日頭漸漸偏中。
城堡前的草坪上，停了一輛又一輛馬車，還有大批馬匹。
高爾泰作爲迎賓，在城堡門口，與每一位參加盛典的貴族，熱絡攀談幾句。只有重要的賓客，纔會由李斯特親自出面迎接。
譬如他的祖母，佩內洛普夫人。
“祖母，您一路辛苦，抱歉讓您從這麼遠的地方趕來。”李斯特與佩內洛普夫人輕輕擁抱。
“小精靈的誕生慶典，鬱金香堡好幾年都沒有慶祝過，我當然要來。”佩內洛普夫人身體依然硬朗，一身黑色的禮服和黑色的帽子，“就是路太遠，馬車快要把我的老骨頭顛簸散架。”
“怎麼會，您的身體如此硬朗，即便騎馬都沒有問題。”李斯特笑着將佩內洛普夫人的手臂，交給了莫森太太，“攙扶老夫人去樓上休息，小心樓梯的臺階。”
“老爺請放心。”
莫森太太當即和佩內洛普夫人的陪護，一起攙扶着老太太，去樓上休息。
李斯特目送祖母進入城堡，這纔將目光收回，看向隨同祖母一起過來的李薇拉：“親愛的姐姐，好久不見，感謝你的到來。”
“可沒有很久不見。”李薇拉一身華麗貴族名媛服飾，畫了濃妝，看上去比平時要漂亮一些。
她打量着李斯特，眼神有許多複雜神采閃過。
最終還是笑了起來，暖意十足，用正常的姐姐關心弟弟的口吻，說道：“恭喜你收穫一隻小精靈，它會爲你帶來無數的榮耀，但是你自己同樣要奮進，不要墜了鬱金香家族的騎士榮光。”
稍稍有些詫異。
但李斯特還是很快反應過來，回以溫和笑容：“我明白，榮耀應該由戰場上衝鋒取得，我相信不久之後，我就會像父親和哥哥一樣，走上戰場。”
說完，他與李薇拉輕輕擁抱。
隨後和李薇拉一道，說說笑笑進了城堡裡。
城堡的客廳裡，許多貴族已經在熱切攀談。上戰場的貴族很多，所以現場大部分是貴族夫人，見到李薇拉，自然又是一番歡快的交際。李斯特話不多，大部分時間都在做一枚安靜的美男子。
但他總是話題的焦點。
不僅僅是長得好看。
曾經在珊瑚島，他是隱沒於李維斯、李頓之後，甚至是李薇拉之後的伯爵之子，像個小透明。然而這大半年時間，再閉塞的貴族，也經常聽到李斯特的名字，伴隨着海鮮、魔藥、魔獸等等消息。
誰都明白，李斯特的崛起，已經無法阻止。
此時不打好關係，更待何時。
“可惜我的女兒還太小，不然今天就應該介紹給李斯特認識，讓他們擦出火花。”一名貴夫人，熱辣的看着安靜如同一幅畫的李斯特，心潮起伏，恨不得自己以身代替女兒，先拿下再說。
李斯特感受到貴族夫人的眼神，但沒有任何迴應。
如果他想，他大概可以撬掉珊瑚島一半貴族的牆角，至少送對方一頂帽子。
就這樣客套的交際半個小時後，高爾泰又迎進來新的貴族，是弗蘭克和他的夫人，以及一名明媚少女。
“弗蘭克先生、夫人，感謝到來。”李斯特站起來，微笑招呼，隨即將目光放在了少女身上，“這位是？”
“李斯特哥哥，我是雪莉，小雪莉。”
少女甜甜的笑容，瞬間讓李斯特想起來，這位就是前身記憶中的跟屁蟲小胖墩。女大十八變，果然沒說錯，當初的小胖墩，如今已經是亭亭玉立的美少女了。
“你變化太大了，我都快認不出你了……小雪莉，好久不見。”
雪莉眨巴眼睛，大膽的問道：“那你覺得我是變漂亮了，還是變醜了？”
“當然是變漂亮了。”李斯特用稍顯誇張的肯定語氣，迴應少女。對方讓他想到《沉睡魔咒》中艾麗·範寧飾演的公主，連發型都很像，只不過雪莉的髮色偏棕色一點，公主的髮色偏金一點。
這樣的場合，並不適合敘舊。
打完招呼，雪莉就跟着父母，坐了下來，與周圍的貴族們熟練攀談。李斯特參與幾句，又得去外面迎接新到來的賓客。
騎士隊伍簇擁着一輛懸掛着紅色鬱金香旗幟的華麗馬車，毫無疑問，是鬱金香堡的瑪瑞夫人和李頓，到來了。
等馬車來到城堡門口。
李斯特走出大門，臉上掛起標準的貴族笑容：“感謝您的到來，夫人。”
“這是屬於你的節日，如果你的父親不是在戰場上，他一定會親自來爲你慶祝的。”瑪瑞夫人同樣是標準的貴族笑容。
李頓比前一次見面，又長高了一些。
只是瘦的跟麻桿一樣，長相也平凡。論到相貌這方面，珊瑚島能跟李斯特匹敵的，一隻手數得過來。
他用以及長了青春痘的臉，望着李斯特：“李斯特哥哥，你的小精靈呢？”
“在睡覺，很快你就能見到它了。”
“真羨慕哥哥，有自己的小精靈了，還是荊棘小精靈。它是在荊棘嶺進化的嗎，我聽說荊棘嶺有很多荊棘。”
聽到李頓的話。
李斯特眉頭微微一挑。
吞併荊棘嶺，勉強算是李斯特的一個污點——畢竟是佔伯爵的便宜。他不知道李頓是無心，還是有心，提到荊棘嶺和荊棘小精靈的關係。
但最好還是斬斷這種聯想。
他笑着迴應道：“它在城堡旁邊的草場上進化的，我從啤酒堡要來了一些新品種的荊棘，它們促使了荊棘蟲的進化。”
隨口解釋一句。
他便說道：“客人都都已經到齊了，夫人、李頓，請上二樓，慶典的宴席即將開始。”
……
二樓餐廳。
貴族們濟濟一堂，按照各自的爵位、身份，坐在安排好順序的位置上，一邊暢快的閒談，一邊等待酒水與菜餚。
高爾泰作爲宴會的主持，站起來，拍了拍手。
等聲音漸漸平息，他開始用自己感情充沛的語氣說道：“各位先生們，女士們，感謝你們的到來，與鮮花鎮，與我們的李斯特男爵，一同慶祝荊棘小精靈的誕生。在宴席即將開始之前，先讓我們請出今天的主角——荊棘小精靈！”
話音剛落，管家卡特就激動的捧着一個玉石拼接的盒子，走了進來。
他打開盒子，正在睡覺的荊棘小精靈，頓時醒了過來，揉揉眼睛，撲閃着翅膀飛起來，準確落到了李斯特的肩膀上，迷迷糊糊似乎並沒有完全睡醒，很人性化的打了個哈欠。
“嗚哇。”
它開口，吐出清脆的聲音。