皇帝在長寧宮坐了一個時辰，與太后聊了蕭枕，聊了軍器所，聊了冷宮的端妃，又聊了遠在江南漕運的凌畫和宴輕。
說起凌畫上的摺子，硬要綠林拿出了兩百萬兩銀子，皇帝大加讚賞，直說凌畫真是巾幗不讓鬚眉，若她不是女子，他豈止讓她只做一個江南漕運掌舵使？憑她的本事，封侯拜相，也是可能的。
不費一兵一卒，便讓綠林吃噶，賠償了兩百萬兩銀子，這相當於國庫一年的留存入賬。
畢竟，國庫每年入賬雖大，出賬也大，以前入不敷出是年年有的事兒，自從凌畫掌管江南漕運，頭一年填平了江南的窟窿，第二年開始能留下存銀入賬，這才第三年，國庫就被她填滿了。
若非今年衡川郡發大水，堤壩沖毀，千里災情動用了國庫的大筆銀子，今年國庫又是充盈的一年。
今冬又是罕見的大雪，皇帝可以料到有的地方應該已鬧上了雪災，尤其是這一場雪過後，定然又會有各地受災的摺子呈上來，他還要安排人賑災，都需要動用國庫的銀子。
這些銀子自然都是凌畫這兩年從江南漕運交上來的。若沒有她執掌江南漕運，皇帝自己都不敢想象，連翻的災年，朝廷得從哪裡弄銀子救災賑災開倉放糧？國庫都拿不出來的話，各地又能拿多少？受災的百姓們要靠什麼來活？一旦百姓們得不到及時的救災賑災，便會引起饑民流散，發生暴亂起義，這在前朝就有過。
太后聽到皇帝的話笑起來，“凌畫纔不稀罕什麼封侯拜相，她想要相夫教子。已跟哀家說了幾次了，等她兩年後卸任了江南漕運的職務，便給宴輕生兒育女。”
皇帝被氣笑了，“瞧她那點兒出息。”
太后不樂意了，“生兒育女，相夫教子，本就該是女人應該做的，若不是你硬將她推上江南漕運掌舵使的位置，她一個小姑娘家家的，怎麼會如此辛苦風裡來雨裡去的？”
皇帝嘆氣，“母后，以前朕是說不得宴輕，如今朕連凌畫也說不得了嗎？您也太護着了。”
太后又笑了，“你是皇帝，你自然說得，不過凌畫既然想要兩年後卸任，你就早該有準備，別到時候硬拴着她，該培養人培養人，偌大的後梁，總有能幹的那麼一個人，撐起來江南漕運。”
皇帝提到這個就更想嘆氣了，“目前還真沒找到，母后以爲朕不想找，硬拴着她嗎？不是的，人不好找啊，江南漕運是個特殊的地方，有本事的人去了，能鎮住江南一帶的牛鬼蛇神，沒本事的人去了，只能被啃的骨頭都不剩，或者隨波逐流，同流合污。自古以來，越是生金山的地方，污穢越多，有凌畫這個本事的人，還真不是說找就找到的。”
太后道，“那也得找，若是找不到，就讓凌畫培養一個起來。”
皇帝不語。
太后早已猜準他的心思，“你是怕凌畫培養起來的人，將來江南漕運成了她一個人的金山銀山？哀家覺得皇上你多慮了，凌畫不缺銀子，她自己的銀子都花不完。另外江南的勢力，就算她卸任後培養出來的人依舊聽她的，她說了算，但只要她不謀亂，穩固朝綱社稷，這倒不是什麼大事兒。畢竟，陛下要的是社稷安穩，國泰民安。她卸任後，與宴輕兩個人，一個是紈絝，一個生兒育女相夫教子，定不會有什麼謀反的野心。”
皇帝搖搖頭，“母后，您還真想讓宴輕做一輩子的紈絝？就不板正了？將他扳回征途，纔是道理。否則就讓端敬候府這般任由他沒落下去？”
太后無奈，“哀家又有什麼法子？隨他去吧，反正凌畫就喜歡他這樣的。”
皇帝氣笑，“這個凌畫，什麼毛病！”
他收了笑，“母后說的也有道理，朕雖然是有這個擔心，但倒也不全然是，朕只是……”
他看了太后一眼，“朕還沒想好，這江山，要交給誰。”
太后心裡“咯噔”一下子，從凌畫，說到江南漕運，再突然轉到江山，陛下是不是知道凌畫扶持的人是蕭枕了？
太后畢竟是活了一輩子的人，還是穩得住的，“皇帝這話說的，你不是一早就立了太子了嗎？自然是要交給太子的。”
“蕭澤啊……”皇帝語氣不明，“朕對他頗有些失望。”
太后道，“陛下一手教導的蕭澤，雖中間被太子太傅哄騙了，但若是好好板正，還是個好的，更何況你身子骨尚好，還有大把的年頭，如今倒不怕沒時間再教他。說別的也太爲時過早了。”
皇帝笑，“也就是與母后說說知心話，畢竟朕也無人可說。”
太后笑着嗔了句，“你呀！”
一個時辰後，皇帝起駕出了長寧宮。
孫嬤嬤帶着人將皇帝恭送走後，回來見太后並沒有歇下，而是依舊半靠着牀榻，似乎在爲什麼事情憂心，她小聲問，“太后娘娘，您累了吧？要不要睡一會兒？”
“哀家在想事情。”太后望着窗外，“這雪也下的太大了，哀家在想，江南可有雪景看？”
孫嬤嬤笑，“據說江南四季如春，不會下雪，即便冷冬，也是下雨。”
太后嚮往地說，“哀家活了一輩子，還沒去過江南。”
孫嬤嬤也向往，“待什麼時候，太后娘娘也出宮走走？不過今年天下不是發水就是雪災，不甚太平，若是太平年間，出去走走，也是可以去江南看看的。”
太后笑起來，“但願有這個機會吧！以前年輕時，沒出去走走，真是不應該，如今老了，胳膊腿都動不了了，想去哪裡啊，也就想想，就怕出去給皇上惹麻煩。”
孫嬤嬤道，“等小侯爺和少夫人再來信，讓他們多說說江南的風土人情，也就當您看到了。”
“這倒是個好主意。”太后點頭，吩咐孫嬤嬤，“來，筆墨紙硯，我現在就給他們去信。”
孫嬤嬤立即說，“太后娘娘，這不急一時吧？您先睡一覺，醒來再寫也不晚。況且這樣的大雪，驛站送信也不會太快。”
太后搖頭，“我不困，也不累，就現在寫。”
她是有話要跟凌畫說，比如今日皇帝言談話語中透露的心思。
孫嬤嬤只能點頭，鋪了筆墨紙硯伺候。
皇帝離開長寧宮後，回頭望了一眼，他與太后聊了一個辰時，太后一句話也沒提太子，卻三句話不離二皇子。
若凌畫嫁給宴輕，是爲了走太后路線，幫蕭枕上位，那這一步棋，他也不得不說，她是走的極好。
但凌畫是爲了蕭枕這麼豁得出去的人嗎？婚約轉讓書的背後，是凌畫的一局棋？
皇帝也不過是心裡有這麼一個想法而已。
這些年，無論是凌畫，還是蕭枕，他還真沒發現，他們之間有什麼牽扯，若不是蕭枕身受重傷奄奄一息撐着一口氣被大內侍衛找回來，凌畫深夜進宮獻上曾大夫，他竟也沒發覺，凌畫對二皇子蕭枕如此在意性命。
不過想想，當年蕭澤爲了得到凌畫，縱容太子太傅陷害凌家，他後來查知此事時，氣的不行，恨不得將蕭澤打死，但終究是按壓下了。他扶持起凌畫，本是爲了鍛鍊蕭澤，卻沒想到，蕭澤奈何不了凌畫，一個儲君，一個女臣鬥了多年，東宮偌大的勢力，竟然漸漸有了弱勢和頹喪，而凌畫在江南呼風喚雨撒豆成兵，這不得不說是令他心驚的。
但已將凌畫推到了這個位置，他也不可能輕易地將凌畫再打壓踩下去，只在她在京城期間面聖時，言語敲打一二罷了，畢竟，他還指着她平穩江南漕運，往國庫裡送銀子。
如今，他只給了她一枚虎符，也就五萬兵馬，可是她卻能兵不血刃，與綠林和解了扣押運糧船之事，沒鬧出大的動靜，讓綠林賠償了兩百萬兩銀子。
凌畫的本事和勢力已養成，他這時就算打壓，也晚了。更何況，太后已成了她局中關鍵的一枚棋子，心已偏了。
皇帝深吸一口氣，說起來，都是宴輕這個東西，他若是不去做紈絝，按部就班入朝擇妻而選，以他的身份，他的妻子可以是任何高門貴女，但絕對不是凌畫。
那麼，如今的形勢，一定會不一樣，而他，也不必爲儲君之選而重新洗牌，舉棋不定。