鄭國渠建設了十幾年，這些年來除了虯夫爺孫一直留守之外，華夏的工匠更換了幾批，現在留下的老的老，殘的殘，也個個都是自願留在這裡的。
聽聞虯夫低聲道謝，有老者小聲道：“我們一羣老傢伙留在這裡，是爲了給我們的後代一點恩蔭，河佑這孩子自然是要送回去的。這有啥謝的？”
有人笑道：“我們留在這裡成全了河佑，大王肯定會重用他。我們的孩子也全指望着他呢。”
又有人笑道：“就怕熾中這奸人不能如我們的意。哈哈。”
一羣人說說笑笑回了工地，繼續指揮着西戎的人或者奴隸幹活，神情都顯得輕鬆愉悅。他們偶爾聚頭，也是商議着怎麼把最後一段工程弄好，順便多耗費一點西戎的財貨。
只是他們都沒有預料到的是，西戎的情況惡化比他們意料得還要快很多。
河佑離開不過幾日，便傳來胡嘯垂危的消息。此時華夏的醫生還沒有到來。西戎自己的巫醫給出了給胡嘯續命的方案：選五十個少男，五十個少女，必須要強壯健康的，用他們的心肝熬製成藥，方能讓胡嘯續命。
這個方案一出，便是河渠工地上也譁然一片。
狼族對華夏服軟以來，每年要給華夏敬獻少男少女兩千人，這給狼族人造成了巨大的壓力。幾乎讓狼族人差點絕後。好在狼族人聽說那些孩子在華夏過得極爲不錯，熾中後面用抓捕來的俘虜替代自己人的孩子，這些年更是隻用財貨替代這一點了。這才讓狼族人心裡好受了些。
但儘管如此，孩子絕對是狼族人的逆鱗。
這巫醫提出了這等方案，不少狼族人便咒罵出聲。有人想到胡嘯的奢靡無度，更是怨恨道：“那個人怎麼不去死？”
這邊怨恨沒完，工程隊的工頭又傳下話來：“因爲首領醫治耗費無數，各人的口糧減半，即日執行。”
這一下就徹底點燃了衆人的怒火了。以人用藥的事情大家只是抱怨，心底倒是未必有多在意的。畢竟少男少女的數量不算多，還可以用奴隸替代，攤不到大家身上。
但口糧就不同了。大家來這裡幹活，本來就沒有工錢，只是靠這些口糧過活的。口糧被減，自己吃不飽不說，有孩子那些人的孩子都可能會餓死。
華夏的工匠們偷偷聚集到一處，商議着要不要藉此煽動民情，讓西戎內亂。
虯夫道：“我看到監工隊的人並沒有亂，只怕這只是熾中那奸人的手段。他讓大家先有怨恨，等胡嘯一死，他便可即刻將這些錯誤全推到胡嘯身上，再把矛盾往我們華夏引導，那時候他們便可能上下同心入侵我華夏了。”
“我們不用作爲，免得讓大王出兵名義有缺。大家還有什麼未了的事情做了便是了，只怕我們這幾個人的願望要成真了。”
虯夫的判斷果然沒錯，再過了兩日，又有消息傳來，胡嘯救治無效，已經身死。熾中接替胡嘯成爲狼族人的首領，並統領差嶺等部，領袖西戎，自稱大王。
同日，他號令遣散胡嘯後宮諸女，斬殺跟隨胡嘯一起胡作非爲的頭目後代巫醫等人，再下令開放糧倉，救濟貧苦，熾中頓時便受到了西戎命中的愛戴。
次日，熾中宣佈斷絕對華夏的一切供奉。宣稱西戎困頓，全因華夏盤剝逼迫太甚。華夏還用河渠工程耗費西戎錢糧，用心險惡。華夏繁華，全因西戎供養之故。西戎即日起聚集青壯，共伐華夏，“拿回屬於西戎人自己的東西”。
虯夫等人在消息傳來之前便被抓起來了。那些平日裡口口聲聲教他們師傅，跟他們學習的工人在第一時間就將他們的所有生活物資搶了個乾淨，並在他們押送進城的時候往他們身上扔石子吐口水。
他們覺得自己在這裡辛苦挖一條看不到作用的溝渠，全都是這些老工匠在作惡。他們過得困頓，也全是華夏人害的。
一個老者當場就被砸死了。要不是熾中要活口，押送的人攔着，只怕剩下的人也活不到城裡。
城中巨大的廣場上，水泥的地面坑坑窪窪的如同月球表面一般，在六月的驕陽下泛着白光。
虯夫等人被綁在廣場前面的臺子上，只是不時有人往他們身上潑點水，免得他們被即刻曬死。
“大家挺住了，我們就看看熾中那奸人是如何自尋死路的。”虯夫舔了舔嘴邊的水漬，嘶啞着嗓子給自己的老夥計打氣。
臺子上除了這些華夏的工匠，還有不少其他的華夏人。那些人是偷偷摸摸進入西戎貿易的華夏商隊。不過他們的待遇就差很多了。他們比虯夫等人還早被綁在這裡，卻沒有人給他們潑水降溫，有些人已經被曬暈過去了，能不能醒來也是未知數。
熾中穿着一身西裝，上面仿着林跡的衣服款式，繡着狼、熊、象等圖案。在隨行人的大傘遮擋下來到了臺子下。
“我今日才知道，原來給我挖渠的還有一個華夏的男爵。”熾中嗤笑着看着虯夫。
虯夫驕傲道：“我家大王在十五年裡僅封了六個爵位，我雖然卑微，大王卻沒有忘記我。你早知道我在給你修渠，你該多給些錢糧纔是。”
熾中道：“華夏想要耗費我國錢糧，看來是不惜血本了。正好啊，我們過幾日便要出征，還覺得少了一份夠分量的血來獻祭，你可得要活到那個時候。”
臺上的商隊成員哀聲一片：“大王，你拿這個爵爺獻祭就是，我們可是爲你帶來了不少好東西的，你就放了我們吧。我們可以立刻加入西戎，爲你們殺敵。”
“呸！我虯夫真羞與你們爲伍！吃裡扒外的東西！天下就一個大王，這個熾中只是奸人一個，你們也敢承認，真死不足惜！”虯夫在臺上罵道。
熾中揮揮手，當即便射殺了幾個喊得大聲的。這些人雖然走私了一些東西進來，但也貪得無厭，早讓熾中不爽了，先殺掉一些無關緊要。
熾中還要出手，他的隨從裡一個人站出來道：“大王，華夏人不可再殺。戰端也不能開啊。這般殺下去，便再沒有回頭的餘地了。要是放了這些人，特別是這個虯夫男爵，再獻上貢獻，將我們納入華夏，我們未必沒有生路。”
哪裡都有主戰派和主和派，在西戎當中也不例外。在這個出征的時刻，按說應該萬衆一心纔是，不過熾中這個名爲品青的手下依舊找到了機會便會勸說一番。
民衆經過宣傳已經沒什麼疑問了，不過西戎的上層卻是還有不同聲音的。這個品青便是代表。
熾中心中有氣，卻不動聲色道：“那你說說，我們還有什麼生路？”
品青道：“大王，我聽說華夏大王曾在放逐發弧時候說過，只要發弧能將人口發展到五十萬人，便可將之封王。現在我們西戎人口近百萬，便是跟華夏大王要兩個王也是可以的。既然已經成了王，那貢獻應該可減，商品也該可以降價流通，我們送去的孩子或者也可以要回來，我西戎不就有活路了嗎？”
熾中臉色發黑，還沒有開口，主戰派便站出來道：“我大王如今已然是王，我們爲何還要臣服於他？華夏的貨物我們直接去取，一錢不用，我們爲何要與之談價？我們的孩子在我們過去之後，自然會成爲我們的內應，我們爲何還要他們回來？”
品青道：“話是如此，可是時機不對，我們勝率不高。一旦開戰，我西戎只怕會陷入萬劫不復。”
主戰派道：“如今草原人一心放牧，早不再我們邊境陳兵。此時他們正在遙遠的北方，要回來起碼三個月之後。華夏十幾年沒有增兵，函谷關守軍也不過三千人，荊州守軍只有二千而已。華夏大王昏聵，人手盡在千里之外的黃河下游。我們可立刻召集勇士三十萬，兵分兩路而出，只要一個照面便能拿下他們的城關，三月之間便可拿下朝林城，如何不是好時候？”
西戎全民皆兵，自然是有多少青壯便有多少兵員。而華夏的職業軍隊依舊沒有增加多少，隨着華夏的疆土增加，自然是變得有些兵力單薄了。
同時，華夏現在物資豐富，漁獵活動在大多數地區已經式微，普通民衆的武力不可避免下降。這確實成了西戎人的優勢。
“但是華夏軍隊已經不以人多取勝了啊。”品青拿出一把步槍，遞到了熾中面前，“大王，這是華夏的步槍，它聲響大，射程比弓箭遠，射出的子彈看不到躲不了，連鐵板都打得穿。還有一種叫火炮的東西，炸在地上山崩地裂，他們開挖黃河，便是用那種東西炸的。”
華夏裝備熱武器的時間已經不短了。只是華夏對這東西管理極爲嚴格。西戎人花了不少心思都沒有成功弄到手裡。如今弄到一把，西戎人足足死了八個。
熾中是知道槍械的，他拿過槍，將槍口對到眼前往裡看，又下意識去扣動扳機，同時回憶着過去的事情：“那個人在建朝林城的時候身上就有這種東西。不過他那把槍就只有這麼一點，整天掛在腰上從不拿下來給人看。據說在農林巷事件裡，他就用那把槍殺了不少人。沒有想到，現在這麼長了。”
林跡得到啓示的身份一度讓人恐慌，不過隨着對他的瞭解加深，或者說隨着一些科學知識的普及，大家知道林跡並不能將人biu一下變沒，大家對他的害怕反而減少了。
熾中在說着這些的時候也沒有對林跡表示擔憂。事實上，現在林跡也開始衰老了。這表示他並不是不能打敗的。
虯夫在臺子上看到熾中扣動扳機，很希望那把槍忽然響起來，將熾中打死。不過那把槍一點動靜都沒有就是了。
熾中將槍看過，丟回給品青道：“既然弄來了，就試試看，看看它是不是真如你說的那般厲害。”
品青掏出幾顆黃澄澄的子彈，拉開槍膛上彈，就要對着遠處的城牆射擊。
熾中對主戰派使個眼色。主戰派一人站出來道：“這樣打看不出究竟，不如我們對戰如何？我用弓馬騎射，你便用這什麼槍。看看是你華夏的槍厲害，還是我們西戎的弓箭勇武。”
品青想說自己對這槍械不熟悉，打得不準。但熾中已經點頭同意了：“就這麼試。”
不一刻，主戰派騎着馬，手拿弓箭站在廣場上，品青端着槍戰在二百米外和他對峙。
熾中一聲令下，主戰派便策馬狂奔向前，品青慌亂裡開了一槍，子彈卻不知道打哪裡去了。
這一槍讓馬有些受驚，往斜裡偏了一些。不過很快被主戰派用馬鞭抽回了方向上。
品青知道讓對方進入弓箭的射程自己必死，因此上了子彈後對着馬開了一槍。只是他的槍頭跳得厲害，子彈又不知道飛到哪裡去了。那馬被抽出了狠勁，居然也不再怕槍聲，很快衝入了弓箭的射程裡面。
主戰派一箭準確射進了品青的脖子之中，戰鬥便結束了。
“華夏的槍不過如此嘛。”熾中對這個結果十分高興。
“這子彈都看不到，肯定難以瞄準。我們在攻城的時候一擁而上，還怕他幾把破槍？”隨從應和着，彷彿華夏的城關軍士都已經被打敗了一般。
這一下就算主和派也再沒有聲音了。槍械厲不厲害他們不知道，但他們知道誰要是再敢站出來說話，品青就會是他們的榜樣。
此時，西戎終於變得上下一心，進攻華夏變得勢在必行。
三日之後，有近五萬勇士在虯夫面前集結。熾中發下了準備多年的兵器，將這些人武裝一番。再分發下各種牲口，讓這些人騎乘。一日之間，廣場上萬人涌動，萬馬齊鳴，顯得極爲喧鬧。
熾中拿着大喇叭宣讀了討華檄文，更引得下面的人一陣陣喊殺迴應。
不久之後，虯夫等人推到了臺子前面，有劊子手舉起刀來。
虯夫睜着昏花的老眼努力看着前面，對身邊的老夥計道：“都是不錯的奴隸啊。”
身邊的老夥計想點頭應答一下，刀光閃過，少許鮮血濺出去，老夥計的頭直接點到了臺子下，顯然十分認同虯夫的觀點。