城頭之上。
李彥和方臘對坐飲酒。
本體自不必說，即便是“佐命”，此前的關注點也一直在明尊身上，對於方臘幾乎沒有注意，這是兩人第一次正式見面。
看着這位面容雖然帶着幾分疲憊憔悴，但總體來說還大方得體的起義軍領袖，李彥舉起酒杯：“敬聖公！”
方臘露出受寵若驚之色，趕忙舉起酒杯：“豈敢豈敢，在下當不起此稱！”
李彥道：“自從昏君南遷，南方百姓生活愈發困苦，荊湖百姓能在閣下的治理下安居樂業，如何當不起這個稱呼？”
方臘以前很高興聽到這個，現在明知對方爲人，也有些心驚肉跳，故意苦笑着感嘆道：“慚愧！我只是收買人心，若到了緊要關頭，也會苦一苦荊湖百姓，而燕王殿下是真的以民爲本，我遠遠不及！”
李彥微微搖頭：“無論是心中真心爲了百姓好，還是爲了讓民心依附，以成大業，在沒有真正發生變化之前，並無區別，自古論跡不論心，聖公不必妄自菲薄。”
方臘聞言稍稍沉默，語氣倒也真誠起來：“其實不怕燕王殿下笑話，這番作爲是我向你學習的，正是眼見燕雲人心所向，王道可成，我纔在荊湖如此爲之。如果沒有燕王殿下珠玉在前，我或許就聽從那邪教明尊所言，完全以邪教之法蠱惑人心了！”
這番話無疑奉承得人很舒服，但李彥卻清楚這還真的不是吹捧。
因爲無論是歷史上，還是原著裡面，方臘確實都沒有達到如今的高度。
從某種意義上，人都是互相影響，互相成就的，他當然希望自己對於歷史的正面影響越多越好。
李彥舉杯：“那麼第二杯，就敬聖公爲麾下將士所做的選擇，請！”
方臘完全不怕對方在酒中下毒，那樣的罵名背得毫無必要，哈哈一笑：“這我還是當得起的，幹！”
兩人碰杯，痛飲下肚後，方臘緩緩開口：“今日相見，燕王殿下的氣度令我心折，我更不後悔自己的決定，只是有一個疑問，不吐不快！”
李彥頷首：“請講。”
方臘道：“此番親征，是早有準備，還是臨時起意？”
李彥道：“我初定的統一戰略，是在三年之內，一統南方，但從閣下讓王慶帶着方玉葉和方傑投降，讓我有了引蛇出洞的計劃，又將川蜀的楊賊一起作爲目標，從那時起就有了親征的準備。”
方臘喃喃低語：“走一步看三步，天下全局盡在掌控，怪不得燕王殿下戰無不勝，攻無不克！”
李彥道：“盡在掌控談不上，變數還是很多的，你們兩方一動，宋廷的章惇不會錯失良機，西軍必出。”
“面對三方聯盟，我燕軍在南方部署的兵力確實捉襟見肘，這其實是很冒險的一戰。”
“但爲了南方不長久的興兵戈，無疑是值得的，打仗哪有十拿九穩……”
方臘感嘆：“能一戰定乾坤，這般風險確實是值得的，可我只有荊湖一地，襄陽又被佔，纔不得不冒險，閣下雄踞中原，還能這般以身犯險，理應成就大業！”
“而我的投降也正在於此，不瞞燕王殿下，無論是燕軍的哪位將領來，我或許都會不甘地掙扎一二，唯獨是閣下親至，讓我徹底死了心！”
“第三杯，敬燕王殿下的始終如一，請！”
李彥舉杯：“幹！”
實際上兩人心知肚明，方臘是不得不降。
早在襄陽城下受挫，江陵府內生亂後，方臘軍中就人心浮動，不少中下層將領都萌生了投燕之心，但方臘以退爲進，主動讓他們接受燕廷招安，以聖公賢名初步穩定了局勢，等到與川蜀楊天王結盟，北上攻洛陽時，上下看到了勝利的希望，再也沒人提向燕廷投降了。
能自己做主，建功立業，何苦受招安？何況南北之間本來就有隔閡……
但招安的事情並不是不存在，等到此次事發，西軍和蜀軍全員覆沒，三方的軍事同盟只剩下最後一支，士氣勢必一落千丈，兜了個圈，重新回到原點。
而這一回，無論方臘怎麼做，都扭轉不了了。
所以李彥纔會讓王寅北上勸降，方臘纔會輕車簡從，直接帶着一批親衛來汝州相見。
當然，道理歸道理，世上太多人明知是這個道理，就是死活不認。
或者自己失敗了，也不讓別人好受的同歸態度。
無論是從給予南方希望，讓三方聯軍，被一網打盡，還是此次理智歸降，方臘都可謂立下了大功，李彥自然會履行承諾。
所以經過前面的鋪墊，重頭戲來了。
方臘道：“西軍不耐南方水土，燕軍也會水土不服，我軍中將士歸降後，也能完成南方的收尾戰事，如此儘早結束南北分裂的場面，讓四海歸一，也是大功德，而燕軍精兵簡將，只收精銳，淘汰下的將士若能予我，自當感激不盡！”
他如果還想在海外成爲主公，自然要多帶些精兵良將離開，這纔是此次見面的重中之重，相比起來，“神交已久”都是次要的。
李彥道：“強扭的瓜不甜，心向你的將領，比如王寅、石寶，若要追隨，我自然不會阻攔，只是兵員問題……”
方臘呼吸微微一緊，心提到了嗓子眼。
這其實才是最關鍵的，如果對方就給自己幾百將士，明面上是許出走海外，再建基業，實質上與流放又有什麼區別，出海也基本是等死了。
李彥卻沒有玩文字遊戲的意思：“閣下是南方人，出海外肯定是往南去的，伱若要帶兵士上萬，船隻問題考慮過沒有？內陸的水師和出海的水師是不同的，要求大不一樣！”
方臘怔了怔，趕忙拱手道：“煩請指點！”
李彥道：“這方面我也不懂，到時候會有工部侍郎孟康出面，出海的戰船我燕廷也要設計，以後會有需要。”
聽到給他帶一萬軍隊，方臘又喜又驚，甚至有些不太相信：“殿下寬宏大度！”
李彥道：“我既然應允了你，就不會出爾反爾，只是這期間時日不短，北方戰事時，我也會用到南方水師。”
方臘眉頭一揚：“殿下準備北上滅遼？”
這也算是宋人的一項夙願了，任誰被異族壓在頭頂一百多年，還供奉了一百多年的歲幣，都會心有不甘。
以前是軍事實力逐漸衰微，連燕雲都看不到收復的希望，更別提滅遼了，現在新朝初立，兵強馬壯，也該將這件事情提上日程了。
李彥沒有隱瞞：“遼國已是日暮西山，恐怕不用我們動手，這個由契丹人建立的國度都將走向滅亡，倒是東北的女真威脅更大。”
方臘有些莫名，由於南北區別，在這之前甚至沒聽過女真族的名字：“這又是從哪裡冒出來異族蠻夷，難道值得如今的燕軍鄭重麼？”
李彥點頭：“很值得，我要儘快結束統一戰爭，也是要全力對付這個崛起的漁獵民族，不再重演漢家兒郎內亂，被外族得利的事情。”
方臘對於女真沒有印象，在見識過燕軍的強橫後，心中實在不太相信真有那麼強的蠻夷，不再發表見解，話鋒一轉：“南方戰事未結，荊湖之軍還是能做一些事情的，比如……滅宋廷！”
在他看來，這是很好的交易。
趙宋畢竟是前朝正統，百年統治，雖然西軍一失，它就註定滅亡了，但最後動手的是誰還是有區別的，相信這位不想髒手，他卻不怕髒手，那不是一拍即合？
李彥早有計劃：“滅趙宋可由燕軍和荊湖軍兩路，金陵由我燕軍親自攻破，昏君遷都時，將許多文書典籍帶入了金陵，我希望在戰火之下，也能儘可能保存。”
“倒是巴蜀之地的僞王政權，雖然楊賊被擒，但此人還有子嗣和臣子在巴蜀，未免反覆，由荊湖軍去徹底攻滅，是很好的選擇。”
“不過在開戰期間，你和你的家人要留在襄陽。”
方臘眉頭微揚，頷首道：“好！”
最後的安排，方臘認爲很正常，他如果去了川蜀，在那裡一紮根，統一大業說不定要往後拖個十年，這位燕王自然不會容許。
而半囚禁的地點依舊在南方，也是這位寬宏，只是襄陽麼……
他曾經一心一意想要進入那座城池，現在卻以這種形式如願以償，是不是有點扎心？
壓制住嘴角邊的苦笑，兩人商討起了具體細節。
雙方的思維速度極快，全程毫無耽擱，就決定了接下來的基本安排。
眼見落日的餘暉散盡，李彥拱手一禮：“今日與聖公相談甚歡，我接下來還要北上，有些遺憾，是告辭的時候了！”
方臘這次是真的受寵若驚，趕忙還禮，又不免有些錯愕：“殿下這般匆忙麼？”
李彥笑了笑：“離京也有一段時間了，既然外面的事情結束，自是要回歸燕京，士子們還在等着殿試呢！”
方臘目送這位灑然地走下城頭，立於原地片刻，拱手一拜：“能與閣下有一段逐鹿爭霸，是我方臘之幸也！”