攤子前吃上一份肉，喝一杯水酒。
祁爺和六爺也不在意攤子簡陋，人員低賤，點了兩份烤肉，要了一壺酒，兩人伴着河風吃吃喝喝低聲說笑。
“味道果然不錯。”祁爺稱讚，給六爺斟酒，又問，“你們最近收成怎麼樣？”
六爺將酒一口喝了，齜牙道：“顆粒無收，真是見了鬼了。”
祁爺自斟自飲嘆口氣：“我們也是，只能再等西邊，看看還有什麼好路子。”
聽起來是兩個生意人？或者是農夫？一旁的人力們聽到了隻言片語，心裡猜測，再看這兩人，穿着打扮普通，其貌不揚，扔人堆裡認不出來。
“兩個兄弟別急。”一個人力捧着一碗酒多喝了幾口，帶着幾分醉意勸慰，“如今太平了，今年一定會越來越好。”
祁爺六爺也不介意這些窮苦人答茬，笑着舉起酒：“多謝兄弟吉言。”
六爺喝了酒，又喚烤肉的老漢：“再加一份，再——”
祁爺攔住他：“酒就別要了。”他們的差事不能多飲酒，當然話不能這樣說，“——肉很好吃，但這酒實在不好喝。”
六爺一笑明白他的意思，對烤肉老漢揚聲道：“你也該準備點好酒了。”
烤肉老漢也不介意，笑道：“小本買賣，好酒比肉還貴呢。”
碼頭上的窮苦賣力氣的人，爲了力氣捨得吃一口肉，酒可就捨不得了。
六爺也就是一說，笑了笑繼續吃肉。
但酒的話讓幾個人力接過去，男人誰不喜歡好酒啊。
“我也沒喝過多少好酒。”一個人力咂咂嘴，“不過前年於商那壺酒真是好喝，現在一想起來，還滿口餘香。”
聽到這句話，正吃肉的祁爺和六爺手一頓，同時擡頭，暗夜裡看到對方眼裡亮起的火花。
於商。
年節不止京城熱鬧，今年邊郡亦是前所未有的歡悅。
就算在剛剛收回的尚無人遷居之地，都能聽到接連不斷的爆竹聲，地面都在震動。
這讓躺在斜坡上的人皺眉，他裹着厚厚獸皮襖子圍巾裹住頭臉，只露出一雙眼，此時眼裡滿是不滿。
“郡城裡面是把所有的爆竹煙花都炸了嗎？”他說，伸手拉起圍巾，連眼睛都遮上，“吵死了。”
但這也沒能隔絕外界，空中又有尖銳的鳥鳴傳來。
斜坡的人用腳一踹地坐起來：“真是服了，當個山賊，比當兵規矩還多，有什麼話不好好說，用這該死的鳥語！”
他扯下圍巾，手指搭在嘴邊發出兩聲婉轉的該死的鳥鳴，起身滑下斜坡，再打個呼哨，不知道在哪裡吃草的馬兒得得奔來。
與此同時，有兩匹馬從遠處奔來，馬上的兩人對他招手喊“阿九換崗了——”
阿九——謝燕來對他們愛答不理地擺了擺手。
“阿九。”那兩人並不在意，熱情地說，“過年好啊。”
謝燕來應了聲“好。”揚鞭催馬疾馳
這一片雖然原本說是屬於西涼境，但西涼人並沒有在這裡生活，大夏人也不敢靠近，幾十年都無人踏足，現在歸於大夏了，除了佈防了兵馬，還沒有民衆遷居過來，乍一看荒涼一片。
但越過幾道溝壑，就看到空中有煙花炸裂，噼裡啪啦的爆竹聲此起彼伏，一個聚集地出現在眼前。
雖然大多數都是地窩子，但也有零零散散的房屋散佈，有建好的，也有正在建造的。
如同大夏所有的地方一樣，此時此刻這裡也充滿了新年的氛圍。
孩童們穿着新衣奔跑玩樂，婦人們坐在一起說笑，男人們在宰殺獵物，乍一看就如同常見的村落。
但隨着空中的鳥鳴聲，以及不時從四周冒出窺探的身影，再到進了村鎮，看到玩鬧的孩童手裡拿着木頭削的刀劍，連女童都不例外，閒坐的婦人們腰裡偶爾露出刀柄——就知道這裡並不是常見的村落。
“阿九回來了。”
“阿九來我們家嚐嚐新做的蒸肉吧。”
不過看到謝燕來，村人們熱情的打招呼，如同熟識多年的鄉鄰，謝燕來就算用圍巾裹着臉，但一路這樣走過，一雙眼也變得柔和，到了家門口跳下馬，一羣孩童呼嘯而過，謝燕來長腿三步兩步避開。
順便抓住一個小孩，將幾乎拖地的褲子提了提。
“等等我等等我。”
小孩卻不感激，因爲耽擱了玩，急得掙脫。
謝燕來氣呼呼指着他：“小屁孩子，一會兒踩到褲子摔個狗啃泥。”說罷將繮繩一揚，讓馬兒自便，走進院子。
說是院子，其實就是一圈籬笆，而屋子也只有一個地窩子。
不過在他“家”旁邊的鄰居，住的是一個建好的三間房子，一圈籬笆圍住的院子裡還養了雞鴨。
這可以說是村落裡最好的房屋，儼然就是大戶人家。
謝燕來長腿一擡，越過自己的“院牆”，再越過鄰居“院牆”，然後跳進雞鴨窩裡伸手摸雞蛋——
“二爺——”一個小廝從正屋子裡跑出來，如雞鴨一般扯着嗓子喊道，“阿九又偷蛋——”
謝燕來瞪了他一眼，將熱乎乎的雞蛋在手裡晃了晃：“大驚小怪，不就雞蛋嗎？再說了，你家的雞鴨還偷我院子裡的草和草裡的蟲子吃呢。”
小廝哼了聲，要說什麼，內裡傳來聲音：“阿才，水燒了嗎？飯做了嗎？”
小廝哎了聲：“知道了知道了，別催了，就去做飯了。”說罷向另一間屋子走去，不忘瞪謝燕來一眼，小聲警告：“不許來偷我家的飯！”
謝燕來對他挑眉不理會，再看正屋中，隱隱可見一個身影端坐，手裡握着一卷書。
“祝先生大過年的還在苦讀啊。”他拉長聲音說，“這是第一次過這麼清閒的年無事可做嗎？”
裡面的人沒有理會他，謝燕來撇撇嘴也懶得再跟他說話，拿着雞蛋越過院牆回去了。
但屋內的人沒能清靜，小廝又從廚房衝出來，舉着兩塊肥瘦相間的肉。
“二爺，二爺。”他喊道，“快看這是什麼？不知道誰放在廚房的。”
屋子裡的人似乎不厭其煩，握着書卷走出來。
“這是有人給送禮嗎？”小廝低聲問，又忍不住嘀咕一聲，“竟然當山賊都有人送禮？”
難道二爺命中如此？
鄧弈看了眼小廝手裡舉着的肉，說：“這是束脩。”
束脩啊，小廝當然知道束脩是什麼意思，一拍頭，恍然，是了，如今二爺不當官了，但也沒本事當山賊，所以只能在山賊窩裡當個教書先生，教小山賊們讀書識字——
這間蓋得最快最好的房子給他們住，就是因爲其中一間是用來當學堂的。
他嗨了了：“還挺懂規矩，知道給先生送禮。”說罷樂顛顛轉過身進廚房，“今天就燉了它們，老夫人昨天還說要給老爺和大爺供上肉，不能讓他們在陰間餓着。”
鄧弈忍不住喚住他，問：“這個禮，你怎麼不留着，等着將來再送出去？”
一直以來，鄧弈收的禮，小廝從來不都當家用，時刻準備着再送出去。
聽到問，小廝回頭不解：“二爺你糊塗了？束脩又不是送禮，是先生之儀，天經地義。”
鄧弈要說什麼，內裡傳來老婦的聲音“阿二，你爹和你大哥的供品做好了嗎？”
鄧弈揚聲對內道：“娘，做了做了，今天燉了肉。”說着對小廝擺手。
小廝撇撇嘴拿着肉進廚房了。
鄧弈站在門外，聽着村落裡的嘈雜，再看院子裡雞鴨咯咯嘎嘎，忽的又見一人走向這邊，是個穿着紅衣的婦人——
“祝先生。”木棉紅先笑着打招呼，“新年好啊。”
鄧弈對她頷首。
木棉紅也沒有再跟他多說，笑盈盈地喊“阿九——”“阿九你出來，有事找。”
喊了幾聲，雞鴨都嘎嘎應聲了，謝燕來只能從地窩子裡走出來，不耐煩問什麼事：“我今天的執勤結束了。”
木棉紅不回答，只笑道：“跟我來。”說罷邁步走了。
謝燕來不情不願地跟上。
鄧弈看着他的背影，嘀咕一聲：“這小子真是命好。”
說罷低頭看手裡的書卷，一邊看，一邊慢慢在院子裡踱步。
木棉紅住的是帳篷，闊朗舒適，謝燕來進來看着擺着一桌子的飯菜。
“什麼事啊？”他有些不自在地問，“我一會兒就要吃飯了，祝二家的飯就要做好了。”
木棉紅已經先坐下來，聞言噗嗤笑，道：“今天不用吃他家的飯了，吃我這裡的。”
謝燕來不肯坐：“那我還是吃他的吧。”
吃木棉紅的飯，這可是她的母親——他登堂入室來家裡吃飯，算怎麼個說法？
謝燕來的耳朵微微飛紅。
“是我想聽你說說阿昭。”木棉紅含笑道。
那就更不能吃了！謝燕來扭頭就要走：“我可不知道，我又不是她，你等她自己跟你說吧。”
“阿九。”木棉紅喚道，“其實我也是看着她長大的，她小時候常來郡城玩，不是跟這個吵架就是跟那個打架，除非是被將軍抱在懷裡，否則根本就看不住——”
謝燕來腳轉開了，但耳朵豎起來，忍不住聽木棉紅講的小時候的楚昭。
“——後來她去京城了，我看不到了。”木棉紅輕嘆一聲，“不知道她在京城什麼樣——”
謝燕來忍不住道：“她在京城，還是那樣。”
木棉紅笑問：“真的嗎？可是阿昭很聰明的，我覺得她到京城會掩飾自己本性的。”
“纔不會呢。”謝燕來說。
木棉紅再指着桌案：“來，坐下來說。”
謝燕來猶豫一下，沒有再拒絕，坐下來。
兩人一邊說一邊吃飯，謝燕來漸漸放下拘束，說起楚昭眉飛色舞。
“——她膽子多大，打我的鞭子，那可是真打，她直接就衝上去——”
“衆目睽睽之下啊。”
“在酒樓打她堂哥那纔有趣呢，那小子吵不過比不過打不過，氣得哇哇哭——”
木棉紅含笑聽着。
謝燕來也越說越上癮，心裡又感嘆，原來他見過她做過這麼多事啊——
微微走神間，忽聽木棉紅問：“她很快就會來這裡和你一起吧？”
謝燕來絲毫不遲疑地點頭：“會。”
話一出口回過神，臉頓時紅了。
“我是說，說，她雖然人在京城，但是，這裡，雲中郡是她的家，楚將軍的英魂——”
木棉紅一笑打斷他的解釋，指着桌案上：“你嚐嚐這個，不知道阿昭是什麼口味，她會不會喜歡吃。”
謝燕來也不說話了，用筷子夾起菜吃。
其實並沒有嚐出什麼味道，但，她一定會喜歡吃。
只要和喜歡的人在一起，吃什麼都喜歡。
(本章完)