“快看看，信上說什麼了！”葉老爺在收到了翠兒的消息了以後，就趕忙帶着三個兒子衝到了連府裡頭，在外院的書房看到了翠兒，忙不迭的問道。
“是定國公府傳來的消息，我看着上面寫了皇商選拔的步驟、方法和標準，咱們一個個的細細研究一下，要是有合不上的，趕緊去弄。”翠兒如是說道，拿出了一張紙放在了桌案上。
“定國公府送出來的信我妥善的收起來了，不能讓人拿到把柄不是，這是我抄的。”翠兒將那紙放在桌上，如是說道。翠兒不光是把信重新抄了一份兒，還把重點之類的劃了出來，屋子裡頭的五個人擠在桌案旁邊，細細的看着這定國公府送出來的消息。
這次的皇商選拔，共分爲三個階段，最後只有一家茶商會被選爲皇商，得到這至高無上的榮譽，和內務府未來十年的所有茶葉訂單。當然，這一家茶商並不一定非得是一戶，一家爲主幾家爲輔的合作模式也是可以的，不過這皇商的名頭，卻只能以爲主的那家爲準。
當然，這作爲皇商的茶商，並不是說就壟斷了所有皇宮裡頭的茶葉。畢竟皇上和後宮的嬪妃們喝的茶葉，都是精挑細選出來的各地最頂尖的茶葉，想要替換幾乎是不可能的事情。
作爲皇商的茶商，最大的目標羣體也是最賺錢的地方，其實是皇宮內院中等級較低的嬪妃、宮女、太監之類的。他們喝的茶沒有專供，只是分發，茶葉品種多少、品質好壞大多數人並不算太關心，而消耗量又是極大。
因爲油水大，又沾了皇家的名頭，各地的茶商們才如此趨之若鶩。
葉家對皇商的爭奪，除了這份兒油水以外，更看重的是被皇家認可。葉老爺自認爲自家的碧葉茶不比進上給皇商喝的那些茶差，如果能夠通過這皇商的爭奪讓皇上知道了自家的茶葉，哪怕是偶爾喝上一杯，這也是無上的榮耀了。
有了這份兒憧憬，葉家人準備起皇商選拔來，就越發的用心了。
三個階段中，第一個階段是初選，不管是什麼茶商，只需要奉上不少於五種的茶葉，每種十斤，即可獲得初選的資格。第一階段主要是看茶葉的品質和種類是否能夠符合進上的需要，如果茶葉的品質可以，種類分佈也夠廣，便足以入圍。
第一個階段會選出十家入圍的商戶來進入第二階段，其餘的商戶淘汰。
第二階段，還是獻茶，不過這回需要同時獻上春茶、夏茶還有新制的秋茶，這個階段主要考察的是茶葉的長期供應情況。
人人都知道春茶葉片肥厚、味道鮮美品質較好，但春茶的產量並不高，若是強行要求貢茶只能是春茶，恐怕這皇商就不是賺錢的事兒，而是虧錢了。
這喝茶不是隻有春天時候才喝，而是一年四季來喝，所以持續的供應不能少。怎麼樣能在一年四季都喝上品質如一、味道也相差不大的茶，是第二關要考察的重點。
想要在秋季的時候，讓春茶還保持良好的口感，這炒茶的技藝需要好，保存的條件也要達得到才行。而夏茶和秋茶的茶青品質沒有春茶那麼好，卻要保證口味如一，製茶的本事可要狠下一番功夫才行。
第二階段，會選出三個商家來，進入下一輪的比拼，而最終的皇商也會在這三個商家中產生。
第三階段，是鬥茶。
“鬥茶？”葉老爺反覆的咀嚼着這兩個字，眉頭微皺，“咱們如今這品茶，與前朝大不相同了，如何鬥茶？”
這書房裡頭一時之間沉靜下來，大家都在想着這鬥茶是怎麼回事。
“前朝飲用的是團餅茶，飲用時將茶餅烤炙碾戲，然後燒水煎煮。這直接將茶粉和水和在一處，從點茶、點湯和擊拂中可以看出茶餅好壞、點茶人的功力如何，但這卻與現在沖泡的茶葉不同呀。”年紀最輕的葉綠最先忍不住了，將心裡頭所想一股腦的說了出來。
“會不會是要按照前朝的方式鬥茶？”葉青皺着眉頭說道，顯然在這事兒上，葉青也是拿不定主意的。
“哪裡會如此，團餅茶若是比咱們現在的茶葉好，哪裡會有人棄之不用，都是已經過時的東西了，要是用來做皇商選拔，卻是兒戲了一些。”葉老爺搖了搖頭，嘆息着說道。
“我看這信中雖然沒說怎麼鬥，卻說會有貴人來當評委，這麼看來，是依照各人的喜好吧。”翠兒猶豫着猜測道。
三個階段的比試雖說第三階段如何評判還不知道，但一二階段卻已經十分的明確了。一家人碰在一起商量了下，決定先將前兩個階段好好的準備起來。
五種茶葉每樣十斤，對於葉家來說根本就不算事兒，但葉家的茶葉品種多的很，要從裡頭挑出五種最有代表性，且有覆蓋面兒極廣的，也費了幾人不少的腦筋。
而春茶、夏茶和秋茶的口味統一，對葉家來說也是早就已經攻克了的難題了，也不是什麼大問題。
只要在第二階段的比試完成之前，好好的保存了自家的春茶、再把新制的夏茶好好存起來，到了秋天的時候制一下秋茶，三者相差不多也就是了。
本來這事兒如果是在湖西進行，對於葉家來說完全沒有難度。但是這是在京城，距離湖西路途遙遠，秋茶好制，但是怎麼能保持味道如一卻是難事，翠兒聽說了這規則以後，便將自己關在茶坊裡頭，細細研究起來。
第三階段的鬥茶，還需要細細的打聽一下比賽的規則，翠兒和家裡頭人商量了一下，這打聽規則的事兒，非定國公府的人莫屬。正好藉着送信兒的事，又送了些禮物過去，感謝定國公一家子的幫忙。
五天後，內務府發出了公告，寫明瞭今年的皇商選拔安排，共分三個階段，每個階段如何進行都寫得清清楚楚。除了部分措辭更加文雅之外，竟是與定國公府送出來的那封信別無二致，讓翠兒對定國公府的能力越發的有信心了。
因爲翠兒他們早就知道了情況，這內務府的公告發出的三天後就要交茶的條款，並沒有難到葉家。第三天的正當時，葉老爺帶着自家三個兒子，十分鄭重的到內務府的衙門處交了第一階段用的茶葉。
因爲有定國公府的面子，內務府對葉家人十分的客氣，又見到他們的茶葉品質上乘，心中更是暗暗點頭，言語中也越發的恭敬了。
因爲第一階段的選拔並不艱難，幾十戶躍躍欲試想要參與皇商選拔的茶商，都在規定時間內交上了這第一階段的茶葉。至於其中優劣混雜，品種不一之類的問題，卻不是翠兒他們需要關心的了，因爲他們已經在開始張羅着第二階段的比試了。
第二階段是要取三季的茶葉來品嚐，自然就要交出三季的茶葉才行。如今京城正是盛夏的時候，秋茶還有一段兒時間才能採摘，這條件雖然面上看起來十分的合理，私底下卻有些偏向於就近的茶商了。
葉家之前在京城沒有茶園，春茶的炒制肯定是來不及的，都是可以從湖西或者是靠山屯運過來的。現在要求的是春夏秋三季茶味道相差不多，對於本地的茶商自然不在話下，對於外地的茶商，變成了頭痛的難題。
葉家雖然茶葉的庫存雖然豐富，但都是今年的新茶，這秋茶需要現炒不能用去年的陳茶，便斷了翠兒他們一條路。能跟新制秋茶的味道匹配上的春茶和夏茶到底有沒有，說實話翠兒心裡頭並沒有底。
從湖西到京城，就算是快馬加鞭，也要有十天的功夫，而京城的秋茶還得有十到十五天才能採摘，湖西的秋茶恐怕還要大半個月。大半個月的時間，再加上路上跑的時間，就算能從湖西現制了茶出來，這路途遙遠的程度讓人望而卻步。
翠兒眉頭緊皺着整日裡頭想辦法，想來想去就只有位於門頭溝的茶園子是自家的希望了。這也是翠兒知道了皇商選拔的規則之後，能想出來的最好的方法了。
第二階段因爲需要秋茶，時間上的要求就不如第一階段那麼緊，在等待着第一階段結果、等待着秋茶開始上市的時間，翠兒便已經着手準備着第二階段的秋茶了。
事不宜遲，翠兒早早就派人往門頭溝的茶園子去收拾了。炒茶製茶的器具都需要準備，黑木炭頭這些炒茶的師傅要帶上，三個孩子不能長期離開孃親也需要帶上，因爲孩子出門，需要帶的丫環和婆子也就多了起來。
當然，最重要的卻是帶上現有的所有品種茶葉的春茶和夏茶，想要做到春、夏、秋三個季節的茶都是同源同味的，現有的資料準備必不可少。
翠兒將每樣茶都帶上了五斤，便帶着孩子們出發往門頭溝去了。門頭溝雖是京城近郊，卻也離着福氣衚衕頗有些距離，再加上帶着孩子們上路的緣故，馬車不敢走得太快，葉碧和葉綠陪同着翠兒一行人一大早上出了城門，等到日頭快要落山的時候，纔到了茶園子的山腳下。