成鴻略眼睛赤紅，緊緊盯着牤牛子懷裡的孩子，聲音嘶啞道：“牤牛子，快放下高兒，我放了你們和袁四娘安全離開！”
牤牛子將腋下的孩子緊了緊，將孩子了玉冠扣扯下，孩子的髮髻登時散亂，披頭散髮，嚇得孩子身子扭動着，幹張着大嘴卻是哭不出來，眼淚一串串的往下落，本來烏黑的小臉更是花蝴蝶一般。
牤年子陰惻惻道：“成縣令，還真是三十年河東，三十年河西，幾月前你給我施黥型之時，可曾想過有今天？求我放了你兒子，你怎麼不想想當初俺爹也求你別在俺臉上刻下恥辱？自那以後讓俺爹在鄉親們面前擡不起頭來，只好背井離鄉，得了個半死不活到的咳症，如今該輪到你了，這就是天理循環、報應不爽，這就是現世報！”
成鴻略怒而搶過身側衙役的大刀，刀尖直指牤牛子，氣惱吼叫道：“牤牛子，你不配說什麼天理循環、報應不爽！在這朝陽縣城，被你偷過的人家數不勝數，被你拐走的娃子沒有幾十也得上百，被你糟蹋的姑娘光報案撤案的就有七個，沒敢報案的少說也得幾十個，這些年，哪怕說出一件你做的好事來，我成鴻略就親口承認當初不該給你施以黥刑，給你磕頭認錯！！！”
牤牛子眼色一眯，半天沉默不語，在成鴻略後悔自己口無遮攔激惱了他的時候，牤牛子突然雲淡風清的笑了，聲音越來越大，越來越響，眼淚都笑出來了。
袁大郎將袁四孃的身子往背上託了託，頗爲不耐道：“牤子，別廢話，扔下孩子，別害了性命，趕緊撤！！！”
牤牛子低語道：“大哥，你抱着四娘先撤，我吞了這麼長時間的惡氣，今天要一併給出了。”
牤牛子又對着揹着黑袋子的袁四郎和袁五郎點頭示意，二人會意，隨着袁大郎先一步而去。
兩個衙役身形剛要晃動，牤牛子己將匕首抵在了孩子的後背心，陰惻惻道：“你們之中有任何一個人動一下，我就在你兒子的後背心扎個一刀兩洞，一共九個人，若是全動了，剛好九刀十八洞，妙哉妙哉！”
成鴻略一把將衝在最前頭的副捕頭李方給扯了回來，由於用力過大，將李方扯了一個踉蹌，險些栽倒在地。
八個衙役還保持着各自的姿勢，有的擡腿，有的提刀，連眼睛都不敢眨一下，生怕惹怒了牤牛子，害了縣太爺家的小公子。
成鴻略和他的手下如被點了穴道般不敢動，牤牛子卻毫不在乎，故意的手一抖動，匕首毫不疼惜的在孩子的背上輕戳了一下，雖然不深，但後背還是滲出了絲絲的血痕來。
“住手！成鴻略幾乎是吼出來的，撲通一聲癱軟在地，擡眼己是淚眼婆娑，一向圓滑世故的縣太爺，此刻卻是窮極了腦袋，也想不出任何的辦法：強攻？兒子在人家手上，投鼠忌器；合圍？人手分散各處找鬆兒和高兒，只剩下這幾個人；偷襲？泯王妃的侍衛輕功了得，怎耐人家只管自掃門前雪，哪管他成鴻略的瓦上霜。
鬱結於胸的七尺漢子擡眼見那牤牛子沒有一絲心軟，匕首還要落下，忙撐着將癱軟的身子一跪，就勢在地上磕起了頭，直磕得地面咣咣作響，哀哀苦求道：“牤牛子、不，牤大爺！你就行行好放了高兒吧，他還只是個六歲的娃子，是他這個爹不懂事，開罪了您老，您老大人不記小人過，只要放了高兒，我保證，將成家祖業的宅子和金銀財寶全都給你，如果還不出氣，你就在我臉上劃上幾個字，畫烏龜王八都成，從今天以後，此事就翻篇、即往不究！若是失言，讓我成鴻略天打雷劈、不得好死！！！”
牤牛子咧着嘴笑了，鬱結於胸的惡氣頓時變成了讓四肢百骸都舒服的春風，桀桀怪笑道:“早知如此，何必當初呢！罷了罷了，我牤牛子歷來都不是一個心胸狹窄之人......”
成鴻略不可置信的看着牤牛子，大氣都不敢出，一顆心提到了嗓子眼兒，莫不是這牤牛子怕自己今後找他麻煩，黥刑之仇不報了？
牤牛子緊緊的盯着成鴻略，臉上的笑紋越來越大，晃得成鴻略莫名的心慌，一向善於察言觀色的縣太爺暗叫一聲不好，身子前傾撲向牤牛子，只是爲時己晚，那匕首己經狠狠的扎進了娃子的後背心，那娃子連吭都沒吭一聲就耷拉下了腦袋和四肢。
不僅如此，牤牛子直接將娃子整個身子拋向了空中，本來撲向的成鴻略和衆捕快，紛紛攤開手臂去接向下落的娃子。
牤牛子的匕首在拋出之前剛從娃子身子上撥出來，在空中射出了一長道血線和無數點血花，噴了成鴻略和衆衙役一頭一臉。
成鴻略哪裡管上這些，趕緊接住兒子小小的身子，嗚咽着對李方怒吼道：“快去找魏炎！快去！！！”
魏炎的醫術比那些野郎中高上不是一點半點，成鴻略自然第一個想到的就是他。只是此時的魏炎正追隨着魏知行出去找鬆兒和高兒的線索，根本不在府中，兩個衙役慌忙分東城西城去找魏炎，六個衙役瘋狂的追向繼續奔逃的牤牛子。
成鴻略緊緊按住兒子的後背心，血水怎樣堵也堵不住，成鴻略的手雖然已經抖成了篩糠，卻久久不肯鬆開那堵着血洞的手，直到那小小的身子僵硬變冷。
成鴻略不由得放聲痛哭，從未如此的撕心裂肺的痛，男人抹了一把臉上的淚水，從地上撿起一把長刀，直指長空，一聲怒吼再次震徹長空：“牤牛子，吾不殺你，誓不爲人！！！枉爲人父！！！”
小心的將兒子轉過身子，愛惜的抹正了頭髮，成鴻略眼睛不由得瞪大了，將唾沫吐在手心搓了搓，擦乾淨娃子黑撲撲的臉，哪裡是高兒的面容，分明是一個和高兒身材、年齡相近，又綰了高兒玉冠扣的娃子！
成鴻略臉色一暗，將孩子放在地上，急匆匆向牤牛子方向追去，他的高兒，他的兒子，還在那廝手上！！！
一個、兩個、三個孩子倒下了，都不是他的高兒......
成鴻略心急如焚， 怒火中燒，這該死的牤牛子，竟視娃子的性命如草芥，用娃子來阻擋他追蹤的腳步，留在縣衙的衙役本就不多，被牤牛子一陣拖延之後，竟三晃兩晃沒了人影，讓那牤牛子給脫逃了！！！
成鴻略命衙役四處搜尋，自己則無助的看着暗夜，憤怒過後的無助再次侵襲而來，即使這四具娃子的屍體不是高兒，他心裡也明白，這高兒怕是凶多吉少了，那牤牛子對無甚仇怨的娃子尚且如此，更何況是自己這個仇人的親兒子？
成鴻略看着並排擺着的四具孩子屍首，不禁想到，這四具當中，怕是有那個什麼所謂的“鬆兒”了，萬沒料到，這個鬆兒竟是那牤牛子爲當自己兒子“替身”所偷的，算是受自己所累，不由更是悲從心來。
李方如狗般的伏下身子，鼻尖幾乎是嗅着幾個孩子身上的衣裳，狐疑道：“大人，這些娃子身上都粘有一股子油菜籽油的味道，這裡是滄瀾江以北，百姓喜食花生油、葷油，油菜是滄瀾江以南的作物，百姓喜食油菜籽油，在這朝陽縣城裡的江南人，怕是隻有那麼十幾二十戶，追根溯源，定能找到牤牛子的同夥，說不定能抓到牤牛子或是找到小公子。”
成鴻略抽動了兩下鼻子，點點頭道：“李方，我成某人從十八歲當縣丞開始，到現在任縣令，每年親手辦過的案子足有上百件，深知這結果不容樂觀，你放手查吧，是生是死，我不怪你們，只怪我自己，照顧不好自己的兒子，愧對他死去的孃親。”
李方連忙施禮道：“大人放心，小的定會竭盡所能去找小公子，估計見到火光，所有的兄弟們都會趕回來，成悅大哥擅長追蹤，我與他分幾隊同時搜查，既不打草驚蛇，又會事半攻倍。”
成鴻略點了點頭，今夜，註定不是一個平靜的夜。
袁大郎揹着袁四娘在巷子裡左拐右拐，拐到了下半夜，才悄悄的返回了東來客棧，客棧內，如他走的時候一樣靜悄悄，如從來沒有發生過任何事一般。
袁大郎終於放下心來，將四娘輕巧的背至柴房裡，本想直接放在地上，又恐四娘着涼，想起牆角有不少的枯茅草引柴，便想拿些茅草鋪在地上。
轉過木柴垛，裡面的茅草卻是烏黑一片，有一大半已經燒成了灰燼，灰燼上方又是溼漉漉的水痕，顯然是遭了火災，只是火勢較小，幾盆水便澆滅了。
袁大郎皺了皺眉頭，心中暗自嗔道，這牤牛子忒不像話，偷懶讓袁二郎去找孫二等混混點火，結果，從頭到尾根本就不見了人影！聯想起這袁二郎平日裡的所做所爲，袁大郎十分有理由相信，這袁二郎是見財起意，拿着二十五兩銀子，自己跑路了！！！
跑了也就罷了，偏偏還過早的點了醫館那堆火（他哪裡想到是劉氏爲救高兒點的火），時間太早了，害得他們倉促應對，險些被堵在大牢裡出不來，幸虧有袁五郎手上買來的四個孩子拖延時辰，否則真是生死未知。