姜山幹得正起勁，就聽到閔香桃尖叫不停，以爲她口中的鬼是指他，氣得擡手賞了她一記耳光，“閉嘴！我長得這麼英俊，你居然敢罵我是鬼！”
“啊、我、我不是在說你，是真的有——”閔香桃顧不得臉上火辣辣的劇痛，聲嘶力竭地尖叫着。
但她的話沒有喊完，姜山就被‘女鬼’掐住脖子，從她身上拖開。
那‘女鬼’身上只着一件中衣，下身則是緋紅色的外裙。
閔香桃看到這裙子的顏色，忍不住聯想到孟茯苓那件落在黃二狗家的衣裳，隱隱猜到了什麼。
而這‘女鬼’把姜山從閔香桃身上拖開後，就把他強壓在地上，快速褪下自己的裙子，直接坐在他胯間，瘋狂地搖動着腰肢…………
相比‘女鬼’的興奮，姜山沒法掙脫，痛苦不堪地呻吟，眼睛已經翻白了，聲音越來越低弱。
閔香桃被這一幕嚇破膽了，久久才反應過來，連衣裳都沒套，就急着逃跑。
可她跑沒幾步。‘女鬼’就從地上抓了一顆石頭猛力擲向她，正正地擊中她的後腦勺，鮮血四濺。
“啊、救命啊——”姜山被弄得奄奄一息，體內的精元全被‘女鬼’吸收了。
其實，這所謂的女鬼正是雲素心，她面容被毀，看起來形如惡鬼。
雲素心身受重傷，即便從龔烈手下僥倖逃脫，並吸取了黃二狗的精元，短時間內，也難以恢復。
因爲龔烈追得緊，又沒放棄捉她，她怕一出嶺雲村，就被龔烈捉住，便暫時躲在這小樹林的隱秘之處。
她今晚本打算潛入村裡再奪一個男子的精元，只要吸再足一個男子的精元，她便可恢復大半，可以逃離這裡了。
雲素心剛走到這裡，恰巧撞見姜山強佔閔香桃，倒省了她入村一趟。
就在雲素心即將完事時，不遠處響起一陣繁亂的腳步聲，“那裡有人，快過去看看！”
“救——”姜山也聽到腳步聲，耗盡力氣才喊出一個救字，就被雲素心扭斷脖子。
雲素心殺了姜山後，又閃進樹林深處，沒多久就來了一大羣人，爲首的正是姜老爺子一家，孟茯苓與葫蘆也在其中。
衆人見到這場面，全嚇得面無血色，閔香桃和姜山離了有段距離，兩人都渾身赤裸。
閔香桃趴在地上後腦勺血淋淋的，姜山的死狀和黃二狗差不多，只不過他脖子看起來很怪異，歪在一邊，暴瞪着雙眼，一看就是死不瞑目的樣子。
靜默了片刻，衆人才爆出彼起彼落的尖叫聲，“啊！死人了！”
“山子！”姜老爺子更是無法接受寶貝金孫慘死的事實，大叫了一聲後，當場暈了過去。
姜家人七手八腳地將他扶住，場面一片混亂。
“怎麼會這樣？”孟茯苓的眼睛被葫蘆捂住，她怔了許久，才喃喃道。
她雖然想教訓閔香桃，可也沒想過要閔香桃死，這是她始料未及的。
孟茯苓讓人把閔香桃的手帕給姜山，讓姜山以爲是閔香桃約他，又故意讓人傳出姜山和一個女子到樹林苟合的事。
追究起來。無人能發現這事是她讓人傳出來的。
總之，當姜老爺子得知人人都知道這事，便不得不親自來逮人，此時，她和葫蘆也不過是來看熱鬧的罷！
她之所以選擇姜山，是因爲掃聽到他苦追閔香桃已久，他們要是生米煮成熟飯，閔香桃必定會嫁給他，她也會歇了算計韓樺霖的心思。
孟茯苓拉開葫蘆的手，看着閔香桃的屍體，心裡堵得慌。
閔成禮和蘭香這時可能成事了，她不敢想象他知道閔香桃的死訊後。會怎樣。
“看來雲素心一直躲在這裡。”看到姜山的死狀，葫蘆敢肯定兇手是雲素心。
孟茯苓也看出來了，這雲素心確實狡猾，誰能想得到她到現在還藏在嶺雲村的樹林裡？
龔烈也以爲雲素心逃離嶺雲村了，便離村去追捕她。
“這，姜老爺子，您看這事咋整？我覺得害死山子和黃二狗的應該是同一個人。”有人說道。
不等姜老爺子開口，另一個人就道:“我看哪，應該是山子和香桃在‘辦事’，那女淫魔就跑出來，將香桃弄死，又把山子榨乾。”
孟茯苓暗暗點頭，不得不說這人推斷得不錯，以現場情況來看，可不就是這樣。
那人見在場的人都點頭，不禁有些得意起來，繼續發表他的‘高見’，“目前看來，卓大嘴最有嫌疑，誰不知道她最喜歡和男人亂搞啊！而且，她還偷了茯苓的衣裳，落在黃二狗家。”
姜家人聽後，化傷心爲暴怒，嚷着要去捉卓大嘴去見官。
死的是姜老爺子的孫子，他自然不肯任孫子白死，定要幫他討回公道，不像黃二狗那般任其擱置。
也有和閔成禮交好的，想去通知閔成禮。
孟茯苓不知道蘭香和閔成禮現在怎樣了，扯着葫蘆，“我們快去閔家！”
葫蘆點頭，抱着她，運着輕功，先於衆人離開樹林。
因爲夜色的關係，每個人的注意力都放在屍體上，並沒人發現孟茯苓他們是以輕功離開的。
不過，他們剛離開，其他人去搬動閔香桃的屍體時，發現她還有氣。“香桃沒死！她還有氣！”
姜老爺子已經轉醒，聽到這話，着急道:“快！快送她去看大夫！”
不光是姜老爺子，其他人都知道，如果救活了閔香桃，便能問出真兇是誰。
******
蘭香看着沉睡的閔成禮，心裡五味雜陳，她知道這樣對他很不公平，畢竟他極力控制自己，讓她走。
並非他真心想要她，他更是被自己的妹妹算計。才如此。
但不管怎樣，如今他們算是束縛在一起，她絕不會放手。
蘭香苦笑一聲，正要伸手撫摸閔成禮的臉，外面就響起孟茯苓的聲音。
孟茯苓他們剛走到屋外，洛昀皓就從暗處跳了出來。
“成事了嗎？”孟茯苓急問道。
“瞧你，這麼着急做什麼？蘭香當然將閔成禮拿下了，這會沒動靜，應該是歇下了。”洛昀皓有些鬱悶，他明明故意避遠了，奈何耳力絕佳，還是讓他聽到那些曖昧的聲音。
孟茯苓沒空理他，急步走到門前，見門上了鎖，葫蘆傷沒好全，就讓洛昀皓用內力把鎖頭摧毀。
“蘭香，快點起來！閔香桃出事了！”鎖是毀了，孟茯苓怕蘭香他們尷尬，沒有闖進去，只在門口大喊。
蘭香聽到孟茯苓的聲音顯得着急，知道事態肯定脫離孟茯苓的掌控，已變得不妙，急忙推了推閔成禮，“閔大哥，快醒醒、快醒醒！”
閔成禮聞聲醒來，一臉迷茫地看着蘭香，頓了一下，纔想起兩人所做的事，“蘭香，我、我們——”
蘭香把他的衣服遞給他，自己又急急穿上衣服，邊和他說:“小姐就在外面，說香桃出事了。”
“什麼？香桃出事了？出什麼事？”閔成禮還來不及理清和蘭香的事，就聽這對他來說是晴天霹靂的消息。
雖然一頭霧水，閔成禮還是不敢多耽擱，慌亂地套上衣服。
門外的孟茯苓等人聽到窸窸窣窣的聲響，知道他們應該把衣服穿好了，才推門而入。
閔成禮看到孟茯苓，眼眶都紅了，難堪地別過頭，不敢去看她，只急問葫蘆，“香桃在哪？她出什麼事了？”
葫蘆向來不喜閔成禮，又不?閔香桃的作爲，不顧他的感受，就冷聲道:“她死了！”
“不、不可能，怎麼會這樣？”閔成禮聽後，整個人都懵了。身體一晃，差點站不穩。
蘭香剛破身，身體狀態也不好，卻還想去扶閔成禮，被孟茯苓攔住了。
孟茯苓眉頭一皺，對洛昀皓道:“你馬上送蘭香回去。”
蘭香此時不走，待會報信的人撞見的話，對她的名聲很不利。
倒不如現在先走，反正閔成禮絕對肯定會對蘭香負責的。
孟茯苓暗歎口氣，人算不如天算，事情發展到這地步，已超乎她的預料。
“小姐，奴婢不走，奴婢想留下來陪閔大哥。”蘭香不捨地看着閔成禮。
“傻得無可救藥！”洛昀皓搖頭道。
孟茯苓理解蘭香的心情，並不代表贊同，但蘭香不肯走，她也無可奈何。
這時，來報信的人已經趕到了，還沒進門，遠遠就大喊:“成禮、成禮，不好了！你妹妹受傷了！”
不是死了嗎？怎麼說是受傷？孟茯苓與葫蘆對視一眼，都以爲來人是怕閔成禮傷心，便謊報消息。
閔成禮鬆了口氣，只要人活着就好，傷總能養好的。
“咦！茯苓，你們這麼快就來報信了？”來人正是閔成禮的鄰居，看到孟茯苓他們很驚訝。
這人也是極機靈的，又注意到炕上非常凌亂，猜想到什麼，但他沒有多說。
“你剛纔說什麼？香桃還活着？”孟茯苓比閔成禮，還急着想知道閔香桃的情況。
“是啊，我剛要來報信，就聽到那些去擡她的人說她還活着，已經有人去請大夫了。”那人點頭道。
孟茯苓暗道閔香桃倒是命大，那樣都還沒死。
“她在哪裡？快帶我去見她！”閔成禮扯着那人的手臂，連聲問道。
孟茯苓眼見閔成禮隨那人急跑出門。蘭香也要去，她攔道:“你去了也幫不上忙，只會添亂。”
是啊，蘭香這時候隨閔成禮去，幫不上忙不說，還惹人閒話。
蘭香也明白這道理，當即頓住腳步，孟茯苓不忍見她一臉愁苦，只得讓洛昀皓跟去看看。
“我倒成了你的屬下一樣了。”洛昀皓嘀咕了一聲，纔去追閔成禮。
******
回到家後，孟茯苓還想安慰蘭香一番，就被葫蘆抱上炕。“睡覺！”
“我哪睡得着？也不知道閔香桃能不能救、唔——”活字未說出口，嘴就被葫蘆堵住了。
不過，葫蘆體諒她今晚幾處奔波，沒壓着她做特殊運動了。
孟茯苓許是真的累到了，居然睡到日上三竿才醒，葫蘆早就醒起身了。
她待腦子清醒些，纔想起昨晚的事，忙大喊:“葫蘆！”
幾乎是她的聲音一落，葫蘆就進來了，“怎麼不多睡一會？”
“都什麼時候了還睡？快告訴我，閔香桃怎樣了？”孟茯苓問道。
葫蘆見她還惦記着這事，便告訴她。洛昀皓半夜回來的，說閔香桃是救回來了，不過，因爲砸到頭部，醒後十有八九會失憶，或者成了傻子。
孟茯苓心裡悶悶的，說不出什麼滋味，閔香桃會落到這種下場，可以說是她間接害的。
“我倒覺得便宜了她！”若可以，葫蘆還想殺了閔香桃，敢算計他心愛的女人，找死！
“蘭香呢？”孟茯苓猜想蘭香可能去找閔成禮了。
果然，葫蘆點頭道:“她想去幫忙照顧閔香桃，你還沒醒，是我准許的！”
孟茯苓忍不住搖頭，蘭香也是個固執的，罷了！感情這事，不好說，隨蘭香樂意。
說話間，喬婆子端了洗漱用具進來，“小姐，蘭香出去了，由奴婢服侍您洗漱。”
不等孟茯苓開口，葫蘆就接過銅盆，“不用了，我來就好。”
說完，葫蘆將柳條沾了青鹽遞給孟茯苓，至洗臉，都是他親力親爲地服侍她。
孟茯苓洗漱完畢，才覺得葫蘆今日過於殷勤了，“葫蘆，你是不是做了什麼虧心事？”
“沒有！”葫蘆失口否認，見她不信，只得道:“我疼惜你，還不好嗎？”
兩人邊說，邊走到飯廳，小雞翅正在用早膳，聽到葫蘆的話，立即拆他的臺，“姐夫打小冬瓜弟弟的屁屁，弟弟哭得可厲害了。”
“你打小冬瓜了？我怎麼沒聽到哭聲？”孟茯苓柳眉倒豎，質問葫蘆。
葫蘆瞪了多嘴的小雞翅一眼，轉頭，對上孟茯苓時，卻面含笑意。
他還沒開口向孟茯苓解釋，小雞翅就搶白道:“他把小冬瓜弟弟的嘴捂住了，說怕吵到你。”
小雞翅將小冬瓜護得很緊，跟親弟弟一樣。逮到機會就告葫蘆的狀。
葫蘆自然不會跟一個丫頭片子計較，面對孟茯苓的不滿，只得道:“小孩子不乖，總該教訓一番。”
“他怎麼就不乖了？至少我還沒見過比小冬瓜乖的孩子，從不會像別家的孩子一樣鬧騰。”孟茯苓說這話時，忽略了小冬瓜的乖巧針對任何人，而葫蘆除外。
“我——”葫蘆覺得委屈，自己明明被那可惡的小傢伙欺負得死死的，可到了孟茯苓這裡，對的總是小冬瓜。
這小傢伙才一丁點大，就懂得在孟茯苓面前裝出一副乖巧的樣子，來博她的歡心。
孟茯苓佯怒。橫了他一眼，不等他把話說完，就去看小冬瓜。
“姐姐等等我，我吃飽了！”小雞翅告完狀，生怕葫蘆找她算賬，扔下啃了一半的包子，跟在孟茯苓屁股後面跑。
******
閔香桃昏迷了七八日才醒，姜家早就報官了，只等她醒來充當人證。
可她醒來後，果真如洛昀皓所料，成了傻子，除了嘻嘻哈哈之外。連句完整的話都不會說。
閔成禮雖然極度傷心，還是打起精神照顧閔香桃，對於蘭香，他也表示會負責，娶她爲妻，但得等閔香桃身體好些。
這些時日，蘭香經孟茯苓同意，一直幫忙照顧蘭香，又爲閔成禮洗衣做飯，只差住進他家了。
閔成禮僅剩不多的銀子，都被閔香桃拿去買媚藥了。現在又要供閔香桃喝藥、調養，日子過得極其艱難。
蘭香就拿了自己的月銀補貼上。加上閔成禮重新挑上貨擔子，走街竄巷買些雜貨，日子倒也過下去了。
孟茯苓雖覺得蘭香傻，但愛情如飲水、冷暖自知，她自不會多說什麼。
好在人心是肉長的，閔成禮也日漸被蘭香感動，徹底斷了對孟茯苓的執念，用心去待蘭香。
孟茯苓打算等他們成親時，將蘭香的賣身契還她。
回頭有空還得再買個丫鬟，來補蘭香的缺，也要多添幾個護院才行。
******
這日，孟茯苓在廚房調醬料。準備拿去酒樓試做烤肉，至於火鍋，得等天氣冷些再推出。
她剛調好醬料，洛昀皓在外面大嚷道:“喂！茯苓，衙門來人，要你去公堂作證。”
作證？孟茯苓這纔想起，今日是姜家人與卓大嘴對薄公堂的日子，相關人員都會到場。
因姜山的死狀與黃二狗相同，兩件案子難免會牽扯在一起，一道處理，她的衣裳落在黃二狗家，自然得被衙門傳訊。
“我不想去！”孟茯苓皺着眉頭，看向葫蘆，她真的是疲於應對這些糟心事了。
“那就別去！”葫蘆自是要順着她的心意。
“可衙門都來人了。”不去的話，估計會被當成心虛，擴大嫌疑的。
“我替你去。”葫蘆沒有多想，就道。
孟茯苓要的就是這句話，當即笑道:“那敢情好，羅志勇最怕你了，回頭你直接到酒樓找我。”
葫蘆搖頭失笑，恐怕他這輩子得被孟茯苓吃得死死的，她想讓他替她去衙門，偏就不說，非得引他自己提出來。
待葫蘆隨前來傳訊的衙役走後。孟茯苓拿了醬料，招呼薛氏和小雞翅一同去酒樓，到時也可嚐嚐鮮，金氏眼睛不好，就留在家裡了。
“太好了，有烤肉可以吃了！”小雞翅聽到要去酒樓，還可以試吃烤肉，興奮得直拍手。
幾人興高采烈地要出門，鍾離驍卻從客房走出，向他們走來，“我可以一起去嗎？”
薛氏她們的笑容頓僵，小雞翅更是直接躲到孟茯苓身後，“姐姐，不要讓他去。”
孟茯苓腹誹，這個鍾離驍來她家有些時日了，因爲他傷未痊癒，便沒送他去酒樓幹活。
每日三餐也是送到他房間，甚少見他出來，即便出來了，也是找小雞翅套近乎，總說他是小雞翅的親哥哥，弄得小雞翅見了他，就躲得遠遠的。
不過，他怎麼突然出來了？孟茯苓奇怪歸奇怪。還是點頭道:“你氣色看起來不錯，想來身體也恢復得差不多，酒樓的活不重，不如你收拾收拾，就在酒樓幹活？”
孟茯苓是在徵問鍾離驍的意見，若他不肯留在酒樓，那麼她也不會將他留在家裡。
見鍾離驍沉默不語，孟茯苓以爲他不肯，正要讓他離開她家，他道了一聲好，轉身就回房間。
“姐姐，要讓他去酒樓幹活嗎？”小雞翅仰着頭。顯得很高興。
“是！”孟茯苓輕點了小雞翅的鼻子，笑道。
“太好了！不用和他住在一起了。”小雞翅的心情隨之大好，只差蹦起來了。
鍾離驍很快就收拾好行李，隨孟茯苓他們一起出門。
******
孟茯苓一行人趕在酒樓營業前，到達酒樓，只是馬車剛停，方掀開車簾，就看到門口站着一個小夥計，在不停地張望。
“東家、東家，您可來了！”小夥計一看到孟茯苓下車，急忙迎了上來。
孟茯苓不解，她要來酒樓之前。有讓人通知陸管家先準備食材，雖然陸管家喜見新鮮吃食，可也不至於急巴巴地讓人守在門口等她啊！
“這麼急？可是出什麼事了？”孟茯苓問道。
“東家，可不是小的急，是掌櫃的急啊！”小夥計嘿嘿笑着，把事情的緣由告訴孟茯苓。
原來孟茯苓之前不知紅珠懷的孩子是不是陸管家的，就想把她關起來。
家裡除了地窖，也沒有多餘的房間，將有身子的人關在地窖也不好。
孟茯苓想起酒樓後面的院子，還有一間空房間，便把紅珠關在裡面，三餐就由酒樓的灑掃婆子送去。
本打算把手頭的事忙完，再來處理紅珠，可忙着忙着，就忘了紅珠這號人物了。
因爲還未證實紅珠肚子裡的孩子是誰的，孟茯苓怕陸管家多想，便沒告訴他，他也沒去過問紅珠的事。
本來也相安無事，誰知道紅珠太狡猾，今日騙那婆子說她肚子疼，婆子一時不知該怎麼辦，只好放她出來。
紅珠一得自由，就跑去跟陸管家，說她肚子裡的孩子是他的。
陸管家怒不可遏，肯定不會承認，紅珠卻死纏着他，偏偏他又不能對她動粗。
着急之下，陸管家只得盼着孟茯苓快些來，纔有了小夥計守在門口張望的一幕。
“呵！不知死活！”孟茯苓冷笑道，打算先解決了紅珠，再做烤肉。