“歡迎您，大人請進，您能來我們的鐘表鋪真是讓我感到無上光榮。”亥特里點頭哈腰、滿臉諂媚地對着一位貴客，不斷客套着。
這位貴客是一個當地的貴族，五十多歲，下頜一部修剪整齊的大鬍子，穿着綢緞的衣服，碩大的頭巾，身後跟着兩名僕人，還有五六個侍衛。
亥特里在宮廷多年，溜鬚拍馬、服侍權貴是看家本領。這其中最重要的技巧，就是看人下菜碟，像今天的來客，看他的穿戴，看他的僕人和侍衛的傲慢樣子，顯然是頂級富豪。
“您請坐！不知您老如何稱呼？”他邊問邊親手擡來一張寬大的扶手座椅，放置在店內大堂的方桌前，又讓靈靈衝了一壺酥茶，把茶杯斟滿了茶，放在貴客面前，請他隨意取用。
“這位是色伽家族族長，鼎鼎大名的拉赫色伽老爺！”一位貼身僕人立刻介紹到。
“原來是色伽族長老爺，您請寬坐，我馬上呈上店裡最好的貨品。”亥特里很快把店裡幾個最好的手錶和一個座鐘，端上臺來，請拉赫色伽一樣樣品鑑。
不久拉赫色伽就挑中了一塊金色的懷錶和一個瓷座鐘，挑完後隨即離去，連價格都沒問，只留下兩個僕人和一個侍衛，結算銀錢，搬運貨品。他自己則帶着其餘的侍衛，匆匆離開了。
亥特里在白沙瓦的主要目的是探聽消息，好不容易來了一位大人物，原打算套些話，卻沒成想這位老爺如此行色匆匆，搞得他幾乎話都沒來得及搭上。
他心有不甘，便留了個後手。
趁僕人們還沒離開，亥特里趕緊拿出一把黃銅做的小鑰匙，送給僕人並囑咐道：“這座鐘需要每天上發條，上發條時就用這把鑰匙，擰動座鐘指針下的小孔即可，不過切記每次上發條不可擰得太緊，要是發條斷了就不好了，那樣的話，需得送來店中修理，切記啊！”
這僕人傲慢，隨口答應，只顧招呼亥特里把座鐘和懷錶細細打包，送回了色伽的府邸。
......
“啊——！救命啊！我錯了，我錯了！”
城牆藏兵洞內發出一連串慘叫，“阿胡拉瑪饒命啊！我服了服了！”
發出慘叫的，是因爲不服氣而穿上教袍試驗的扎巴德。古費也慌了，向張白頻頻磕頭請求饒恕他的主人。張白卻不爲所動，只是靜靜地觀察。
終於，連索特爾老爹也跪下了，“請阿胡拉瑪贖罪，扎巴德是個粗人不懂事，但他是我唯一的兒子，請您高擡貴手。”他這麼一說的旁邊其他乞丐也一起跪下求情。
張白原來是想讓扎巴德吃一吃帕夏一樣的苦頭，可一聽他居然是索特爾的兒子，又看到大家都在幫忙求情，便明白絕不可做得太過分。
他對着老爹點點頭，來到扎巴德面前，輕輕觸碰教袍，那教袍馬上鬆弛下來，被張白攝入九層塔中。
乞丐們徹底服了，他們親眼看着紅袍從無到有，又瞬間消失。再看到扎巴德被縮小的教袍勒得死去活來的樣子，已經沒有人還對張白的身份有任何懷疑了。
“感謝阿胡拉瑪的仁慈！”索特爾老爹趕緊再次拜倒。張白這次沒有再擺譜，而是出手將老爹扶起來了。他其實並不喜歡高高在上，剛纔的情況實在是出於無奈。
“索特爾老爹！您的虔誠是沒有疑問的，對於扎巴德我只是小懲大誡。我們所有人，坐在一起吧！我想談談白沙瓦城裡的事。”在他的示意下，所有的乞丐們圍繞着火堆，席地而坐。
乞丐們對於白沙瓦幾乎是無所不知的，這座城裡的大致情況，很快就理清了頭緒。
所有的事情都是從張白的飛船離開白沙瓦開始的。那天飛船突然從印度河上消失，所有人都不知道到船是怎麼不見的。
當晚，色伽家族的府邸大宴賓客，幾乎所有的貴族，除了皇室都參加了。
第二天，就有謠傳說，皇帝派出了海軍，準備從海上偷襲薩珊的海岸線。不過沒幾天，一個更大的事件來了，蓋過了這個謠傳。
羅馬帝國皇帝派出他的弟弟，作爲使者來到了貴霜帝國。使者是從海上來的，據說是從埃及出發，繞過阿拉伯半島，途徑印度河，纔來到白沙瓦的。
使者帶來了可怕的消息，羅馬正陳兵敘利亞，準備與薩珊聯手，徹底滅亡帕提亞。貴霜要麼選擇羅馬，要麼選擇與羅馬爲敵。在羅馬國威的重壓之下，韋蘇提婆二世卻依然如故，繼續玩他的拖延招數，既不與羅馬翻臉，也不拒絕幫助帕提亞。
貴族們對此十分不滿，紛紛要求皇帝明確態度，大部分都是希望與羅馬交好。這既是因爲羅馬的威名，也是爲了與羅馬之間的海上貿易。
不久，帕提亞忽然傳來消息，薩珊在與帕提亞的戰爭中慘敗，國王阿爾達希爾陣亡了，他的兒子沙普爾即位爲新的薩珊國王，號爲沙普爾一世。
一時間風向陡變，頂住了羅馬壓力的韋蘇提婆二世，成了萬人稱頌的英明君主。
又過了兩天，又一個消息傳來，說是帕提亞國王阿爾達班四世也在戰爭中去世了，傳位給新國王，他的兒子阿爾達班五世，而且五世國王即位後，很快就投靠了拜火教。
這一下，貴族們再次沸騰起來，拜火教的原教主就是阿爾達希爾，這是衆所周知的，雖然傳言他已經死了，但是民衆們依然把拜火教和薩珊聯繫在一起。
事情於是就變成了帕提亞投降薩珊，情勢完全顛倒了。韋蘇提婆有口難辯，立刻再次轉入拖延模式。
然而之後沒幾天，皇帝韋蘇提婆二世突然死了，這個消息太突然，對人心的打擊太大。當時人心惶惶，所有人都在探聽消息，索特爾老爹他們當然也不例外。
他通過皇宮中的內應，收買了一名太監，以瞭解信息。得知皇帝臨死時，死狀很安詳，沒有任何受傷或者中毒的跡象。還有一件事，就是太子出笏，很快即將登基。
果然，沒幾天太子出笏真的即位了。國王去世太子即位，這其實也沒什麼難以理解。然而謠言似乎沒有盡頭，前皇后去世的消息，再次震驚了國民。
更加匪夷所思的是，前國王和皇后據說是同一天一起去世的。
貴霜沒有皇后殉葬的古老野蠻傳統，要說皇后自殺也不太像。於是各種傳音四起，其中最令人吃驚的一個就是，新國王出笏，殺了老國王和皇后，繼位其實是政變。