孟茯苓等人走進酒樓，正好見陸管家在櫃檯外，被紅珠拉扯住，紅珠哭得梨花帶雨，陸管家黑着臉，使勁想抽回自己的手，又不敢推開紅珠。
虧得這時候，還沒客人上門。不然，非得影響生意，做生意最忌諱這些糟事，一個處理不好，就會累得酒樓名聲不好。
“陸掌櫃，上工時間與閒雜人等拉拉扯扯，成何體統？”孟茯苓故意扳着臉，怒喝道。
“夫人，我——”陸管家見到孟茯苓，如見到救星般，哪裡會介意她的態度。
孟茯苓無視他的憋屈樣，繼續道:“你身爲掌櫃，應該以身作則，給底下的人樹立個好榜樣纔是。”
在場的夥計們都傻眼了，原以爲孟茯苓來了以後，會幫陸管家擺脫紅珠的糾纏。可她怎麼反倒訓責陸管家？
紅珠也很吃驚，腹誹不是說孟茯苓很信重陸掌櫃，每個月還給他開不少月銀嗎？怎麼情況看起來不一樣？
她還不知道雲素心的情況，覺得自己背叛了雲素心。這段時間被關，纔沒有性命之憂，可她若在酒樓外面走動，遇上雲素心的話，肯定會死得很慘。
是以，她得尋求庇護，想來想去，也只有陸管家適合，但陸管家精明過頭，不是那麼好糊弄的，任憑她死纏爛打，都沒用。
“夫人，你說得對，我非但未以身立規，還容這等骯髒貨在此拉扯，確實有礙眼觀。我自知有愧。自懲一年薪俸。”陸管家一臉羞愧道。
在場的人聽了不由倒吸一口氣，一年薪俸！這懲罰真夠狠，誰都知道掌櫃的薪俸很高，一年不拿薪俸，得損失多少銀子？換成條件不好的人家，一年不拿薪俸的話，估計家裡人得餓死了。
孟茯苓也一副‘驚訝’的樣子，“陸掌櫃，據我所知，你前段時間舊疾發作，爲了治病，花光了所有積蓄，要是一年不拿薪俸，那你——”
她瞎編道，故意不把話說完，但所有人都懂了。現在陸管家窮得叮噹響，要是一年沒薪俸，那境況得很慘。
紅珠的臉色很不好，立即鬆開陸管家的手，她認爲孟茯苓敢當着這麼多人的面這麼說，說明她所言非虛。
陸管家肯定真的身無分文了，可惡！虧得他看起來衣着鮮亮，結果，卻是窮光蛋，那她還要把時間浪費在他身上做什麼？還不如趁早另找個靠山。
孟茯苓將紅珠的表情變化盡收眼裡，脣邊綻出一抹譏笑。
“我孤身一人，吃住都在酒樓。也用不到什麼銀錢，只要夫人賞我幾貼養身湯藥喝就成。”陸管家滿不在意道。
紅珠臉色更加難看了，要她跟着一個要空有掌櫃之名、卻整日以湯藥爲飲的窮光蛋，她自然不肯。
她還有些不死心。還想問陸管家幾句，孟茯苓就走到她面前，“紅珠，你肚子裡的孩子是陸掌櫃的？”
明明很簡單的問題。卻把紅珠難住了，若她答是，萬一孟茯苓做主把她嫁給陸管家怎麼辦？
可她之前口口聲聲說是陸管家的，這會再說不是，就有些說不過去了。
紅珠久久不語，孟茯苓自顧自道:“怎麼不說話？不說話，我就當你承認了。”
“不是！孩子是不是陸管家的！我、我也不知道是誰的。”紅珠急忙失口否認，說得太快太急，竟說自己不知道孩子的親爹是誰。
她的話立即引得所有人的鄙夷，都心道妓子就是妓子，睡過的男人太多了，倒不知懷上誰的種。
“既然你不知道孩子是誰的，之前爲什麼一口咬定是陸掌櫃的？陸掌櫃的名聲可不能有污。”話是對紅珠說的，可孟茯苓的卻看向陸管家。
陸管家心裡咯噔了一下，以後孟茯苓想借機整他不成？不然，他怎麼拿得出證據？
紅珠怔看着孟茯苓。不知她要玩什麼花樣，便不敢作聲。
“我這裡有個土方法，可以證明孩子是不是陸掌櫃的，你要不要試試看？”孟茯苓笑說道。
也許是心虛。她的笑容看在紅珠眼裡顯得很滲人。
紅珠猛然想起之前被孟茯苓關在地窖裡的事，懊惱自己怎麼可以忘了，孟茯苓不是好惹的。
“不、不用了！”紅珠連連擺手，不住地往後退。
孟茯苓卻故意逼近她。握住她的雙肩，在她耳邊低語了幾句。
紅珠的臉色瞬間煞白，驚恐地看着孟茯苓，猛力甩掉孟茯苓的手。轉身，拔足往外跑。
偏偏孟茯苓還在後面大喊:“慢點跑，小心別摔了。”
“茯苓，你和她說什麼了？”一直靜默的薛氏忍不住問道。其他人同樣好奇不已。
孟茯苓但笑不語，洛昀皓卻得意道:“我知道！”
“多嘴！”孟茯苓白了洛昀皓一眼，這傢伙的碎嘴毛病啥時候能改？
而且，她都不知道他是什麼時候冒出來的，在家裡時，他告訴她衙役來傳訊，就跑得沒影了。
“嘿嘿，其實我也不知道。”洛運皓連忙改口道。主要是怕孟茯苓等會不肯給他烤肉吃。
“多謝夫人解圍！”陸管家感謝道，並沒有多問孟茯苓和紅珠說什麼。
“陸掌櫃，下次再惹些桃花爛債，我可不幫你收拾爛攤子。”孟茯苓戲謔道。
陸管家沒接孟茯苓的話，老臉浮現出可疑的紅暈。
孟茯苓暗笑，陸管家是真的與紅珠做過那種事，是以，紅珠有孕。他才心虛，不敢對她過於強硬。
紅珠懷孕的月份尚淺，無法診出正確的時日，加上她的恩客過多。孩子未出生前，更難確定是誰的。
剛纔孟茯苓不過是嚇唬、兼威脅她一番，就把她嚇跑了。
“你之前還專門捉那女人，現在就這麼放她走？”洛昀皓湊到孟茯苓身邊。不解道。
“她離開酒樓，絕對活不過兩日！”孟茯苓篤定道。
“萬一她肚子裡的孩子真的是——”洛昀皓又道。
孟茯苓截斷他的話，“不管是不是，陸掌櫃都不會要，也不能要！”
說罷，孟茯苓就要準備烤肉，問陸管家:“食材都準備好了？”
“都準備好了。”陸管家點頭，幾個人一起進了廚房。