“使臣的好意，朕心領了。不過，朕的大明，還不至於要靠割地求和。”楚澤語氣冰冷，帶着不容置疑的威嚴。
李牧臉色一變，沒想到楚澤竟然如此強硬。他正要開口再說些什麼，卻見楚澤突然臉色一沉，猛地一拍桌子：
“來人！將這個南楚的奸細，拖出去斬了！”
御書房內，空氣彷彿凝固。李牧的臉色由紅轉白，再轉青，額頭上滲出細密的汗珠。他怎麼也沒想到，楚澤竟然如此果決，一言不合就要取他性命！
“陛下！兩國交戰，不斬來使！你如此行事，就不怕引起兩國戰爭嗎？”李牧色厲內荏地喊道，聲音微微顫抖。
楚澤冷笑一聲：“兩國交戰？使臣未免把自己看得太高了。你不過是一個前來試探的棋子罷了。朕今日殺你，不過是殺雞儆猴，讓南楚皇帝知道，朕不是好惹的！”
他揮了揮手，兩名侍衛立刻上前，將李牧拖了下去。
李牧掙扎着，口中不斷咒罵着楚澤，但他的聲音很快就被淹沒在御書房外。
楚澤看着李牧被拖出去的身影，眼中閃過一絲寒芒。南楚，遲早要成爲大明的囊中之物！
他轉過身，走到窗前，望着遠處的宮牆，心中思緒萬千。
他穿越到這個世界已經三年了，從一個不受寵的皇子，一步步走到今天，成爲大明皇帝，其中的艱辛，只有他自己知道。
他深知，在這個弱肉強食的世界，只有擁有絕對的力量，才能保護自己，才能守護自己想要守護的一切。
“皇上，二皇子求見。”一個太監的聲音打破了楚澤的沉思。
楚澤眼中閃過一絲玩味：“讓他進來。”
片刻之後，楚雲走了進來，他低着頭，不敢直視楚澤的眼睛。
“皇兄……”楚雲的聲音有些顫抖。
楚澤看着楚雲，眼中充滿了戲謔：“怎麼？想通了？願意爲朕效力了？”
楚雲咬了咬牙，最終還是低下了頭：“臣弟願意爲皇兄效力。”
楚澤哈哈大笑：“好！識時務者爲俊傑！朕果然沒有看錯你！”
他走到楚雲面前，拍了拍他的肩膀：“放心，只要你好好爲朕辦事，朕不會虧待你的。”
楚雲擡起頭，看着楚澤，眼中閃過一絲複雜的情緒。他不知道自己這樣做是對是錯，但他知道，自己已經沒有選擇了。
“朕打算立你爲太子。”楚澤突然說道。
楚雲聞言，猛地擡起頭，眼中充滿了震驚：“皇兄，這……”
楚澤笑了笑：“怎麼？不願意？”
楚雲連忙搖頭：“臣弟願意！臣弟謝皇兄隆恩！”
楚澤眼中閃過一絲深意。立楚云爲太子，一來可以安撫朝臣，二來也可以麻痹南楚，讓他們以爲大明內亂未平，不敢輕舉妄動。
“朕累了，你先退下吧。”楚澤揮了揮手。
楚雲躬身退下。
楚澤看着楚雲離去的背影，嘴角勾起一絲冷笑。這場遊戲，纔剛剛開始。
夜幕降臨，皇宮內燈火通明。
楚澤獨自一人坐在御書房內，批閱奏摺。
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突然，他感到一陣心悸，一股強烈的危機感涌上心頭。
他猛地擡起頭，看向窗外。
只見一道黑影閃過，速度快如閃電。
“有刺客！”楚澤大喝一聲，抽出腰間的佩劍。
黑影瞬間出現在他面前，手中拿着一把鋒利的匕首，直刺他的心臟。
楚澤反應極快，揮劍擋住了匕首。
“鐺！”的一聲，火花四濺。
黑影被震退了幾步，眼中閃過一絲驚訝。
“你是何人？”楚澤冷聲問道。
黑影沒有說話，再次向他攻來。
楚澤與黑影在御書房內展開了一場激烈的搏鬥。
黑影的武功極高，招招致命。
楚澤雖然也身懷武功，但畢竟不是專業的刺客，漸漸落了下風。
就在這時，一個身影突然出現，擋在了楚澤面前。
“大膽刺客，竟敢行刺皇上！”
來人正是曹公公。
曹公公雖然武功不如黑影，但他對楚澤忠心耿耿，拼死保護楚澤。
黑影見無法得手，便虛晃一招，轉身逃走。
“追！”楚澤大喝一聲。
曹公公和侍衛們立刻追了出去。
楚澤看着消失在夜色中的黑影，心中充滿了疑惑。
這個刺客是誰派來的？
他的目的是什麼？
這一切，都還是一個謎。
他揉了揉隱隱作痛的胸口，忽然覺得一陣眩暈，眼前一黑，差點栽倒在地。剛纔打鬥時，他似乎被黑影的匕首劃傷了，只是當時情況緊急，他並未察覺。
他踉蹡着走到桌案前，扶着桌子坐下，撕開衣襟，只見胸口處一道細長的傷口，正在緩緩滲出血來。這傷口雖然看起來不深，但卻隱隱泛着黑色，顯然是淬了毒！
楚澤感到一陣暈眩，眼前的事物開始模糊。毒素擴散的速度比他想象的要快得多。他用力咬了一下舌尖，劇痛讓他勉強保持清醒。他必須儘快找到解毒的方法，否則今晚恐怕就交代在這兒了。
他強撐着走到書架旁，翻找着關於毒藥的書籍。他知道皇宮大內藏有各種奇珍異寶，其中自然也包括解毒的秘方。
“咳咳……”毒素的侵蝕讓他呼吸困難，喉嚨裡像火燒一樣。
終於，他找到了一本名爲《百毒全解》的古籍。翻開書頁，他快速瀏覽着目錄，希望能找到與自己所中之毒相符的解藥。
“黑血……寒毒……蝕骨……”他念叨着書上的毒藥名稱，額頭上滲出豆大的汗珠。
突然，他的目光停留在一個詞條上——“七星海棠”。
“七星海棠，劇毒無比，中毒者七竅流血而亡，無藥可解……”
楚澤的心沉了下去。難道自己所中之毒，就是這無解的七星海棠？
不，他不能放棄！他繼續往下看，希望能找到一線生機。
“但，若以千年冰蠶的蠶絲配合天山雪蓮服用，可壓制毒性，延緩發作……”
千年冰蠶，天山雪蓮！這兩種都是世間罕見的珍寶，他上哪去找？
就在他絕望之際，他突然想起，自己曾在國庫中見過一株天山雪蓮，是西域進貢的貢品。至於千年冰蠶絲……他記得，太后寢宮中有一件用千年冰蠶絲織成的披風。