捐款的事情不出意外越鬧越大，短短半個月的時間裡，整個西境已經有超過一半的家族都明確表態不會出這筆錢，或者只會出一少部分。
眼見距離目標差的實在太遠，里奧這個特使也有些坐不住了，沒法繼續躲在侯爵府裡裝死，開始挨家挨戶的登門拜訪，勸說大傢伙掏錢。
結果自然是沒少被罵。
用兔子小姐的話說，某人現在在西境是人厭狗嫌，很多貴族遠遠看見里奧的馬車，就會讓人把城堡的大門給關上。
西境這邊民風本就剽悍，再加上大多數人普遍覺得就算不掏錢，皇帝陛下拿他們也沒什麼好辦法，總不可能爲了這種事情真的派兵過來。
於是里奧的工作也就變得愈發艱難，跑了十多天，一分錢都沒多要到，已經有不少人都在等着看他兩手空空灰頭土臉的離開西境了。
然而接下來事情的發展卻超出了所有人的想象。
那些毛茸茸、黑乎乎的小東西最先抵達的地方是鮮花堡，那裡是索托家族的領地。
這座古堡以美麗聞名，高聳的內牆上爬滿了綠色的藤蔓，牆下的山坡上則是一大片花海，每年春天，索托家族都會舉辦茶會，邀請附近的鄰居來城堡賞花。
但是今年，一批不速之客卻是先一步到來，很快就將那片花海糟蹋的不成樣子。
而它們所帶來的破壞遠不止如此。
奧倫娜夫人在睡夢中感覺有什麼東西正在舔自己的腳心，忍不住笑出了聲來，可當她睜開眼睛，那種感覺並沒有就此消失。
直到她看到腳邊趴着的那隻碩大的黑老鼠，終於忍不住尖叫了起來。
而她的遭遇並非個例，也不是最慘的那一個，一個睡在樓下的男僕，半夜被痛醒，才發現自己的半片耳朵不見了。
至於廚房還有地窖更是重災區，等衛兵們趕到那裡，只看到密密麻麻的黑影，足有上千條，在房間裡四處亂竄，啃咬着所有一切能啃咬的東西。
最後男爵一家人不得不躲到城堡最頂層，關上門窗，用麻布將所有縫隙都堵上，在恐懼和不安中一直捱到天亮。
說來也奇怪，當清晨的第一縷陽光照在鮮花堡的石牆上，那些老鼠就像得到了什麼命令一般，迅速撤出了城堡，消失在了山坡下。
死裡逃生的男爵戰戰兢兢的打開房門，只覺欲哭無淚，目光所及到處都是一片狼藉，他在城堡裡轉了一圈，幾乎找不到還完好無損的東西。
不只是食物，牀單、衣物乃至傢俱都被啃的不成樣子。
就在大概兩天後，紅塔城內也爆發出了嚴重的鼠災。
同樣是在入夜之後，成千上萬只老鼠從城市的各個角落裡冒了出來，組成黑色的洪流，席捲過街道。
那些臨街的店鋪、民居全都遭了殃，就連城主府中同樣也受到了波及，城主卡姆齊身先士卒，披上盔甲，揮舞着手中的寶劍，英勇的與那些可惡的老鼠戰在了一起。
那一晚他殺死了足足二十多頭老鼠，只是相比起鼠羣那龐大的數目，這點數量的損失根本不算什麼。
而且還有一隻老鼠趁着卡姆齊不備鑽進了他的盔甲裡，在裡面到處亂竄，還咬到了卡姆齊的命根子。
最終城裡的居民還是靠等到天亮，鼠羣才主動退去。
接二連三的鼠災爆發，讓西境的氛圍一下變得緊張了起來。
而且不知道是不是偶然，鮮花堡的索托家族，還有紅塔城的特雷萊斯家族原本都是先前反對捐贈反對的最兇的貴族，於是私下裡就有流言說他們得罪了生命女神，這是生命女神給予他們的懲罰。
不過這種說法相信的人並不是很多。
在西境，不管貴族還是平民大都是琵西雅的信徒，對於所謂的生命女神並不怎麼買賬，也不相信後者有降下神罰的能力。
但是又過了不久，里奧主動站了出來印證了這種說法，同時還對鼠羣接下來將要襲擊的地點發出了提前預告。
——多鱗城。
和鮮花堡與紅塔城不同，多鱗城在西境衆人的心中向來有着極爲特殊的意義，哪怕剛剛纔經歷了一場動亂，這座聖城依舊被視作擁有銀月女神的眷顧。
而現在里奧公然宣稱，生命女神會在這座城市降下神罰，這顯然是對銀月教會，乃至西境所有琵西雅的信衆的挑釁。
於是原本就被西境衆貴族當做不速之客的里奧，這次乾脆升級成整個西境最不受歡迎的人。
他現在出門都得帶上兩隊衛兵，否則不知道走到哪裡就被銀月女神的狂熱信徒給一悶棍放倒了。
而也就是在他放出話後的第四天，多鱗城真的遭遇了鼠災。
儘管拉伊蒙迪家族早早得到了消息，進行了準備，可數以萬計的老鼠涌入多鱗城的大街小巷，依舊造成了難以想象的毀壞。
而且它們這次進攻的重點擺明了就是城裡的兩座神廟。
神廟內的祭司和學生通過火把和松油與它們進行了搏鬥，燒死了其中一些老鼠，但是剩下的老鼠卻展現出了違背生物本能般的兇猛。
冒着皮毛被烤焦的風險躍過了火焰，繼續撲向後面的人類。
銀月教會的神職者們迫不得已下只能放棄了神廟，暫時撤到了外面去。
第二天一早，城裡發生的事情很快便傳遍了整個西境。
這一次人們終於開始重視起里奧的警告來，沒過多久就有家族偷偷將拖欠的捐款送到了巖雪城。
在接連目睹了發生在鮮花堡、紅塔城與多鱗城中的鼠災後，已經沒有貴族再敢小覷這些平日裡隨處可見的小東西了。
當它們聚在一起時所爆發出的恐怖破壞力，就連獅子與猛虎也要退避三舍。
不過也有一些貴族依舊強撐着不肯付錢。
這其中就有兔子小姐，而且阿里亞斯家族現在也不是西境小透明瞭，再加上皇帝陛下親封的屠龍英雄的身份在，女領主隱隱已經成爲了反對者中最顯眼的存在。
然而這並不是什麼好事，做出頭鳥總是有代價的。
現在有不少人都在關注着她和綠野這邊的情況，想看看阿里亞斯家族還能堅持多長時間。