一羣全副武裝的士兵,簇擁着幾輛裝飾精美的馬車,緩緩行駛在坎坷顛簸的普羅旺斯鄉間道路上。
在路邊,嬌豔的花朵已經開放,碧綠的小草蓬勃生長。地中海的輕風吹過曠野,發出颯颯的低語,美得讓人心碎。擡頭看。天空藍得是那麼的通透明澈,那帶着花草芬芳的空氣,就像新鮮的冰鎮檸檬水,一直沁入肺裡,讓人的心底最深處如有清泉流過,簡直忍不住想要放聲高歌。
這就是普羅旺斯,全法國最有小資情調的浪漫之地。地中海的陽光宛若黃金,薰衣草的原野如同天堂。峽谷與古堡散落其間,壯似畫卷,美如詩歌。哪怕是殘酷的英法百年戰爭,也從來沒有波及到這裡。
所以,就在烽火連天、鐵騎馳騁的咫尺之外,普羅旺斯的鄉野依舊寧謐安恬。
可是,從1348年的春天開始,名爲黑死病的死亡騎士卻策動灰馬,闖進了這片浪漫柔情的亂世樂土。
恐怖的瘟疫所經之處,無數城市和鄉村依次覆滅——短短兩三個月的時間裡,整個普羅旺斯地區就淪爲了一片陰森森的死亡廢墟。蒙彼利埃、納爾傍、土倫……一座座詩情畫意的城鎮,全都以驚人的速度淪陷了。上百萬具屍體堆積在城市裡、道路上和田野間,讓吹過麥田的春風充滿了可怕的腐臭之氣。
無助的人們驚慌失措,他們從沒見過如此規模的死亡。就算在噩夢裡,這樣的情形也是難以想象的。
黑死病的浩劫之中,普羅旺斯的大部分村莊幾乎完全滅絕。牛、羊、豬、雞在田野裡到處亂跑。就像一羣野生動物。但就連它們也抵禦不了黑死病的淫威。隨處可見許多動物的屍體在野地裡腐爛、發臭……
每一座看不見炊煙的村莊上空,都有成羣的烏鴉久久地盤旋不去,就等着一頓豐盛的美味大餐開席：這些腐食性的鳥類展翅盤旋在天空,時不時抽個冷子就俯衝下來,迫不及待地落到那些剛剛死去的新鮮肉食上,伸出光禿禿的長頸和尖嘴,咄咄有聲的拖拉撕扯着,搶奪着屍體上最爲柔嫩美味的部分。
即使有大隊人馬駛入村內,也沒有驚擾到這些烏鴉的進餐——這幾個月來,它們已經盡情享用了各種屍體的滋味,從而變得再也不畏懼人類了……更有甚者,當諸位“天使”們扇動羽翼飛到村莊上空的時候,居然還被這幫沒眼色的扁毛畜生,給誤會成了前來搶食的同類,一時間呱呱叫着羣起而攻之
“……去去再不快滾,小心我把你們做成烏鴉鍋”王秋一邊驅趕着烏鴉,一邊惡狠狠地咆哮道。
“……烏鴉鍋？這些剛吃了人肉的烏鴉,你也敢往嘴裡送？”馬彤立即調侃着笑了起來。
——村內各處,赫然散落着無數新舊不一的屍骸,驅趕了盤踞在上面的烏鴉和野狗之後,就露出底下這些被撕咬啃食得七零八落的屍骸來。見到這悽慘的一幕,饒是李維騎士自詡見過屍山血海的大戰陣,也禁不住臉色變了變。倒是王秋他們的反應還算淡定——在喪屍末世之中,類似的場面他們已經見得多了
藉着黃昏的暮色,經過一番檢查,他們很快就可以確認,這座村子裡已經沒有任何活人了
如果是正常的行軍遠征,這羣中世紀的旅行者們肯定會進駐村莊,佔據這些屋子宿營。但現在這種特殊情況嘛……在草草搜索過村內各處,胡亂拿了些東西之後,衆人立即以最快速度逃了出來,到遠離村莊的上風處安營紮寨,唯恐自己又被染上什麼污穢的邪物。至於這座無人荒村的處置對策麼……
“……這地方未來十幾年內估計是不會有人住了還是放火燒掉吧好歹能消滅一個污染源”
王秋摸着下巴如此宣佈說。於是,一場流星火雨從天而降,讓這座死亡的村莊在烈火中化爲灰燼。
而像這樣在沿途被他們放火燒掉的荒廢村莊,前後加起來已經有不下二十個了……
當然,雖說普羅旺斯鄉村地區的黑死病疫情極爲慘烈,放在全歐洲也是數一數二,但多少還是有一些農夫活了下來,至少是暫時還沒發病而死。不過這些農夫與其說是活着,還不如說是成了行屍走肉。
——看着親朋好友一個個迅速倒下,他們也絕望地自認爲死期已到,再不願意費力從事勞動,拿到什麼就吃什麼,有一天沒一天地熬日子。不管從前他們在田園和牛羊上花費了多少心血,寄託過多少期望,現在都再也顧不到了。牛、驢子、綿羊、山羊、豬、家禽、還有人類的忠誠的伴侶——狗,因爲無人照顧,紛紛離開圈欄,在田裡到處亂跑。田裡的蔬菜作物明明早該收割了,卻沒有一個人來過問一下。
但是,當“天使”降臨,帶給了他們抵禦疾病的法術,還有活下來的希望之後,這些頹廢的傢伙卻又彷彿在一瞬間換了一個人似的,變得精神抖擻起來……然而,他們身上的疫病雖然可以救治,死去的親友妻兒卻無法復活,破碎的舊日生活也無法回來……結果就有不少舉家絕戶的人從此看破紅塵、大徹大悟,毅然燒掉了自己的房屋,自願加入這支偉大的出使團隊,追隨“天使”和“聖人”鞍前馬後的效力。
於是,在離開馬賽數十公里之後,李維的隊伍就從數十人迅速膨脹到了五百人之多……幸好,穿越者們並不需要負擔這些人的口糧,因爲在普羅旺斯的富饒田野上,到處都有無主的穀倉和牛羊雞鴨,使團隊伍隨處都可以進行“自助式”補給,想拿什麼就拿什麼。甚至還有了一樁“意外之喜”……
“……嚇這麼一隻雞居然就能賣出一萬五千多日元？雖然這雞是挺肥,但價錢也太誇張了吧”
——當哆啦A夢偶然將一隻隨手逮到的雞,試着丟進【自動典當機】之後,當即就被機器裡面吐出的大面額鈔票給晃瞎了,“……記得在野比家附近的超市裡,雞腿肉好像才賣每公斤八百日元……”
“……很正常啊咱們那會兒吃的四十天速成飼料雞,跟這種純天然無污染不含激素的綠色食品雞怎麼能比？更別提還是閹雞了”社會閱歷廣博的郭教授,倒是覺得這個價錢很正常。
“……別說你們農產品昂貴的日本了,就連在中國,那種農家散養的閹雞,在菜市場也能賣到八十元人民幣一斤,一隻閹雞就要六百塊兌換成日元自然要上萬了而且還經常有價無市唉,這種閹雞的味道是鮮美得很,但價錢也貴得讓人吃不消……喂喂,你可別把這些雞都典當了留幾隻晚上燉湯喝”
——所謂的閹雞,是一種歷史悠久的、能夠節省飼料的快速增肥辦法：在閹割之後,就能讓公雞不再把吃到肚子裡的寶貴飼料和精力花到徒勞的打扮、唱歌和打架上面去了。所以,閹割後的雞長得更快也更肥,況且公雞本來就比母雞長得大,閹割後又增肥了,肉質自然更加細嫩。中世紀的歐洲人就普遍都把閹雞作爲一道美味。而到了現代社會,農家散養的“土雞”就已經很貴了,給公雞做閹割手術的人工費更是高昂,這些中世紀歐洲農家的閹雞,按照現代世紀標準能夠賣出天價,也就是很理所當然的事情了……
除了各處農莊裡散養的雞鴨和鵝之外,那些失去了主人到處晃悠的牛羊,甚至還有地裡長着的蔬菜,由於同樣是純天然無污染的綠色食品,居然也在【自動典當機】裡賣出了相當不錯的價錢——別的或許不敢保證,但這些牲口的肉裡面肯定沒有瘦肉精之類的激素,也從來沒吃過飼料,絕對天然放養蔬菜也從來沒沾過化肥,更沒打過農藥,從頭到尾的純天然,這賣價能不高嗎？就算現代的綠色食品也能用一樣的方式不計成本來種和養,但土壤、水分和空氣全無化學污染的古代自然環境,可是多少錢也弄不到的。
因此,使團衆人原本從廢棄村落裡順手牽羊,只是爲了解救旅途中的吃飯問題。但隨着窮瘋了的機器貓發現了這條生財之路,李維騎士的使團就徹底成了發死人財的強盜團,沿途的雞鴨牛馬一律不放過……幸好眼下人手充足,也沒苦主跟這幫強盜拼命（基本都遭瘟死了）,所以也沒惹出什麼大亂子來。
就這樣,大家一路節操掉盡地燒村子、拿東西,雖然金銀錢幣沒找到多少,但光是典當的牛羊雞鴨與無主馬匹,也已經換到了將近三億日元,讓機器貓興奮得上竄下跳,覺得發了一筆意外之財。
但王秋看着這樣場面,卻忍不住泛起了嘀咕,“……這感覺怎麼就跟鬼子進村掃蕩似的？一路殺光、燒光、搶光……雖然這些人不是咱們殺的,但同樣也是統統死光了……”
“……三光政策？這是廢物利用”郭教授反駁說,“而且也不會有人跟咱們玩地道戰和地雷戰……”
然後,他的話音未落,就看到機器貓從一個牲口棚裡驚慌失措地跑了出來,發出一陣撕心裂肺的叫喊：
“……哇哇有老鼠啊啊啊啊”