翌日。
“這個委託人很奇怪啊，明明事情十萬火急，來信從都城請我們過來，結果到現在連他的人影都沒有見到。”妮塔搖頭。
“櫃檯小姐那邊怎麼說？”諾艾爾問。
“公會昨晚就將我們到來的消息傳給委託者了，按理說委託人一早就該趕緊趕來纔是。”
諾艾爾蹙眉，從委託人的種種表現上來看，也許對方也不是那麼想找尋被魔物擄走的人。
既然如此，爲何還要開出如此之高的賞金？還是說，委託人壓根不認爲她們能夠找到人？
外面的太陽已日上三竿，冒險者公會大廳中的委託任務也被邊鎮的冒險者們分的七七八八，人影也少了很多，諾艾爾這一桌生面孔，早已成爲焦點。
“請收好，這就是以後你的冒險者證明。”櫃檯小姐將全新的白瓷銘牌交到一個身着見習神官服飾的金髮小姑娘手裡，看臉蛋，也不過十五六歲的模樣。
小神官道謝後，左瞅瞅，右看看，註冊成爲冒險者的新人第一次沒人帶領，全然沒有經驗，不知道該怎麼好。
忽地，她看到諾艾爾小隊中的莎琳娜，與她一樣穿着神官袍，一眼便能看出對方也來自神殿。
正當她鼓起勇氣準備上前打招呼的時候，旁邊走出一名劍士少年，以及一位戴着寬大魔法帽的法師少女。
“你也是新人吧？不如我們一起組隊如何？”劍士少年興致沖沖，側過身介紹自己的隊友，一個少女法師，一個少女武者，脖頸間都掛着屬於冒險者新人的白瓷銘牌。
“我們還差一位神官，正好大家都是新人，一起組隊好了。”少年發出申請。
“我”小神官還是時不時往莎琳娜的方向眺望，想要從那位前輩口中找尋到一點建議。
劍士少年跟隨小神官的視線掃過，旋即搖頭道：“那種小隊不接受新人的，我昨天找了好幾支小隊都不要新人，還得我們新人在一起抱團取暖。
再說她們小隊本來就有神官，更不會接受你了。”
“可是”小神官看到諾艾爾脖頸間的白瓷銘牌，“那位騎士小姐，不是新人嗎？”
“她們隊伍裡本來就有那位。”劍士少年擺擺手，“你要不死心可以去問問，我們也要開始新冒險了，機會有限，記得好好把握。”
“那、那好吧。”在劍士少年的熱情下，臉皮本來就薄的小神官決定暫且加入這個新隊伍，這支新人隊伍裡有劍士、武者、魔法師，還有身爲神官的她，一看就是很合適的冒險者小隊。
“耶！”劍士少年狠狠揮拳，轉身對櫃檯小姐說：“我們要去討伐哥布林！”
櫃檯小姐看着充滿激情與期待的這隊年輕人，張口欲言又止。
咣~
冒險者公會的大門忽然被人推開，一個身穿緊身宮廷裝扮的金髮男子跨了進來，視線在大廳中一掃而過，直至看到那抹坐在角落中的紅影，眼睛微亮，快步朝衆人走去。
“你們一定是那支剿滅了魔王軍殘軍的獅狼牙小隊。”男子將右手放在胸前，優雅行禮，“很榮幸見到你們。”
衆人面面相覷，紛紛起身。
男人掃過獅狼牙小隊衆人，在諾艾爾那張嬌俏小臉停留的時間略長，開口道：“我是這次任務的委託人‘亞斯’，麻煩你們從都城趕到這裡。”
“奧頓。”奧頓自我介紹。
妮塔雙手抱胸，上下打量亞斯，“我看你也沒想找到你那被魔物擄走的可憐妹妹。”
在諾艾爾的視角中，亞斯的臉色有一瞬間的不自然。
“實在是生意上耽誤了，我昨天並不在羅堡內，今天也是聽到僕人的彙報才匆匆趕來，抱歉。”
諾艾爾沒在意亞斯找的藉口，“請帶我們去事發地看一下。”
“沒問題，這邊請。”亞斯連忙讓出位置。
此時冒險者公會門口停靠着一輛相當華麗的馬車，亞斯將衆人請上車後，在路途上講述魔物擄走自家妹妹的大致過程。
不過
諾艾爾又一次察覺到亞斯的動作，‘這是他第十五次偷瞄，比看小隊中的其他人次數都要多。’
自來到邊鎮的冒險者公會，諾艾爾總感覺這次的任務不大對勁
“就是這了，”亞斯指着破損在路邊的馬車，神情失落道：“我那可憐的妹妹就是在這消失，這也是我們能找尋到最後有用的信息。”
經驗豐富的奧頓上前查看，諾艾爾跟在後面。
“看出來什麼沒有？”奧頓詢問。
諾艾爾閉上眼睛，元素視野再次浮現，意識高懸於天空，世界的色彩改變，所有的一切無所遁藏。
“沒有魔力殘留，那邊的哥布林的腳印也沒有魔物氣息，很奇怪。”諾艾爾如實道。
諾艾爾轉身對一直盯着她的亞斯問，“事情發生幾天了？”
“一個星期前我纔得到消息。”亞斯道。
“有沒有別的冒險者接受過任務？他們怎麼說？”
“找不到什麼有用的線索，倒是有人把羅堡附近可能存在哥布林的洞窟位置給了我。”亞斯苦笑，“哥布林藏匿的地點十分隱秘，我靠着高額賞金請動了不少冒險者隊伍，但他們全是一無所獲。”
諾艾爾走到哥布林腳印旁，腳印雜亂，因時間較長，有些地方已經看不太清，腳印隨之往深林的地方蔓延，經過一條小溪後詭異消失。
亞斯：“其實還有幾處可能存在哥布林的洞窟沒有尋找，那些洞窟內路線複雜，存在哥布林祭祀，實力強勁的冒險者不願去浪費時間。”
說完這句話，亞斯被少女的那雙翠眸盯的渾身發毛，他知道這句話經不起推敲，但從父親來信到佈置現場，他哪有那麼多精力去搞這些。
“請在地圖上標註，我們即刻出發。”
諾艾爾移開視線，亞斯也鬆了口氣，左手握住腰間的騎士細劍，“不用標註，我們一起去。”
“你？”妮塔的表情微妙。
“別看我這樣，沒繼承家業以前，我也是‘鋼鐵’等位階的冒險者。”
奧頓看了看諾艾爾，又瞅了瞅自信心滿滿的亞斯，不認爲會出現什麼意外，“好，前提是必須聽我們的。”
“沒問題。”
不多時，諾艾爾一行人在亞斯的帶領下來到深林中的一處洞窟中，洞口處還用木棍支撐着一個白森森的動物頭骨，其上披着血紅麻布。
頭骨下方，還有一連串新鮮的人類腳印。
熟悉感在諾艾爾心頭越來越強烈，這不就是哥殺剛出場時的那個洞窟嗎？