就這麼一華麗地轉身，許國成爲了晉國的盟軍，這個消息讓被俘的許國士兵大大鬆了一口氣。此時，揚的神志也略爲清晰，雖然他在野地裡跪了一夜，身體極爲疲憊，但思維卻活躍起來，心裡正琢磨如何跟家中的母親聯繫上。
果然，晉軍對許軍的態度好了一點，天亮時分，被俘的許兵被容許站起來，雖然還被禁止隨意走動，但晉人卻不禁止交頭接耳……隨後，許國的軍官被挑選出來，前去晉國的軍營接受命令；稍後，返回的許國軍官帶來了晉國的伙伕，後者擡着濃濃的熱湯，飄『蕩』出濃濃的香氣，讓飢腸轆轆的許國士兵忍不住喉頭蠕動，只咽吐沫。
早聽說晉國軍隊規矩大，這天早晨揚算是領教了——見到湯鍋端過來，許國的士兵頓時『騷』動起來，他們三五成羣撲向了湯鍋，以爲，晉國人也是按照許國規矩發放士兵的食物：即“誰先搶到是誰的”。
沒想到，那羣晉國人殺人不眨眼，他們毫不猶豫的砍到了最先撲來的許國士兵，然後用皮鞭抽的後續士兵滿地打滾。
等許國人平靜下來後，許國的軍官被要求上前領出自己的士兵，而後排隊領取自己的食物，如有攪『亂』隊列者（『亂』行），晉國人一律以軍法斬殺——這羣晉國人，連吃飯都要排隊。
揚的頂頭上司還在，他上前認領了揚所在的“卒”
。但許多失去軍官的士兵則被拋棄在原地，他們眼巴巴的看着同伴上前領取食物，而後，晉國人來了，他們嚴厲地聲稱，按照晉軍軍法，喪失軍官的“卒”、“旅”，所屬士兵要被抽籤斬殺（據《司馬法》記載），但此前許人不歸晉軍官，他們暫且繞過許人一次……隨後，晉人隨意的在剩下的士兵裡指定幾名軍官。
於是，所有許國人都開始排隊就餐。
輪到揚了，揚像夢遊一樣邁動着腳步，快走到湯鍋前的時候，不知什麼人往他懷中塞了一節竹筒、一個木碗、一個木盤，揚昏昏糊糊的走到晉國伙伕面前，只見那伙伕瞪着眼睛，衝他嚷：“端起來，怎麼不端起來？”
揚還在發呆，晉國伙伕旁邊一名晉國士兵，手腳麻利的抓起他的雙手，讓他的雙手平託，把不怎麼回事出現在他手中的木盤托起，又快手快腳的擰開竹筒的蓋子，將木碗、竹筒擺放在盤子上，吆喝：“記着，以後這就是你吃飯的傢伙，打飯之前，自己將竹筒的蓋子擰開，在盤子上，一一擺好。”
揚答應着，發覺他身邊有人聽了這話，已經手腳麻利的按照晉國伙伕的要求，整理自己的托盤。但還是有些人，想自己剛纔一樣，沉浸在夢遊狀態中。對晉人的要求一無所知。
接下來，揚覺得雙手一沉，他趕緊望向手中的托盤，一隻銅勺正在離開他的腕，碗裡多了一坨稠糊糊的菜粥，只聽那伙伕大喊：“下一個。”
身後的人一推，揚順勢挪動腳步離開了飯桶，他邊走邊悄悄觀察周圍情況。發覺晉軍的伙食供應似乎是以“卒”爲單位，每個卒面前都排着三個大桶，每個桶邊都站着一名伙伕負責打飯，所有桶前，還有一個晉國閒人，負責指點士兵遵循打飯的規則。
經過第一個桶的時候，士兵的碗裡會多一坨稠粥，第二個桶後的伙伕則往士兵的竹筒裡灌一勺熱湯，第三個伙伕會往士兵的托盤上放兩個熱餅……
晉國人規矩嚴，打上飯的士兵都回到自己的隊列，蹲在地上保持隊形，繼續就餐。揚端着食物，回到自己的隊列裡，只聽士兵悄悄議論：“是肉湯，竟然是肉湯。”
揚趕緊喝了一口湯，發覺滋味果然鮮美，他有點感動，才脫離俘虜地位就能吃上肉湯，果然像傳說中一樣，晉國這個老牌霸主國做事很仁義。恍惚中，他想起不久前聽說的一個故事，據說在齊魯交戰中，魯國的賢人曹劌曾憤懣的說：“肉食者鄙。”
這句話中充滿了酸溜溜的味道，連曹劌這樣生活優裕的人都爲產不能吃上肉而充滿怨氣，這晉國人居然給剛纔的俘虜、幾秒鐘前才變成友軍的許國人分肉湯，這未免太離譜了吧。
身邊繼續傳來低低的耳語：“呲——我們這吃的還算好嗎？你看看那些軍官吃的，他們盤子裡還有一條雞腿呢。”
揚趕緊擡頭張望，發覺他們所在“卒”的軍官，也回到了士兵羣中，同樣蹲在那裡，端着盤子吃飯，果不其然，軍官的盤子裡多了一條雞腿……等等——軍官不止多吃了一條雞腿，他們還多了一雙筷子：一雙閃着金屬光澤、青亮亮的金屬筷子（食箸）。
晉軍雖然發給許軍士兵盤子、碗與竹筒，但似乎忘了給大家發筷子，很多士兵只好用手抓，唯有軍官，卻獲得了全套的餐具
。他們手中的盤子碗，明顯比士兵們高檔。居然全是用金屬做的，只是那種金屬材質模糊。揚的見識略高一點，他只能肯定：那些餐具的材質不是青銅，但也不是惡金（鐵）。
軍官發覺士兵望向他的目光充滿委屈，他停止咀嚼，努力做着緩和工作：“你們看我吃得好——狗！剛纔我去見晉國人，他們已經說了，給予我們的是輔助兵待遇——輔助兵待遇，與正卒相差一級，我這名軍官最多跟晉國普通正卒待遇一樣。我可是貴族啊，竟讓我跟羨餘（輔助兵）一樣待遇，晉國真是瞧不起人。”
士兵的臉『色』稍微平和了一點，那軍官又抱怨：“論起來，那些長官死了的卒真是幸運，一個普通小卒，隨便被晉人一指就成了軍官，和我等‘公孫’享受一樣待遇，真是氣死人。”
看到士兵眼中『露』出羨慕的神情，那軍官抓緊吃了兩口，馬上說：“咱們既然是友軍了，晉軍許諾照顧我們家人——昨晚城內廝殺，城中百姓多有逃出城外的，向我們這個方向逃跑的百姓被晉軍攔截了，所以我們不知情。據晉軍說，城裡的百姓已經完全逃散，只剩下幾位公子及其家人。
等會兒晉軍會來幾名書記官，登記士兵的家屬。你們誰家裡還有親人，趕緊告訴書記官，書記官會派人出去查找……不過晉人也說了，這是『亂』世，這是戰爭，能找得到親人，是各位的幸運；找不到親人也沒有辦法，不要怨天尤人。”
聽到軍官交代，許國士兵頓時想起了城中的家人。心中掛念家人的安危，許國士兵匆匆結束了就食。不一會兒，晉國書記官果然來了，他們拿着一種很奇怪的叫做紙的東西，用鉛條在上面記錄着每個士兵的家庭住址——春秋時代就這樣，大多數人沒有名字。想尋找士兵的家眷，也許只能向難民嚷嚷：“某街、某巷、某男的家眷在哪裡？”
揚是幸運的，晉國士兵驅趕城裡人的時候，他母親因爲膽小，躲在家中不肯出來，晉人看她是個孤身女子，也沒有過分『逼』迫。結果，揚回城後順利的找回了自己的親人。而有些士兵則遭遇不幸，家人走失。其後，他們的家眷或許是因爲膽小，躲在野地裡沒敢回答晉人的呼喊，結果，直到開拔後，許多許國士兵還沒有找見失散的家人。
也有一些士兵的遭遇令人哭笑不得：他們陡然之間冒出了自認是親戚的國人，這當中如果真有他們的親戚在還好說，但如果自己真正的親人沒找見，反而多了一堆從來沒見過，也沒有聽說過的陌生人，哭着喊着要認親，那就讓人哭笑不得了。
好在這樣的混『亂』沒有持續多久。接下來幾天，許國軍人開始整編，揚幸運的被挑選進入許國正卒行列。他因爲獲得了一個好待遇：因爲晉人要順便徵發輔助兵，這些輔助兵將跟隨晉國大軍行動，雖然不發報酬但吃飽飯沒問題。所以被挑選上、成爲正卒的許國人，被允許推薦自己一到兩位親戚，列入晉國徵發範圍。
揚忐忑的將自己母親報上去，沒想到晉人並不在意她是『婦』女，隨即簽發了徵發令，自己的母親得以進入晉軍幫廚……
母親安置好了，揚對晉國人那森嚴的軍紀與重重的規矩，也不再有牴觸心理，他嚴格按照晉國軍官的要求，吃飯排隊、走路排隊，連上廁所都要排隊，還要定點——敢隨意大小便的許國軍人，都叫皮鞭抽的第二天起不了牀
。
如果說排隊是晉軍一個特『色』，那麼晉軍對洗浴的要求就讓人難以理解了，揚還記得自己第一次就餐的經歷，那時晉軍似乎沒有過多要求，但之後晉軍的要求逐漸嚴苛起來，他們不僅要求飯前洗手、把自己的盤子碗洗乾淨，還要求托盤上的竹筒與碗擺放整齊，每次吃完飯後，還要求士兵立即把餐具洗刷乾淨，收藏起來……
順便說一句，晉國人似乎對裝備的追求近乎偏執，在第一次吃飯時，發給了許國俘虜一套餐具，其後就是不斷的發放東西，一會兒是發放一套行軍背囊，一會兒又給他們發放軍毯，然後是鞋子、軍裝、『毛』巾……當然，軍裝鞋子只有正卒才能獲得。
但是，士兵的筷子始終未發放，似乎晉人不太在意這些小玩意，令人牙癢癢的是：軍官們卻拿的金屬筷子在人眼前晃來晃去，實在讓人羨慕。
飯前洗手，大多數士兵可以理解，畢竟當時的貴族也有這個講究。然而，要求士兵們每隔幾日，必須洗澡，這就讓人難以接受了，因爲燒洗澡水需要很大的容器，要消耗很多的燃料……所以，當時的春秋平民，終身只在家中洗兩次澡，出生一次，死亡一次。其餘的，只有夏天跳在河裡方便了。
然而晉軍似乎不怕麻煩。與此同時，在晉軍的教導下，許國原來的軍官也越來越兇殘，他們每天會拿着皮鞭把士兵從帳篷裡抽出來，要求士兵出來跑步、做早『操』。每隔幾日回抽打着士兵列隊去洗澡，晉軍給許軍準備的洗澡水居然是溫的，他們從一個巨大的竹管裡噴下來，每個士兵被容許在竹管下呆數個呼吸的時間，在此期間，士兵必須迅速的用『毛』巾『揉』搓全身，快速的沖洗……
逐漸的，揚適應了晉軍的規則，而後他們結束休整，陷入漫長的行軍當中。大家不停的走，從早晨走到晚上，等到終於不用走路了，揚被告知，他來到南方的陳國。
在陳國駐紮的日子裡，揚一直感激自己的幸運，他確實是幸運的，因爲識字和懂劍術，身體條件還不錯，所以被選爲許國正卒，晉人所說的正卒其實是職業兵。日常知識訓練，不用參加沒日沒夜的築城活動。另外，在每日訓練結束後，他還能見到在伙房幫廚的母親。
母親這段日子營養跟上了，臉『色』紅潤起來，竟然恢復了幾分當年的風韻——據母親說，晉國輔助兵中有一名五十多歲的老卒看上了她，這幾天正在向她獻殷勤。而那名老卒表示，他是趙氏老兵，這次服役大約是他最後一次出戰，多年的軍事生涯後，在慷慨的領主賞賜下，他在甲氏擁有約三千畝的土地，土地的邊緣是一塊湖泊——湖泊原本屬於領主的專利。
老兵征戰一生，以前曾有過孩子，但後來，在“下宮之『亂』”的趙氏守城戰中，老兵的孩子陣亡，妻子傷心而死。現在老兵空有三千畝土地，約六十名僕人，卻沒有人繼承家業。聽說眼前這『婦』人有揚這麼個兒子，還在許國正卒的戰鬥序列，他高興自己能有一個成年孩子來繼承家業，因此向揚的母親表示：只要她嫁過去，他保證把揚當自己的兒子看待。
這位晉國老卒還炫耀說：他是趙氏老人，兒子在保衛趙城中陣亡，像他這樣的人，有資格攔住領主的馬車，找領主直接對話。只要揚的母親嫁過去，那麼揚就算是趙氏自己人了，他會出面找領主，把揚從許兵的隊列中調出來，併入趙兵的行列——爲了顯示這個條件的優惠，這老兵還偷偷告訴揚的母親，別看許國正卒的待遇好，可細算起來，還不如趙氏輔助兵的待遇呢
。
出於對父親的懷念，揚當即對母親作出了否定回答——雖然母親的話中隱藏着懇求的語氣。
然而，私下裡揚也不禁猜想：我們現在都每天能喝一頓肉湯，每次月圓都能吃一次肥肉，這樣的待遇，竟然還不如趙氏輔助兵，那麼趙氏正卒的待遇又該好到哪裡去？難道像貴族一樣，每天能喝到酒，能聽到歌舞？
漸漸地，揚開始關心起周圍來。隨着周圍的城市逐漸成形，揚接觸到的士兵不再限於晉國的新軍，其他國家的聯軍士兵與晉國的上軍也開始與許國人接觸。揚感覺到：晉國上軍似乎與新軍一個模子刻出來的，同樣舉止刻板而嚴謹，但他們的訓練強度卻遠遠不如新軍，比如他們早晨不跑『操』，只偶爾進行隊列訓練……而唯一值得安慰的是，上軍的裝備與伙食，也不如新軍。
對於這點差異，揚不敢找晉軍打探，他尋找其他的聯軍士兵，比如，長期跟晉軍並肩作戰的衛國軍隊。
衛兵聽說揚現在正在跟隨新軍一同訓練時，臉上『露』出同情的笑容，問：“兄弟，吃苦了吧？晉國四軍中，數魏氏的軍隊與趙氏的軍隊訓練最嚴苛。而這兩支軍隊當中，又數趙氏的訓練任務最沉重，他們每天早晨要繞城跑步，號角吹得震天響，皮鞭抽得讓我們都睡不成懶覺……啥，你就在趙軍啊，嗯，你的運氣可真夠差的……
不過，趙軍的伙食不錯，聽說他們的正卒每天有一斤肉配給，人吃肉都吃得膩了，見了肉都想扔……我還聽說，趙兵的裝備最好，因爲趙氏一貫窮，領民人口在幾大家族中最少，所以趙氏把武士看的像自己的眼珠子一樣，砸鍋賣鐵也要給士兵裝上烏龜殼，所以歷次戰鬥趙兵傷亡最輕，這一點可是聞名列國的。
你待在趙兵裡，至少不用擔心自己的『性』命了。趙家宗主絕不會讓自己的士兵白白送命……哈哈，你們不是每天都在練跑步麼？人都說這練得是逃命的本領。趙氏能跑，有一個笑話說趙兵的速度，說：當你追趕趙兵的時候，先是覺得劍能砍上對方。可當你抽出劍來的時候，你會發現，你們之間的距離必須用弓箭才能夠得上……但等你準備好弓箭的時候，地平線上已經看不見趙兵的背影了。”
衛國士兵說的話雖然刻薄，但揚從衛國士兵的嘴裡，聽到了幾個信息：裝備好，訓練苦，吃得好，善逃跑。
可這些還不能打動揚的心。
隨後，晉國的後勤部隊到了，部分後勤兵替換了服役期滿的輔助兵，原本那名追求揚母親的趙氏老兵也在其中。但是，這名老兵臨走前發覺揚拒絕的態度不再那麼堅定，他樂顛顛地去領主帳篷裡轉了一圈，又留了下來，看來，他打算繼續努力，完成傳遞家業的願望。
隨後，各國輔助兵的任務繁重起來，城外劃分了各國負責的領地，輔助兵負責在這裡開墾農田，播種糧食——聽那位老兵說，這項任務已經不再由趙氏宗主負責，趙氏宗主已經將後勤工作移交另一位晉國將領，自己轉而負責軍事上的新任務。
揚對於晉人的工作交接沒有太多的感覺，如果不是老兵告訴他真相，他完全感受不到其中的差異
。稍後，揚心裡直感慨：晉國的人才真多啊，那位總是笑眯眯的趙氏領主，能輕易攻破了許國國都。在揚看來，此人的本事至少比自己的國君大，但晉軍似乎隨便找一個人來接替他，成績都沒什麼兩樣。
多年之後，揚才知道，接替趙武的可不是隨便人，那是晉國的“第二才子”士匄。
揚感覺不到變化，是因爲他依舊在新軍裡——他們這支許國軍隊命運已經決定，將由趙武完整吞下。
所以，趙武已經慢慢的提高他們的待遇——晉國新來的補給部隊中，有七成的人員是東郭離帶領的趙氏羨餘（補充兵），他們帶來了充足的補給物資，不久，許兵也獲得了新的鎧甲與武器。當然，許兵獲得鎧甲與武器都是便宜貨，比如鎧甲只是木甲。
新的鎧甲武器拿到手，讓揚感覺到一絲大戰來臨的氣氛，他心中正在忐忑間，那位追求母親的趙氏老兵直入許國營中，遞上相應軍符，要求帶走揚。
揚心中滿腹不滿，但他不敢對一個晉人發脾氣，只好悶悶不樂的隨着老兵穿越大營，來到城中的高臺前，來到趙氏宗主的府邸門口，求見趙氏宗主。
趙氏宗主住在城中心高臺的第一層，這個位置也顯示了趙氏在整個聯軍中的位置。高臺第二層是三國聯軍統帥和全軍副帥士匄居住的地方。再往上，高臺最高一層，居住着聯軍統帥荀罌和他的幕僚班子……以及隨軍的占卜師。
似乎誰都不願意居住在最下層，連魏絳都不太樂意來這一層辦公，於是整個土築高臺的底層，就由趙武和他的幕僚佔據了絕大部分空間，此處來來往往的人，基本是趙氏的武士。
一名走過揚身邊的趙氏高級武士，看到揚身邊的那個老頭，兩者似乎認識，那名高級武士打招呼：“河老，等着求見吶？”
說罷，他打量着河老身邊的揚：“兒子找見了？不錯，不錯，身體還算不錯。不過，大概是從小沒有吃好，瘦得跟豆芽菜似地，想當內宅武士，恐怕這輩子沒希望了。”
“河老”就是揚身邊的那位老兵，揚到今天才知道，這位老人名叫“河”。
河老笑着，指一指屋裡頭：“家主正在議事，我自家那點小事，不敢打攪家主，還是等一會兒。”
那武士點點頭，隨即邁步走進屋裡。此時，屋裡正傳來一位中年大叔的聲音——揚並不知道，這個聲音屬於聯軍統帥荀罌：“……必須在十日內動手。剛纔傳來消息：我們走後，魯國國君（魯襄公）到新田城‘聽成（聽候霸主佈置工作）’，他藉機請求我晉國同意把鄫國作爲自己的屬國。
一開始我們國君不同意，但魯國正卿孟獻子強烈要求，寡君也就同意了——魯國人可能是認爲到自己侍奉晉國有功，希望獲得獎勵。說實話，他們也應該獲得一些獎勵。
你們知道，宗主國對屬國有保護的義務，一旦鄫國歸屬魯國，我們晉國就不再承擔庇護義務。但魯國有能力保護鄫國嘛？果然，這個答案來得太快——”
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