京裡的新老功勳世家，多不勝數。
顧瑾之在京城生活過幾年。她大部分的時間和精力，都在醫學上。
除了恩人、仇人、幾個朋友，其他的，她都不沒什麼印象的。
蔡氏不算小姓，京裡姓蔡的人家也多。
顧瑾之和三嫂夏氏也不算深交，故而三嫂孃家的事，她也不太清楚。
煊哥兒說的，顧瑾之一時間不知怎麼判斷。
“我不是很清楚他們家......”顧瑾之如實道，“你再仔細說說。”
煊哥兒看了眼門口。
他起身，關了書房的門，再坐回來，細細和顧瑾之說他的情史。
他和蔡檐認識，是在顧家老宅。當時，是三嫂第二子的滿月禮，煊哥兒隨着母親進去看孩子。他雖然十二歲，平日裡話很小，家裡也沒把他當大人。母親也沒有，就帶着他進了內宅。
況且是自己嫂子家，也沒那麼多忌諱。
三嫂孃家也來了不少人。
蔡檐那年才八歲。
她的母親，是三嫂夏氏最小的姨母，蔡檐又是家裡的小幺，所以和三嫂年紀相差比較大。她不似其他女孩子那般端莊貞靜，更沒有害羞。她有點活潑，不怕生，和陌生人也敢說話。
顧瑾之在京裡的名聲很盛，生活在孤寂內院的姑娘們，不少人羨慕顧瑾之。
蔡檐就是其中之一。
她見到了顧瑾之的母親和弟弟，在自己母親的首肯之下，便主動上來搭話。
蔡檐長得很水靈，稚嫩可愛，無人不喜的。
她說話，又是一副大人模樣。
小孩子像大人，總會惹得大家稀罕不已。宋盼兒也不例外。蔡檐一上來，就得到了宋盼兒的好感。
孩子那麼小，宋盼兒又是大大咧咧的性格。她根本沒有多想，就客氣和蔡檐說話。甚至鼓勵煊哥兒也說幾句，別像個悶葫蘆。
蔡檐就主動說了借書的事。
其實，蔡檐是問宋盼兒借的。
宋盼兒見人家小姑娘都這麼大方，就讓煊哥兒出面答應。
也許在母親看來，小孩子就是小孩子，童趣得很。
兩個小孩子有來有往，只覺得有趣。
只要不是特別敏感的人。都不會猜疑，一個十一歲的小男孩會情竇初開，喜歡一個八歲的小女孩子。
這是煊哥兒和蔡檐認識的開端。
他說完，自己都有點尷尬。
顧瑾之爲了緩解他的尷尬。笑着道：“我和王爺認識的時候，也是這麼大......”
煊哥兒勉強一笑，繼續說下去。
當年認識了，煊哥兒還真的尋了兩本書，宋盼兒親自派人送到了蔡家。
之後。他和蔡檐也沒有私下裡的來往。
煊哥兒便情根深種。
沒過半年，煊哥兒就結交了李懷。
李懷從小在京中貴胄子弟裡混大的，他不似煊哥兒那麼老實本分。
兩年後，煊哥兒又一次在三哥那邊，遇着了蔡檐。
十一歲的蔡檐。已經開始發育。雖然不夠亭亭玉立，也是分外水靈可愛。
那次的見面，他們沒說話。
煊哥兒看了蔡檐幾眼。
蔡檐餘光瞟到了，頓時紅了臉，這讓煊哥兒心裡起了漣漪。
到了前年正月，煊哥兒去三哥那邊拜年，再次遇着了蔡檐。
這次，他們是在垂花門口遇着了。
那是他們第三次見面。
才見過三次，就能如此深情，顧瑾之是難以理解的。
她沒有打算弟弟，安靜聽他說。
那次，煊哥兒奉了母親的命，也要進內院，看看侄兒們。
而蔡檐，跟着她母親，高挑娉婷，一頭烏黑濃密的青絲，雪色紅潤的臉，美麗動人。那倩影婀娜，瞧着也能叫人酥了半邊。
蔡太太知道煊哥兒的身份，知道他是三嫂的小叔子，是家裡的親戚，對煊哥兒很熱情，一路上和他說話。
煊哥兒覺得，蔡檐的性格像她母親。
蔡太太還主動說起，蔡檐小時候跟煊哥兒借了書，至今未還的話。
那次，他們倆仍是沒能說上話。
煊哥兒卻不像之前那麼平靜了。
他魂牽夢縈，想知道蔡檐的事。
那一年，蔡檐已經十三歲了。
煊哥兒很想知道，她訂了親沒有。
他忍了幾日，忍不住要去打聽，就被李懷知道了。
李懷主意最多，認識的人也不少，很快就幫煊哥兒打聽到了。他不僅僅替煊哥兒打聽到，蔡檐沒有定親，而且還打聽到了蔡檐的閨名、甚至小名。
兩個月後，蔡檐和家人裡去廟裡上香。
他們家不似如日中天的權貴，女眷上香都要肅清廟宇。
蔡檐家裡去上香，只是挑了個香火不盛的寺廟，打了聲招呼，準備了幾間乾淨的廂房而已。
煊哥兒就和李懷混了進去。
他在寺廟的後花園，遇着了蔡檐。
蔡檐只帶了個小丫鬟，在寺院的後院逛着。
她看到煊哥兒，先是嚇了一跳，而後卻認出了他，叫了聲顧少爺，轉身要躲的。
煊哥兒喊住了她。
李懷在不遠處望風，煊哥兒把自己寫的一首情詩交給了蔡檐，又說：“你借的書，不用還的。假如真想還，繡條帕子給我吧......”
然後就跑了。
那次太過於大膽。
事後想想，萬一叫人知曉了，蔡檐名聲不保的。
煊哥兒想，蔡檐肯定嚇壞了。
他說了那麼放肆的話。
別說帕子了，只怕以後聽到顧煊之三字，她都要躲了。
煊哥兒很懊悔自己這般衝動。
他想，他太過於莽撞。哪怕蔡檐真的想回應他，也沒有機會的。
自己說的那句話，真是既無理又不知所謂。
煊哥兒消極了很長一段時間。
五個月後，又到了過年。
正月裡。三哥那邊的宴請，煊哥兒主動去了。他還是想試試運氣，能否碰到蔡檐。結果。那次真的碰到了。
他們是在三哥家內院的廡廊上遇到的。
煊哥兒進來給三嫂拜年。
蔡檐也剛剛從三嫂的正院出來。
廡廊上安靜無人。
蔡檐半蹲下身子，給煊哥兒行禮。
等她起身的時候。煊哥兒發現地上有個蠟丸，大約鵪鶉蛋大小。
煊哥兒不着痕跡撿了起來，藏在袖底。
回到家，他迫不及待敲開了蠟丸。
果如他所想，這裡頭別有洞天。
蠟丸裡，藏着一個小小的油紙包。打開油紙包，裡面是條雪鰷帕子。
帕子正面的左上角。用五彩線，繡了一朵繁複的牡丹花。
煊哥兒拿在手裡，慢慢欣賞這花，心情無比雀躍。心想蔡檐的針線活真好。而後，他翻過來一瞧，這牡丹花後面的針腳，居然是個小小的“煊”字。
煊哥兒又驚又喜。
這種雙面雙樣的刺繡，是非常難的。
煊哥兒聽家裡人說。會這種刺繡的人，京裡都很少，家裡只有母親身邊的海棠會。
而蔡檐也會。
她居然這般才貌雙全，又聰明大膽......
煊哥兒的心，就全部被俘獲了。
從接到這帕子到現在。整整一年了。
這一年，煊哥兒內心是非常快活的，直到他隱約聽說母親要給他說親......
顧瑾之靜靜聽煊哥兒說完。
她在心裡感嘆，這個年代談個戀愛的弧線太長了。從相識到定情，花了整整五年的時間。沒有其他誘惑的年代，感情的穩定性比較高。
那五年裡，顧瑾之都生了兩個孩子。
而且，這種偷偷摸摸，需要膽量和技巧，顧瑾之自嘆弗如。
當年她和朱仲鈞，整日混在一處，都是仗着朱仲鈞傻子名頭，才談得那麼容易。要是她也需要如此自由戀愛，顧瑾之估計撐不了一個回合。
“......帕子的事，七姐你不要和娘說。”煊哥兒道，“娘若是多想，只怕以爲她不規矩。七姐，她規矩得很，在家裡也是謹慎小心。”
真規矩的話，只怕是連繡帕子都不敢，何況是費盡心思去送。
如果是真感情，那姑娘的確是熱情大膽。
顧瑾之也不是非要猜忌不可，只是防人之心不可無。
她笑了笑，沒有正面答應煊哥兒，只是道：“既然你們是兩情相悅，還是應該早點告訴娘。蔡家姑娘肯定也時刻打聽你的消息。萬一傳出去，傳你已經再說親，豈不是傷了人家姑娘的心？”
煊哥兒連連點頭，道：“我也正怕這個......”
“你若是相信我，咱們還是不要直接告訴娘。”顧瑾之道，“若想個法兒，讓三嫂開口，說她姨母家有個表妹，和你正是年紀相當，況且你們幼時還見過，能算青梅竹馬。若是你們能成，肯定是段佳話，比咱們自己去說，要強百倍。”
煊哥兒一聽這話，頓時就眼睛亮了。
“怎麼說，三嫂會答應嗎？”他問。
顧瑾之笑了笑：“你不是有七姐嗎？我答應幫你，自然不會半途而廢。三嫂那邊，我來想辦法。”而後，她頓了頓，笑意微斂，問顧煊之，“煊哥兒，你中意她什麼？”
顧煊之一愣。
他錯愕看着顧瑾之。
他以爲這個故事說完，七姐應該明白他和蔡檐的感情，怎麼還這麼問？
顧瑾之卻笑了，她解釋道：“我的意思是，感情可不是偷偷摸摸見個面、說句話、傳個定情物這麼簡單的。你難道真的沒有仔細想過，自己到底中意她哪一點？”
顧煊之眼底的疑惑更深了。
顧瑾之就起身，笑着拍了拍他的肩膀，道：“你做功課吧，這件事先交給我。等我的消息。”