外面熱鬧非凡，整個城市所有人的心都被鄉試牽動着。只有況且對這些沒興趣，除了想得知文賓的消息，他不再關心任何別的事。
這些天他也很忙，陳府找的專用裁縫師帶着兩個人擡着一箱衣物來到他這裡，讓他試吉服，也就是禮服，還有其他四季衣服、內衣，包括鞋子、襪子等等，試過後，還要拿回去修改，得幾次然後才能穿在身上無比熨帖。
司儀則向他告知各種禮儀，框定出席婚禮的客人名單，結婚那天接新娘時的行走路線，需要關注的各種事項等等。
此時況且感覺自己就像一個演員，正被導演說戲，又像一個傀儡，被別人用線扯着一舉一動。
他只能點頭同意，儘管他不喜歡這些繁縟的禮節，卻也反抗不了，只能入鄉隨俗。
石榴來過兩封信，都是專發給左羚的，左羚說什麼也不讓他看，而且堅決不肯透露信中內容，大有打死都不說的架勢。
“她們兩個這是怎麼回事啊？以前像天敵似的，現在倒通起信了。”蕭妮兒也是不解。
蕭妮兒的妊娠反應倒是讓況且控制住了，不過她沒有感覺痛苦，而是感到高興，因爲她聽況且說，一般妊娠反應強烈的都是生兒子，妊娠沒有太大反應，孕婦也不遭罪的一般都是生女兒，爲什麼如此，連況且也說不出原因，這種事無法用醫學知識來解釋。
鄉試第二場過去後，有一部分學子情緒出現了變化，出場後就明顯感覺到自己的失誤，當天晚上各大酒樓裡充斥着各種議論聲，叫嚷聲，甚至還有第一場考試後沒有的痛哭聲。這一夜也是幾家歡喜幾家愁。
文賓出場後狀態良好，兩場考試他都正常發揮，但他知道好運到此爲止了，第三場試八股文，他是註定寫不出好的文章，時間太短，手上又不讓有參考書，這是他最弱的一項，卻也是鄉試考試中最重要的一項。
練達寧早前就斷定他不可能中舉，正是因爲這個原因。
“這樣也好，下一次考場多一份經驗，下次就更從容了。”絲絲勸他道。
“沒事，我心裡明白，下場無非就是去找經驗，不中是正常的。”文賓此時也真的想開了。
要說先前他還有一些雄心，還有一些僥倖心理，看到烏央烏央的考生時，他就心涼了。競爭太激烈了，近萬名考生裡只有135人能考中舉人，其他人只能落榜，中舉率只有百分之一多一點。
他雖然有江南四大才子之一的名頭，但那畢竟只是名聲。平時寫文章，可以在家裡精雕細刻，可以拿一本本書來參考，查找典故等，那樣的話，他自信可以寫出不亞於任何考生的文章，甚至有望名列在那135人之中，可是在考場裡，時間有限，氣氛緊張，待在一個單間監獄般的號房裡，精神也不能放鬆，所有的弱點在考場裡都會暴露無遺。
“況且在忙什麼呢？”文賓不再去想最後一場考試的事，反倒心情輕鬆了許多。
“好像是忙着準備結婚那些事吧，石榴也一樣。”絲絲道。
“嗯，這小子要是下場應該還能行，我有種感覺，他在那種氛圍裡反而能寫出更好的文章。可惜他不願意下場，練師提起來這事就氣得不行，總想找機會跟他算賬呢。”文賓笑道。
“他不想做官，考不考舉人當然沒關係，何必受這份罪。”絲絲笑道。
“這也不然，練師說得對，科舉是榮身之途，每個人都不該放棄。”文賓是練達寧人生理念的堅決信奉者。
待到第三場考試時，所有學子都緊張起來，不管是有才的沒才的，才思敏捷的還是天生愚鈍的，都毫無例外緊張得臉色發白。
學子們都知道，決定命運的時候到了。
在惶惶不安中他們進入考場，入座號房，僕役們送過來卷子，大家打開卷子首先看題目，等到看完題目，所有人都驚呆了。
吾生而有涯。
這就是這一科鄉試的八股文的題目。
況且聽到八股文題目時，正在試最後一遍禮服，聽到“吾生而有涯”五個字，登時如雷轟頂，人變得癡呆了。
“況公子，您看這裡熨帖嗎，這塊緊不緊。”裁縫還沒覺出什麼，在禮服上各處看着，量着，準備做最後一遍修改。
“哦，挺好，挺好的，哪兒都挺好的，就這樣吧。”況且急急忙忙把禮服脫下來，交給裁縫。
“您真覺得哪兒都挺好嗎？”裁縫有些糊塗了，他分明覺得有兩個地方還需要做細微的改動。
“都挺好，就這樣。”況且說完，自己走進房間裡。
他是怕自己再待一會兒就得暈倒。
這是什麼情況，鄉試的題目居然被他早就猜到了，而且說給了文賓聽，這可是死罪啊，絕對的死罪。
這倒也沒什麼，文賓不會泄露出去。當時文賓也不認爲他說的那幾個字會是鄉試的題目。況且震驚的是怎麼可能，他怎麼可能會猜到？
他知道皇上出題目的準確日子，是在他跟文賓說完之後第五天，皇上纔出了這個題目，然後親手密封起來。
“怎麼了，禮服試完了？”左羚挪動着肚子高挺的身子，過來問道。
“嗯，試完了。”況且機械地回答。
“怎麼了，出什麼事了？”左羚覺得不對勁。
“出大事了。”況且一臉惶恐。
“出什麼大事了，你可別嚇我啊。”左羚的臉霎時間就白了。
“哦，不是咱們的事，是考場的事，我剛剛知道，這次鄉試的題目居然不是出自四書，而是出自莊子，估計這些考生都要烤糊了。”況且這才意識到失言，趕緊轉換回來。
“我的天，這算什麼大事，跟咱們有什麼關係，你剛纔差點嚇死我了。”左羚嬌嗔着用拳頭狠狠砸他的後背。
當考題送進考場後，卷面的考題就可以外傳了，也就是說保密期過去了。
家有考生的人家，住有考生的客棧都在等着考題的外傳，考生的父母和朋友往往對考生比較熟悉，知道他平時善於做哪方面的文章，一般只要看到題目，心裡就有數了。
可是當所有人看到題目時，跟考場裡的考生一樣，即刻呆若木雞。
“抄錯了，題目一定是抄錯了，再派人去抄。”有人大喊起來。
這樣認爲的人不說全部，也佔了百分之八十多，於是那些報信的又都回到考場，重新抄錄題目，再三確認，還是先前那個，題目並沒有錯。
文賓看到題目後的感覺就是，憑空被一顆天上掉下的幸運之星砸中了腦袋。
雖然幸福無比，可是卻也震驚得一陣眩暈，幾乎看不清任何東西了，好半天才恢復過來，揉揉眼睛，再次看卷子上的清晰題目，果然是況且告訴他的那幾個字。
這事怎麼回事，況且怎麼會猜中題目，難道真有人泄露天機？
不可能。
他也知道，況且告訴他的時候比皇上出題目的時間早五天，皇上出題目的時間並不是什麼秘密，大家早就知道了。
文賓沒有馬上動筆，而是努力讓自己鎮定下來。他並不緊張，而是過於興奮，連雙手都抖動不停，沒法寫字。
陳以學臨時駐紮在南京巡撫衙門裡，這裡也就臨時改成了大宗師衙門。
怎麼會這樣？
雲集在這裡的南京主要官員們一個個面面相睹，皇上怎麼會突然出了一個《莊子》上的句子？這不合慣例啊，歷來鄉試題目必然出自四書，這幾乎已經是鐵律。
當然也沒有那條規定，說是題目必須出自四書，相反八股文本來是策問的形式，可以出任何題目，寬泛得根本沒邊。這樣出題的方式一是太難爲考生，許多考生根本答不上來，二是閱卷時難度也很大，許多閱卷官根本不懂這些知識，所以才慢慢把範圍限定在四書範圍，這可是每個讀書人必須背熟的經典。
“大人，題目不會錯吧？”一個官員怯生生髮問。
“你是說本官弄錯了，還是說皇上出錯題目了呢？”陳以學反問道。
“不敢，下官只是覺得這題目過於生僻了，哪裡敢質疑大人和皇上。”
“哼，語出莊子，莊子對讀書人來說算生僻嗎？難道除了四書，天下其他的書都算生僻嗎？”陳以學滿肚子的火，其實他跟這位官員的想法是一樣的，只是他作爲主考官，必須維護朝廷的尊嚴，維護皇上的權威，不允許有任何疑問。
“題目是不會錯的，也許皇上是有意考驗考生們的應變能力。”南京禮部侍郎笑道。
“嗯，皇上聖智淵深，豈是我輩臣子所能臆測的。”陳以學點頭贊同，心裡卻像吐了一碗黃連。
“真就得看這些考生的應變能力了，以本官看，有些不妙啊。”南京吏部尚書淡然笑着說道。
他比陳以學的品級還高半級，自然不用怕這個所謂的大宗師，哪怕他是北京的侍郎，自己是南京的尚書。
“題目皇上已經出了，就只能這樣答了，大家也不要再發表任何不同的想法了。”南京禮部尚書斷然道。
“嗯，本官完全贊同尚書大人的說法。還望各位閱卷大人能深刻領悟皇上聖意，這樣才能準確判斷出考生文章的優劣。”陳以學最後說道。