剛進四月，北京城按說應是最爲宜人的孟春時節，然而這幾日卻熱氣蒸騰，塵土飛揚，令人煩躁難耐。到了傍晚時分，終於來了烏雲，黑壓壓一片遮天蔽日，空氣卻越發悶熱，天地間彷彿凝滯了一般，似乎醞釀着入夏的第一場暴雨……
這時候，家家戶戶都開着門窗還嫌悶熱。趙王府中，用來商議秘事的小書房卻門窗緊閉，裡頭除了趙王和韋無缺，還坐着七八個趙王的心腹部下。
爲首的乃常山中護衛指揮使孟賢。趙王是皇帝最寵愛的兒子，自然有直屬的三衛兵馬隨扈，分別是常山中、左、右三護衛。孟賢四十多歲，儀表堂堂，乃趙王妻舅，也曾經跟隨朱棣靖難、北伐，算得上身經百戰。他雖然名義上只是常山中護衛的指揮使，但實則統掌着左中右三護衛，乃是趙王手下頭號大將。
趙王雖然一直滯留京中，遲遲沒有就藩，但他的三護衛一直在常山封地，上月才被趙王以操練的名義調入京城。這三衛一萬五千兵馬，自然是趙王殿下起事的最大本錢。但趙王再肆無忌憚，也不可能把一萬五千多兵馬統統調入京中，只有孟賢的中護衛如今在城內，其餘兩護衛在城外駐紮。
所以今次起事，還不能單靠常山衛，必須有上直衛的兵馬加入！
位於孟賢之下的，乃十二上直衛之一羽林前衛指揮使彭旭，他是趙王多年的好友，正是趙王處心積慮，將他不動聲色推到了這個關鍵的位置上。彭旭的軍隊對禁宮瞭若指掌，將在打開宮門後，帶着人生地不熟的常山衛殺入宮中。
另外還有燕山左衛指揮使高正，常山左護衛指揮使馬恕，常山右護衛指揮使田子和，興州後屯軍指揮使劉強，通州右衛鎮撫陳凱，這些人手中的軍隊，便是趙王可以信賴的全部力量。
至於新收服的金吾左衛指揮使熊將軍等人，因爲時日尚短，不敢貿然與他們密謀大事，只求一旦發動，他們能按兵不動，事後能乖乖歸順，趙王殿下便心滿意足了。
除了這些武將，還有一名文官，乃吏部右侍郎錢義，他是朱高燧的文膽、鐵桿支持者，也是計劃中，事成之後，幫趙王控制朝政的。因爲文官集團普遍心向太子，雖然眼下迫於形勢，紛紛向趙王服軟，但積年日久的因襲之下，趙王哪裡敢信任他們？所以眼下，只有錢義一個文官撐撐場子而已。
幸好，眼下是謀反，不是奪嫡，靠的是刀把子，不是筆桿子……
另外還有一個格格不入之人，乃是欽天監正王射成。這王某人手裡沒兵，也算不得文官，但卻必不可少，因爲他可以解釋天象，傳達‘天意’。
中國自古就講究‘天人感應’，認爲上天會通過天地自然之變，對人間的事情給予啓示或警誡。故而事成事敗，在事先都會有微妙或顯著的天象徵兆。例如紫微帝星暗淡，就是皇權遭遇挑戰，貪狼星亮，便是戰事要起。負責解釋天象的官方人士，地方上叫陰陽生，朝廷裡便是欽天監官員。
這個年代的人深信這一套，從朱元璋到朱棣，每臨大事必觀星象。尤其是朱棣靖難之前，若沒有姚廣孝和金忠等人反覆用各種天象來鼓舞，能不能提起勇氣，挑戰建文帝還兩說。
趙王親眼目睹了父皇成功的全過程，在他決定複製靖難之役之時，自然不會忘了這些可以極大煽動人心的欽天監官員。事實上，趙王起初猶豫不決時，便讓王射成去夜觀天象，看看老天爺怎麼說。
王射成在欽天監看了一晚上星星，第二天稟報趙王說：‘觀天象，不久當有易主之變。’趙王這才下定了決心。
趙王把王射成又叫到這兒來，就是想讓他再重複一下之前的話，給下面人鼓鼓勁。王射成其實是到了趙王府中，才知道趙王聽了自己的話，居然決定篡位，簡直要嚇得尿了褲子。但趙王的刀已經架在他的脖子上，他不想掉腦袋，只有乖乖聽話……
衆人在書房坐定後，都看向突兀出現在這裡的王射成，不知王爺把此人喚來要幹什麼。
趙王已經沐浴更衣颳了面，又恢復到往常俊逸潔淨的模樣，雖然坐在悶熱的房間裡，卻彷彿身處清涼，眉宇間沒有一絲燥意。他看看衆人，緩緩開口道：“昨日欽天監王監正夜觀星象，有所體悟，孤王請他來給大家說道說道。”說着看一眼王射成道：“王監正，把你看到的和得出的結論，一五一十講給大家，不要有半句虛言。”
“是。”王監正拿起桌上的白帕擦擦汗，這纔開口說道：“下官昨夜夜觀星象，只見熒惑星衝犯紫微星，見帝星更位。這昭示着近日有皇權更替，皇上……”說到這兒，王監正兩股戰戰，滿頭大汗，但在趙王的注視下，也只能顫聲道：“皇上也就是這幾天了，當有新君上位……”
“嘶……”在場衆人紛紛倒吸冷氣，果然被這消息震驚住了。
“那……”趙王不動聲色的問道：“這徵兆，當應到誰的身上？太子，還是太孫？”
“都……不是……”王監正汗如雨下，結結巴巴道：“以天象看來，應該應在王爺的身上。”之前的話，還算是屬實，但從這句開始，都是趙王逼他瞎編的了。
“哈！”聽聞此言，孟賢等人大喜過望，拍着大腿激動起來：“果然！咱們王爺纔是真龍天子！”
“這，王監正，本王與你無冤無仇，”趙王卻故作姿態道：“爲何要將這副苦差事推到本王頭上？”
“王爺，天予弗取，必受其疚。”王監正心下作嘔，還要苦勸道：“請王爺爲蒼生計，務必不要退縮啊！”
“哎，星象之言做不得準！”趙王卻堅決的一擺手：“先生請先退下，這幾日暫時在本王府中歇息，不要到處散播這種謠言。”
“王爺請三思……”王監正早就如坐鍼氈，聞言趕忙乖乖退下。
等王監正一走，孟賢等人趕忙勸道：“王爺！就像他說的，天予弗取，反受其咎啊！老天爺讓你當皇上，你要是推三阻四，事後肯定悔之莫及！”
“哎！”趙王點點頭，沉聲道：“本王自然知道，大哥視我如眼中釘，要是讓他當了皇帝，本王和各位，難免就要步我二哥等人的後塵了……”說着苦下臉道：“只是這種事，須得破釜沉舟，稍有三心二意便一定不成。”說着，他定定看着衆人道：“你們做好準備了嗎？”
“做好了！王爺放心！”孟賢等人拍着胸脯，羣情激動道：“人死鳥朝天，不死萬萬年！俺們早就等着王爺下定決心了！”
錢義也攏着鬍鬚點頭道：“是啊王爺，如今朝野內外，都是心向王爺者，正所謂衆望所歸，王爺此時舉事，必可馬到成功！”
趙王裝作沉思，起身踱了幾步，方重重點頭道：“好！本王不能讓諸位失望！”言罷，他看着面露喜色的衆人道：“事成之後，諸位便是本王的靖難功臣！”
“我等願爲王爺粉身碎骨，在所不辭！”衆人登時滿心火熱，他們跟着趙王折騰，圖的無非就是這個！大明朝的公卿勳貴，無非來自於開國和靖難，都是跟着皇帝一起造反的臣子！前有車後有轍，他們這些沒趕上靖難的傢伙，自然心心念念，想要再來一次！
待衆人平復下激動的心情，這才商議起具體的行動來。其實，對該怎麼動手，趙王早就胸有成竹，此刻不過是要稱稱手下的斤兩，看看他們有沒有那份能耐。
然而聽他們七嘴八舌，說了半天也沒說到點兒上去，趙王不禁暗暗失望。心說，自己確實積累太差，身邊的人才比不得大哥，甚至連二哥都比不了。若非如今已是天地同力、水到渠成，自己還真不敢輕舉妄動。
見趙王沉吟不語，衆人知道王爺這是不太滿意，便漸漸都住了嘴，等着他的高見。
趙王眼下也只能指望這些材料，還得和顏悅色道：“諸位說的都不錯，本王綜合你們的意見，總結出幾條，就算是咱們的行動方略。”
“王爺請講！”衆人暗暗得意，心說看來王爺對咱們還是很滿意的。
“首先，如今全城戒嚴，十分方便我等行事，但還有必要加強戒備，以免走漏風聲，或者有人不甘失敗，從中搗亂。”趙王說着，看向高正和馬恕，沉聲道：“二位將軍分別負責皇城內外，行事期間，不許任何人上街走動，有擅闖者格殺勿論！”
“遵命！”高正和馬恕起身領命，後者又問道：“王爺，我等的軍隊何時入京？”
“起事之前，自會打開城門，放你和田將軍的軍隊入京。”趙王淡淡道。
“是。”馬恕點點頭，和高正一同退下。
“孟將軍，彭將軍，”趙王又看向孟賢和彭旭，沉聲道：“待到宮門敞開，二位便率兵跟本王入西苑，包圍寢殿，不許任何人靠近！”
“遵命！”孟賢和彭旭抱拳領命道。