“茯苓，聽我解釋，我和芷柔沒什麼。”
祁煊真是急得不行，想拉孟茯苓的手，可又離得太遠。
孟茯苓腳步未停，進了院子，又走入寢房，任祁煊如何着急都沒搭理他。
“葫蘆，我和孃親舟車勞頓，還要歇息，你就別打擾我們啦！”小冬瓜走到祁煊面前，看似一本正經，眼裡卻泄出了笑意。
“臭小子，你有膽再說一遍！”祁煊惱得不行，抓住小冬瓜的手，將他扯到近前。
“葫蘆，你可真能耐，孃親剛回來，你就惹她生氣。”小冬瓜打趣道。
“你明知就算死，我也不可能做出對不起茯苓的事，還故意添亂。”祁煊現在是又急又氣，偏偏又拿小冬瓜沒辦法。
“嘖嘖！這話，你自己跟孃親說吧！”小冬瓜幸災樂禍道。
“哼！想看你老子的戲，沒門！惹急了，我把你賣到小倌館去！”祁煊惱火之下，故意嚇唬小冬瓜。
每次祁煊自稱是小冬瓜的老子，小冬瓜都會像被踩了尾巴的貓一樣，這次卻不當回事。
“你要是敢賣了我，孃親肯定不會原諒你！”小冬瓜扮了個鬼臉，趁祁煊愣神之際，抽出自己的手，蹬蹬地跑開了。
“臭小子，你給我記住了！”祁煊說着，就命人推他進寢房。
他進去後，見小冬瓜湊在孟茯苓耳邊說着悄悄話，孟茯苓面上已恢復常色。
祁煊心裡泛起一陣醋意。心想，即便小冬瓜是孟茯苓生的，可他體內畢竟存着成年人的靈魂，整日膩着孟茯苓，實在不妥。
見他們假裝沒看到他，他便假咳幾聲，“咳咳…………”
不理他？再咳！
還是不理？
孟茯苓眼皮未掀，當做沒看到祁煊，小冬瓜嘻笑道:“葫蘆，你嗓子出問題啦？要不要讓風臨給你看看？”
這小子在暗罵他有病？祁煊俊臉一沉，冷幽幽地瞥了小冬瓜一眼，“你先出去。我有話和你孃親說。”
“有什麼話不能當着我的面說？”小冬瓜撅着小嘴，委屈道。
“臭小子，你當小孩子當上癮了，是吧？”祁煊故作兇相，惡聲道。
“孃親，你看葫蘆欺負我，好凶啊！”小冬瓜一副‘我好怕怕’的樣子，整個身子都縮到孟茯苓懷裡。
祁煊看得礙眼，這臭小子越來越會裝了，扮小孩的功夫是爐火純青。
可憐他近兩個沒見孟茯苓，而且，她還誤會他。
他還想跟她好好解釋一番，徵得她原諒之後，再和她好好溫存，奈何中間橫插了一個小冬瓜。
總而言之，祁煊將小冬瓜當成超亮電燈泡了。
孟茯苓將祁煊的反應看在眼裡，暗暗偷笑，卻故意扳着臉，不悅地直呼祁煊的本名，道:祁煊！不準兇我兒子！”
見孟茯苓這樣，祁煊什麼火氣都消了，暗罵小冬瓜一聲後，拉下‘老臉’，學小冬瓜那委屈樣。“茯苓！”
呃？孟茯苓和小冬瓜面面相窺，頓了一會，孟茯苓終於忍不住大笑起來，“哈哈………”
小冬瓜颳了刮臉，“不要臉、老不羞，居然學我！”
“學你又怎樣？”祁煊大方承認，不以爲意道。
他算是看透了，孟茯苓應該比較吃這套，只要能討她開心，面子又值幾個錢？
孟茯苓見他們‘父子’倆鬥嘴，心裡似淌過一道暖流。
她喜歡這樣的日子，簡單、又幸福。如果沒有人損去性命更好。
祁煊見孟茯苓笑了，終於鬆了口氣，方道:“茯苓，我心裡只有你，萬不可能看上別的女人。”
孟茯苓沒說話，只是定定地看着祁煊，想聽他下文。
“你認識芷柔的，她是三公主，過幾日不是皇上大壽，周邊幾個小國的使臣已陸續進京，她喜歡臨國的七皇子，要我幫她牽線。”祁煊如實道。
孟茯苓挑眉，在回京的路上，就聽小冬瓜說了，皇上的壽辰將近，周邊各國都會前來賀壽。
半年前本朝因邪屍一事而大亂，被祁煊鎮壓了，後來祁煊雙腳已廢的消息不脛而走，又引得各國蠢蠢欲動，認爲祁煊已不能再帶兵打仗，沒什麼可懼的。
但祁煊與孟茯苓在一起後，便存着日後局勢大定，就辭官的心，早就暗地裡培養可用之才。
即便祁煊沒有親自出面，依舊能將作亂的敵軍打回去，是以，各國方安分下來，投以求和之意。
好比這次皇上大壽將至，各國都派出使臣。
而久未出過公主府的尚芷柔近來身子漸好，於前兩日出府，偶然間與臨國的七皇子趙天臨，竟一見傾心。
礙於女兒家的矜持，尚芷柔不敢主動有所爲，今日才登府向祁煊求助。
原來趙天臨雖貴爲皇子，卻驍勇善戰，曾與祁煊兵戎相見，敗於祁煊之下。後來，兩國交和，趙天臨和祁煊也算不打不相識，成了朋友。
這事廣爲流傳，甚少有人不知，所以，尚芷柔纔會請祁煊幫忙。
“只是這樣？”孟茯苓還是不怎麼相信，總覺得哪裡怪怪的。
“當然，我就是騙誰，也不敢騙你！”祁煊點頭。
小冬瓜也有些不相信，“三皇妹性子柔弱、善良，臉皮子又薄。怎麼可能主動跑來讓你牽紅線？”
孟茯苓點頭附和小冬瓜，“葫蘆，你真的沒騙我？”
“你怎麼不信？不若，你去找芷柔對質。”祁煊無奈道。
“對質就不必了，暫且信你，要是我發現你說的是假話，就別怪我不客氣了！”孟茯苓口氣緩和了許多，既然他解釋了，她也相信他，沒必要揪着不放。
“孃親，你這麼快就原諒葫蘆？太快了，你應該晾他幾天。”小冬瓜似有些失望道。
“臭小子。你給我閉嘴！”祁煊怒喝，狠瞪小冬瓜一眼。
“嘖嘖！閉嘴就閉嘴，反正我知道有人惱羞成怒了。”小冬瓜嘴上說要閉嘴，還不忘揶揄祁煊。
祁煊深吸口氣，不再理會小冬瓜，而是深情地看向孟茯苓，“茯苓，我很想你，你可有想我？”
剛說要閉嘴的某冬瓜又插嘴，“孃親有我陪，想你做什麼？”
“你給我滾進宮，上交衛龍令！”還讓不讓他和孟茯苓說話？祁煊實在受不了了，喚了侍衛，要把小冬瓜扔出去。
剛好這時，有屬下來稟報說趙公公親自來傳旨，點名要小冬瓜一個人進宮，還特別交代祁煊和孟茯苓勿陪同。
“看來他一直留意將軍府的動向，我和孃親一回來，他立馬就知道！既然如此，我自己去就好。”小冬瓜一副瞭然的樣子。
“不行，萬一皇上拿到衛龍令，又不放小冬瓜出宮。”孟茯苓很不放心，還想讓龔烈幫她易容成侍衛，陪小冬瓜進宮。
“放心，他不會強迫我的！”小冬瓜衝孟茯苓投以帶有安撫之意的笑容。
祁煊也道:“京內聚有各國使臣，皇上不敢在這節骨眼上弄出什麼幺蛾子。”
他說得極爲肯定，孟茯苓才覺得安心些，終於不再堅持了。
小冬瓜一走，祁煊就對孟茯苓展開雙臂，笑得極爲寵溺，“茯苓，抱我！”
此時，祁煊真的恨不得推開輪椅，將孟茯苓撲倒在身上，好好疼愛一番，以慰相思之苦。
孟茯苓火氣已消，倒沒有矜持，款步走向他，彎下腰，摟住他的脖子，卻沒有坐在他腿上。
其實，她何嘗不想他？想他雙腿不便，有沒有按時服藥、風臨他們有沒有好好的照顧他。
真好！她相信他、不和他鬧脾氣了，祁煊眉眼間是化不開的寵溺，大手扶住她的纖腰，將她拉入懷裡。
“別、唔——”孟茯苓怕壓到祁煊的腿，剛要讓他鬆開她，他灼熱的脣就貼了上來。雙手更是不安分………
“茯苓、茯苓，我好想你…………”祁煊低念着孟茯苓的名字，聲聲包含着濃得膩人的愛意。
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小冬瓜在宮裡待了很久，皇上留他用膳，直到晚間纔出宮。
他是板着小臉回到將軍府的，孟茯苓見他這樣，自是猜到皇上食言了。
“孃親，他怎麼可以說話不算數？”許是孩子當久了，小冬瓜一見到孟茯苓，就露出委屈的一面。
“這老傢伙太無恥了，居然食言！”孟茯苓怒了，反正在場沒有外人，她乾脆直呼皇上爲老傢伙。
她想到自己和小冬瓜花費那麼多時間，奔波兩地，好不容易纔拿到衛龍令，結果，皇上卻不肯兌現承諾，怒得不行。
祁煊輕撫孟茯苓的背，以示安撫，才問小冬瓜:“他故意拖延？”
做了這麼久君臣，祁煊很瞭解皇上，知道皇上定不會直接反悔，應該是使用拖延之術。
“沒錯！他說你辭官一事，待他大壽之後再議。至於我。我一提起要和你們一起離開京都城，他就故意轉移話題。”
小冬瓜皺着眉頭，小臉也快皺成小包子，不再帶有半分玩笑之態。
“別想太多了，路到橋頭自然直！”孟茯苓不忍小冬瓜煩心，強扯出一抹笑意，安慰他。
祁煊思索了一下，道:“既然他有意食言，那隻能逼他兌現了。”
“逼？”孟茯苓聽到一個逼字，心間一跳，隱感不妙。
祁煊但笑不語。
小冬瓜見祁煊這般神色，心下大定，小臉終於舒展開。
既然他們都不說，孟茯苓也沒多問，對祁煊道:“之前太后壽辰，我們在燕國，這回，我倒想見識一番。”
她還沒親眼見過古代帝王、或者貴人過壽呢。
“很無趣！”小冬瓜道。
“確實很無趣！”祁煊點頭附和，看着孟茯苓的眼神卻若有深意。
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皇上大壽前幾日，皇宮內外分外忙碌，進出皇宮的人也多了起來。
令孟茯苓憂心的是，在大壽的前一日，小冬瓜被皇上傳進宮，一直帶在身邊。
還不準孟茯苓和祁煊探視。而御林軍負責守衛，對各方出入之人，都嚴加排查，孟茯苓就是想混進宮都不行。
以導致，傳出祁大將軍之子深得皇上看重、親自帶在身邊教養的傳聞。
要知道，在小冬瓜之前，能被皇上帶在身邊的前太子，其他皇子都沒有這樣的殊榮。
越是這樣，孟茯苓越擔心，她生怕這是皇上留住小冬瓜的一種手段，可她眼下除了暗罵皇上無恥之外，根本就無計可施。
轉眼，便到大壽這一日，白天皇上需祭天、祭祖、接受各地使節朝賀。
最後，才設宴同慶，正三品以上的官員可帶家眷進宮。
而祁煊，皇上體恤他雙腳不便，可以坐輪椅進宮。
若不是小冬瓜在宮裡、祁煊也想趁今日順利辭官，他可以借不良於行爲理由，可以不參加皇上壽宴。
今日，向來疏於打扮的孟茯苓爲了應付壽宴，特意打扮了一番。
孟茯苓選了一襲淡粉色衣裙，長裙曳地，蝴蝶暗紋飄然其間。化了淡雅的妝容，一頭青絲用白玉簪子淺淺綰起，綴以一些精緻的飾品。
她帶着沐浴後的淺香款款而來，和以往相比，彷彿完全換了一個人一樣，柔媚而脫俗。
祁煊呼吸一窒，竟看呆了，一瞬不瞬地看着她，腦子裡自動將她身上的粉色衣裙替換成大紅色，幻想出與她成親的場景。
他不是好色、重欲之人，可每次遇到孟茯苓，都會把持不住。忍不住受她吸引。且，隨着在一起的時間愈長，對她的眷戀越深，如今已情根深種，難以自拔了。
“葫蘆，你怎麼了？傻了？”孟茯苓走到祁煊面前，噗嗤一笑，白玉般的手在他眼前晃了幾下。
不料，被他握住，“茯苓，我等不及了！恨不得立即與你成親！”
“回島之後，我們就成親！”孟茯苓活了兩世，都是未婚，也很期待。
祁煊重重地應了聲好，便與她一同出府，前往皇宮赴宴。
皇上的壽宴，沒有如往年一樣擺在乾慶宮，而是改爲御花園。
風臨扮成親隨，幫祁煊推輪椅，孟茯苓領着無意，走於祁煊身側。
一行人走在宮裡，很是引人矚目，孟茯苓似無視般，心事重重。
走向御花園之途。自然華麗富貴得不用贅言。亭臺樓閣，穿過抄手遊廊，又過了兩道月洞門，纔到御花園。
他們來的時候，已經聚着好些人官員與其家眷，都由宮人指引、依照身份入席。
這些人，個個都裝扮得十分精緻華貴，女的裙釵粉?、男的則錦衣玉袍，皆想在衣着上壓過其他人。
因爲皇上和各宮娘娘還未到，在場的人都在交頭接耳地閒聊着。
只是，孟茯苓和祁煊的到來，使得在場的人都自動消音。各種目光接踵投到他們身上，有驚豔的、有惋惜的、也有驚訝的…………
惋惜的目光自然是針對祁煊了，這是自他受傷、宣佈雙腿以來，頭一次出現在這種熱鬧的場合。
祁煊一襲青袍，與孟茯苓的粉色衣裙卻出奇地相配。
他明明坐於輪椅上，冷眼淡掃過衆人，給人一種倨傲、冷厲，又高不可攀的感覺。
甚至，渾身流泄出無比自信、又逼人的氣勢，這是一種捨我其誰，唯我獨尊的孤傲之氣。
在場的女子見之，一顆芳心也隨之盪漾。都希望自己能留得住祁煊的目光，恨不得將孟茯苓自他身處推開，自己好取而代之。
至於男子，大多都對祁煊投以豔羨的目光，或緊緊粘在孟茯苓身上。
對於，祁煊很惱火，厭極他們看孟茯苓的目光，很想將她藏起來。
孟茯苓似乎不自知一樣，只看到那些個女子臉上交替各種表情，嫉妒、羨慕、嬌羞皆有，煞是精彩。
入坐之後，孟茯苓對祁煊低聲道:“葫蘆。想不到你魅力如此之大。”
以往她不曾和祁煊出席這種場合，今日才知她低估了祁煊的魅力。
“你不也一樣！”祁煊瞥了孟茯苓一眼，口氣有些酸。
孟茯苓暗笑，祁煊對其他人都一副冷然之態，唯有在她面前，才顯出不同的一面。
她的目光巡視了一圈，方問祁煊，“哪個是趙天臨？”
“還沒來！”祁煊淡淡道，親手倒了一杯茶給她。
“小冬瓜何時會到？”孟茯苓又問，一天沒見小冬瓜了，她實在想念得緊，
“皇上到，他自然就到。”祁煊道。
他們說話之時，陸陸續續有官員上前來與祁煊打招呼，有不少人是在探聽祁煊要辭官的事。
畢竟，誰都知道祁煊不良於行，而且，祁煊有意派人散播他要辭官的消息，幾乎甚少有人不知，皆惋惜不已。
祁煊一一應對這些官員，卻時時注意着場中的情況。
沒多久，各國使臣也陸續而來，一個身穿華麗紫色長袍的男子看到祁煊時，眼睛一亮，撇開身邊的人，向祁煊所在之處走來。
“他就是趙天臨！”祁煊對男子頷首，便告訴孟茯苓。
“長得還不錯！”孟茯苓略一打量，說完這話，不忘在心裡補充，不如祁煊好看。
祁煊卻不知孟茯苓心裡所想，有些不滿道:“哪裡比得上我！”
“臭美！”孟茯苓好笑道。
他們說話間，趙天臨已經過來了，“祁煊，你們這麼早就來了，這位就是孟姑娘？”
趙天臨在抵京次日，就上將軍府探望過祁煊了，那時孟茯苓還沒回京，自然是不認識。
“我娘子！”祁煊語帶糾正。
“你們不是還沒成親，叫姑娘也沒錯！還是說，你怕我跟你搶？”趙天臨朗聲笑道。
只聽孟趙天臨與祁煊幾句談話，孟茯苓便覺得他是有趣之人。
他們聊了幾句，剛好御花園外頭傳來一箭細的唱喝聲，是皇上與衆皇子、公主來了。
趙天臨這纔回到自己的座位上，在場衆人都安靜下來。
孟茯苓緊緊望着，終於在皇上身邊尋到小冬瓜，他竟被皇上牽着。
她甚至能感覺到那些皇子、公主看向小冬瓜的眼神多是嫉妒、憤惱。
待他們一行人完全走進御花園時，衆人齊齊行禮。
唯獨祁煊坐着不動、不必向皇上行跪拜之禮。畢竟，他腿腳不便，皇上自是不能和他計較這些虛禮。
“衆愛卿平身……………”皇上入了首座之後，便娓娓了開場白。
在孟茯苓聽來，又長、又繁複，如同背書一樣，聽得她睏意滾滾襲來。
待皇上說完，又輪到各國使臣獻上賀禮，接着是本朝官員按照官職、依序獻禮。
輪到祁煊時，他依舊是坐着不動，所送之禮不輕不重、更沒有出奇之處。
正式開宴後，衆人向皇上敬過酒，有幾個年紀尚幼的皇子，竟舉着酒杯，向小冬瓜敬酒。
這些皇子伴讀皆是大臣之子，都有出席，見皇子向小冬瓜敬酒，也有樣學樣，輪番敬小冬瓜。
縱使小冬瓜是祁煊的兒子，也沒有如此大臉能得到這些皇子敬酒，他們擺明是見小冬瓜年幼，認爲他肯定不會飲酒、沒有酒量，故意整他的。
而皇上不知安了什麼心，竟然也不阻止，還笑看着小冬瓜。
孟茯苓見狀，心火蹭蹭直燒，可惡！居然敢欺負她兒子，在這種場合都這樣，可想而知，小冬瓜待在宮裡的處境如何。
祁煊臉色也愈發難看，見孟茯苓要站起來，卻拉住她，“茯苓，不可！小冬瓜自會應對。”
“應對？你要他如何應對？別忘了，他現在只是一個小孩，他——”孟茯苓話還沒說完，就頓住了。
她雙目緊緊盯着小冬瓜的一舉一動，見他擡起小手，輕推開湊到他前面的酒杯，不緊不慢道:“這樣喝酒，很無趣！”
“那你說要怎樣喝，纔有趣？”說話的是十一皇子，他比小冬瓜大了好幾歲，語氣帶有諷刺之意。
“對啊！你倒是說說看！”
“聽說祁大將軍酒量極好，瑾揚是祁大將軍的公子，酒量應該也不差！”
“………………”
那些皇子、與大臣之子一人一言，或諷或贊，目的都是要逼小冬瓜喝酒，要他出醜。
“可惡！”孟茯苓氣得半死！要不是見小冬瓜面帶笑意，明顯不把這些跳樑小醜當回事，她哪裡還坐得住？