(預祝朋友們七夕愉快!)
正如當年那位如今仍受萬人敬仰的維多利亞皇后陛下一樣，林柏再一次走訪各個部落，只不過這一次他不是去冊封王位、分封疆土或建立藩屬國什麼的，而是真真正正的嘗試以平等的立場去與對方達成戰略同盟協議。
大部分族羣都接受了這個現實，生活在同一個國家和地域，就應有團結在一起，抵擋外敵的侵入，尤其是當林柏表示絕對不要求每年定期貢獻項品時，受到大多數族長的熱情款待。
例如長年生存在美麗天藍色湖水的中人魚族，它們正如傳說中的那樣善良和純真，對於外界所發生的一切都不知曉，因此當林柏造訪他們時，表現得十分驚訝，還以爲是因爲自己部落很久沒有獻上貢品而遭到國王的譴責了呢。
林柏很友善的向他們解釋了自己來訪的原因，除了少部分男性人魚帶有些戒備心理外，大部分女性人魚都是十分好客的，她們爲他送來了美食，好像是一些海草之類的東西，沒有經過處理，純天然，看見他們大口大口吃得津津有味的樣子，未來的人王也曾嘗試把那腥臭無比的東西往嘴裡放，只可惜，每一次都以失敗告終。他不得不拼命的提醒自己，千萬不能失禮，不能當着主人的面吐了一地，尤其是當地的嚮導老早就告誡過他人魚部族的一些注意事項。
比如人魚族有十分嚴重的潔癖，去會見他們時，務必要穿戴整治，千萬不可有異味，更不能蓬頭垢面，當然，也不能留有小山羊鬍之類的，讓人厭惡的體毛。爲此，林柏可真是費了不少心思，要知道，想要在好幾日都在海上奔波的海盜中找出幾個能見人的來，還真不容易，再想到還得浪費淡水清洗身體，他就一陣心疼。如果現在他當着這些人魚的面吐出一地污穢物的話，那真是白忙活兒一場了。
再比如，人魚是由女性首領統治，女性的地位在部族中是比較高的，而她們最喜歡一些亮晶晶的美麗小飾品。也許就是因爲林柏事先爲她們準備了些小禮物的原故，才使得他們在此大受歡迎的吧？
另外還有男性人魚較爲善妒，女性人魚多情，人魚性情脆弱，說話時要多多顧忌他們承受能力等等，諸如此類的禁忌數不勝數，害得林柏都不知道該怎麼開口好了。
“大人，您要知道，我們實在也是沒有辦法，你瞧，西爾尼卡島已經很久沒有來過遊客了，我們的經濟受到嚴重的打擊，相信您應該是能夠理解的，是嗎？我們連吃的都很成問題，就連水草，也快不夠吃的了。”說這話的人魚據說是第三公主，除了身材胖一點，腦圓一點，鼻子蹋一點兒，眼睛像綠豆一樣小之外，長着一頭黃金頭髮和湖綠色魚鱗尾的她，的的確確正如書上描述的人魚那樣。更要命的是，人魚似乎天生怕熱，穿得還不是一般的少，下半身就不說了，包着條嚴嚴實實的尾巴，勾不成什麼聯想，問題是上半身那對高聳的胸脯卻僅僅是被一對貝殼和幾根水草之類的東西包裹着，貝殼還只用上了一半。也不知道是魚類天生骨頭少的原故還是怎樣？總之這位人魚公主總愛有意無意往人家身上噌，一回憶起嚮導的忠告，林柏就苦不堪言。
隨同人員見他一面拼命點頭，還一邊死勁的往後靠就想笑，不過他們也樂不了太久，因爲自己也同樣遭遇了這種窘境，而且那些人魚妹妹的相貌未必能勝過三公主的呢，更糟的是，兩旁手持三岔槍的男性人魚們正虎視眈眈的瞪着他們呢。
媽啦個巴子，是誰說人魚都是美若天仙，溫柔可人的？讓他來這試試？簡直就是放屁。幾個有苦說不出的傢伙心裡不約而同的暗忖道。
不管怎麼說，西爾尼卡島一行勉強還稱得上是順利的，而人魚族的首領也是個通情達理的女性，尤其是當林柏當面拒絕了她提出聯姻的要求後，她甚至還訓斥了哭鬧不休的三公主，如約放他們離開，並且達成了某些協議，其中最重要的一條，就是他們願意派遣一千名人魚兵聽候林柏差遣，前提是，必須是在維護國家和平的前提下。另外還會再提供一些珍珠等水下珍貴物產做爲支援軍需品的費用。
而林柏方面所許諾的則是糧草，仍然是糧草及人魚族的安全，做爲額外贈品則是由海菲商會帶來的，適合本地水土生長的植物，其中就有人魚最喜歡吃的品種，爲此他們簡直可以用喜出望外來形容。
離開人魚部落時，每一個人都扔不住抹了把冷汗，林後甚至還刻意清點了三遍人數，確定一個也沒有拉下後，才登上船。三天之後，自然會有人來與人魚族長接洽具體事宜，他趕往傳說中的藍卡亞島。
藍卡亞島的原著居民據說曾經是矮人族的一個支系，後來由於身材較其他支系的矮人更爲矮小，並且身體呈現非同一般的藍色，就連毛髮都是淺藍色，因此而遭到其他族羣的排擠，才最終分離出來，自成一族，名叫藍精靈。
藍精靈這個名字同時又遭到精靈族與矮人族的嗤鼻，精靈族與矮人族之間由於性格關係產生的不合是衆所周知的，偏偏這些傢伙長得類似矮人，卻給自己冠上了精靈的稱號，自然要被厭惡的，兩族都覺得受到了污辱，從此與藍精靈族完全斷絕往來關係。小傢伙們也不以爲意，在藍卡亞島自給自足，社會關係相對而言較爲封閉，據說也因爲這樣，在恐怖瘟疫席捲整個莫桑尼亞國之時，他們所受到的波及並不嚴重。
踏上藍卡亞島的土地相對而言要比其它地方愉快許多，這讓林柏有種回到魔法森林的幻覺，在那個撒萊所創造的世界中，就是這麼怡人的。這裡陽光充足，還有清爽的微笑撫面，放眼瞭望，一大片一大片綠油油的草地。
“不是說在莫桑尼亞國，除了圖隆所在的維爾其島之外，其它的地理環境都很惡劣麼？我看這裡就挺好的嘛！”他們到達時正是早晨，林柏貪戀着溫暖的陽光，一邊說道。
衆人面面相覷，這其中除了海盜之外，還有熟悉外交的原皇家官員，這個被稱爲魯勞斯的傢伙簡直就是個語言天才，一路上讓林柏歎服不已。
“大人，這裡並非您所想像中的那麼美好，很快您就會知道的，現在我們恐怕得捉緊些時間，否則很快就要日落了。”魯勞斯對林柏說道，這幾天接觸下來，這位圓滑的官員早已經摸透了林柏的脾性，簡直是如魚得水。
“日落？魯勞斯，你在開什麼玩笑？現在應該纔是太陽剛出來的時候吧？不過，我們的確得捉緊一些了，時間不多。奇怪，除了瘟病最嚴重的庫斯利島之外，其餘的幾個島都會在登陸點安置哪怕最簡化的守衛隊，怎麼這裡……”
“大人，這座島根本不需要守衛，既不會有人想要佔領它，也不沒有什麼東西值得盜取。正如我之前所說過的，大人，藍精靈們身材過於矮小，沒有可利用價值，不值得您浪費時間來與他們接洽。”
“好了，魯勞斯，我已經說過了，我會盡可能去走訪每一個部族，瞭解他們的真實需求及達成一致共識後，我才能真正放心。”
“是的，大人。”魯勞斯苦着個臉退了下去，更多的話又吞進了肚子裡，尾隨在後由當地聯繫好的嚮導帶他們尋找族長所在的村落。
一路走來，風景都還不錯，只是奇怪的是，這裡幾乎找不到一株矮小的樹木，說實在的，樹木本身也很少見，難得遇上幾株都是高得看不到頂，而且很粗壯的那一種。除了綠地之外，還經常會見到湖泊，不過林柏知道，這裡湖泊佔地面積達百分之八十以上，真是驚人的數據。因此藍卡亞島被認定爲適合旅遊景點開發及漁業養殖，噢！對了，這座島有時候還必須負責維爾其島的淡水供應。
“到了，大人們。”當唯唯諾諾的嚮導縮着身子向他們報告時，所有人的目光都在綠地上搜索着。
“我說，你不會是在拿我們逗樂吧？告訴你，老子的刀可不是好欺負的。”同樣第一次踏上藍卡亞島的士兵覺得很沒面子，因爲嚮導是他負責去聯繫的，手扶在刀把上，危險的望着嚮導。
魯勞斯沒有做聲，顯然他心裡有數，林柏皺着眉再一次放眼觀測，不放過任何一個細節。
這片草原仔細看的確有所不同，綠草上矗立着一個個樹樁，樹樁旁邊的地沒見綠意，光禿禿的，東一塊西一塊，卻也是錯落有致，還有些樹樁看似死了，卻還有回春的意思，憑白的長了些綠芽出來，這跟死了的人復活沒啥兩樣，弄得林柏有些摸不着頭腦。
“大人，您猜的沒有錯。”魯勞斯果然外交手段了得，穿着空子就拍馬屁來了，而且這馬屁還拍得不露痕跡。“這樹樁下頭住着的，就是藍精靈，瞧這門牌的規模，這應該是個大族了。”
這下子有點兒腦子的都聽明白了，敢情那樹樁當門牌使的呀？問題是，怎麼都往地下鑽呢？除了侏儒人以外，沒聽說哪族是喜歡住在陰暗潮溼的地洞裡的，而且聽說藍精靈們的性情除了有些類似矮人的心胸狹窄外，大多數時候都是隨和善良得如同精靈一樣，又怎麼會住在又髒又臭又溼，還長滿了蟲子的地下洞穴裡呢？
正想得出奇時，只見那嚮導已經來到最大的一個木樁前，那木樁的直徑很寬，可以看出，還是大樹的時候，起碼得十個人以上手牽手才能把它抱攏。
“那一定是家族族長哈博比的大房子，大人您瞧，從樹樁的大小上，可以分辨出戶主的地位和財富來，樹樁越大，說明它下面的屋子最大最寬敞也最豪華，據我所知，藍精靈族中，地位最崇高的家庭非族長哈博比莫屬了。”魯勞斯又湊上前來向林柏解釋道，這原本就是他的份內工作，畢竟林柏腦子再好使，也不可能在短時間內將莫桑尼亞國內大大小小五十六個族羣的生活習性及族長信息什麼的都背個全吧？
“魯勞斯，你身爲外交部長，難道從未到過藍卡亞島來？你可別告訴我，你連藍精靈的族長都沒有拜會過吧？”林柏置疑的瞥了他一眼，問道。
這位穩坐外交部第一把交椅長達三十年之久的老官員尷尬得有些手足無措起來，連着後退了兩三步都不自知，低頭諾諾回道：“回大人，當……當然是見的，以前也曾經來過兩三次，只不過因爲一些特殊原因，待的時間都不長。而哈博比……哈博比……據說原來的族長老哈博比兩年多以前就已經去世了，現在接任的是他的第三個兒子，啊！我們也稱之爲哈博比，這是身爲族長的榮耀。”
“廢話少說，告訴我現任族長是個什麼樣的人就可以了。”
“這……這……”魯勞斯急得個滿頭大汗，他怎麼好意思告訴神使大人，過去來這裡的光榮傳統？他又怎麼能告訴他，自己從來沒有見過現任族長哈博比，自從與美索不達米亞國達成戰略伙伴關係後，他們對自身國境內的其他種族早就持放任態度，除了催討稅款及供奉品外，幾乎看都懶得看這些鄉巴佬一眼。
就在外交部長口齒不清之時，大樹樁那頭終於有了動靜，地裡開了個縫，過好一會兒才鑽了個腦袋出來，四下張望着，當他看清楚嚮導的存在時，便問道：“啊！是你啊！老亞爾佛，一大早過來有什麼事兒嗎？瞧今天這太陽好的，恐怕時間也不多了吧？”
不知道是不是距離太遠的原故？林柏發覺自己居然看不清那人的長相，依稀只見個藍色身影在光照下晃動，似乎整個身子都已經從地底下鑽了出來。
“走，我們看看去。”說着，他就帶頭領着一羣人過去了，正巧這時那藍人兒也跟在名叫亞爾佛的嚮導後頭朝這裡走來，而他的身後，又跟着三、四個藍人兒。
待兩夥人面對面站定時，林柏這纔看了個仔細。老天！難不成傳說中的姆指姑娘是真實存在的？這是林柏腦子閃過的第一個念頭。只見眼前站着的那個小人兒整個身長不過自己半截手臂那麼長，深藍色的皮膚，湖藍色的毛髮，留着一把大鬍子，那鬍子有別與矮人那樣的朝氣蓬勃，而是十分有條理的，雖是如此，也佔了大半邊臉，着裝倒是很整潔的。
“歡迎！歡迎！不好意思，不知道有客人來訪，什麼準備都沒有。”藍精靈人的說話語氣也比矮人們斯文有理多了，只是林柏不明白他們的眼睛爲什麼都讓人有睡眼朦朧的感覺，這太陽……
他擡頭看了看天，太陽已經高高掛在頭頂上，灼眼的陽光照得人有些晃眼，就連人都覺得有些燥熱起來，汗珠子在背上成了形。
藍精靈族說的話跟人族是一樣的，林柏能聽懂，但由於還不太瞭解他們的脾性，不好說話，就讓魯勞斯交涉去了。
一夥人就這麼站在太陽底下聽着那族長絮絮叨叨些有的沒有的，其實好像也沒過多長時間，就見那天氣越見越炎熱，那太陽越見越猛烈，魯勞斯這頭着急的還沒把話給說清楚，他與哈博比兩人都開始在頻頻擡頭望天了，險些之外還有那嚮導也一樣，這會兒林柏也瞧出個不對勁來。
“大……大人……”魯勞斯一邊摸着額頭上豆大如珠的汗水，一邊扭過頭來朝林柏說道：“您瞧這天，熱的，藍精靈族長您也見過了，他對您的新政也有了一定的瞭解，我們……我們是不是該先回去了？”
林柏也被熱得快不行了，但總覺得對方的態度有着敷衍的嫌疑，更何況，精靈族人的體形實在有些出乎意料之外，驚訝之餘，他心中還冒出一計來，正想着找着切入的辦法呢，怎麼能這麼快就走了呢？卻不想，那族長居然也開口說話了。
“是呀！趁早還是快回去吧？再過會兒，就要來不及了。”
“什麼來不急了？”衆人愕然。
“魯勞斯，你這是不是有什麼話瞞着我沒說全？”林柏怒目而視。
“不！沒有，大人，小人絕對不敢有所欺瞞，只是沒想到您會在這個貧瘠的地方待這麼長的時間，其實，其實原是不重要的。”
“什麼不重要？”林柏厲聲問道，嚇得其它人都有些膽怯。
“其實，其實大人，這真不是什麼大不了的事兒……”
“大人，看樣子您對我們藍卡亞島的氣候變化還不夠了解啊？”藍精靈族長接下魯勞斯的話頭說道，語氣中還隱約帶着冷哼的味道。“我們這裡一天之中僅有十份之一的時間晴好，十二點鐘之前，氣溫將漸漸升至五十度左右，過一點太陽下山，溫度遽降，到了下午傍晚，就變成了早晨十分的溫度，隨着時間溫度繼續持續下降，至凌晨十二時，室外溫度將會接近零下十度。天天如此，月月如此，年年如此，四季也不會有任何的變化。這，就是奇妙的藍卡亞島，就連矮人族都不願意生活的地方。”
“竟然有這種事？”不容得林柏懷疑，這天的確是越來越熱了，熱得他連呼吸都有些困難起來。
“大人，我看我們還是先船上去吧？”魯勞斯勸道。
林柏擡頭看看天，猶豫了半會兒，就這麼半會兒，氣溫就又升高了幾度，他只好無奈的邀請藍精靈族長一起上船相商，不想卻被一口回絕了，而理由卻簡單無理得過份。
“實在很抱歉大人，我們的午飯時間就要到了，然後是午覺，傍晚的時候我們還有活兒要幹呢，您瞧，我們的生活已經夠艱難的了，實在沒有多餘的時間……”
熟知藍精靈作息的嚮導及魯勞斯覺得平常，但以林柏爲代表的其他人則不這麼想了，就連林柏自己都覺得有被忽悠的感覺，心裡不爽。
下頭那些隨從也都是些會察言觀色的，一瞧上頭那位被頂撞了，哪裡還管三七二十一？直接把人綁走，也不理會突然從地底下冒出來的，面色不善的藍色小人兒們。可惜儘管手中拿着武器，他們又能有什麼法子呢？力氣不夠人家大，力格又沒人家強壯，只能眼睜睜看着族長被人擄走，直跳腳。