鳳如和如意走出陳家大門時已經過了飯時。就見門外，三人焦急的向門內張望。兩個孩子餓得直叫，柳峻峰急得原地轉圈，恨不得變出幾個包子，直後悔怎麼沒帶幾文錢出來。
如意見着自家大哥很意外，看大哥態度恭敬，不禁對三姐又多了一分敬重，也起了一絲懷疑，看來自己得從新估量自己的三姐了。
鳳如沒管其他，也顧不得柳俊峰的喜上眉梢，上前安慰兩個孩子，招呼幾個人進了客棧。要了兩間中等房，一間大的一間小的。大的，鳳如姐兩和孩子們住，小的柳峻峰住。
告訴小二一會兒在上去休息，先在底下吃點飯。點了兩個菜，一人一碗大米飯，還點了些小點心。幾個人也餓了，興高采烈狼吞虎嚥的吃了一頓。
幾人上了客房，看着柳峻峰幾次欲言又止的模樣，鳳如知道他有話跟如意說。於是領着孩子上街溜達玩去了。
柳峻峰應該是跟如意介紹自己的情況。這麼多年原主只顧着自己躲在暗處舔傷了，和自己的兄弟姐妹疏遠了很多。也罷，通過別人說比自己說要好得多，自己應該給他們留點空間。
房間內，柳峻峰對如意簡單的介紹了三姐現在的情況。如意聽得目瞪口呆。
之後，柳峻峰告訴她：“娘還不知道你回來。瞞是瞞不住的。但我不建議你回老家。小妹，大哥也是爲你好，你今年十五了，到了定親的年齡，老孃是不會強迫你，但奶和大伯孃就不好說了，只要有利益，她們永遠爲自己着想。你能安全回來已是幸運，我建議你想辦法留在三姐身邊吧。三姐會很照顧你的。娘也能願意，爹也會睜一隻眼閉一隻眼的。”這是柳俊峰知道如意要回來後，就想要和她說的，他覺得很有必要再提醒一下小妹。
如意也不願意再回老家，聽柳俊峰說了這幾年家裡的情況，更不願意回去。小哥兩在屋內嘀嘀咕咕商量着。
鳳如回來時，如意熱情了許多。鳳如知道如意把情況瞭解的差不多了，也知道小哥兩商量出了結果。只裝作不知情。
晚上睡覺時，姐兩嘮了許多。如意說：“三姐，我不知道怎麼謝謝你纔好。我想和你一起，不想回老宅。”如意現在能依靠的只有這個姐姐了。
鳳如明白，這是如意在詢問她的態度。便很真誠的說：“你要是能來幫姐，姐當然很高興，姐也需要人手，等房子蓋好後，你二姐二姐夫也和咱們一起住，三姐現在要做的事情很多，真有點忙不過來。你在大戶人家呆過，算是有見識的。希望你將來能替姐獨當一面。”話說的很明白，也很直，親姐妹沒有必要繞彎彎，這樣反而顯得更加親近了。
如意自是高興，有說不完的話，一時很難入睡。鳳如此時也是睡不着的，明天要做的事也是大事。馬虎不得。那關係到下一步更大的發展，便囑咐如意明天的事，主要讓她看好孩子。
柳峻峰在隔壁的小間裡也是難以入睡的。三姐今天的舉動太出乎他的意料了。原本自持甚高的他，不禁重新掂量三姐的分量，還是有些看不透。暗恨自己太淺薄，直感覺自己渾身有勁就是使不上。
柳俊峰一向以頭腦靈活、能看明白事自詡。從今天的行程分析，三姐明天應是有大事要做，不然不會留宿青州府，明天也就剩些菜沒買，完全可以今天買完就回家。要是還買牛車的話，緊緊也是可以的，沒有必要耽擱一天。至於是什麼事有些猜不透。
確切的說，是完全沒有頭緒。特別是臨回屋前，三姐告訴他早點起牀，明天一早有要事要辦。就這樣輾轉着入睡了。
第二天，天還沒亮，鳳如就起牀了。今天早上，她要利用無人注意時，去探探河流南側的情況。有柳峻峰陪同會很安全。
鳳如一敲門，柳峻峰就開門了。鳳如簡單說了下要做的事，領着柳峻峰奔那個三岔口而去。柳俊峰什麼也沒問，只是隨行。
鳳如在心裡要摸個大概，找一個小衚衕，進去了。這片區域除了臨街商家外，往裡走，也就幾十戶人家，應該算是貧民窟，因着，後面是荒沙地，成了城市垃圾場，富人是不願意在這樣的環境下生存的。
還是儘量走垂直線，姐弟兩個向北而進。大約半個小時的時間走到和附近。鳳如尋找着，幾天前在河對岸留下的標記，很快就找到那根不到兩米的木棍，因爲重要，插木棍是鳳如插得很結實。鳳如確定了一下方向，從小木棍正對的方向往回返，又走入民區，走進街道。離向南區的那條街還真不遠，也就幾米的距離。
眼前的臨街鋪子不是很大。一個有內院一個沒有，很是古舊。從這往西的臨街鋪子都很破舊，一看就不是繁華地段，租不了幾個錢，主人家也就不願意去修補它。房價應該不會太高。記準兩家的門牌號。
鳳如和柳俊峰迴到客棧已經是過了大半個時辰。觀察柳俊峰滿臉的疑問，忍着沒問，還沉得住氣。很滿意，告訴他，要買剛纔記下的兩個鋪子。柳俊峰還沒聽說誰買鋪子這樣買的。在心裡暗自揣摩。
鳳如知道他在心裡思考，也沒有打擾。她知道這種思考最能促進人心智成熟。同時養成思考的習慣。對於鍛鍊一個人很重要。
小娘三個醒來時，樓下早餐已經點好。邊吃飯邊安排好今天的工作。如意領兩個孩子逛街，玩耍就行了。交代她買《千字文》、《百家姓》、《三字經》、《弟子規》等幾本書，給了一兩銀子。如意說什麼也不要緊着說自己有。要給外甥買見面禮什麼的。鳳如想想就沒怎麼堅持。她要與柳俊峰出去辦事。約好午時回到客棧。
鳳如要趕早到中介，找人打聽，才知道叫伢作。鳳如一想也是，買賣人口的叫人牙子麼。經人介紹，找到了喬五爺。
喬五爺長得很精明的樣子。聽了姐兩的來意。沉思了一會，說：“東側有院的去年張羅賣過，因爲地段不好，沒人在意。隔壁的倒沒聽說賣，等我打聽完了再回話。不知娘子是在這裡等，還是有事辦？”喬五爺辦事夠麻利的。
鳳如沉思了一下說：“有事。午時可在清風客棧碰頭。”喬五爺。看着主家是真心要買，也不含糊，馬上去張羅。
鳳如問：“大弟，你會挑牲口嗎？我今天想把牛車買回去。”早在鳳如把李二打發回去，沒讓再來就猜出三姐要買牛車，家裡有頭牛，從小就他放，能看出有沒有病什麼的，心裡還是有底的，也和李二詢問過車的問題和價錢。
聽得三姐詢問，點點頭，說：“放心，三姐，我會看牛，咱家那頭牛就是我放的，從九歲放到現在，有病都會治。加車的話，我已經詢問過李二哥了，心裡有數。”鳳如心想，心裡有數就好。兩人朝着牲口市場走去。
經過一陣子精挑細選，買了兩輛牛車，車體都是有欄板的，共花了二十兩銀子。因爲只有柳俊峰會駕車，就把一頭牛拴在另一輛車的車尾，這樣兩輛車用一個人駕車就行了。
趕車回客棧，順道買了些菜。十斤五花肉，二十顆白菜二十顆酸菜，一捆粉條，五個大羅卜、一小筐胡蘿蔔、一百個雞蛋。兩個豬的下水：豬心、豬肝、豬肺子、豬腸子等。共花了三百文。回了客棧把房間退了，給了五十文房錢。
喬五爺沒到午時就到了客棧，看見一家五口在打聽喝茶。門口停着那輛浩浩蕩蕩的牛車。
有院的一百八十兩，房東現在住在裡面，靠買茶水爲生，內院租了兩戶人家，隨時可以看可以買，沒院的一百二十兩，兩個房子連脊是哥兩的，共五間，一人兩間半，弟弟的這間租出去了，也賣，只是房主在京城做買賣，得半個月後才能回來，才能辦手續。原本房子就舊，地點也不好，租不了幾個錢，還得經管，張羅賣好幾年了。
喬五爺告訴鳳如，還有幾家要賣，這兩個要是相不中的話，還可以看看別的。鳳如本不想去看，但喬五爺邀請的殷勤，讓柳峻峰和如意照看孩子和牛車，自己隨喬五爺去了。
這五間房東西跨度近二十米，加上兩邊的小衚衕還有近三米的空地，在鳳如的計劃中完全用不了，但穩妥起見，萬一有個差池，起了紛爭就不好了，買了早晚得增值而且萬無一失。
房主的兒子也在京城他二叔的鋪子裡幫忙，看來京城的生意很好，老兩口要買了房子要去京城給兒子買房子。喬五爺與這哥兩個是老相識了，價格上給讓了許多最後談定共二百七十兩。
西屋租給一家賣胭脂水粉首飾的，都是低價的便宜貨。還有兩個月到期，鳳如與之續了一年的合同，房費三兩銀子，兩個月後在來收。
東屋的門面，鳳如要用，做點小買賣先掙點小錢，不然只出不進的也不是個事。東屋院內的兩家住戶，房費是一月一交，每月每戶是七十文。鳳如看着人不像奸詐之人，就留他們繼續住下去，房租照舊，交租日期方式照舊。
東屋房主也可以在兩屋手續都辦完後才搬出，西屋的房契在京城，去了信，給送過來得幾天。約好十日後來辦手續。衆人皆大歡喜。