眼看到了年底，天氣進入寒冷季節，三棟同時上來的八層住宅樓，都到了封頂的緊要關頭。爲了趕在下大雪前，完成大樓封頂的混凝土澆築，處裡把每個班組的操作時間，都壓縮了一半。
瓦工班砌牆，不是全體一樣高度推進，而是在不窩工的前提下，完成一段牆體是一段，木工隨後跟在後面扎殼子板，而木工每完成一段殼子板，鋼筋工就在後面隨即綁紮。
各個工種，誰拖後退，年終獎一律扣除。
如此一來，整個工地日夜加班，肖堯班組九個人，他留下兩男兩女配料，王國英到樓上布料定位，自己帶着三個男的突擊打料（把做好的鋼筋運到樓頂）、綁紮，一時間，他們忙得連吃飯都是食堂送到樓頂。
三棟樓各工種之間，展開了一系列的競賽，但最終的關鍵是在鋼筋班身上。
木工支殼子，只要完成百分之八十，剩餘加固支撐，都可以等到澆築時再補充，但結構鋼筋，必須全部完工，混凝土才能澆築。
而在鋼筋班最大的一個難題，就是把十幾米長的配件，也就是樓頂大梁鋼筋配料運輸上去，這樣的構件太長，龍門吊不能用，稍不注意就會彎曲，只能人工傳遞。
肖堯班組只有九人，他每層腳手架安排一人，連女孩都當搬運工使用，也還差兩人。因爲地面和頂層必須兩人擡料，中間一人垂直往樓頂傳遞。
就算肖堯在地面一人承擔兩人的活，但樓頂沒有兩人是完全不可能的。工地上人員緊張，各班組都忙得不可開交，肖堯想唯一有可能找到人幫忙的，只有去瓦工班。
雖然這段時間肖堯沒有和瓦工班交往，但現在每天監督打飯秩序的幺弟，和肖堯已經混的很熟了，肖堯只能去找他問問。
正在砌牆的幺弟，聽肖堯說是來找他借兩人幫忙打料，很爽快的答應幫忙。
他找到班長說明此事，卻被班長一口回絕。班長的意思很明確，他們同樣人手緊，任務重，一個蘿蔔一個坑，誰也不會白養一個閒人。
“班長，你看這樣，兩個不行，你給我一個，我至少還需要一個人，才能運轉開，你隨便給個人就行。”
肖堯也算是把人員壓縮到位了，但班長還是不願開口。
“你怎麼這樣？我朋友好不容易來找我幫一次忙，我都答應了，你一個都不給，叫我怎麼做人啊？”
幺弟着急了，對着班長喊叫起來。
“這不是做人不做的事！我這拌灰的，提灰的，打磚的，砌牆的，哪一個走開？我這少了一人，斷了工序，他能運轉了，我不歇的了嗎？你答應了，你給。”
瓦工班長說完氣呼呼的跑開了，若不是幺弟兄弟在瓦工班是難得的砌牆好手，敢這麼對他大吼大叫，他早就直接他把開除了。而令他更想不到的是，幺弟衝着他的背影更加大聲的吼道：
“我給就我給，我保證不比人家慢。”
幺弟和班長都急眼了，肖堯看着也不吭氣，只要能借到一個人，他們吵架也與自己沒關係。幺弟氣鼓鼓的帶着肖堯回到自己砌牆的位置，對着一個正提着兩隻灰桶的人說道：
“劉佳麗，你先別幹了，跟着我兄弟去鋼筋班幫忙。”
“啊？我不會。”
“叫你去你就去，不會他教你。”
如果不是聽到幺弟叫她的名字，再聽到她說話的聲音，肖堯還真沒注意到她是一個女子。她見幺弟氣勢洶洶架勢，顯得有些慌亂。
肖堯一看這身材嬌小瘦弱的女孩，眉頭一皺，這女孩行嗎？
劉佳麗穿着很不合體的勞動布工作服，褂子下襬都得到她的膝蓋了。
一頂肥大而又落滿乾硬砂漿的深邊帽，罩住她整個後腦和額頭，看不見一根頭髮，眉毛都被蓋住，只留下一對黑亮的大眼睛，她滿臉灰塵，惶恐的看着肖堯。
劉佳麗的褲子，也只看到膝蓋下半截，上面全是泥灰，看不出原來的顏色。鞋子大的離譜，和她嬌小的身材完全不相符，也明顯不是她自己的。
提灰桶是瓦工在場內短距離運輸砂漿，不要多大力氣，主要是提着灰桶來回跑。這一職業很勞人但輕便，大多由女性擔任，也是待遇最低的職業。
到了這時，肖堯不行也得行。他也沒有時間在這多耽擱，謝過幺弟之後，肖堯帶着這個女孩來到自己的班組。
“肖組長，你去了半天找個童工來，他行嗎？”
“誰說不行？你和小解站三樓和五樓，讓她在四樓給你們穩住就行，你倆給我記好了，她只是在中間幫你倆扶一把，別依仗她使力。要是把鋼筋掉下來，我找你倆算賬。”
肖堯只能把組裡兩個力氣最大的，安排在劉佳麗的上下手傳遞，只有這樣安排，肖堯才放心讓她加入。
劉佳麗也是到了這時候，才知道肖堯是讓她來幫忙傳遞鋼筋，並且只要她幫忙扶扶。這活不重，站那就行，還不要來回跑，和休息無異，這些天她可累壞了。
肖堯把劉佳麗安排到四樓，其他人員也各自到指定位置站好，這纔開始傳遞又粗又長，還彎成一定形狀的螺紋鋼。十個人用了整整半天功夫，才把全部的大料，傳到樓頂，剩下的工序，就是綁紮了。
劉佳麗在傳遞完了之後，默不作聲的就走了，肖堯也忙着沒時間去過問。就這樣連續五十八個小時綁紮，他們都沒閤眼。一天四頓，都是食堂送到樓頂，大家就在寒風中用餐。
綁紮鋼筋，都是蹲着的。蹲累了，腿麻了，他們就單膝跪在鋼筋網的間隙裡綁紮，這個膝蓋跪疼了再換另一個，王國英她們三個女孩，也跟肖堯她們一樣熬了下來。
蒼天有眼，肖堯帶着大家這麼拼命，在三棟樓比賽中，最早通過質量驗收合格。洪伯聞言，十分開心，他對高工說，要在原來兩百塊的獎勵上，自掏腰包，額外多給肖堯一百塊。
肖堯在班組突擊完成任務之後，並沒有回去，他吃過晚飯，直接倒在工棚的竹笆牀上睡着了。可等他醒來時，卻被挪了位置。
更讓他尷尬的是，他不知道怎麼睡到了王國英她們的工棚，髒衣服沒脫，還蓋着被子。他一骨碌爬起來，驚聲道：
“怎麼回事？我怎麼跑這來了？”
肖堯這一覺睡得很足，外面暖暖的陽光，順着竹笆沒封死的縫隙照射進來，王國英和張寒香以及劉語柔三個女孩，已經打了稀飯在吃。
“他們那邊睡不下，本來只能睡四個人的大通鋪，他們都睡五個了，擠不下你。我和大劉商量，就把你擡到我們這邊來了。”
“肖堯，沒想到你睡得還真沉，那麼折騰你，你還打着呼嚕，嘻嘻嘻。”
王國英和張寒香先後說了肖堯，只有劉語柔沒說話，但她們三人的臉上，同時升起了紅暈。
“這……，唉，大劉就該把我用冷水澆醒，你們……。”
“肖組長，大家還不是看你這些天太累了，纔不忍心叫醒你。我們幾個女的都沒說什麼，難道你覺得還吃虧了？王國英下班死愛乾淨，直接就把被子蓋在你身上，和我鑽一個被窩筒子，難道我們還做錯了？”
張寒香見肖堯一臉不樂意，她也不開心了，剛剛的笑臉也變成冷臉。
“你瞎說什麼啊？我這不是擔心壞了你們的名譽嗎？”
“這有什麼呀，我們鋼筋班還好點。瓦工班的女人，都和大傢伙在一個工棚裡睡覺，她們怕壞人欺負不敢出去睡，就用一個竹笆攔着。我們在外面辛苦掙錢，能相互照應都是應該的，沒那麼多的講究。”
王國英這一席話，讓肖堯感受頗深。劉語柔站起身，走到門口才回頭對肖堯說道：
“你快洗洗，我去看看能不能給你打到稀飯，這會有恐怕都涼了。”
“我們連續加班，都好幾天沒洗臉刷牙了。你也沒帶牙刷，要是不嫌棄，就用我的對付一下吧。”
肖堯本來準備去漱漱口、洗把臉就完事。可王國英這麼一說，他還真不能說“不用”。看到肖堯點頭了，王國英才拿出自己的牙刷，擠了只有花生米大小的牙膏在軟毛上面。
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“太少了，幾天沒刷牙了，我要好好刷一次。”
肖堯刷牙，都是把牙膏擠滿牙刷毛面的，他以爲王國英怕擠冒了，不敢使力，才擠這麼點，可張寒香接話了。
“這麼多你還嫌少？我們每天都只用黃豆大小就夠了，擠多了就浪費了。”
王國英被張寒香說的臉色通紅，她伸手要拿回牙刷再給肖堯擠牙膏。肖堯沒給她，直接出門去了水池邊。寒冷的水雖然沒有結冰，但離零度也不遠了。
一個擠牙膏的行爲，可以看出節約在她們的心裡是多麼的重要。
組裡大劉他們見肖堯出來，都圍了過來等肖堯刷牙，他們沒一個提及肖堯昨晚睡在女孩工棚的事，他們只關心一件事，這麼辛苦得來的兩百元獎金，組長會怎麼分。
肖堯在刷牙，當然不可能說。可他刷完牙也沒說，而是直接回了王國英他們的住處送回牙刷，這幫人又跟着過來了。
“組長，高工說了，我們得了第一，兩百元獎金等你起來就發給我們組。”
這兩百元獎金，是比賽就設立的獎項，大家都知道。可洪伯要給他另加的一百，誰都還不知道呢。