北京城，護國寧漕佑民觀。
如今天子信玄，龍虎衙門設遍州府，道觀更是多如牛毛。但說起這護國寧漕佑民觀，依舊來歷非凡。
嘉靖年間，龍虎氣逸散，妖星震動，天下亂象初顯，各地妖邪難以抑制。
如今的天師道大真人，凌霄法清妙義飛元真君，俗名義初的張天師，當時還只是個不經事的孩子，卻一舉修成了近千年來無人修成的《太平洞極經》，是龍虎山少有的少年天師。
嘉靖帝下旨召見於他。張義初第一次進北京城，便看出京城裡妖患叢生。
他當即出手，先後降服了金魚池的蠍子精、永定門外沙子口的蠍虎精、西直門外蓮花庵的蜈蚣精等一干妖害，在京城名聲大震。
嘉靖大喜，當即大興土木，在京城修建佔地數百間的“護國寧漕佑民觀”，作爲張天師入京朝覲時的行轅，更稱呼比自己小得多的張義初，是當世小神仙，常常與他徹夜長談。
爾後四十年餘，神皇帝十歲繼承大統，朝堂風雨飄搖。張天師再次進京，伴駕足足十五年，才飄然回到龍虎山。
他輔佐三代君王，是兩代帝師，天師道的勢力拔地而起，成了臥國器而眠的龐然大物。
後來壬辰之戰，易羽自朝鮮歸來，張天師便沒了消息，沒有多久，甚至連太乙閣首席高功的位置也推讓出去。
這座護國寧漕佑民觀，也只有有張天師的親傳弟子，在京的御前法官錢守仁把持。
所謂“御前法官”，便是龍虎山在神皇帝面前的代言人，其地位和太乙閣首席高功一南一北，都尊貴無比。
而今天，這位平日在道觀裡說一不二的御前法官，卻長膝跪地，冷汗如雨水滴落，怎麼擦也擦不乾淨。
一聲聲洪大銅磬，從他頭頂飛過，飛出宮殿。
幽暗的黑色大殿上，立着巨大的炭火銅盆。裡頭熊熊火焰糾纏成一個單膝跪地，長髮擺動的女人模樣。
這銅磬每響一聲，火焰便顫抖一下，銅磬聲響成一片，那火焰也躍動如妖精。
良久，縈繞玉柱金樑的悠揚磬聲，才飄散乾淨。
“主子息怒。”
這火焰開口，是悅耳的女人聲音，正是天威司的掌事朱焰。
“……”
大殿的紫金蒲團上傳來一聲質問：“伏線司有幾成把握，劫走火屠的是楊三井？”
“五成往上，畢竟，祁連山人失蹤太久了。”
“五成？也不少了……”
紫金蒲團上的貴人又沉默起來，半天才開口：“楊三井這件事，不要過太乙館的手。另外，把天威司和腥元司的人都撤回來吧，不必再抓捕火屠了，江西的事，龍虎緹騎也不要再參與。這老頭子要做什麼，也不幹廟堂的事，由他去吧。”
朱焰越發恭敬：“是。”
“守仁啊，你來把這些奏摺都燒掉。”貴人又叫起旁邊兀自流汗的錢守仁。
錢守仁擦擦汗才站得起來，他勉強走上去，紫金蒲團邊上，全是散落的奏摺，已經開過封，丟的到處都是。
他不自覺瞥了一眼上面的內容，全是御史臺言官，以及國戚貴胄彈劾自己師尊張義初的內容。
其中言辭激烈，斥責張是狼子野心，操弄神器，或是昏聵無能，延誤國事。還有的更狠，把這幾個月的汛情，火災，地震，韃靼劫掠，乃至稅銀欠繳的罪過，統統安在了丟失龍虎旗牌的緣由上，奏摺裡沒一字提及張義初，卻把明晃晃的刀槍紮在龍虎山身上。
蓬！
這些奏摺被扔進了熊熊大火，帶起幾道火星，很快就化爲灰燼。
“守仁，你在京城待了有十年沒有？”
那人又問
錢守仁恭敬回答：“回稟陛下，十年三個月整。”
“你也該歇歇了，把身下擔子卸了。回山見見你的師兄弟，還有師輔他老人家。”
錢守仁失落得無以復加，卻還是咬緊牙關，不叫自己的表情太過沮喪。
張義初這輩子，只擔任過朝廷兩個職位，一個是十五年的御前法官，還有一個是加起來三十多年的太乙閣首席高功。世人都傳說，張義初百年之後挑選傳人，勢必是在御前法官，和太乙閣首席高功當中挑選的。
“是……”
錢守仁剛要退下，那人又說話了：“對了，如今太乙閣首席高功是守字輩哪一個？”
錢守仁先是一愣，隨即大喜，御前法官雖然位高權重，但比起太乙閣首席高功來，還是差上一點，莫非陛下是要……
他壓抑心中欣喜，語氣平靜地道：“回稟陛下，是我的六師弟易守正。”
“我記得他，機敏識人，是個人才，是天師道不可或缺的棟樑，這可就讓我爲難了。你侍奉我這麼久，我總應該回報你點什麼。你現在是御前法官，我叫你回去反降了職守？這叫別人怎麼說我？”
錢守仁撲通跪倒，誠惶誠恐：“爲陛下分憂，是臣子的職責，若有私心求報，叫臣子受雷齏之罰。”
“我知道你忠心。”那人想了想：“這樣吧，我發一道旨，你轉交給師輔，就說學生想他了，想叫他到京城來敘舊。至於天師的位子，你先擔着吧。”
天空中陰雲密佈，一時半會就要降下天雷似的。
錢守仁也不清楚，自己是如何走出宮殿的。
天空中雷電翻涌，錢守仁的心裡翻江倒海……
月平縣
“有勞有勞。”
“客氣客氣。”
李閻洗罷澡，進得大堂來。青海紅日前空落落的，只擺着幾張黃花梨的太師椅，兩張方茶桌。
守一和魏洗海都還沒到，只有一身大紅的馬遼慢坐着，他正慢悠悠地潑茶換水，見到李閻進來，也不說話，只是從茶壺裡倒了兩杯熱茶，推到自己手邊的太師椅能夠到的地方。
李閻沒有推辭，大大方方座下，才和馬遼有了上頭這一番寒暄。
“說起來，我與李鎮撫，還有一番淵源呢？”
“馬公公久居宮中，怎麼會和我一介武夫有淵源呢？”
馬遼臉上綴着幾絲笑容：“那茶馬司的監正柴玄，是我的乾兒子。李鎮撫在山東見過。”
李閻把整杯茶水吞進肚子，才衝着馬遼挑了挑眉毛：“哦？”
“我那傻兒子有眼不識泰山，居然敢把歪主意打到鎮撫您的身上。他也是罪有應得，遭了妖禍，染上了口吃的毛病，還養死了幾匹貢馬，我已經重重責罰過他了。希望李鎮撫，別把這點小小的不愉快放到心上。”
牽絲奴馬遼是腥元司的掌事，與柴玄不同，此人能名列二十四將，必然是有些本領的。但是看他態度，不太像要和自己爲難。
“馬公公言重了，柴大人是愛馬之人，沒什麼壞心思。他與我臨別之時，我們還約定，等差事完了，我就把飛雷送過去，叫他養幾匹馬駒子。至於他遭了妖災這事，我倒是知道些內幕。”
李閻一副開誠佈公的態度，把胡三誆騙柴玄的事說了出來，但隱去了秦城隍父子的事，只說是胡三換走了柴玄的心，才叫他得了口吃病。
“胡三，我倒是知道這麼個人。”
馬遼突然呀了一聲：“我伏線司的人有諜報，這胡三不正在伏龍山上麼？”
李閻聽了也眉頭一跳，脫口而出道：“那可真是冤家路窄啊。”
伏龍山乾光洞
牛頭旃檀手持水火法棍，衝着昏黃瀑布大聲叫罵：“蘇都！你若還有半分情義，便出來見我！”
張揚的笑聲從水簾中傳來，一團車輪大小的火球從天而降，正落在牛頭旃檀身上。
這牛頭旃檀乃是木種，最怕火焰，他嘶吼一聲扯下着火道袍，一個猛子扎進江水裡，撲騰許久才堪堪滅了火。
“哈哈哈哈哈~”
一隻火紅鳳凰自瀑布中穿梭出來，頭上幾隻金色翎毛，煞是好看。
“你這榆木疙瘩別再白費力氣，我家十四妹可懶得理你！姑奶奶有二十八種神火，水撲不滅的也有十幾種。你再聒噪，叫你走不脫我伏龍山！”
牛頭旃檀氣得哇哇大叫，他舞動水火法棍，捲動飛沙走石，卻傷不着空中的靈巧火鳳。反倒差點叫這火鳥一口火焰吐中面門。
“你！你等着!”
牛頭旃檀眼見要吃虧，放下狠話，帶着滿身焦痕逃走，火鳳凰在天空中大聲嘲諷。突然，她瞥見什麼似的，呀了一聲向低空掠去。
查小刀扛着數丈長的龍身，幾乎瞧不見他了，曹永昌亦步亦趨地跟着，正在伏龍山上的來回打轉。
“什麼人傷我十三弟弟！”
那火鳥撲了過來，被查小刀一道金色請柬直擊面門。
“快救人。”
查小刀高聲道。