當天下午未時許，冬日和煦的陽光，照耀着富陽縣後衙客廳。富陽知縣魏源在這裡親切會見了本縣幾位德高望重的老先生，並進行了親切友好的交談……
魏知縣首先對幾位老先生致以親切的問候和良好祝願。幾位老先生對此表示感謝，並表達了他們對魏知縣的親切問候和祝願。
隨後雙方本着誠摯友好的態度，進行了友好且富有建設性的交談。
魏知縣先是充分肯定了幾位老先生對本縣工作的大力支持，他說沒有幾位老先生，本縣工作不會取得如此令人矚目的成績，今天我縣能有這樣的大好局面，與幾位老先生卓有成效的工作是分不開的。
幾位老先生則高度讚揚了魏知縣近一年來的領導工作。他們謙虛的表示，自己儘管熱心爲本縣着想，但因爲缺乏學習、觀念陳舊，產生了不應有的本位主義思想，沒有爲本縣團結發展的大局，做出應有的貢獻。他們表示將進一步提高認識、解放思想、戒驕戒躁、謙虛謹慎，不搞特殊化，不搞小團體，緊密團結在知縣大人周圍，爲本縣建設發揮餘熱。
魏知縣高興的表示，幾位老先生年高德劭、見識高遠，對本縣各方面工作，有着十分清醒和長遠的認識。他高度重視幾位老先生的意見，相信雙方在本縣重大事務上，一定會取得高度一致，坦誠相待、齊心協力，爲本縣各項事業進一步發展而共同努力。
幾位老先生激動的表示，他們爲富陽百姓能有這樣一位識大體、顧大局的帶頭人而激動。本縣在知縣大人的領導下，必將政通人和、蒸蒸日上，必將擁有更加美好的明天！
之後，雙方就本縣各鄉立黃冊碑一事，充分交換了意見和看法。幾位老先生表示，這件事功在千秋、利在當代，一定全力支持這項工作盡善盡美、不留遺憾的完成，並主動要求承擔相關費用，爲這項事業盡一份綿薄之力。
魏知縣對老先生們積極支持本縣事業，表達了高度讚揚。他說，這是一項很敏感的工作，做得好，則功在千秋，做不好，則禍在當代，是以要慎之又慎，還要充分聽取各位老先生的意見。
他指出，現在縣裡有兩套方案，一套是以洪武三十年和永樂八年黃冊刻碑，這樣可以早日完工。但是明年又逢十年一度的重新造冊之年。是以另一套方案是，先立起洪武三十年黃冊碑，待來年重新造冊後，再以永樂十年黃冊立碑。不知幾位先生以爲如何？
雙方就此展開了熱烈而友好的討論，最後老先生們一致認爲，寧肯慢一些、也要盡善盡美，是以後一種方案更爲妥貼。
魏知縣認真聽取了老先生們的建議，表示會慎重考慮，三思而行，不辜負老先生和全縣百姓的厚望，讓黃冊碑成爲富陽縣繁榮富強的奠基石。幾位老先生也表示，會全力支持來年的清冊工作，務必做到戶無遺漏、人丁歸冊，製成本縣有史以來，最準確翔實的黃冊出來。
雙方還就處罰鬧堂生員一事交換了意見，老先生們表示，生員們膽大妄爲、目無尊長、確實需要嚴加管教，但他們還年輕，出發點還是好的，也是在踐行偉大導師孔聖人的‘仁愛’思想，行爲並非出於惡意，懇請縣裡考慮他們的建議，寬宏大量、治病救人、予以從輕處罰。
老先生們還表示，鑑於縣學部分生員生活困難，願意捐助學田一千畝，用於縣學補貼貧困生員。
魏知縣高度評價了老先生們的善舉，替將受到資助的生員，對老先生們表示感謝。他說，年輕人犯錯誤，太祖都會原諒。何況李寓等生員古道熱腸、樂於助人，國家正需要這樣的人才。處罰的目的是爲了警醒，如果他們端正態度、檢討錯誤、並保證日後洗心革面、絕不再犯，可以考慮從輕甚至免於處罰。
老先生對魏知縣愛惜人才、不爲己甚，表示十分的讚賞和感動，並再次許諾爲慈幼局、養濟院各捐獻善田百畝。魏知縣對此再次表示了讚賞。
會談進行了一個時辰，氣氛始終友好而熱烈，雙方都表示，這樣的會談開誠佈公、暢所欲言，對消除誤會、增進感情、加強交流、促進合作有很大作用，並商定建立長效機制，日後定期舉行會談。
參加會談的還有本縣縣丞、主簿、魏知縣的私人智囊、以及各區糧長、戶房有關人員。
會後，魏知縣親自將老先生們送出縣衙，夕陽光輝萬丈，給縣衙的廳堂屋舍上一層閃閃的金光，似乎也彰示着富陽縣，將有一個金光閃閃的未來！
本縣戶房典吏，署理戶房事王賢，現場報道。
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回到簽押房，魏知縣十分興奮，對居功至偉的王賢，更是沒口子稱讚。他知道，要是沒有王賢一連串的精心謀劃、以及一直不斷的打氣鼓勵，自己根本沒可能戰勝那幫強大而狡猾的老狐狸！
“實在太驚險了！”回想整個過程，魏知縣依然心旌搖動道：“我做到八成、九成、乃至九成五，他們依然不爲所動。說實話，那時候本縣都不報什麼希望了，只是爲爭一口氣而已！”他攥緊拳頭，不無慶幸道：“終於，在最後一刻，他們還是屈服了！”
“呵呵……”司馬求笑道：“反正學生是嚇得要死，尤其是到最後，魂都要飛出來了。”說着嗔怪的瞪一眼王賢道：“以後不許出這等驚險的主意，不被你害死，也要被嚇死了！”
“這也是沒辦法的……”王賢苦笑道：“敵強我弱，只能出奇制勝。要是實力差不多，也不至於這般置死地而後生。”
“是啊。”魏知縣聞言恨恨道：“否則本官怎會放過那些秀才？”
王賢發現魏知縣很記仇。那個通風報信的親隨，被他下令打六十大棍。刑房爲了在大老爺面前表忠心，命皁隸用了外輕內重的杖法，那人的皮肉看不出什麼，骨頭已經被打斷了……
而那些秀才大鬧公堂，圍困縣官，當時魏知縣反應失措，丟盡了顏面，事後每每回想，都痛苦到不能呼吸。你說魏知縣能不恨他們麼？
但他們大都是大戶子弟，魏知縣要是奪人功名、斷人前程，那些老爺子肯定要跟他不死不休。再者《大誥》雖然是祖訓，但畢竟早不援引，自己拿來嚇唬人可以，用作處罰依據則有些站不住腳，還給士林留下睚眥必報、不愛護讀書種子的惡評，殊爲不智。
“可惜我們沒保住張華和荀三才。”司馬求嘆口氣道：“兩人也算盡心盡力，可惜可惜。”
“沒辦法……”魏知縣也嘆口氣道：“他們爲了逼我就範，把案子捅到了分巡道，又有充分的證據，他倆怕是逃不掉了。”
其實張華和荀三才吃點貪點都不爲過，但兩人犯了個大忌諱——大明的祖制是糧長收解制，不允許官差親自徵稅，只能監督糧長收解。然而因爲衙門追比甚急，加之兩人都想在知縣面前，顯示自己比對方強，是以都不顧禁忌，命差役持票上門催收，不想被人抓住把柄，告到了分巡道。
分巡道原先的何觀察，因爲刑訊逼供、釀成冤假錯案，被連降四級，去當知縣去了……現在署理分巡道的按察副使季大人，素來與何觀察交好，對他被降爲知縣耿耿於懷，自然不會給魏知縣的面子。
對於無法搭救手下，魏知縣很不開心，但一切要向前看。何況收穫王賢這個好幫手，那是張華和荀三才綁一起，也比不了的。
正在說着話，長隨在外頭敲門，叫進來後，長隨呈上一本名刺。魏知縣隨意看一眼，登時變了臉色道：“那位人在哪？”
“在縣衙門口等着呢。”長隨稟道。
“快快有請。”魏知縣竟坐臥不安起來。
“什麼人能讓東家如此緊張？”那長隨出去後，司馬求翻看一下那本名刺，只見上面赫然寫着‘周新拜見’，不禁失聲道：“壞了，周臬臺竟真在本縣！”
“啊……”王賢也驚呆了，之前盛傳周新在本縣微服私訪，其實是他扯虎皮、拉大旗，編造出來朝那些大戶施壓的。現在周新真的出現了，他反而不知該如何收場了……
“怎麼辦？”魏知縣趕緊戴上烏紗帽，準備出去相迎。因爲對方是微服私訪，不方便開中門迎接，但至少得到後衙門前恭候。
“大人別緊張。”王賢定下神道：“周臬臺這個時候來訪，不可能是湊巧，他很可能已經瞭解內情了，所以大人最好還是照實彙報吧！”
“唉。”已經不容細想，魏知縣嘆氣道：“這算什麼事兒啊……”
魏知縣來到月亮門前，侷促不安的等了片刻，便見一個穿着青佈道袍的中年男子，在兩個伴當的陪同下，出現在甬道那頭。
定睛一看，不是周臬臺又是誰？他趕緊快步上前，大禮參拜道：“有失遠迎，恕罪恕罪！”
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