“你是誰？給本小姐滾開！”祝英臺見孟茯苓護着小雞翅，便大喝道。
孟茯苓無視祝英臺，低頭對小雞翅道:“回去我給你炸爆米花吃。”
“爆米花？是什麼好吃的？”小雞翅聽到吃的眼睛一亮，也沒去管祝英臺。
孟茯苓笑道:“保證是你沒吃過的美味，再給你——”
祝英臺打斷孟茯苓的話，怒道:“閉嘴！你們到底有沒有在聽我說話？”
“今日出門忘了翻黃曆，隨便遇到什麼阿貓阿狗都跑來叫上幾句。”孟茯苓依舊沒理祝英臺，摸了摸小雞翅的腦袋笑道。
“你說什麼？居然說本小姐是阿貓阿狗？”祝英臺跳腳了，讓丫鬟把孟茯苓包圍起來。
“你是誰？我有跟你說話嗎？我說的是阿貓阿狗，你怎麼就自個跑來對號入座了？孟茯苓仿似才注意到祝英臺般，不解道。
“你、你！”祝英臺只會刁蠻玩耍橫，真正論起嘴皮子來一點都不利索，這不，氣得說不出話來了。
倒是她旁邊一個丫鬟湊到她身邊耳語，“小姐………”
孟茯苓蹙眉，她們想幹什麼？她忍不住往那條小巷子的方向望去，葫蘆怎麼還不出來？
她不怕祝英臺等人，就怕肚子被碰撞到，小雞翅可能和她想到一處去了，大着膽子站在她面前。
小雞翅的舉動讓孟茯苓感到心暖。這時，祝英臺道:“大肚婆，這小丫頭之前偷過我的銀袋，今天碰上了，得隨我回去，識相的話就讓開。”
祝英臺想捉小雞翅是爲了出氣，倒沒想動孟茯苓，畢竟還在街上，萬一真把人家的孩子弄沒，影響了酒樓的名聲，她回去肯定會被她爹教訓的。
不過，她不認識孟茯苓，不然肯定不會撞上來，因爲祝來福交代過沒事不要招惹孟茯苓。
小雞翅可受不得冤枉了，“姐姐，她說謊！我沒有偷她的銀袋。”
路過的人見有熱鬧可看，紛紛駐足，因爲小雞翅之前最常混跡在這條街上，不知是哪個路人眼力好，竟認出她來了。
這人道:“這小孩原來是乞兒，手腳不怎麼幹淨，可能真的偷人家的銀袋了。”
孟茯苓聽了這話很氣憤，皮笑肉不笑地看着那人，“這位大哥，無憑無據的事可不要亂說，毀人清譽。”
那人倒也不想惹事，訕訕一笑，不再說話。
但也有人認出祝英臺來，“這姑娘是鴻運酒樓的大小姐，該不會又在欺負人了吧？”
說起鴻運酒樓的大小姐，城裡幾乎無人不知，她總仗着家裡有幾個臭錢，就到處欺凌弱小，名聲很狼藉。
“誰欺負人了？你給本小姐閉嘴！”祝英臺氣急敗壞地指着那個說話的人。
在場的人紛紛對她露出鄙夷的表情，皆一臉不屑，她羞惱不已，又不能衝上去暴打這些路人。
所以，她又把注意力移到孟茯苓她們身上，“這小丫頭有沒有偷我的銀袋，跟我回去審查一番就知道了。”
“呵呵。審查？你傢俬立公堂嗎？隨隨便便就可以審查人？那還要王法、還要衙門做什麼？”孟茯苓譏誚道。
她的話剛說完，便有一名美貌女子從人羣中站出來，“祝小姐，你說這小姑娘偷你的銀袋，大可以去衙門告她，何必仗着人多，爲難一個小姑娘與一個有孕女子？”
這女子的話一出，立即引得在場衆人附和
“說得對！這麼多人爲難一個小姑娘和孕婦，還要不要臉了？”
“不就仗着家裡開酒樓，有幾個臭小錢嘛？”
“…………………”
衆人一人一句。說得祝英臺想殺人的心都有了，孟茯苓不由多看了那女子一眼。
容貌美而不俗，神態間隱顯幾分媚態，圍觀的路人男性居多，並不是真的看不慣祝英臺、也不是覺得這女子的話有多在理，全是因她的美貌所致。
孟茯苓心道不管是哪個年代，都是看臉的。
“閉嘴！閉嘴！”祝英臺裂着嘴、跺腳大吼道。
她的丫鬟見衆人都在指指點點，怕把事情鬧得無法收場的地步，便小聲的勸她回府。
“滾！你這個胳膊往外拐的賤婢。”祝英臺將這個丫鬟推開，並擡手甩了她一記耳光。
衆人都以看瘋子一樣的眼神看着祝英臺，看得她火氣愈旺盛，轉頭又見孟茯苓帶着小雞翅要離開。
祝英臺認爲是孟茯苓她們害她這麼沒臉的，哪裡肯讓她們離開？
剛好她所站的位置不遠處是一個小茶攤，她怒火衝腦，就往茶攤跑去，端起還架在爐子上燒得沸騰的一鍋水。
“快閃開！”路人見祝英臺端了開水跑來，都驚叫着四下退散。
孟茯苓也察覺到異樣，轉身便看到祝英臺端着水鍋向她衝來，也是驚住了，拉着小雞翅就要跑。
可她挺着大肚子，又要帶着小雞翅，哪裡跑得過身材纖瘦的祝英臺？何況，祝英臺還沒靠近她，就把整隻鍋往她身上扔來。
鍋裡的開水還冒着騰騰熱氣，在鍋砸過來的同時潑灑過來。
孟茯苓驚恐萬狀，眼見躲不過，便用力把小雞翅推開。
“姐姐，啊——”小雞翅到底是個孩子嚇得當場尖叫不止。
人人都被這驚險的一幕嚇懵了，唯獨剛纔那名女子大喊着:“小心！”
而且她還奮不顧身地衝過來，想救孟茯苓，可惜因爲距離有些遠，她還沒跑過來，那開水連着鍋已經快逼近孟茯苓了。
葫蘆剛從小巷子裡出來，看到就是這一幕，前所未有的驚慌襲向他，他來不及多想，就拼命地跑向她。
跑動之時，體內涌現出灼熱的氣流，衝向他四肢百骸，步伐更如疾步一般。轉眼間，已到孟茯苓面前。
他一手攬過她的腰，一手成掌、自掌中涌出一道無形的氣流，對着那隻鍋擊打過去。
沒人看到他的手掌碰到鍋，只聽到碰地一聲，鍋凌空炸開，開水改了方向、直往祝英臺身上潑去。
祝英臺正等着看孟茯苓遭殃，哪裡料想得到會發生這樣的變故？
別說躲了，她似被人點住穴道一樣，動都動不了，被開水澆個正着，“啊——”
頓時，比殺豬還要慘烈的尖叫聲、響徹整條街，沒一會兒，街上便被堵得水泄不通。
祝英臺帶來的丫鬟婆子懵了好一會，才七手八腳地把疼得滿地打滾、裸露在外的肌膚都起泡的祝英臺擡走。
“你有沒有事？”葫蘆抱着孟茯苓，緊張得聲音都發顫了。
甚至不顧場合地檢查她有沒有受傷，好在被孟茯苓阻止了，她還驚魂未定，怔怔道:“我、我沒事。”
小雞翅撲過來，抱住她的腿，哇地一聲，大哭起來，“姐姐、姐姐…………”
“乖！不怕，沒事了。”孟茯苓深吸口氣，輕拍着嚇壞的小雞翅。
那名女子也走過來了，關心道:“你不要緊吧？”
“我不要緊，剛纔真是多謝姑娘了。”孟茯苓說道。
她感念這女子仗義直言，而且剛纔雖處於危險之中，她也看到這女子不顧自身安危地跑過來。
“夫人，你客氣了，我不過是略盡綿薄之力。”女子見孟茯苓梳着未婚女子的髮髻，卻挺着大肚子，神色略顯遲疑，到底還是稱她爲夫人。
孟茯苓對於稱呼，倒是無所謂，與女子攀談了幾句，才知道這女子是最近新開的回春堂的掌櫃，名喚雲素心。
回春堂專賣各種薰香、女子養護之品，所賣之物皆是上品。多由異國引進。
雲素心巧口能言，又多了大部分女子所沒有的爽直，博得了孟茯苓的好感。
甚至分別時，兩人還訂下再見之期。
孟茯苓卻不知，她一走，雲素心臉上的笑意迅速褪去，眼裡閃過一絲怪異。
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孟茯苓與小雞翅都受到了驚嚇，自然更應該去醫館一趟。
把過脈，知道胎兒無恙，她才心安了不少，但還是抓了一些安胎藥。
回到家後，孟茯苓沒有把在城裡發生的事告訴薛氏，免得她擔心。
待無人時，孟茯苓才問葫蘆，“你怎麼去那麼久？可有探到她們想做什麼？”
“她們想攀上韓樺霖…………”葫蘆這才把事情告訴孟茯苓。
原來，朱氏母女進了那條小巷，又拐進另一條通往食爲天后門的小巷。
她們認爲章天明如今連書都讀不成，家裡也沒幾個錢，百無一用是書生，程秀芳嫁給他的話，肯定沒好日子過。
加上章天明又拿不出朱氏要求的聘禮，她便覺得女兒嫁給他，太虧了！得另攀個高枝才行。
可母女倆哪裡認識什麼有錢人、哪有高枝可攀？想來想去，便把目標定在經常進村的韓樺霖身上。
她們今日，就是想去找韓樺霖，還沒靠近食爲天的後門，葫蘆就現身了。
葫蘆並不是想幫韓樺霖，而是不想程秀芳賴上韓樺霖後，反讓章天明好過、並再有心思去糾纏孟茯苓。
所以，葫蘆就現身逼程秀芳繼續糾纏章天明。
不成想。這對不要臉的母女居然大喊葫蘆要非禮程秀芳，被這麼一耽擱，纔沒能及時趕回孟茯苓身邊。
“那你是怎麼脫身的？”孟茯苓比較好奇這個問題。
她猜想葫蘆可能打朱氏她們，甚至想象出他打了她們之後，引來路人的圍觀，被人指指點點，畢竟打女人不是光彩的事。
“扔了！”葫蘆淡聲道，他當時氣極，一手捉着一個，將朱氏母女隨便扔進別人院子。
孟茯苓覺得好笑。想了一下，食爲天后面的小巷幾乎全是商家開的後門之處，那麼葫蘆定是把朱氏她們扔進哪家店鋪的後院了。
“你今日嚇壞了，以後不會了。”葫蘆明明有很多話想和孟茯苓說，到口卻變得如此短暫。
孟茯苓微怔，一下子就明白葫蘆是在保證以後會好好保護她。
她心裡暖暖的，心下一動，應了一聲，便將脣主動送上，貼上他好看的薄脣。
葫蘆身體驟僵。愣了一下，才伸手摟住她的腰部，反被動爲主動………
一吻畢後，孟茯苓忍不住回想她與葫蘆認識的點點滴滴。
他之間從不需什麼言語、沒互表過心意，卻自然而然的在一起。
但是橫在他們之間還有很多無法忽略問題，比如她懷有來路不明的孩子，他真的不介意？
而且他也來歷不明，他如今失憶，也不知他失憶前有沒有成親？
他的身份必定不凡，有一天，他恢復記憶了，會不會後悔和她在一起？
就算他不後悔，他爹孃呢？會不會嫌棄她是棄婦、又未婚先孕？
這種種問題都讓孟茯苓深覺苦惱，頓了許久，才問:“葫蘆，你不介意我的身份嗎？”
“爲什麼要介意？”葫蘆覺得這個問題很莫名其妙，更不解好端端的，她怎就面露憂色？
但就是這句話令孟茯苓極想咬掉自己的舌頭，她怎麼就忘了葫蘆的思維與常人不同？跟他說這些，根本就是在對牛彈琴。
她鬱悶之時，卻沒看到葫蘆眼裡的稍縱即逝的狡黠。
似要安她的心般，葫蘆突然道:“會是我的孩子。”
孟茯苓並沒把這句話放在心上，以爲他如今總以她相公的身份自居，纔會這麼說。
“我認真的。”葫蘆見孟茯苓並沒有把他的話放在心上，有些急了。
“嗯！”孟茯苓心不在焉地應道。
葫蘆不滿她的態度，竟伸手撫上她的腹部。
“你做什麼？把手拿開！”他的手很溫熱，一貼到她的腹部，就如同觸電不一樣，驚得孟茯苓急忙推開他。
葫蘆卻忽地笑開了，說道:“我兒子！”
他笑起來極爲好看，如寒冰化開、初見陽光的淡暖，讓孟茯苓忍不住想感受更多。
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晚間，孟茯苓方沐浴好，閔香桃就上門了。
她一來就親熱地拉着孟茯苓的手，“茯苓姐，我告訴你個事兒。”
“啥事兒？”孟茯苓笑道。
現在不管是李珊瑚，還是作坊工人一聽到消息，都會主動來跑來跟她說，弄得她跟消息回收站似的。
“朱氏和程秀芳去城裡被人打劫了，回來後。硬說劫匪是章天明找的。”閔香桃邊，邊笑得極爲誇張。
孟茯苓是知道緣由的，就是沒想到朱氏和陳秀芳會無恥到這種程度，和章天明有得拼啊。
“結果怎樣？”她覺得程秀芳和章天明真是絕配，不湊成一對都可惜了。
“最後章天明沒辦法，只好答應娶程秀芳了。”閔香桃道。
孟茯苓是知道朱氏和程秀芳被葫蘆教訓一頓後，就棄了攀上韓樺霖的主意，卻沒想到章天明這麼輕易妥協。
“是啊。”閔香桃點頭，說完，又小心翼翼地問道:“茯苓姐。你覺得我哥怎樣？”
“你哥人很好啊，我還挺羨慕你有這麼好的哥哥呢。”孟茯苓愣了一下，便如此回答。
她這才知道閔香桃來說章程兩家的閒話是假，其實是來幫她哥探口風的。
閔香桃有些不滿意孟茯苓的回答，“茯苓姐，只是很好嗎？”
“是啊，我沒有什麼兄弟姐妹，還想如果有這麼一個哥哥也不錯。”孟茯苓不想截破，只得裝傻了。
閔香桃不蠢，哪裡還會聽不出孟茯苓的意思？尷尬一笑。就藉口家裡還有事，要回去了。
孟茯苓也沒留她，只喚來蘭香，低聲吩咐幾句後，便要她送送閔香桃。
在孟茯苓看來，閔香桃不過是比較機靈、卻無害的女孩，並沒有把她今日的試探放在心上，以致於招來後面的事端。
而章天明要娶程秀芳的事也在村裡傳開了，兩家交換了庚帖，定下了婚期。
此時。章家並沒有一點喜色，反而顯得愁雲慘淡。
“爹，我真不想娶程秀芳。”章天明躺在牀上焉焉道。
“不想娶也得娶，也不想想除了她，誰還會嫁給你。”章富貴怒斥道。
他現在看到章天明就來氣，書讀不成不說，還整出這麼多事，如今連身體都虧損了。
“還有孟茯苓啊！”章天明底氣不足道，若要他在孟茯苓和程秀芳之間做出選擇，他寧願選孟茯苓。
至少孟茯苓比程秀芳好看多了。他之前不過跟程秀芳玩玩而已，哪裡想過要娶她？
章富貴啐了一口，“我呸！孟茯苓看得上你嗎？你還是等她生了孩子，把孩子搶過來，她的人，你就別想了。”
章天明被親爹這麼一說，臉色有些黯，他和程秀芳做了一夜後，命根子徹底廢了，再也不能有子嗣了。
若傳出去，肯定討不到媳婦，所以章富貴怕夜長夢多，就讓章天明趕緊成親。
孟茯苓有葫蘆護着，要娶她是不可能的，章天明只好將就着娶程秀芳。
至於子嗣問題，他們打算等孟茯苓把孩子生下來後，就搶過來。
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孟茯苓不知道章家父子打了什麼主意，見他們停消了許多，就沒在意。
祝英臺被開水燙了，也來沒鬧事。她便覺得奇怪了。
日子一天天流逝，轉眼冬日已至，也快過年了。
山野鄉村冬日裡大多是安靜的，人若走在外面，定會不時呼嘯而過的北風，颳得滿臉生疼，就算穿了再厚的棉襖都會被鑽透。
加上冬日活計少，村民都窩在家裡，極少會出來走動。
但是，這樣的情況，一過臘八就被徹底被打破了。
新年即將到來，村民們都忙碌着置辦各色年貨，忙碌着洗衣拆被、打掃各個屋子，蒸豆包、棗饅頭。
若是日子過得寬裕些的，還要給孩子、老人做新襖，走油炸乾果和丸子，也是忙得熱火朝天、腳不沾地。
這一日，薛氏她們在做粘豆包，孟茯苓身子重，沒人肯讓她插手。
個個都在忙。也就她閒得慌，見薛氏把早就被泡的發酵的粘苞谷，碾磨成了漿汁兒，再控去水分就成了一塊塊金燦燦的粘米麪兒。
孟茯苓忍不住幫忙揉勻搓成長條兒，揪上一小團按成圓餅，中間放上一粒紅豆餡兒，包裹嚴實捏一捏就成了一隻小巧又圓潤的粘豆包了。
孟茯苓又捏好一隻粘豆包，蘭香就在喊，“小姐，雲姑娘讓人送了一些吃食來了。”
“你放起來吧。”孟茯苓隨口應道。
自認識了雲素心。兩人也時常走動，處得愈發親厚了。
孟茯苓有孕，雲素心便三天兩頭讓人送些補品、吃食過來。
晚飯時，孟茯苓讓蘭香他們也坐下來一起吃。
衆人一邊吃着又粘又糯的豆包兒一邊說着閒話，很快天色就徹底黑了下來，衆人正要散就寢，外面就響起了一陣哭鬧聲。
“蘭香，你去看看發生什麼事了。”孟茯苓奇怪道，便讓蘭香出去看看。
過了一會，蘭香就扳着臉回來了。“小姐，是程秀芳，她要見你。”
原來程秀芳又和章天明吵架了，這次章天明還動手打她。
孟茯苓聽了直皺眉頭，“她和章天明打架，找我做什麼？”
又關她什麼事？呵，虧她還以爲這些人停消了。
“奴婢問了，她又不肯說，就坐在門口哭個不停。”蘭香一臉厭惡道。
“那就別管她！她哭夠了，自然就走。”孟茯苓冷笑道。
“小姐，這樣會讓人以爲咱們欺了她。”蘭香想到程秀芳?青臉腫地坐在門口大哭，看起來像蒙受了天大的冤屈一樣，就怕讓人誤會孟茯苓。
孟茯苓還沒開口，葫蘆就道:“讓她凍上一會，再出去教訓她。”
“也好。”孟茯苓點頭。
外面那麼冷，程秀芳凍上一會，怕是得凍成冰疙瘩。
可沒一會，程秀芳就受不了，不斷拍打着大門，聲撕力竭地大吼:“孟茯苓、你出來！你出來！章天明要搶你孩子…‘’……”
孟茯苓一聽到與她孩子有關的事，就坐不住了，讓葫蘆陪她出去。
“茯苓，等等！再多添件棉襖。”薛氏急急跑去拿了一件棉襖出來，眼見給孟茯苓穿上了，才肯讓她出去。
其他人也跟着出去，大門一打開，滿身落雪的程秀芳就從臺階上站了起來，直往孟茯苓撲了過去。
“孟茯苓，我告訴你，啊——”她連孟茯苓的衣角都沒碰到，就被葫蘆踹倒了。