寒夜的海風如利刃一般，凌厲的刮在臉上頓生疼意，在狹小艙室坐立都不舒服的不少科學家都來到了艙外，有的還跑到了艦艏甲板去，讓那迎面撲來的海風在讓他們感覺到哆嗦的同時，將壓抑的神經得以舒緩。
“太悶了，太無聊了”
丹麥物理學家尼爾斯?玻爾感覺自己纔沒上船多久，就已經趕到煩悶了，儘管埃克賽特號重巡洋艦此次出海遂行任務，爲了增加乘員容納能力，而不得不少攜帶了主炮彈yao，讓能吃苦耐勞的船員相互擠一擠，讓科學家們住得稍微寬敞一點兒，但對於從未“享受”過如此待遇的科學家們，依然對狹小的乘員居住艙感到不適。
北大西洋上海1ang涌動，滿載排水量過萬噸的埃克賽特號相較於浩淼的大西洋而言，也不過是小舟一隻罷了，前進中的戰艦在海1ang起伏之間忽高忽低、晃動不已，科學家們沒有出現太多的暈船人員已經是萬幸，如果不讓他們到走廊、甲板等去透透氣、舒緩一下，估計不少一輩子都“蝸居”在歐洲沒有遠涉重洋的科學家們，肯定會被bī瘋在戰艦上。
“現在是12月23日晚上21點，也就是說我們出還不到24個小時，但我感覺，好像已經過了一個世紀那般漫長”
“要不，我們去問問海德艦長，向他把航海艦橋借來當會議室，討論討論咱們的科學研究？”
玻爾一家歷經艱險來到英國，門g大英帝國相席科學顧問切維爾勳爵照顧，經內閣工業和科學研究委員會主席阿普爾頓介紹，他第一個認識到的英國原子能方面物理學家，不是卡文迪許實驗室的湯姆遜、盧瑟福、布拉格，而是大英帝國在覈研究方面最有威望的查德威克，兩個在覈物理方面都頗有見解的人，就如同兩個武林高手偶然相見一般，惺惺相惜之間很快成爲了無話不說的好朋友。
不過，尼爾斯?玻爾畢竟是丹麥人，他可不像國家命運懸而未決的查得威克，一心只想着早點研製出原子彈這種恐怖的大規模殺傷xìng武器，讓大英帝國免遭亡國的命運，對核物理的研究更是到了瘋狂的地步，壓根兒就不管原子彈這東西一旦投入使用會帶來什麼樣的災難，而這也是爲什麼在12月初給相丘吉爾的研究進度報告中，只有玻爾和他的好友維爾納?海森堡提示丘吉爾原子彈的危害，隱晦的要求丘吉爾停止核物理的研究。
兩個人的力量畢竟有限，就算玻爾多次試圖說服來自法國居里實驗室的哈爾本、柯瓦爾斯、弗裡施等三位科學家和論物理學家和數學家培爾斯，但效果畢竟不大，就像此時此刻搭乘着這艘英國皇家海軍埃克賽特號重巡洋艦準備前往美國的科學家一樣，除了玻爾、哈爾本、柯瓦爾斯、海森堡、弗裡施、培爾斯等六人，其餘都是英國人，他們當中包括很有名氣的中子的現者查德威克、靜電加器明者考克饒夫、電子現者湯姆遜、應用物理學家瓦特、卡文迪許實驗室鈾裂變研究物理學家盧瑟福和布拉格等，三十多人的科研隊伍中，玻爾等六人的聲音實在太小。
戰艦上沒有電視機、沒有收音機、沒有報紙、沒有雜誌，甚至連撲克牌都沒有，沒有任何的娛樂工具，研究資料又被密封在保險櫃裡，純粹無所事事的科學家們只能吃了睡、睡了吃，就像玻爾所說的那樣，一天都不到，就有了度日如年的感覺。
“如果能像你說的那樣就好了，可我聽說，海德艦長接到的另一個命令，則是要求我們好好休息，不要我們在戰艦上都忙於科學研究”
玻爾裹緊了一下身上的棉大衣，在戰艦上他們每天只能晚上纔出來溜達，戴着厚厚棉手套的手緊握欄杆，玻爾半眯着眼看着前方那黑黢黢的艦影，那是一艘美國海軍的驅逐艦，由於所有戰艦和貨運船隻都務必在夜間實行嚴格的燈火管制和無線電管制，因此船隻彼此之間的距離拉得很大、間距也很寬。
“是啊，坐船始終是太慢了，如果能坐洲際客機就好了”
查得威克也頂着寒風，環顧一下週圍海域的夜景，夜色的冰涼、涌動的海水、高低起伏的戰艦、呼呼的海風，一切的一切似乎都是那麼枯寂，在這一刻，他彷彿明白了一個海軍強國的背後，需要多少青年才俊在海上度過這漫漫無期的枯燥日子，青net年華在這一望無垠的大海漂泊中漸行漸遠，數以萬計的生命在海上度過乏味的軍旅時光，才能構成一個國家強大的海洋力量，現在看來，不管大西洋海戰，大英帝國本土艦隊的失利是多麼的令人憂傷，查得威克猛然認識到，只要敢於上艦、敢於走向戰場，那就是英雄，值得尊敬的英雄。
“洲際客機？”玻爾有些不解，扭過頭來看着查得威克。
“你難道不知道？”查得威克很是好奇的打量着身旁的尼爾斯?玻爾，這聞名於世的丹麥物理學家竟然連洲際客機都不知道，這恐怕是二十世紀最令人不解的一個新聞了。“你是真的不知道？”
“我哪兒知道，自從丹麥王國被迫宣佈中立以來，電視臺、電報站、廣播臺都被納粹德國給關閉了，就連夜間的城市照明也被限制，美其名曰說是防止盟軍夜間轟炸，就連有線電話也有時段限制並且還被監聽，報刊雜誌的行也受到了限制，我能夠看到的報紙，刊登的都是好幾天前的消息，而且還是納粹認爲可以被民衆知曉的。”
“都差不多，英國的廣播站、電視臺之類的也早就被迫關閉了，只不過我在實驗室裡自己組裝了一臺收音機，能收聽到了美國西海岸的一些廣播電臺，這些天電臺裡鬧得沸沸揚揚的一件事就是中美兩國條商業運營國際航線開闢的事情，據說一架共和國國家航空公司的最新寬體噴氣式大型客機，將在聖誕節的那天從共和國上海出，滿載着366名乘客、用大約14個小時的時間，飛越太平洋直達美國舊金山。”
“飛越太平洋？”玻爾有些jī動了，看着查得威克，有些不解的問道：“這得多大一架飛機，從上海到美國舊金山少說也有好幾千公里吧，十四個小時就能飛抵目的地，飛機得裝不少油料來保證如此之快的跨洋飛行吧”
“跨洋飛行已經不再是困難，這條航線在此之前已經被多次實機實飛驗證了，兩地航線已經成功開闢，聖誕節的這一次飛行是一次真正意義上的商業飛行，如果能在美國當地時間也就是聖誕節傍晚時分成功飛抵舊金山，那麼這次飛行就將標誌着北美與亞洲之間商業航線成功開闢，書寫了人類新的飛行記錄。”
查得威克轉過頭去，看着戰艦航行的前方，那遙遠的美利堅似乎永遠都隱藏在了海天jiao接線之外，也不知道什麼時候才能看得到美洲大6，想一想靠重巡洋艦15節的經濟巡航度，和噴氣式飛機動輒數百公里的時，別人可以在十多個小時從亞洲到美洲，而自己呢？不得不因爲煩悶而到艙外來散心。
兩人都不再說話了，如果從英國倫敦到美國紐約也能乘坐大型噴氣式客機，也犯不着讓他們如此枯寂的待在重巡洋艦上無聊度日了，要真是這樣，從12月22日深夜22點許出的他們，早就抵達紐約了，指不定現在還在席夢思上舒舒服服的熟睡着，可惜的是，這只是一個假設，真實的情況是，他們還在埃克賽特號重巡洋艦上吹着海風，如果大西洋的海況惡劣一些，相比他們根本沒法到艦艏來，艦艏劈開海1angjī起的海水足以把兩人澆成落湯jī。
“玻爾，你說一個能夠研製能跨太平洋飛行大型噴氣式客機的國家，會研製出核武器嗎？我是指共和國，想必你也知道他們的科技實力和工業實力都是冠絕全球的”查得威克認真的問道，不像是在普通的聊天。
“我不知道，我只知道今年年中的時候，我曾接到過共和國清華大學物理學院的邀請函，他們讓我舉家移民到共和國去，除了爲我提供大學教授職位、高級實驗室和優渥福利待遇之外，我的妻子也能得到工作安排，兒女也能免費入學接受共和國的全民義務制免費教育。”
“是啊，我也收到了而且還是阿爾伯特?愛因斯坦給我的，而且據我說知有不少的歐洲科學家都接到同樣的邀請函，在這艘戰艦上的每一個英籍科學家都曾收到過，和你的一樣，都是讓我們舉家移民共和國，並提供優渥待遇。”
查得威克似乎沒有從bo爾的回答中，感覺到bo爾是在認真回答了他剛剛的提問，不過聰明的他立馬轉念一想，立刻認識到了bo爾已經婉轉的回答了自己的問題。
“是啊，能提出廣義相對論、狹義相對論、光電效應、物質不滅定律和能量守恆定律，比我們更深愛物理、更擅長物理的他都在共和國，當今著名的科學家，不管是因爲納粹對西歐各國起侵略而不得不逃亡至共和國的，還是因爲斯大林大清洗而不得不離開蘇聯投奔共和國的，不光是物理學的科學家，如今全世界各類科學的著名科學家，幾乎都在共和國，要麼擔任大學教授、研究所高級研究員，要麼就在大型企業供職，科技實力遠遠過世界各國的共和國，想必早就在覈物理方面取得的建樹，估計核聚變方面也有不小突破”
“值得慶幸的是，中國並不參與到戰爭中來，否則光是他們手裡的原子彈、氫彈，就足以讓世界毀滅了”玻爾感覺倦意已經來臨，是時候回船艙睡覺了，臨行前說道：“當然，這只是一種揣測，我也不知道中國是不是真的已經有了核武器，僅僅是根據他們的科技實力和經濟實力做出的一種假設而已”
“我也認爲是這樣”查得威克聳了聳肩膀，跟着玻爾向回走了，經過那雙聯裝的2o4毫米5o倍口徑的兩座主炮炮臺，略略掃了一眼那黑dongdong的炮口、粗大的炮管，心裡不禁感嘆道，在如今這個世界，大炮鉅艦還有用嗎？
埃克賽特號的炮塔並沒有回答，整個一冰涼涼的鋼鐵巨獸始終都保持着沉默，日不落帝國的昔日輝煌就在於他們擁有一支世界第一的強大海軍，那一艘艘戰列艦、戰列巡洋艦、重巡洋艦是多麼的威武、多麼的霸氣，馳騁於世界各大洋間，大英帝國的強大與驕傲都由強大的戰艦來無聲的表達，那粗大的炮口、長長的炮管就是最大的武力象徵。
今日何夕，曾經也是承載着榮譽與輝煌的埃克賽特號重巡洋艦並不是去作戰，而是載着一批覈物理科學家橫穿大西洋要到美國去，其目的就是讓科學家們能在一個更好、更安全的地方，研究出挽救大英帝國命運的核武器，日不落帝國的本土都不安全了，它們所堅守的尊嚴也已經消散開來，就像查得威克所看到的那樣，那似乎不該在這個時候高昂着的戰艦主炮，其實就是一種自欺欺人罷了，真要是德國海軍的潛艇狼羣撲上來，能指望着2o4毫米主炮炮彈砸中那些神出鬼沒的潛艇？或許，它們存在的作用，就是讓出來溜達的科學家們感到心安罷了，僅此而已。
枯燥乏味的航行仍在繼續，擁有兩艘輕型巡洋艦、五艘反潛驅逐艦的美國海軍護航艦隊與英國皇家海軍的埃克賽特號重巡洋艦，將7艘五萬噸級散裝貨輪、4艘五萬噸級油輪護衛在中間，保持着15節的航向着北美洲tǐng進着，而已經知道它們當中的埃克賽特號重巡洋艦承載着重要使命任務的美國海軍護航艦隊，很照顧這艘戰艦，一路上沒讓它參與反潛，夾在兩艘反潛驅逐艦中間，還讓一艘反潛驅逐艦護衛在它的左側，在它的右側則是貨運船隻。
前後左右都有船隻充當“擋箭牌”的埃克賽特號可謂是相當安全，這支船隊也一直很安全的航行着，埃克賽特號重巡洋艦在平安夜裡還特意舉辦了一個小型的晚宴上，在戰艦的航海艦橋裡，三十多名被丘吉爾譽爲“國寶”的科學家們享受到了上艦以來最好的一次晚餐，雖然船隊實行着嚴格的無線電管制，只能收電報不能電報，而在這一天的晚上，科學家們利用戰艦上的無線電設備，收聽到了美國的廣播節目。
聖誕節也很快到來了，美國紐約、bo士頓等城市的廣播節目也大多都關於聖誕節，除了播放各種各樣的歡快歌曲之外，電臺的主持人還介紹着本地城市和美國其他城市的聖誕節奇聞異事，cha播的廣告也大多是某某市節日大減價、某某賣場聖誕狂歡購物大折扣等等，而聖誕節最大的消息就是生在美國舊金山的了。
幾乎每一個廣播臺裡就講述到了一則消息，美國舊金山時間12月25日下午18點38分27秒，執飛共和國上海至美國舊金山次商業飛行的國航Zghp1oo7航班，滿載着366名旅客的該大型寬體噴氣式客機經過13小時3o分的飛行之後，成功降落在了舊金山國際機場，標誌着人類夢寐已久的跨洲際飛行夢成爲了現實，亞洲與北美洲之間的地理間距再也不能阻隔兩地之間人員的快往來。
這個消息因舊金山的廣播、電視媒體宣揚開來，很快就以光般傳遞到了美國西海岸，再由美國西海岸的廣播媒體傳遞開來之時，讓守候在收音機前得玻爾等人的所收聽到人類洲際飛行夢業已實現之時，對於航行在大西洋上的他們，依照冰島的時間來計算，他們已經活在了12月26日，而且時間已經是凌晨兩點許。
包括那十一艘民用船舶在內的二十餘艘艦艇裡，在凌晨兩點左右仍然還未入眠的，除了船上和戰艦上的值班人員之外，在埃克賽特號重巡洋艦無事可做，精力又過於旺盛，不得不守候在無線電臺前的聽着美國西海岸那邊城市廣播的科學家們，同樣是無法入睡，美國人在享受着他們1944年的聖誕節，不少孩子都會憧憬着聖誕老人的禮物，而他們卻依舊在大海上漂泊。
“這日子可真是難熬，要是以前在實驗室做實驗研究，一個星期的時間都比現在過得快”
“在實驗室裡做實驗，就算三天三夜不睡覺，也感覺很不錯，但在這上面，一分一秒都彷彿是煎熬”
“可不是……”
就在這羣凌晨兩點都還無法入睡的科學家正吵鬧的時候，在航渡編隊以北約6o海里之外，早已等候在這一海域的德國海軍作戰艦隊也已經是枯燥乏味，德國國防軍信號部在四天前向德國最高統帥部報告了一個驚人的消息，經過數學家和密碼學家們的努力，英國佬的“級”密碼系統已經被成功破解，經過信號部的日夜監聽，他們破譯了英國和美國頻繁溝通往來的電報內容。
獲悉此消息的希特勒大喜過望，當即命令德國最高統帥部嘉獎信號部的全體官兵，對破解英國“級”密碼系統的數學家和密碼學家們，更是除了榮譽表彰之外，在物質上也必須給予獎勵，他們成功的破解掉了英國人的通訊密碼系統，這便是讓英國人的秘密敞開在了德國人的眼前，只要是通過“級”密碼機加密的通訊電報內容都能夠被德國人獲悉，更何況英國人非常相信他們的“級”密碼機，重要的通訊往來都是用該系統進行加密。
德國國防軍信號部迅根據德國最高統帥部的指示，擔憂自己的密碼系統也會被英國人破譯，因而在投入更多力量研製比已經投入使用的“mí”密碼系統更爲牢不可破的新通訊加密系統的同時，信號部主任埃裡克?菲爾吉貝爾上校的命令下，數以百計的通訊員轉入到了對英國通訊情報的收集整理工作中。
1944年12月15日，美英兩國次就原子彈和原子能方面合作在加拿大魁北克會談，這時候德國人沒有破解英國人的“級”密碼系統，而在21日也就是德國正式完成破解之後，他們就截獲了一封由英國海軍後勤司令部給美國海軍的電報，電報上稱——“由貴國海軍大西洋艦隊派出的護航艦隊護送的7艘五萬噸級散裝貨輪、4艘五萬噸級油輪已經在安普頓港和菲利克斯託港完成了貨物裝卸，按魁北克會議所商，‘15號艦艇’將與護航艦隊和物資運輸船隊一同返回。”
這封電報被截獲沒多久，“15號艦艇”這一隱晦的稱謂就成了德國密碼學家們頭疼不已的問題，雖然沒猜出到底意味着什麼，不過這個消息還是及時給了早已出海巡弋，準備前往北大西洋深處攔截美英兩國貨運船隊的德國海軍作戰艦隊，往來於美國和英國的貨運船隊往往都由美國海軍隨同護送，因此很難讓德國海軍的潛艇斬獲豐碩的戰果，也只有讓水面艦艇出動，才能獲得理想的破jiao作戰效果，甚至還能yin已經孱弱不堪的英國皇家海軍本土艦隊出來拼死一戰，讓德國海軍作戰艦隊得以徹底奠定對戰區制海權。
德國海軍作戰艦隊恢復戰鬥力之後，本打算是到大西洋溜達一圈，能找到弱一點的貨運船隊練練手，但卻沒想到海軍司令部會轉來這麼一封電報，而且還提及了一個“15號艦艇”的特殊詞彙，讓他們做好隨時趕去攔截的準備，不管如何，艦隊司令呂特晏斯還是服從了，他打算把艦隊開到了冰島外海海域隱蔽起來，就等着德國國防軍信號部來具體的情報。
英國當地時間12月22日，下午六時許，英國皇家海軍又送了同樣包含“15號”的電報，只不過內容已經變成了——“15號船隊”將連夜出，按原計劃接應。
能讓英國海軍如此重視的“15號船隊”究竟意味着什麼，對於潛伏在英國境內的德國間諜們而言已經是一個迫不及待要解決的問題，而且英國海軍司令部還大費周章的傳出要聖誕節大宴美國海軍護航艦隊高級軍官們的假消息，這就更加耐人尋味了。
於是乎，德國間諜們，從12月15號生了什麼事兒，到英國主要城市某某街道的15號建築，甚至還去搜集英國海軍所有在15號這一天下水的艦艇類型和服役記錄，做了大量工作的他們，仍舊沒有認識到，英情六處之所以要爲給安上“15號船隊”的稱謂，是因爲在12月15號這一天，在加拿大魁北克的美英兩國會談，用這麼一個只有美英雙方知曉的名字來作爲行動代號，也避免泄1ù機密的機率。
雖然德國人已經在英國毫無知覺之下，破解了英國的“級”密碼通訊系統，但難以揣摩到真意的“15號船隊”又讓他們陷入到了一個接一個的思維誤區和障礙，但好在德國人並不氣餒，反正德國海軍作戰艦隊已經收到情報已經前去部署攔截事宜，如果還有什麼不妥，那就是該死的英國人和美國人都沒有在通訊往來中說明他們的這“15號船隊”會走哪一條航線去美國，以至於德國海軍方面無法合理部署攔截工作。
沒有辦法，德國海軍司令埃裡希?雷德爾只能讓作戰艦隊司令岡瑟?呂特晏斯和潛艇部隊司令鄧尼茨通力合作，德國海軍作戰艦隊和正在大西洋上執行任務的潛艇所組成的狼羣，分別守在兩條美英兩國船隊往來頻繁的航線上，任何一方有現，都將及時通報給另一方，爭取合圍住英國人的“15號船隊”。
德國海軍司令部的最新命令，以及和德國海軍潛艇狼羣們的呼叫頻率與代號等送至作戰艦隊之時，呂特晏斯正率領着艦隊小心通過北海，過設得蘭羣島和法羅蘭羣島，小心翼翼航行，以免讓戰艦撞上來自北極的浮冰帶來不必要的損失。
呂特晏斯所率艦隊的航行度並不快，冰島外海很多的浮冰，艦隊幾乎如同蝸牛般慢航行着，而與此同時巡弋在大西洋深處的一艘艘德國潛艇也在緩慢集結中，遠洋潛艇雖然補給很足，但也不能白白1ang費，兩張捕殺網已經開始編織的時候，英國海軍的埃克賽特號重巡洋艦、美國海軍護航艦隊、貨運船舶等這纔剛剛上路。
相比於英國人和美國人15節的穩定航，要小心浮冰的德國海軍作戰艦隊度很慢、憐惜油料補給的潛艇集結度也不快，但好在結網的度更快，當時間在悄然流逝讓聖誕節成爲過去的時候，呂特晏斯的作戰艦隊和潛艇狼羣們已經恭候多時了。