一蓋之隔的地下。
太后舉着斷了的手指，仰着頭，怔怔看着頭頂，看着那一線希望的天光如白駒過隙，眨眼不見。
她身後兩個宮女發出一聲絕望的哀啼。
太后忽然發狠地再次撲過去，近乎瘋狂地用頭撞，用肘頂，用護甲劃，她的手肘早已撞裂，染着斑斑血跡，這一撞，咔擦一聲脆響，她發出一聲撕心裂肺的慘叫。
頭頂鐵蓋，沉沉地壓在那裡，是噩夢裡掙扎不出的黑暗。
她知道，再也出不去了。
鐵慈親自守在這裡，親自鎮壓在她的頭頂。
這惡毒的女人，故意給她希望，再將她一腳踹入絕望，要她在焦煙和冰水中受盡折磨才死。
力氣已經用盡。
頭頂卻再推不開絲毫的縫隙。
她發出今生最後一聲慘痛的呻吟，低沉不甘，是胸腔裡擠出來的最後的鬱氣和恨意。
一雙細長蒼白的，指甲尖尖的手，在水面上無力地垂了垂，便無聲無息地沉入了水中。
一點氣泡咕嘟嘟地泛上來，在焦煙中靜靜消弭。
……
金殿覆雪，一色皚皚，因此夜色中那一片的沖天的火紅和焦煙，整座盛都都看得見。
百姓拎起了心，不知道宮中發生了什麼，一場大火，至夜至明。
無數人聚在廣場前不肯離去，默默祈禱。
重明宮前，忙碌的大臣們同時停住了腳步，望着慈仁宮的方向，神情複雜。
陛下，解除危機的第一時間，便燒了祖母的慈仁宮。
直到此刻，所有人才清晰地認知到，看似沉穩平靜的鐵慈內心裡，藏着無窮無盡的滔天的恨。
從此以後，她不會再心軟，不會再憐憫，她不再是當初那個謙沖慈和、宇量弘深的皇太女，
她是大幹萬里江山唯一的、最冷靜而堅執的主人。
慈仁宮內，鐵慈終於緩緩離開了那片平地。
彷彿是從隨便哪塊地面上走開一般，她走過護衛們清出的通道，走過跪滿一地的瑟瑟發抖的人羣，走過等她走後繼續往宮牆上潑油的宮人身邊，一直到坐上暖轎，始終沒有回頭。
慈仁宮在她身後靜默燃燒，她身後是雪中宮闕，紅蓮萬朵。
重明宮前，羣臣等到了披着一身煙火氣息歸來的新帝。
夏侯淳在她身後對大臣們道：“太后心傷蕭家之亂，爲求贖罪，燒宮自焚，援救不及。她本就是逆臣親眷，焚宮亦是大罪，看在其對先帝撫育之恩份上，免罪，改賜太皇貴太妃封號，不入昭陵不享太廟供奉。因自焚屍骨難尋，慈仁宮就此封宮。”
衆人沉默聆聽，心內寒浸浸的。
這是連屍骨都不許入葬，要讓太后永遠淪爲孤魂野鬼啊。
死一般的寂靜。
人們默默看着那個背影。
哪怕最爲端方守正的文臣，也無人發聲。
良久，賀梓領頭躬身，“臣等，領旨。”
不等鐵慈迴應，他又道：“陛下，按照皇律，先大行皇帝應奉梓停靈於重明宮，只是重明宮毀損……”
“奉於承幹殿。”
賀梓立即道：“是。現今外敵未靖，京城未穩，盛都百姓與士子正齊聚正陽門外，等待宮中消息。爲安定民心，請陛下於承幹殿柩前繼位。主持其後的喪儀及登基大典。”
“……準。”
……
重明宮裡，羣臣俯伏在階下。
內侍已經小殮完畢，魚貫退下。
鐵慈親手將父皇抱入棺槨。
抱起的那一刻心中一慟。
都說新逝的人軀體沉重，因爲滿載留戀和不捨。
她懷裡的身體卻那麼輕，竟已經在她不曾察覺時如此枯瘦憔悴。
她捧着他像捧着一陣風，那風拂過她無憂童年，落英繽紛裡一張笑臉。
掠過她日夜苦修的少年，是那一雙總是輕輕撫摸她發的手。
經過她漸漸長成的青年，是那看見她時總飛快揚起的袍角，是總是壓下滿腹心事迎上來的暢快笑意。
她的父皇，一生是那金絲籠中的囚鳥，雙翅承載不了高天的風，卻一直用盡全力地展開，只求能庇護她多一點，再多一點。
她爲了生存遠走天涯，他便在深宮之內爲她努力掙扎。
只有一生裡最後一年，他纔是自由的，才做回了自己，然而這最後一年，自己沒有伴在他身邊。
她攜着風煙和血歸來，他以信任和愛回報，她是這世上最幸運的皇儲，從未嘗過猜忌打壓的苦楚。
大抵世事便是如此，永不能予圓滿的圓，這裡得了一處，那裡便要缺上一處。
到了最後，天意要讓她以最大的苦楚來償。
鐵慈的手，緩緩拂過皇帝的衣領，將衣領攏好，遮住了脖子上色呈紫黑的瘡疣。
什麼東西迎風一閃，晶瑩落下，她一擡手接住。
眼淚不能落在新逝者的身上，不然便不能放心地走了。
她怔怔看着指尖那一點冰涼，龍燭的明光映射其晶瑩若鑽。
父皇，對不起。
我拼盡全力，想要顧好你的餘生，到頭來，卻依舊是我害了你。
一切的苦心經營，終抵不過天意無情。
父皇，且好好地走吧。
勿需牽記，勿需掛念。
這巍巍盛都，這大幹江山，你且放心，我已接下。
來生，但望你託生尋常家，生於山清水秀煙柳江南，一生無須建功立業，只求和樂安寧，一世無憂。
她緩緩起身，走入側殿，那裡停着靜妃的靈柩。
窗戶都開着，桌上被鎮紙壓着的紙張簌簌作響。
鐵慈停在桌邊，低頭看着那一張血跡淋漓的字。
側殿因爲停着妃嬪的屍首，羣臣並沒有進入，只有她靠近這張桌子。
她低頭看着那張紙，看了良久。
桌案下火盆裡銀絲炭微微閃耀着紅光。
良久。
鎮紙被輕輕挪動到一邊。
一陣風過。
血色殷殷的紙被刮入炭盆中，迅速打卷，發黑，變灰。
最後散在風中。
雪色的袍角無聲移過桌案，停在了靜妃屍身前。
鐵慈沒有坐下，沒有靠近，目光在母妃分外細膩蒼白的肌膚，和打磨得光滑圓潤的指甲上緩緩掠過。
母妃。
作爲你的親生女兒，在你死後，我竟然不知道該和你說什麼。
應該是悲傷的，但是我的眼淚，在心裡已經流盡了。
或許也還有恨，你是如此愚蠢和軟弱，以至於我用盡全力，都不能阻止你往深淵滑落，還帶落了父皇。
但追究你又有什麼用呢，你只是個出身尋常的小吏之女，你的見識和眼界註定了你永遠不能適應宮廷，如果你在正常宮廷裡生存，早就應該魂歸離恨天，那也就沒有我和後續的故事了。
歸根結底，錯處在我。
沒有更多的時間和準備，來讓你適應多年傀儡一朝自由的身份和心態轉變。
沒有更多的警告和戒備，來讓你懂得這宮廷險惡，人心如淵。懂得即使我已掌權，危機和敵人依舊無處不在。
只選擇了一味保護你，阻隔你，覺得你是扶不起的阿斗，那就安分呆在原地好了。
卻忘記了，毫無分寸和警惕的愛，會將所有人都打入地獄。
母妃。
父皇的景陵還沒建造完畢，他會停靈在景山昭元殿三年。
三年後，我會送他入景陵。
至於你，入妃陵吧。
我想他不會想要你陪伴，正如你定也無顏見他。
下輩子，但望你也不要入皇家，不要再遇見，不要再癡戀。
希望終有一日，你能懂得，如何爲自己活。
……
兩具棺槨，緩緩被擡起。
鐵慈立在殿中，身後，賀梓親自爲她換上素冠，赤雪跪在她腳下整理麻衣。
鐵慈一動不動，看着那巨大而沉重的兩方，沒入前方的素白深紅中去。
喪鐘響起。
她微微仰起下巴，凝視前方淡白的天光。
從今天開始。
我。
便沒有爹孃了。
……
天色微明之時，沉厚雄渾的鐘聲，響徹盛都。
所有人都擡起頭，凝視皇宮的角樓和角樓之巔不散的霾雲，默默數着鐘聲。
四十五聲。
陛下駕崩，國喪。
哀聲如潮水滾滾自宮門前蔓延向盛都的阡陌街巷之中，無數人走出家門，俯伏於地。
樹上新雪未化，滿城便又戴白。
無數的百姓和士子涌上廣場，默默等待。
重明宮殿門緩緩開啓。
一大一小兩座棺槨迤邐而出，雪地中延伸出長長的隊伍。
麻衣素冠的鐵慈走在最前方。
承幹殿前，大行皇帝龍棺之前，賀梓跪奉玉璽遺旨。
“請皇太女殿下柩前即皇帝位。”
羣臣三跪九叩。
“請皇太女殿下柩前即皇帝位！”
鐵慈立在父皇金棺之側，手扶着冰冷的棺蓋，沒有看那皇朝至高無上的代表，手指輕輕在光滑的棺蓋之上摩挲。
像撫着父皇最後毫無溫度的臉。
這一霎，她一直堅剛的心，忽然出現了一絲迷茫。
眼前的這兩樣東西，真的是她想要的嗎？
如果她不是她。
如果她不是大幹的皇儲。
如果她只是鐵慈。
她願拋棄一切，一無所有，窮困潦倒，一生苦難。
只求時光能倒流，只求父母能安在，只求離人有歸期。
只求這無情天地，還她一個自由。
……