125 方孟縉上門
蘇昊在易時中家裡又呆了幾天，直到易時中宣佈，蘇昊的斷骨之處已經癒合，可以回家去休養了，這才從易家搬出來。有道是傷筋動骨一百天，以蘇昊這個身體狀況，顯然不適宜再留在羅山了，於是郝彤派出了20名士兵，護送着蘇昊以及韓倩、紅蓮一行，一起返回了縣城。
臨行之前，蘇昊交代郝彤給易時中送200兩銀子過去，郝彤好生愕然，勸道：“蘇百戶，易里長雖然替你接好了斷骨，可這診金，也不值200兩吧？依屬下之見，給個20兩就已經足夠了。”
蘇昊微微一笑，說道：“給他200兩，自有道理，你去辦就是了。”
“末將得令。”郝彤只好不再問下去了，每個人都有自己的秘密，誰知道蘇昊與易時中之間有什麼不能爲人道的故事呢？
在蘇昊等人離開之後，鄧奎帶着50名出去剿匪的士兵興高采烈地回來了。士兵們每個人身上都濺了一些血點，有幾個人身上還帶着點輕傷，但並沒有人陣亡。郝彤迎上前去，向鄧奎打聽戰績，鄧奎用不屑的口吻答道：“一羣土雞瓦狗而已，已經被我們盡數殺了。我讓每個士兵都去捅了幾矛，算是見過血了。”
鄧奎覺得這次剿匪只是一場根本算不上規模的小仗，參加了這次剿匪的士兵們卻不這樣認爲。回到營地之後，他們開始向那些留下的同伴們狂吹，把土匪的規模從30幾人吹到了3000餘人。尤其是那個匪首，據士兵們說，此人身高八尺，腰圍也是八尺，住在一個叫八尺閣的城堡裡，結果也被英勇的勘輿營士兵攻破城堡，抓出來砍掉了腦袋。
初次剿匪的成功，鼓舞了郝彤和鄧奎。在這之後，二人又分別帶着士兵們前往玉華山、紫雲山等地找土匪打了幾仗。這樣一來，勘輿營的士兵算是人人都見過血了，戰鬥力倍增，頗有一些邊軍的氣質了。
郝彤和鄧奎在山裡折騰，蘇昊等人此時已經回到了縣城。韓倩一路上以照顧蘇昊爲名，坐在蘇昊的馬車上，與他說長道短，甚是親近。但進了縣城之後，二人就不便再在一起廝混了，韓倩再三交代士兵們要小心照料蘇昊，自己則與紅蓮一起，返回縣衙的家中去了。
士兵們把蘇昊送回家，一進門，楊根娣和陸秀兒都迎上來了，看到蘇昊胳膊上包着紗布，臉上也瘦了一大圈，兩個女人都心疼得幾欲落淚了。
“這是怎麼了，是摔了，還是和人打架了？”
把蘇昊弄到房間裡躺下，又把護送他回來的士兵們安頓在後院原來郝彤和鄧奎的住處住下之後，楊根娣返回來向蘇昊詢問他受傷的原因。
蘇昊舒舒服服地坐在牀上，一邊吃着陸秀兒給他煮的雞蛋，一邊笑着說道：“媽，你怎麼就不往好的地方想呢？你兒子是見義勇爲，和數倍於己的土匪搏鬥，這才受了點小傷的。”
“土匪！”
蘇昊不說還好，這一說，可把楊根娣的魂都嚇出來了。鄉下人對於土匪有無數的傳說，什麼挖心吃肝、剝皮抽筋之類，總而言之，那就是極其可怕的一羣人。自家的兒子文文弱弱的，居然和土匪搏鬥，還受了傷，這可如何了得啊。
“媽，看把你嚇的。你兒子現在好歹也是官兵，是個百戶好不好，殺個把土匪算什麼事情？”蘇昊道。
“你殺人了？”楊根娣瞪大了眼睛。
“我哥說，他用火銃打死了一個強人，又打傷了一個，還砸傷了一個，還用腳踢傷了一個，是吧，哥？”陸秀兒在一旁補充道，剛纔那一會，蘇昊已經把自己的英雄事蹟向陸秀兒講過了。
“阿彌陀佛，是強人要傷我兒子，我兒子纔不得不出手傷人的，佛祖慈悲，不要怪罪我的兒子。”楊根娣連忙地祈禱着，生怕殺生的事情會給蘇昊帶來什麼罪孽。
等楊根娣唸完佛，蘇昊原原本本地把土匪如何進攻營地，韓倩和紅蓮二人又如何落到土匪的手裡，自己再如何情急之下前去救人這些事情，都一五一十地向楊根娣說了一遍，包括後來韓倩在富源村照顧他的事情，也都簡單地進行了交代。他唯一沒有向楊根娣和陸秀兒透露的，就是他逼着易時中教他五百錢的事情。經過易時中幾天的速成式教導，蘇昊現在對這門功夫已經初窺門徑，不過，這種事情是要能保密儘量保密的。
陸秀兒聽着這番驚心動魄的故事，兩眼閃閃發亮，心裡對哥哥充滿了崇拜之情。楊根娣則越聽心裡越不是滋味，待蘇昊說完之後，她沉吟了片刻，說道：“昊兒啊，你這次受了傷，是不是可以在家裡歇一些日子了？”
“嗯，老郝和老鄧他們在羅山可能還要呆一些日子，我倒是沒事了。易里長說，我最好是靜養一段時間，以免留下後患。”蘇昊道。
楊根娣道：“好，既是如此，要不，趁着這段日子，你和秀兒把事辦了吧。”
“媽！”陸秀兒臉上一紅，趕緊溜走了，小女孩子家，對於這種事情有着天然的敏感，楊根娣話一出口，她就知道是什麼意思了。
蘇昊還有些後知後覺，他看着陸秀兒快速逃走的背影，又看看楊根娣，納悶道：“辦什麼事啊？”
“婚事啊！”楊根娣道，“你和秀兒的婚事，不得趕緊辦了？”
“呃……”蘇昊這才反應過來，實在是現在這副身體還太年輕了，不過是17歲，陸秀兒更是隻有15歲，妥妥的一個小蘿莉，這讓蘇昊如何能夠想到結婚二字？他當然也知道古人的結婚年齡都比較早，像馬玉這些才20剛出頭的生員，都早已成家了。他只是本能地想回避這件事情而已。
“媽，這事，好像有點早吧？”蘇昊訥訥地說道。
“早什麼！”楊根娣斥道，“小虎都已經訂了日子了，過了年就辦事。你比小虎還大一歲，早該辦事了。”
“還是再過幾年吧。”蘇昊道，“兒子現在事業剛剛起步，哪有時間理會這家庭瑣事。”
“你莫不是嫌棄秀兒是個鄉下丫頭吧？”楊根娣看着蘇昊的眼睛，逼問道。
“怎麼會呢？”蘇昊道，“媽，看你說到哪去了，我不也是一個鄉下小子嗎，憑什麼會嫌棄秀兒？秀兒又漂亮，又溫柔，而且在咱們家這麼多年，和你的關係也好，我怎麼會嫌棄她？”
“那就好，那就趕緊把事辦了。成個家，又不會耽誤你做衙門的事情。早點辦事，也省得夜長夢多。”楊根娣說道。
“媽，你想得太多了，這次事情只是偶然罷了，兒子以後不會再以身犯險了，這夜長夢多的話，從何說起啊。”蘇昊不以爲然地說道。在他想來，楊根娣的擔心來自於他這次受傷的事情，豈料楊根娣想的，卻是另一件事……
三天後，楊根娣的擔心終於應驗了。這天一早，一家人剛剛吃過早飯，就見方孟縉邁着方步來到了他家的門前，站在門口問道：“敢問，改之可在家否？”
“哎呀，是方師爺光臨敝舍，快請進來。”蘇昊連忙起身相迎。他的傷處是在胳膊上，並不影響走路。方孟縉親自登門，這可是第一次，蘇昊是萬萬不敢失禮的。
方孟縉走進門，與楊根娣見過了禮，又笑着對陸秀兒說了幾句長輩對晚輩的客氣話，然後與蘇昊相對着坐下來。陸秀兒趕緊送過茶來，接着就和楊根娣一起迴避開了。這種場合，顯然不是女眷可能在一旁旁聽的。
“改之，聽聞你此次前往羅山勘測水庫，遇上強人，韓大人和老夫都替你好生擔心啊。”方孟縉說道。
蘇昊欠欠身子，表示恭敬，答道：“多謝縣尊和方師爺掛懷，所幸學生只是受了點外傷，並無性命之憂。”
方孟縉道：“韓小姐回到內衙之後，已經把當時的情形都向韓大人稟報過了，原來是她與紅蓮不幸落於強人之手，而改之奮不顧身，隻身衝入敵陣，救下了她主僕二人，韓大人一家都對你感激不盡啊。本來，韓大人說要親自來看望你的，無奈公務纏身，一時無暇，所以纔派老夫前來代他轉達謝意。”
“學生豈敢有勞縣尊和方師爺的大駕。”蘇昊道，“學生本應一回城就去縣衙拜見縣尊和方師爺，只因傷勢未愈，郎中叮囑學生不得擅動，所以學生才失禮了。方師爺回縣衙之時，還請千萬替學生解釋一二，待學生身體稍有恢復之後，定會去縣衙向縣尊請罪。”
蘇昊嘴裡是這樣說的，心裡卻對韓文頗有一些微辭。自己好歹也是拼了命去救了他的女兒，他說什麼公務纏身，沒時間上門來感謝，這個架子端得未免大了一些吧？
蘇昊不知道，韓文沒有親自上門來，卻不是因爲想端架子，而是因爲有些事情不便於自己親自出面，這才遣了方孟縉前來。方孟縉與蘇昊寒暄幾句，問了問當時打鬥的情況之後，輕咳一聲，說道：
“改之，老夫這次前來，一則是看望改之，二則呢，是有一件喜事，要來告知改之。”
“哦，有何喜事？”蘇昊好奇地問道。
方孟縉道：“韓大人的千金韓小姐，溫良賢淑，天資聰穎，與改之也曾有過交往。現如今，韓大人有意將其許配與改之，改之可有意否？”