“葫蘆！”孟茯苓聽到葫蘆的聲音，猛地擡起頭，便見他陰沉着臉，怒氣衝衝地跑來。
葫蘆看到孟茯苓戴着枷鎖，被扔爛菜葉子，怒火燃至極點，想殺人的心都有了。
他一衝過來，就掄起拳頭狠砸在押着她的衙役身上，赤手就去掰枷鎖。
“他瘋了？用手哪裡能——”葫蘆的行爲在村民看來很瘋狂，有人忍不住道。
結果，剩下的話隨着枷鎖被葫蘆生生掰開，而卡在喉間，個個都看得目瞪口呆。
“我來遲了！”葫蘆動作輕柔地幫孟茯苓拍掉爛菜葉子，她狼狽的樣子刺得他心口發疼。
“我沒事！”嘴上說沒事，孟茯苓的眼眶卻忍不住泛紅。
她原以爲就算身處異世，她一個人也能護好自己、護好薛氏與腹中的孩子。卻沒想過遇到困境的時候，能有誰站出來護着她。
而這個人是除了吃、就只會氣她的葫蘆，在他出現的那一刻，她心裡堅硬的冰層似乎被敲開了一角。
“菜葉子是誰扔的？”葫蘆往爛菜葉子散落最多的方向望去，聲音冷冽得駭人。
“不是我！”卓大嘴做賊心虛，葫蘆一望過來，她雙腿就直打顫，不打自招地大喊道。
其他扔菜葉子的村民，有的嚇得癱坐在地上。有的拔腿就跑。
葫蘆放開孟茯苓，腳下如生風，一下子就追上那幾個村民。
一手捉了一個往地上扔，跟疊羅漢一樣，一個疊着一個。一時之間，哀嚎聲不斷，場面又十分滑稽。
最後，葫蘆搬了孟茯苓家門口的一塊大石頭壓在最上面那個人背上。
壓在最下面的是卓大嘴，她被壓得昏厥過去了。
其他村民、包括衙役都嚇傻了，孟茯苓也愣住了，隨即笑開了。
“快把這女的捉回去啊！”其中一個衙役反應過來，氣急敗壞地吼道。
“誰敢？”葫蘆怒眼一橫，移身擋在孟茯苓面前。
別說村民了，就是這些面相兇惡的衙役都被葫蘆的氣勢驚撼住，不敢上前強捉孟茯苓。
“你、你、別以爲你打人、就可以袒護孟茯苓。”孟冬梅生怕葫蘆阻止衙役捉拿孟茯苓，就忍着懼意站出來。
“上了公堂，你們最好能拿出證據。”孟茯苓冷瞪着孟冬梅一行人。
“我們當然有證據，有大哥吃剩的粉條，到時可以讓仵作驗屍。”孟冬梅說道。
“怎麼回事？”蘭香去報信只說孟茯苓出事了，葫蘆就心急火燎的趕來，還不清楚發生什麼事。
“你待會問娘吧。”說完，孟茯苓就要跟衙役走。
葫蘆卻攔着不肯讓她被帶走，她無奈一笑，低聲道:“眼下由不得我不去，你去幫我找………”
情況來得太突然，弄得她措手不及，現在冷靜下來後，她纔想明白問題的關鍵所在，若沒有作坊工人幫忙，孟冬梅他們是無法拿到薯粉條的。
葫蘆並非不知輕重的人，威脅衙役不得動她分毫，便要扶薛氏回去。
“不、我要跟茯苓一起去！”薛氏哭個不停，說什麼都要跟孟茯苓在一起。
“葫蘆，帶我娘回家！”孟茯苓忍着眼睛的酸澀，狠下心沒再去看薛氏。
薛氏跟她到衙門能做什麼？只會累得她分心。
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孟茯苓不清楚古代的審案程序，卻也知道得先審問一番、和搜撿證物，
在被告未服罪或案情尚未審理清楚之前，才能羈押被告。
沒想到一來衙門，她連羅志勇的面都沒見到，就被直接打入大牢。
她不解，一同來的孟家人又去了哪裡？衙役分明把他們帶往另一個方向。
就在孟茯苓疑惑時，孟家一行人除了孟冬梅之外，全在衙門的廂房裡大吃大喝。
而孟冬梅此時被羅志勇壓在身下肆意蹂躪。
“大人、不、不要了，民女受不了了………”孟冬梅大攤着四肢，不是被弄得無力動彈，而是羅志勇的體型太過龐大，壓得她快喘不過氣了。
其實孟春田昨夜就嚥了氣，由她和孟夏仁來擊?報案。羅志勇聽說她是孟茯苓的小姑，又有幾分姿色。
便讓她留下來伺候他一夜，到了今早，才讓衙役跟她到嶺雲村捉拿孟茯苓。
“這麼快就受不了？”羅志勇說着，並沒有停下來的意思，反而加重了衝撞的力道。
“大人，不是說只要我肯伺候您，就幫我、弄死孟茯苓嗎？”孟冬梅喘息道。
本來她有把握扳倒孟茯苓，根本不必獻身於這個肥豬一樣的縣太爺。
只他一句孟茯苓有食爲天酒樓的東家做靠山，有證據也難辦。此事她已經騎虎難下，不得不以身伺候他。
“急什麼？事情總要一步一步來。”羅志勇差不多了，就從孟冬梅體內抽身而出。
半躺在牀上。也不清理身體，就命人拿了一份契紙進來。
“按個手印，本官自會幫你把事情處理妥當。”羅志勇指着契紙右下角的空白處道。
“按什麼手印？”孟冬梅驚住了，她只知道認罪了纔要按手印，可羅志勇平白無故讓她按什麼手印？
“少廢話，讓你按就按！”羅志勇對她的反應很不滿，捉着她的手指往印泥上摁。
孟冬梅拼命掙扎着，“不要！大人，您得告訴我上面寫了什麼？”
她這時才驚覺事情不對勁，他是縣太爺，要什麼女人沒有？爲什麼一聽到她和孟茯苓的關係，就把她弄上牀？
孟冬梅一直掙扎不休，弄得羅志勇耐心盡失，擡手就甩了她一記耳光，“不按的話，本官就治你的罪！”
“我不告了、我不告孟茯苓了——”孟冬梅捂着紅腫的臉，大哭了起來，悔得腸子都青了。
爲了陷害孟茯苓，搭上自己的身體不說，現在羅志勇還要逼她按手印。
“這可由不得你，不告也得告！”羅志勇冷聲道。
這時，師爺在門外道:“大人，食爲天的韓東家求見。”
“先讓他侯着。”羅志勇邊說，邊把契紙收好，也不去管孟冬梅，穿好衣服，就匆匆離開房間。
******
孟茯苓越想越覺得事情不簡單，心裡涌起莫名的不安，就在她心焦之時，韓樺霖來了。
“你怎麼來了？”孟茯苓奇怪道，她才被關進來不久，這麼快就收到消息了。
韓樺霖看出孟茯苓的疑惑，便道:“負責採買的管事恰巧路過衙門，看到你被捉，到底怎麼回事？”
他已經先去見過羅志勇了，知道個大概，但想聽孟茯苓怎麼說。
她也沒什麼避忌，便把事情的緣由告訴他。
“這家子真該千刀萬剮了！”韓樺霖聽了也大怒，頓了一下，又繼續道:“我探問過羅志勇，事情恐怕不簡單。”
孟茯苓察覺到韓樺霖神色有異，急問:“你是不是猜到什麼了？”
韓樺霖皺眉，略一思索，才道:“羅志勇一向和鴻運酒樓的東家祝來福走得近………”
孟茯苓一聽，便明白了，她知道鴻運酒樓與食爲天是死對頭。
食爲天的生意日日蒸上，肯定會招來同行的妒忌，祝來福很有可能查到食爲天的新菜品是由她所出。
這次她恰巧撞上這事。難保羅志勇不會爲了謀取利益，幫祝來福對她下手。
“不過是猜測。”孟茯苓道，她知道韓樺霖心思深、想得遠，但也只是猜測而已。
如果祝來福查到新菜品是她出的，怎麼可能等到現在？又恰巧撞上這事，纔出手。
韓樺霖見她眉眼間忍不住染上輕愁，心口有些發悶，“你放心，我會想辦法幫你洗刷冤屈的。”
她搖頭苦笑，“若羅志勇不插手，孟家那幾個極品不足爲懼。”
孟茯苓有些後悔，早知道她就應該先下手把孟家這顆毒瘤割除了，也不會有眼下的牢獄之災。
“羅志勇向來吝嗇貪財，他真要插手的話，大不了多給他錢財。”韓樺霖最不缺的就是銀子，就怕事情過於複雜。
孟茯苓讓韓樺霖事態未明之前，暫且別管此事，她不希望把他也牽連進來。
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羅志勇久久都不開堂審訊，令孟茯苓越發心慌。
期間，葫蘆來看過她一次，說他找了村醫，而秦寡婦卻逃走了。
是的，孟茯苓把事情前前後後想了一遍，覺得秦寡婦的嫌疑最大，老毛病早不犯、晚不犯，偏偏在孟春田中毒當天犯。
而村裡只有一個大夫，以孟冬梅他們的智商，也只會去村醫那裡拿藥。
所以，孟茯苓被捉之時，纔會讓葫蘆去找這兩人。秦寡婦逃跑，便證明粉條確實是她偷的。
孟茯苓以爲秦寡婦是可靠之人，才讓秦寡婦進作坊，沒想到秦寡婦會背叛她，說不失望是假的。
案件必須早點了結，再關下去，她的身子會受不住的。
葫蘆把村醫被揍了一頓，令他承認孟冬梅在他那裡拿毒藥，願意爲孟茯苓作證。
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孟茯苓思索了一番，正想跟牢頭提出要見羅志勇，羅志勇便來了，還帶來一份罪狀。
“孟茯苓，按你說的治療方法，小女的病情確實好上許多。”羅志勇邊把罪狀在孟茯苓面前展開，邊以寒暄的口氣道。
“既然如此，大人何不看在我治好令千金的份上，給我一個查明真相、洗刷冤屈的機會？”孟茯苓不冷不熱道。
目光掃到罪狀上，火氣便蹭蹭直冒，羅志勇居然連審訊都不肯。就要她認下毒殺孟春田的罪。
羅志勇屏退左右的人，冷笑道:“不是本官不給你這個機會，是你非認罪不可。”
孟茯苓想起了她與韓樺霖的猜測，“你收了祝來福的好處？是他要你逼我認罪？”
“本官可從未提過祝來福，不過有件事，告訴你也無妨。”羅志勇沒有承認是祝來福，反倒笑得很古怪。
“什麼事？”孟茯苓心裡咯噔了一下。
“待你伏法後，你相公就會給本官當上門女婿。”羅志勇說出這話時，沒有半點喜悅。
羅金鳳自見了葫蘆之後，跟着了魔似的，老唸叨着要嫁給他，就連被他把肉倒在她頭上，也不讓羅志勇去找他的麻煩。
羅志勇再疼她，也不能讓她嫁給一個名聲不好、還娶了親的山野村夫。
這幾日被煩得厲害了，正不知要怎麼應對羅金鳳時，就撞上孟茯苓這事。
羅志勇心道如果孟茯苓死了，再讓葫蘆改個身份，倒可以招贅進來。
孟茯苓微怔，她怎麼都沒想到羅志勇爲了招贅葫蘆，而要置她於死地。
過了好一會，她才道:“就算我死了，不！應該是全天下的女人都死光了，葫蘆也不可能娶你女兒。”
啪！孟茯苓話語剛落，羅志勇就擡手甩了她一記耳光，她的臉被火辣辣的痛楚襲遍、迅速紅腫了起來。
她用力抹去脣邊的血，擡頭冷冷看着羅志勇，諷刺道:“莫非是我說對了，大人才惱羞成怒？”
眼下她也不怕得罪羅志勇了，只怕連個洗刷冤屈的機會都沒有。
“哼！你嘴再硬也沒用，快快按下手印。”說着，就要人捉着孟茯苓的手指強行往罪狀上按去。
孟茯苓怎麼都不肯往罪狀上按，一旦按了手印，她就真的完了。
此時，她才明白在古代，若沒有足夠強大的權勢或財力，即便面對的只是一個小小的縣令。她只有被逼迫的份。
這種有冤不可伸的憋屈感，讓她不甘！可她的力氣哪裡敵得過衙役，還是被按向罪狀。
就在孟茯苓的手指即將按上罪狀之時，外面傳來一陣急促的腳步聲與驚喊聲，“大人不好了、大小姐出事了！”
“什麼？”羅志勇一聽到寶貝女兒出事，臉色瞬間大變，也顧不得逼孟茯苓認罪，慌慌張張地往外跑。
而孟茯苓第一反應就是葫蘆來了，他該不會做出什麼衝動之事吧？
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羅志勇來到羅金鳳的住處，幾個明顯被暴揍過的丫鬟、滿臉懼色地聚在房間外，畏畏縮縮地不敢進去。
“怎麼回事，鳳——”羅志勇心知不妙。隨手推開一個丫鬟，話說到一半，就被房間的一幕驚住了。
一個長相十分俊美，卻穿着普通布衣的男子坐在椅子上，而羅金鳳被打得?青臉腫臉腫，如同待宰的豬一般，被捆綁在柱子上。
“唔唔唔………”羅金鳳嘴巴被塞了一隻臭燻燻的鞋子，說不了話，一見到羅志勇就發出唔唔的悶聲，眼淚嘩啦啦地流個不停。
羅志勇被刺激狠了，他的寶貝疙瘩居然被人這樣對待，“你是何人？好大的膽子。敢私闖縣衙內院、對本官的女兒施以暴行！”
葫蘆面無表情地看着羅志勇，擡起手，自他掌中垂下的紅繩上繫着一隻玉葫蘆。
羅志勇先是不解，待他看清葫蘆上的‘祁’字，整個人都不好了。
大楚國的官員，無論官職大小，誰不知道當今聖上有個癖好，那就是收藏各種各樣的玉葫蘆。
能得聖上賞賜玉葫蘆的，唯獨祁大將軍一人，而且聖上還特地命人在玉葫蘆上刻了祁大將軍的姓，道:“見此葫蘆，如朕親臨！”
撲通！羅志勇雙膝一軟，直接跪倒在地上，肥胖的身軀直髮顫，“祁、祁——”
還沒祁出個所以然，葫蘆就冷聲道:“讓他們都退下！”
“退、都退下！”羅志勇的聲音顫得不像樣。
待人都退下後，羅志勇正要說話，葫蘆卻又不耐道:“把那隻豬也擡走！”
豬？還用擡的？聽得羅志勇心疼得直滴血，那可是他的寶貝女兒啊！
懼於葫蘆迫人的氣勢下，羅志勇還真的讓人把羅金鳳當豬一樣擡出去。
“您、您是祁大將軍？”羅志勇逐漸冷靜下來，才意識到不對勁。
不是都在傳祁大將軍失蹤了？怎麼會出現在這裡，還做鄉野村夫的打扮？看他女兒的反應，他可能就是孟茯苓的相公。
“你認爲誰都敢冒充本將軍？”葫蘆面色一沉，冷聲反問。
其實他並沒有恢復記憶，是那天韓樺霖有意告訴孟茯苓關於祁大將軍的事，令他猜到自己很可能就是祁大將軍。
會有此番舉動，是因孟茯苓已被關了兩日，羅志勇又遲遲不肯開堂審訊，他察覺事情有異。
以他一介村夫的身份，來了幾次，羅志勇都不肯見他，即便見了，也不可能聽他的話、查明真相，還孟茯苓一個清白。
今日，他又來了，不成想，會在衙門外遇到羅金鳳，這頭豬居然騙他說要帶他去見羅志勇。
結果，把他引到她房間，還妄想以巨型的身軀來壓他，他一怒之下，管她是誰！照揍不誤！
在羅志勇來時，葫蘆才決定擡出祁煊的身份，但不能讓羅志勇看出他失憶，事後還地讓羅志勇把嘴巴閉緊了。
至於會拿出孟茯苓歸還給他的玉葫蘆、以證明身份，僅僅是因爲上面刻了個祁字，沒想到羅志勇真的憑着玉葫蘆認出他的身份。
“下官不敢！”羅志勇心裡連連呼慘，惹上這尊大神。該如何是好？
“既然不敢，爲何扣押拙荊？爲何不開堂審理？”葫蘆大手往桌子重重一拍，怒容更甚。
羅志勇身軀一震，冷汗冒得更厲害了，“大將軍，下官冤枉啊！是、是屍體還未驗出結果，這才耽擱下來。”
“你可以當堂驗屍！本將軍命你即刻開堂！”葫蘆不知自己沒失憶前的處事方式，怕久了會露出破綻，便讓羅志勇立即開堂審理。
“這、這——”羅志勇支支吾吾地不敢應下，有這尊煞神在，還怎麼讓孟茯苓認罪？
但他從孟冬梅口中得知孟茯苓製出薯粉條的事，猜出新菜品十有八九也是她出的。已差人告訴了祝來福。
本來想着既能讓女兒稱心如意，又能從中牟利，可現在……
“不肯？莫非你心裡有鬼？”葫蘆逼近羅志勇，揪住他的衣領，硬是把他幾百斤重的身軀給提了起來。
這畫面看起來極爲滑稽，羅志勇嚇傻了，努力踢騰着肥短的腿，“啊、大將軍饒命、下官馬上開堂、馬上開。”
“記住！走出這道門，你便沒見過什麼大將軍，若是敢把本將軍的身份泄露出去，不但你的烏紗帽不保，你滿門的性命也別想留！”
葫蘆說這話時全身隱有殺氣迸出。駭得羅志勇大氣都不敢出，只能懵懵地點頭。
直到葫蘆把他重重地摔到地上，他腦子就冒出一連串地疑問，武將都這麼粗魯暴力？祁大將軍爲什麼怕身份暴露………
“啊——”不等羅志勇多想，葫蘆一腳重重踹在他屁股上，力道過大，直接將他踹出門外。
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當孟茯苓被帶到公堂上，看到葫蘆也在時，大吃一驚，他怎麼來了？
葫蘆看到她臉上的五指印，俊臉愈沉，狠瞪向坐在公堂之上的羅志勇。
羅志勇被瞪得差點跌落椅子。爲掩飾心裡的驚慌，他看向跪於孟家人最前面的劉婆子，“被告何人？所告何事？”
“回大人，老孃是——”劉婆子初次上公堂，還是難改陋性，出口就是老孃，引得堂外看審的百姓轟然大笑。
“肅靜！公堂之上不得大聲喧譁！”羅志勇面染慍色，重重地拍了下驚堂木。
孟冬梅暗罵老孃不頂事，自得接口，先自報家門、與告孟茯苓如何弒殺親父。
末了，又大聲哭喊:“孟茯苓毒殺民女的大哥，求大人做主。讓她償命。”
古人注重孝道，堂外的百姓聽到孟茯苓弒父，個個情緒憤然激動，紛紛唾罵她。
“大人，民女冤枉！民女那天一直在作坊中，待至辰時。民女倒要問問諸位原告，幾時見民女送薯粉條到他們家、又是如何喂於孟春田食用？”
公堂之上，孟茯苓不敢表現出對羅志勇不敬，免得他又有藉口針對她。
孟冬梅爲了混稀視聽，就指着她怒道:“大人，您聽聽，她直呼自己親爹的全名，可見她早就對親爹不滿，才痛下殺手。”
劉婆子和韋氏等人就哭嚎起來，大罵孟茯苓喪盡天良云云。
“再擾亂公堂，拖出去杖責！”羅志勇聽了這震天般的嚎聲，腦仁也隱隱作疼。
一聽要杖責，劉婆子她們立馬安靜下來。
“你們告孟茯苓毒殺親父，可有證據？”羅志勇問道。
“有，有吃剩的粉條，全村只有孟茯苓的作坊纔有。”劉婆子急忙道。
孟茯苓冷笑一聲，先言明自己與孟家人的瓜葛，又說道:“大人，民女的作坊確實有粉條。並不代表沒人會偷，更不能說明是民女拿給孟春田吃的。”
她的意思很明白了，是孟家人爲了霸佔她的產業，便偷了粉條毒死孟春田、來陷害她。
公堂外的百姓知道雙方的瓜葛後，都靜默了，真相未明之前，再無人敢議論。
“你胡扯！連自己的親爹都下得了手，還敢狡辯？”劉婆子氣極，蹭地一下站了起來，就要衝過去打孟茯苓。
“快！快拉住她！”羅志勇懼於葫蘆在場，急忙喝斥。
便有一名衙役上前，一腳踢在了劉婆子的腿上，將她按着跪在地上。
“還有沒有天理啊！小賤人殺人就該償命………”劉婆子劇痛之下，不斷掙扎着、嚎啕大哭了起來。
葫蘆眸色泛冷，“羅大人，看來這老婦人是把公堂當成鬧市了。”
羅志勇聽出他話中的不悅，抹了一把額間的冷汗，才怒喝道:“大膽！公堂之上，豈容你造次！給本官掌嘴！”
眼看着劉婆子被衙役左右開弓，連掌了七八個耳光，孟茯苓才意識到羅志勇懼怕葫蘆。
難道葫蘆對羅志勇做了什麼？總之，以葫蘆的性格，動粗、威脅的可能性比較大。
意識到這個事實之後，孟茯苓心安了不少。腦子也愈發清明，“大人，半碗粉條不足以證明是民女送的，懇請大人驗查屍體所中的毒是否與粉條一致，再查出毒藥的來源。”
而孟冬梅見老孃被打，羅志勇也明顯不會偏幫她們，再想起他逼她按手印的事，頓時心慌起來。
又聽孟茯苓這麼一說，她脫口便道:“大人，村裡只有一個大夫，說不定孟茯苓的毒藥是到他那裡買的。”
殊不知，此話正入了孟茯苓下懷。“官府嚴禁賣買毒藥，你就這麼肯定村醫那裡有毒藥可買？”
羅志勇瞥見葫蘆暗暗點頭，只得命人把屍體擡到公堂，讓仵作當堂驗屍，一邊又命人去搜查村醫、孟茯苓的住處，連孟家都沒漏下。
待仵作驗出孟春田所中的毒與粉條裡的毒一樣時，村醫也被帶來了，還從他住處搜出了毒藥，孟家也被搜出一些沒煮的粉條。
“本官問你，你這毒藥到底賣給了何人？”羅志勇料想在證據確鑿的情況下，祁大將軍也不能怎樣，很希望村醫指證孟茯苓。
孟茯苓知道葫蘆威脅過村醫。村醫也答應爲她作證，倒也沒那麼擔心。
村醫的回答也沒讓她失望，“回大人的話，賣給了孟冬梅。”
“你胡說！我什麼時候向你買過毒藥？你分明是收了孟茯苓的好處，聯合她誣陷我。”孟冬梅激動得快發狂了，衙役見狀，上前把她按住。
“公堂之上，不得有半句虛言，本官再問你一遍，你所說的話是否屬實？”羅志勇失望之餘，又問了一遍。
令所有人都意想不到的一幕發生了，村醫居然跪爬到葫蘆腳邊，不斷磕頭求饒，“我已經按照你的吩咐，指證孟冬梅了，求求你放過我………”