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……
吳凡性格很惡劣，天生是個壞胚子。
不過。
吳凡真的沒有興趣兒專門來嘲諷兩隻落水的敗犬。
吳凡是爲另外兩個人來。
鷹揚衛中郎將胥倀給吳某人看的東西，是一份簡單的死亡名單，具爲兇殺案，且是僞裝過被拆穿的那種。
名單上有幾個人的名字。
左馮翊郡鹽監洮復，官從七品。
鹽監司侍郎錢旺，官從六品。
雲氏錢莊雲思期，大商賈。
趙氏車馬行趙禰，大商賈。
僅此四個人，吳凡已能看出……貪贓枉法洗黑錢中飽私囊一條龍的運作。
鹽、鐵素來是暴利，是帝國嚴密監管、與賦稅共爲帝國唯二最大收益的東西之一。
名義上從不許任何人沾手，哪怕是少府寺這個皇室天子的小金庫，一樣不準私營。
如今。
出問題了。
吳凡笑眯眯的看着大理寺丞姚亮，吐出一個名字：“付博！”
盯着姚亮的眼睛，吳某人重複道：“他人在哪裡？”
付博。
此君乃鹽監司前侍郎。
鹽監司屬於工部節制的一個部門，專負責爲帝國開鹽井、採鹽、運鹽等，最高長官屬鹽監司大監，官從五品，其下便是侍郎。
付博上個月被丟進大理寺，有人告發他利用職務。知法犯法，私自販鹽。
吳凡能夠知道付博。是昨夜與虎賁將軍盧方閒談，提及一個話題——帝國那些吃人飯、拉狗屎的玩應兒。哪個落馬時，表現的最傻比！
虎賁將軍盧方雖不大懂傻比是啥意思，大概其也能明白。
吳凡是從盧方的嘴裡，知曉有這麼一號人。
爲什麼要說付博傻比呢？
得從這貨被抓的時候說起。
當時付博在一家勾欄瓦舍玩樂，正是興高采烈，大理寺的人突然殺到，要逮捕他。
付博“單槍匹馬”、赤膊果體，指着大理寺的人狂野叫囂：“何人敢與我一戰？”
不算完。
大理寺的人將付侍郎從青樓姐兒身上拽下，且暴揍一頓後。此君振振有詞。說什麼“非戰之罪”、“敵將不要臉，竟圍攻於我”……真把自己當大將軍！
由此事情，付博的大名算是傳開，不到一個月的時間，甚至邊關將士都知曉帝國裡頭有這麼個奇葩。
好吧！
其實當時付侍郎是因爲附庸風雅，磕了diǎn五石散之類的藥兒，所以出了那麼大一笑話。
吳凡提出要見付博，着實是難爲住大理寺丞姚亮。
【不是說好就見倆人的嗎？】
大理寺丞姚亮心裡頭嘀嘀咕咕的。
吳某人好似看穿姚亮內心所想一般，指着大獄內對自己狂吠不止的言官吳之旭、御史胡華。呵呵道：“這兩個是禽/獸，不是人！”，話鋒一轉，吳凡嘖嘖道：“姚寺丞。付博……不會是在大理寺出得什麼意外吧？嗯？看着我！”
大理寺丞姚亮擡起頭，面色爲難的說道：“侯爺，您真是難爲在下啦！那付博……”
吳凡打斷姚亮的話。慢吞吞的說道：“人是活着？亦或死了？”
“死倒是沒死……”，姚亮被吳凡看的心中發毛。壓低聲音道：“可也差不多吧？”
吳某人眉毛一挑。
姚亮嘆道：“前天被髮配邊關，修葺長城去啦！侯爺。您來晚了！”
【巧合？偶然？】
吳凡皺着眉頭，思忖不定。
按照鷹揚衛中郎將胥倀的話來說，這件事情發生有半個月，只是隨着最近越來越多的人突遭暴斃，決定查一查。
吳凡想找付博瞭解下鹽監司的事情，沒有人比付博這個曾任職鹽監司侍郎的人，更瞭解鹽監司的內幕不是？
“嘖嘖！”
連連咋舌，吳凡似笑非笑道：“付博在大理寺的詔獄蹲了快一個月，怎麼到現在才把他流放發配？”
大理寺丞姚亮的眼皮跳動一下，躬身道：“流放發配是不定時的，要看人數夠不夠，總不能一個人要派出人手單獨押解過去，費時又費力……”
吳凡笑容更盛：“你倒是對他很瞭解嘛！”
姚亮轉轉眼，不鹹不淡的說道：“在下與其他五位大理寺丞負責複審案件，共同署名定案。”
吳某人不與他糾纏此事，再問：“張涅。”
吳凡說出另外一個人的名字：“他人在哪裡？”
張涅。
前工部員外郎，官從五品。
張涅與付博是同時被幹倒的人，虎賁將軍盧方捎帶一嘴。
吳凡說出這個人的名字，基本不抱任何幻想……付博的下場，已可預見張涅的結局。
果不出所料。
姚寺丞的回答，相當乾脆：“與付博一同被髮配。”
放逐這種事情，其實很殘忍，多數人下場只有一個——累死。
被扔到修葺長城、開鑿大運河等此類工程中的罪人，完全能夠不被叫做人，牲口更合適些。
……
……
從大理寺出來，吳凡長長地嘆口氣。
跨上戰馬，吳某人漫無目的的向前行進。
忽的——
扭頭過來，吳凡道：“蘭先生，你在北邊兒……嗯，幷州、河東、左馮翊等地，有人不？”
蘭馨兒一愣，隨之迴應道：“有，但不多。”
吳凡捻捻手指，琢磨着，道：“幫我查查前鹽監司侍郎付博、前工部員外郎張涅。看看他們還活着沒。要是活着，想個辦法。把人……”，話音停頓。吳某人搖搖頭，道：“算啦！別費那個心思，這倆，恐怕是活不成……！”
吳凡相信，今天他來大理寺打聽付博、張涅的事兒，很快會傳出去，那兩個在路上得被弄死……最能保守秘密的，難道不是死人麼？
鹽務上的暴利，不知喂肥多少隻碩鼠。牽扯到的利益實在太多太多。
好比於滎陽時，吳凡看到的那條大運河，河裡的水，是血紅顏色的……鹽，一樣是鮮豔扎眼的紅！
帝國在沒一統天下前，產鹽地只有兩個地方，一者爲青州、一者爲司隸州。
尤其是司隸州的左馮翊郡，有可以開採的鹽池足足八座，整個帝國的鹽利。七成出自那裡。
北方突厥人每每進攻大隋選擇左馮翊郡。
爲何？
有突厥人需要的鹽啊！
何以北方突厥人進攻左馮翊郡，總是喜歡保留實力的世家士族，拼了命也要把突厥人打走？
簡單！
不把突厥人打走，世家士族怎麼把鹽賣給突厥人？怎麼能讓突厥人乖乖的把銀子交給他們？
倒賣、走私、擡價、分贓……所有不美好的詞彙。幾乎都能與鹽利扯上關係。
【又特麼是利益牽扯！】
【難怪天子把這件事情扔給自己。】
【別人怕是查都不敢查！】
吳凡眉頭皺得老高，神情很是不悅。
【左馮翊郡一帶，是隴西李家、太原王家輻射的地盤兒。】
【天子是要從他們口中把食搶下來？】
【查案。沒問題！】
【查到什麼程度，難難難……】
吳某人心中煩躁的厲害。
鷹揚衛中郎將胥倀交給吳凡查的東西。定是天子的意思。案件本身一目瞭然，有人殺人滅口。掩蓋一些骯髒的事情。動用diǎn兒手段，想要把人挖出來，對於吳凡而言，那實在不難，沒有人能承受得住他的拷問與折磨，沒有人！只需抓住一條小尾巴，順藤摸瓜，吳凡可以把覆蓋鹽利的整個大網拎出來……
關鍵的地方在於——天子什麼意思！
吳凡很頭痛。
……
……
春暖花開的三月，楊天子的內心卻如冰天雪地的臘月。
捏着手中的一份奏疏，楊天子的手情不自禁的抖動，他強大的自制力保證他能夠壓下情緒，饒是如此，也露出憤怒的端倪。
早聽說鹽利中貓膩大，可楊天子未曾想過竟有如此之大。
有個直觀的數字對比。
一斗鹽的成本，十個大錢兒。
一斗鹽的賣價，一百五十個大錢兒，即一兩五錢銀子！
刨除運輸等消耗，足有八成的純利潤！
大隋開國之時，一斗重量的鹽價，始終波動在五十與八十個大錢兒之間，時至今天，竟翻了一倍！
偏偏……
楊天子根本沒見過那些銀子！
國庫的鹽利收益與帝國鼎立初並提，不增反降！
那麼！
銀子去哪兒？
【富可敵國！】
楊天子的腦海中，蹦出來一詞。
楊天子捂着胸口，好似有雙無形的大手扼住他的脖子，讓他喘息不過來。
有句話說得好——打仗打的是糧草補給。
有句話說得好——招兵買馬，看誰有錢。
有句話說得好——金錢醉人眼，人窮要思變。
靠在椅子上，楊天子手腳冰涼一片。
【他們要做什麼？】
【帝國竟**如斯？】
【天吶！】
緊緊的攥住拳頭，楊天子生出一個想法。
【必須收回鹽利！】
楊天子篤定的對自己說，隨後卻泄了氣。
百年前的孝帝之亂，歷歷在目……孝帝動了世家士族的利益，世家士族造他的反，帝國江山分裂百年！
前車之鑑，後車之師啊！
【若朕還有二十年的時間……該多好哇！】
楊天子苦澀一笑，默默無言。
楊天子自知時日無多，眼下的帝國，經不起他折騰。他最重要的事情，是選定一位出色的繼承者……
抿抿嘴脣兒，楊天子道：“黃德？”
“奴在！”
內侍大太監黃德從門外走入。
楊天子道：“詔：曦月長公主楊淑嫺，端賴柔嘉，勤謹奉上……賜，金珠一斗，玉璧一雙，女侍十人。”
停頓下，楊天子道：“女侍選宮中有經驗的女官、奶孃，讓……讓林貴妃帶上齊王去送。”
黃德躬身：“喏！”
“等等！”
楊天子揉揉眉心，道：“你跟過去一趟，叫吳守正把手頭要查的東西扔掉吧！那東西，暫時碰不得！”
……
……