自從天子返回京師就長期輟朝，據宮裡傳來的隻言片語，天子的病情似有不穩的情況，具體病的有多重還未可知，反正三公九卿是沒有被單獨召見過，最近一次集體召見還是十天前溫室殿裡站了一會兒就出來。
今天的朝會依然是太子代勞，劉徹的臉色不太好看，最近被陳阿嬌纏住榨的不輕，再加上他父親劉啓病情加重的影響，接連幾天始終是一副無精打采的模樣。
宮闈裡屁大點事也瞞不過三公九卿的耳朵，太子和太子妃那點事不足與外人道，能知道這消息的上卿們也不會傻到去碰逆鱗，樂的裝憨賣傻只管按照流程奏事。
排到曹時的時候，所有人的目光都盯着，當他捧起一疊裝訂好的奏摺遞上去，果不其然引起太子的注意：“這就是那兩個時辰完書的《貨幣論》呀！昨天傍晚我收到第一份謄抄稿子到現在還沒來得及看完，不過此文的大概意思已經看懂了，這是黃老學派又一部經典著作！少府來說說你對改變錢法有多大把握？”
“不敢說言出必成，至少是有七八分把握的。”
劉徹點點頭：“七八分已經不少了，那你就放心去做吧！”
曹時鬆了口氣，允許他主導貨幣改革意味着接下來的行動全權負責，無論功過都將由他一力承擔，世人也瞪大眼睛看着他怎樣施展本領，把錢法改變成《貨幣論》裡形容的那樣富有重大意義。
朝會上還定下一件懸而未決許久的大事。廢侯復封。
樊它廣復封的詔命終於下達，舞陽侯一家重回功勳列侯內，不知道多少人羨慕的眼都紅了。這些年敗落的列侯有不少，酈寄情況特殊撇開不談，棘蒲侯陳武、信武侯靳歙、陽都侯丁復家同屬十八侯，天子一個都沒有詔命復家，只有舞陽侯樊它廣沾了曹時的光。
袁種興致勃勃地說道：“君侯做的好！在廷議上打出氣勢，使得三公九卿不敢小看君侯的力量，力推舞陽侯復封爲侯。在列侯中樹立極高的威信，此二事有着打開僵局化腐朽爲神奇的功效。”
“袁生真的不打算出仕爲國效力嗎？田仁已經接受朝廷的徵辟爲左內史手下的鐵官丞。秩比千石，以你的才華做個秩比千石的實權官不算難。”曹時又一次對他展開遊說。
幾天前，他成功遊說田仁重新出仕爲官，他的出仕要求比較特別。不太樂意在宮廷裡混個一官半職，非得要做點實事才能安心，想來想去京師裡可以做實事的空缺也就那麼多，掌管長安鐵器的鐵官丞非常重要，對上要和大農令的鐵官丞有公文來往，對下要與市井商人直接交流，同時要監督市場流通的鐵器數量、質量、來源地和流通性變化。
鐵官丞屬於專業性比較強又與平民百姓有較多接觸的特殊官職，尋常官吏來不了要求那麼多的實權職務，田仁反而興致勃勃的撲上去。才上手幾天就忙乎的熱火朝天，前些日子乾脆搬到長安城毗鄰內史府的房子里居住。
袁種忽然變的意興闌珊：“我一身才學多半來自縱橫家，黃老法家雖然多有研讀卻不能專務。行百里者半九十，如果我半途而廢改換門庭，今生是很難有起色了。”
“縱橫家其實也不錯，研習兵法戰策可以出將入相，陳平就是走這條路子擔任丞相的。”
“沒用啊！當今天下局勢穩定，北方的單于春秋鼎盛二十年內很難死去。意味着漢家很難有機會對匈奴下手，沒有機會我就沒有施展的空間。找個千石小官乾的不順遂還要上下受氣，到不如在侯府裡當個清客談古論今豈不妙哉？”
曹時大搖其頭，以袁種的才能不遜趙涉分毫，細膩之處還要有果汁而無不及，放任他無事可做是個非常大的浪費，而且侯府裡的秘密太多太廣，難保時日長久會被他窺伺一二，他又不具備樊它廣窮途末路時的感激和傾心相待，更像是個工作不爽快就辭職到處遊玩的高級經理人。
“這樣不好，浪費你的才華。”
袁種忽然說道：“是不是因爲在下不如舞陽侯，所以君侯一直想把在下打發走？”
曹時一愣，沒料到他的直覺那麼敏感，沉默片刻點點頭：“袁生身份不差，能力不俗，爲過效力本是件好事，如今屈就於我侯府之中尚不知能呆到幾時幾刻，假如我把侯府裡的管事大權交給袁生，你卻沒出幾年就走了，那樣對侯府對我本人都是承受不住的打擊。”
“噢，這就難怪了！我就說君侯的言行舉止似乎有些反常，原來是怕我和田仁只把侯府當作落腳地，擔心我們爲侯府工作三年五載撂下挑子說走就走，君侯可以放心我絕不會輕易離開侯府的。”
曹時依然在搖頭：“我相信袁生此時此刻是真心的，但這與承諾無關，或許幾年後戰爭爆發需要有才華的人施展舞臺，你被承諾束縛手腳不得離開，即使你信守承諾也一定會牢騷滿腹，人心會隨着時代逐漸變化。”
袁種有些心動，思考一會兒忽然擡起頭：“君侯不用處心積慮的試探我，你的心思我都明白了，如果我答應君侯的安排，以後雙方的合作自然就此終止，如果我不答應繼續留下來，合作會繼續加深下去，大概是這個意思吧？”
“我可什麼也沒說，既然你不願意就算了。”曹時聳聳肩走掉了。
兩人都很清楚，袁種並非平陽侯府的嫡系出身，倒履相迎之類的把戲對待聰明人沒有作用，雙方几在玩藏話的小遊戲，試探與反試探反覆交鋒，爲的只是證明一個簡單的邏輯，曹時是否信任袁種，袁種是否值得被曹時信任。
這個答案藏在兩人的心裡，他們不知道互相之間的答案，就像兩個人黑漆漆的屋子裡打架，看不見光明的人只有憑着直覺和判斷來決定行動，曹時和袁種開動腦筋浪費不知多少腦細胞，遠沒有當初招募樊它廣時一錘定音的爽快，這就是人變的太聰明帶來的麻煩事，聰明人往往想會比較多，最擅長把簡單的事情搞的複雜化。
陽信公主捧着《貨幣論》問長問短，她最喜歡聽夫婿侃侃而談的樣子，只要他願意講新鮮事聽她就喜歡，哪怕是白雪公主和七個侏儒的荒誕故事也樂意，明明整個白天都在忙活着府內外的事情，到了晚上還有旺盛的精力聊一個時辰，曹時覺得自己老婆不是一般的強。
夫妻倆親暱地聊了會兒，曹時正想摟着陽信公主親熱，卻被她輕輕推開：“君子不可以，妾這幾日有程姬之疾，不能侍奉君子。”
曹時這才注意到妻子的臉頰上塗抹着淡淡的胭脂紅，上到天子下到諸侯的妻妾與夫婿行人倫之禮時，如果有月事不能成行又不好開口說，就會用丹朱抹在臉頰上爲標誌，只要夫婿或者女史見到就會明白她今天身體不方便。
“細君下次別說程姬之疾了，提着在世之人的名字很奇怪。”
陽信公主噗哧一笑：“可是宮裡都是這樣說的，程姬有疾不宜召幸，妾這幾日都有此疾呀！”
曹時攤開手無奈的搖頭，這個傳統最早出自當今天子劉啓的身上，當時劉啓還是太子的身份到程姬的宮殿就寢，當晚喝的酩酊大醉要召幸程姬，當時恰好是程姬有月事的時候，就以丹朱塗面讓女史記錄，而後讓她的婢女唐兒喬裝打扮進去侍奉。
程姬現在還在世，而且在後宮裡活的挺好的，她與天子生下三個兒子都封了諸侯王，其中長子魯王劉餘，次子江都王劉非，三子膠西王劉端，那個侍奉過天子有一夜露水情緣的唐兒，非常幸運的在那晚懷了身孕，從侍女一躍變成變成唐姬，她的兒子劉發被封爲長沙王。
“去找君孺吧！她這些日子管着府裡的雜事挺辛苦的。”陽信公主勸道。
曹時嚇唬她：“你就不怕我寵幸了她先得個庶子呀？”
“不怕！”
“爲什麼不怕？”
陽信公主得意洋洋地說道：“因爲我算過日子，君孺的程姬之疾剛走，這幾天懷不了孩子。”
“咦？還挺聰明的啊！”曹時笑吟吟地繼續嚇唬道：“就你聰明，過幾天我照樣去寵幸她，到時候看你該怎麼辦。”
“那就沒辦法了，妾只能怪自己命不好，蒲柳之姿得不到君子的寵愛好可憐。”陽信公主撅着嘴吧小手纏在一起神情難過。
曹時輕輕摟住她的香肩，親吻她的耳垂說道：“傻丫頭，咱們圓房一年多沒有孩子，就是我故意控制的，孩子要的太早很傷身體，過幾年再要也不遲，君孺那邊我也是這個打算，你就放一百個心好好睡覺，再說趁着咱們年輕及時行樂更重要，現在有了孩子以後就沒機會繼續玩了，過幾年再要孩子，以後咱們倆長命百歲，長相依，好不好？”
“嗯嗯，妾聽你的，一切都聽你的。”陽信公主的臉蛋紅紅的。()
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