底格里斯河邊的火焰還在徐徐燃燒，黑煙縈繞中死屍遍地，到處是斷壁殘垣，碼頭也燒燬了。
達德赫布恩的戰馬穿過這片狼藉。薩珊騎兵早已安然退走，除了留下些人收拾殘局，已經沒什麼可乾的了。
他看着滿地的屍體，相當一部分是帕提亞的軍人。很多人都沒有來得及披掛鎧甲，手裡拿的武器也不是騎槍或者長矛等馬上武器，而是隨身的彎刀，這說明他們是在睡夢中被驚醒，倉促應戰的。
保護倉庫的軍隊有半個大隊，一千多人，將近帕提亞二十分之一的兵力。現在率領這支部隊的千人隊長亞薩爾的屍體就躺在他面前。
達德赫布恩看着曾經和自己出生入死的老部下，紅着眼睛，悲傷而且憤怒。
......
“一點糧草也沒留下！”達德赫布恩快氣瘋了，“亞薩爾這個老傻瓜，一千人的部隊，一千人啊！輕易地被沙普爾消滅了，連個警報都沒來得及發，自己還丟了性命，簡直令人難以置信。”
司令官的大帳篷裡，每個隊長都戰戰兢兢，生怕惹到了怒發如狂的將軍。
例行的軍事會議，一般只有千人隊長可以參加，所羅門和稻勞也在場，兩人並肩站立，時不時互換一個眼神。
“我絕不退兵，我要讓沙普爾這個自鳴得意的小子吃吃苦頭，讓他知道帕提亞重騎兵的厲害！”達德赫布恩揮舞着拳頭，還在發脾氣。
千人隊長中，一位面容看起來有些高傲的青年貴族將領，此時看不下去了，開口道：“從泰西封籌措並運糧草過來，少說還得十五天，一旦運輸出問題，我們會很危險。將軍，你應該冷靜，退兵並不是恥辱的，我們畢竟沒有戰敗。”
達德赫布恩漲紅着臉，惡狠狠地盯着這名隊長。這個隊長抱歉地笑笑，卻並不太緊張。
將軍的面色一會紅一會白，所有人都跟着提心吊膽。好在達德赫布恩終於冷靜了一點，他走到自己的座位上坐下，長長地吁了一口氣，所有人都跟着他吁了一口氣。
“蘇林，我們還剩下多少糧草？”達德赫布恩微微喘着氣問道。
“只夠十天用的了，”那位插話的青年貴族回答道，“我們這一次，損失了大概半年的糧草。”
“光籌集糧草最少也得五天。”達德赫布恩沮喪地說。其他幾名千人隊長在旁邊，沒說話默默點頭。
“對了，所羅門！昨天夜間軍營裡發生了騷亂，是怎麼回事？”他忽然想起來。
所羅門一聽輪到自己了，立刻回答道：“是稻勞隊長營中，兩名百人隊長叛變，被稻勞隊長髮現雙方發生了戰鬥，現在兩個叛徒和他們的幾十個幫手，已經被全部解決了。”
“叛亂？是薩珊人搞的鬼嗎？”
“是的，具體的細節，稻勞隊長您來回答一下吧！”
稻勞點頭道：“叛變的是鐵民和紫夜，他們受到薩珊的誘惑，帶着手下準備在軍營裡放火，呼應對糧倉的襲擊。一共有二十多人蔘與，全部都是拜火教徒，現在所有參與叛亂的人都已被消滅和抓捕。很抱歉發生這樣的事，這兩個部下跟隨了我很多年，實在沒想到他們會叛變。”
“這不怪你，忠誠的人越來越少了。你說他們是拜火教？這些教徒現在到處都是，搞得人心惶惶。”達德赫布恩說道，“我們還是集中精神，考慮該不該撤軍吧！”
這時所羅門插嘴道：“抱歉將軍，說到撤軍的事，國王正在帳外等候，他讓我向您申請參與這次會議，據說是有重要的建議給您！”
“國王？切！他從沒打過仗，懂什麼軍事。”
稻勞進言道：“見一見也好，他畢竟是國王，於情於理都該受到尊重，何況如果需要京城籌集糧草，國王的命令或許更有效一些！”
達德赫布恩思考着稻勞的話，沒出聲。蘇林卻在一旁驚訝地問道：“國王陛下在軍中嗎？那麼傳言是真的了，如果陛下希望參加會議就不應該讓他繼續等待，要不然太不恭敬了。”
“那......好吧！希望他有好的提議。”達德赫布恩無奈地答應了。
所羅門立刻出帳去請國王，不一會兒，國王便帶着身着紅袍的張白一起進了軍帳。達德赫布恩看見張白這個小孩也進來了，皺起了眉頭，不過現在讓他煩心的事夠多了，他不想再多事。
蘇林第一個迎上前去，“尊敬的陛下，您能來太好了，您的到來就像太陽灑下光輝，把我們心裡的陰霾消除了。您請這邊坐！”
稻勞和另外幾名千人隊長，都向國王表示了歡迎，達德赫布恩則向國王點了點頭，鼻子裡哼了一聲。
跟在國王身後的張白，冷眼旁觀，心中發笑：“這個達德赫布恩，完全不懂奉迎上級，看起來還真是個直臣呢！”
阿爾達班五世國王絲毫不在意將軍的態度，也不在意其他人的奉承，直挺挺地坐在指定的位置上，目不旁視地開口說道：“你們的困境我知道了，我的親衛隊長張白有一個建議，讓他自己來說吧！”
“親衛隊長？”蘇林覺得奇怪，這樣一個小孩兒說是弄臣還差不多，難道還能保護國王？大概是國王覺得好玩兒封的官銜吧！
幾名不認識張白的軍官也是差不多的想法。不過達德赫布恩、所羅門、稻勞卻都知道張白的本事，也知道他詭計多端，所以絲毫不以爲意。
張白先向國王抱拳鞠了一躬，這才朗聲道：“大家都知道我們的困境，糧草被燒了，靠目前的存糧不可能長期支持。如今選擇還是有幾個的，容我給各位分析一下。”
“首先是撤軍，這是明智的選擇，軍隊可以向後撤到伊斯法罕或者京城泰西封。優點是可以迅速穩定軍心，保存實力。缺點是退兵時容易被追擊。而且丟掉了大半個米底地區，這個富裕的地區將遭受劫掠，帕提亞的經濟將遭到重創，不過這也許並不重要。”
“說得好，我同意撤軍，這是唯一理智的決策，軍隊必須保住。”蘇林在一旁堅決地說。張白用眼神向他致意，以示友好，但不置可否。
“其次是相反的決策，就是在此地堅守，等待補給到來。優點是不給敵人可乘之機，且能保住米底地區。缺點是這個結果不可能實現。京城的軍糧，連籌集帶運輸，大概一個月內都完不成。”張白道。
達德赫布恩聞言雙手抱胸，坐着挺了挺身體。