肖堯一出門，路上已經有點解凍，田埂上軟軟的。他無心欣賞南來北往拜年的人流，他要抓緊時間，儘快趕到朱習煥家，因爲拜年，是不可以超過十二點到人家的。
現在已經快到上午十點，而朱習煥的家離着還很遠，沒有一個半小時的急行軍，是走不到的。
正月初八，絕對是一個大吉大利的好日子，路上男婚女嫁的迎親隊伍，一眼能看到好幾個。
從肖堯家到朱習煥的家，必須要經過肖堯父親的工廠，而就在肖堯快到廠區邊沿時，他看到前方有兩隊迎親人馬在混戰。
不用說肖堯也都知道，這是雙方撞道了。遇到雙方都不肯謙讓的主，那就是誰的拳頭硬誰先走。肖堯只是放慢速度看了一眼，並沒有要管閒事的心思。
“肖堯，幫我把他們打到一邊去，我給你兩包喜煙。”
就在肖堯即將錯身而過的檔口，肖堯聽到有人喊他幫忙。肖堯停下一看，喊自己的人，他並不認識。
肖堯還在發懵的時候，那人拿着兩包香菸，遞往肖堯手裡，肖堯不接。而對方見到有人過來，也都暫時停下，靜觀事情發展。
“你誰呀？怎麼知道我名字？我還要趕路呢，哪有時間做那打田雞喂老鴨的事。”
由於他父親的原因，這附近大人認識肖堯的不少；更由於他自己的軸頭撂頸，認識肖堯的年輕人更多，可他能認識的，就少之又少，即使見過，他也不知道誰跟誰。
迎親的隊伍發生搶道，就是握皮錘，空手赤拳對打摔跤，不會大動干戈。迎親人數字，是有講究的，人數基本固定。多一人，也會增加不小的勝算。
這時，對方也有人認出肖堯，也過來讓肖堯幫忙，並拿出四包喜煙。
喜煙也是一種彩頭，肖堯還曾經帶人在路上攔截迎親隊伍，討要兩根六根的。（喜煙給出就是雙數，沒有給單的道理，四數一般不取，不吉利。）
可現在，肖堯對着遞上來的喜煙，卻有點尷尬。這喜煙的意義走樣了，不要，不是肖堯的性格，要多，就要幫一方的忙，他嘻嘻一笑道：
“既然你們都認識我，那我就做個和事佬。我也不白做，一人收你們一包煙。我站路中間，你們從兩邊過，互不相干，兩頭都等着辦喜事呢。”
雙方一聽，都不滿意。這叫什麼話？按你這樣說，我們還搶個屁道？不就是都爲了要走路中間，預示着道路越走越寬廣，大家才搶道的嗎？照你這方法，我們還打個屁啊。
“你們都不幹啊？那行，我再出個主意，你們大家都別打了，讓兩個新郎官打，誰贏了誰走，好不好？”
這個建議，得到了雙方的默許，兩個苦逼的新郎官，本來是不需要參與戰鬥的，現在被直接懟上，能不叫苦嗎？
可眼下形勢，誰也不敢裝孬。哪個男人，不想在自己的新娘面前表現表現？兩個新郎官，在衆目睽睽之下，叉上就幹。
兩人都是本分的莊稼漢，你讓他們下田幹活，都是一把好手，這要來打架，說不準和結婚一樣，都還是人生第一遭。
誰知道喜氣洋洋來迎親，半道碰上這麼個不靠譜的和事佬，竟然讓一對新郎官對掐起來。一對新郎官，就像兩隻幹角的牛，四肢交錯，相互頂着對方，一時難分輸贏。
“你抱他的腰。”
“你勾他的腳。”
“甩開呀，踢他。”
“你力氣大，把他抱起來慣。”
雙方的迎親者，這時候成了啦啦隊，大呼小叫的支招，都在乾着急。肖堯一看，這樣打法，還不知道要幹到什麼時候，才能分出輸贏。
他喜煙也不要了，直接乘着大家的注意力被兩人吸引，偷偷溜走。
遇到這麼不負責任的和事佬，只能說是他們的悲哀。你問後事如何？肖堯也不知道後事如何，你們別問我。
肖堯緊趕慢趕，終於在規矩的時間前，來到朱習煥的家。他渾身冒汗，進門就把飯票往桌上一放。（飯票就是當時拜年所用的禮品，一斤紅糖和一條糕。寓意是日子甜蜜，步步高昇。）
在和朱習煥一家人互祝新年好後，才氣喘吁吁的說道：
“可算趕上了，再不行，我都想回去，明天再來。”
“肖堯，只要你來了，不管什麼時間，我爸媽也不會怪罪你的。”
肖堯的到來，朱習煥一家只能說是意外，而對於朱習煥的三姐來說，那就是驚喜。
自從她二哥被誤殺，肖堯多次請了班上的男同學，來幫她家做農活，這讓她從內心，對肖堯存了一份感激，還有那麼一點的期許。
朱曉梅雖說受家境所限，小學讀完就未能繼續讀書，但他父親乃是一教師，自然比其他家庭的孩子，多了一些見識。窮人的孩子早當家，她的內心世界，也比同齡的少女成熟許多。
小妹兒見到肖堯，更是開心的了不得，她一下就竄進肖堯懷裡，要求抱抱。肖堯摟着小妹，掏出一張十元的鈔票，遞給小妹說道：
“小妹，這是哥哥給你的壓歲錢，你可要快快長大哦。”
“肖堯，這使不得，哪有壓歲錢給這麼多的？”
朱習煥父親可是真急了，那時給小孩的壓歲錢，給個五毛一塊，就是極限。肖堯拿出這麼大面額的鈔票，給小女兒做壓歲錢，他怎麼能收？
肖堯沒有把朱叔叔的話放在心上，他又拿出一張，放進最小的六兒睡着的蘿窩裡。
小妹兒見肖堯沒有給三姐和四哥的壓歲錢，就上來問道：
“大哥哥，你讓我快快長大，是不是我長大了，就沒有壓歲錢了？”
童言無忌，童言有意。這麼小的小妹兒，竟然看出了門道，這讓大家同時開心的哈哈哈大笑。
肖堯到來時，朱習煥家飯菜已經準備就緒，肖堯也沒讓他們再添加菜，直接開席。
這一頓午飯，朱曉梅十分開心。在敬過朱習煥父母酒後，她放開量，要和肖堯斗酒。肖堯不敢，怕把她喝醉了，被朱習煥父母怨怪。
可朱習煥父母不但不勸止，反而慫恿起來。他們知道自己的女兒能喝一點，但即使女兒喝醉，能把來拜年的客人灌醉，這也是一種熱情好客的表現。
朱曉梅一點也不佔肖堯的便宜，兩人一樣的酒杯，斟的一樣滿，一口一杯。連續二十四杯，兩杯就有一兩酒，三斤酒，只剩下不到一半。
爭強好勝的肖堯直接喝醉在桌上，因爲一路奔波，早已腹內空空，又喝的太快太猛。朱曉梅也醉了，只因她從沒喝過這麼多酒，不醉纔怪。
兩個酒席桌上的英雄，此時都變成了狗熊，朱習煥把肖堯背到朱曉梅房間放下，又把三姐抱到父母房間讓她休息。
肖堯這一醉，就睡了個昏天黑地，一覺睡到天黑，才渾渾噩噩的醒來。而此時，朱曉梅已經跟沒事人一樣。
“肖堯，你中午沒吃，現在喝點稀飯養養胃，晚上我們再喝。”
朱曉梅接過朱習煥端來的一碗稀飯遞給肖堯，她的話，把肖堯嚇得稀飯都不敢接。
“我不吃，我還要睡覺，晚上就不陪你喝了。”
肖堯可以裝孬，卻不想認慫。讓他對着朱曉梅說自己喝怕了不敢喝，那是打死他也說不出口的。
“不喝酒就不喝酒，但你要睡也吃點再睡，你中午喝酒就沒吃飯了，也沒吃幾口菜。”
朱曉梅見肖堯裝出那難受的樣子，很是關心的催促他吃稀飯。聽到她這樣一說，早已飢腸轆轆的肖堯也不裝了，趕緊接過稀飯，淅瀝呼嚕的吃了起來。
不燙不涼的稀飯，肖堯幾口就喝完，他對朱習煥說道：
“還有嗎？再來一碗。”
“還有，我再給你拿兩個滷雞蛋來。”
朱曉梅不等弟弟搭話，就搶過肖堯手裡的碗，跑了出去。她很快就端着稀飯，帶着雞蛋回來，看着肖堯吃完。
“肖堯，我媽說了，你現在不能吃油膩的東西，等你晚上餓了，再給你吃雞湯下米粉。”
米粉，當地又叫洋米麪，這米粉做起來手續特別繁瑣，還要趕上好天氣的配合。做的過程，又需要好幾個人手協同操作，肖堯最喜歡這一口，可是現在都被醉酒給耽誤了。
朱習煥拉着肖堯吃完的空碗走了，房間裡只剩下肖堯和他三姐。
“肖堯，我聽習煥說，你很喜歡唱歌，還會吹口琴，你唱首歌給我聽聽吧。”
肖堯這人就是怪，越是人多，他膽子越大，你要他單獨對着一個女孩吹口琴還行，讓他放開嗓子唱歌，他還難以做到。何況他和朱曉梅還不是很熟，不能做到收放自如的程度。
朱曉梅見肖堯扭扭捏捏的放不開，這才大方的說道：
“我很喜歡一首歌，叫《杜鵑啼血》，我唱給你聽好嗎？”
肖堯聽這歌名就很好聽，但也很陌生，他滿懷期待的點頭。
朱曉梅雖說是自己主動要唱給肖堯聽，可是真的要起頭來唱，她也很害羞。
她走到房門邊，看看屋外，見朱習煥和父母、妹妹，都沒過來的跡象，就回到屋裡，順手把房門關上。