毒蘑菇這種東西不僅毒性大，關鍵是銀針驗不出來而且發作慢，即使讓人親口驗毒也難發覺，不得不說兇手是煞費苦心，經過檢驗在御膳房裡面發現很多種有毒的食物。
虧得馬大腳早有防備，朱標用的都是從應天帶來的人手，不然老朱的兒子們真的要被一鍋端了。看來想做一個龍子龍孫也不容易，可憐小驫這條呆頭呆腦的小魚也跟着倒黴。
皇宮太可怕了，不管是應天的還是鳳陽的，帶上小驫、三寶和沐春趕緊的回了侯府，進門前跟他們三個吩咐，若是宋霜問起就說是小驫拉肚子。
三人年齡都不大，但是口風卻還挺緊，反倒是馬度因爲放了宋霜的鴿子被她好一番唸叨。朱標的口風同樣很緊，不管宮中多大的動靜，宮外卻沒有半點的風聲，隨行的官員繼續有條不紊的準備着祭祀。
就在宋霜帶着三個小的在老朱出家的龍興寺遊玩的時候，馬度也和太子諸王以及隨行的官員參觀了老朱的家的墳頭，只不過是跪着參觀的。
明皇陵在中都正南二十里處，這裡埋葬着老朱的父母和兄嫂，佔地兩萬畝，主要有皇城、磚牆、土城三道，配享殿、齋宮、明樓、官廳數百所，掩映在數十萬株的蒼翠松柏之間，規模不可謂不宏大，猶如一座城池。
自從入了磚城，看着那一眼望不見頭的神道馬度心頭就有無數匹的草泥馬奔馳而過，這一定是自己人生當中最大的劫難。
朱標作爲太子自當打頭陣，七個小王爺緊隨其後，再接着就是勳貴了，不巧的是這次僅有三個勳貴代表，也就是馬度、沐英，還有一位叫劉繼祖，爵封義惠候。
劉繼祖這個名字並不響亮，卻是老朱的大恩人。當年瘟疫橫行，老朱的父母兄長不幸病死，古人講入土爲安，可老朱家是一窮二百的佃戶哪兒有地。
他想着父母給地主劉德家裡種了一輩子田，便求到地主門上，可沒想到這地主不念舊情反而惡言相向。絕望之際正是這位劉繼祖，給了他一小塊幾平米的破地讓老朱父母兄長入土爲安，恩情不可謂不大。
也許他當時並不指望自身難保的老朱回報什麼，可種善因得善果，這位天使投資人得到的回報可相當的豐厚，老朱封了他一個侯爵。
湯和這樣跟着老朱一同起家征戰多年的老兄弟眼下也不過是個侯爵而已，這買賣做得真值，堪比呂不韋“奇貨可居”那一單。
關鍵的是人家還不用擔心被老朱卸磨殺驢，據馬度所知義惠候傳承不絕，最後與國同休，馬度要是早穿越幾年一定跟他搶這單生意。
可能劉繼祖也覺得自己賺大發了有些虧心，現在腦門磕在地上砰砰作響那叫一個實在，看得馬度直揪心。馬度身體素質不算太好，但也不算太差，原本是應該能比得過那些小王爺的，可惜沒有宦官給他打着陽傘拿蒲團，還時不時的喂兩口水。
走上幾步就要一陣跪拜，馬度已經在心中不只一次的問候禮部官員的全家，頭頂烈日膝下青石，沒到祭壇邊上，就聽見身後噗通噗通到底的聲音。可旁人能倒，馬度卻不能倒，不然老朱一定會認爲他在耍滑頭，回到應天少不得要捱罵。
爲表示對祖宗的感恩，朱標親自寫了一篇祭文，不虧是宋濂的弟子，很有其師的文風，寫的那叫一個又臭又長。可要是比起超度的和尚唸的《地藏菩薩本願功德經》那還是短的，饒是賊禿們嘴皮子利落，也整整的唸了半個時辰。
再次起身的時候，馬度只覺得膝蓋以下已經沒了知覺，難怪這次祭祖竟然沒有年老官員隨行，不然真的是要死人的。從皇陵退出的時候，幾乎每個人都是一瘸一拐的，但還是忍不住偷偷的打量墓道兩側的石像。
有執笏垂手而立的文臣，也有牽馬的虯髯武將，還有石獅靈獸隔着神道仰天而嘯，一個個栩栩如生，數量比起後世建成的明孝陵還要多，也不知道老朱哪裡蒐羅來的這些能工巧匠。
出了皇陵的那一刻，馬度整個僵持的身體都爲之一鬆，明顯的聽得到其他官員一個個長出一口氣，半下午正是最熱的時候，官員各自尋找樹蔭解開衣領子乘涼，要等朱家兄弟上了車走了，大家才能離開。
劉繼祖很對得起自己的封號，要讓衆人都受了他的實惠，已經領着陵戶給大家分發在井水裡冰過的綠豆湯，衆官員隨從一個個蹲在樹蔭下捧黑陶大碗哧溜哧溜喝得痛快，那摸樣跟鄉間的老農沒什麼區別。
劉繼祖把馬度、沐英和禮部侍郎請到棚子底下，除了有綠豆湯還有點心瓜果，“鄉下沒什麼好東西，幾位且將就着用！”
這人完全不像馬度想象中養尊處優的地主，發須花白，一張憨厚的黑臉笑起來滿是褶子，手上也十分粗糙，若是去掉身上的朝服和老泥鰍分不出個高低來。想必他從前也不是什麼大戶地主，能給老朱一塊地葬身染了瘟疫而死的父母兄長足見他的心地。
“這大熱天的能有一口涼水解渴已是足矣，義惠候不必忙活了，莫要中了暑！”
“不妨事，比起田裡的活這算個啥！趙乾孃招呼好這幾位，俺去瞧瞧太子爺出來了沒。”
棚子下面一個老婦人忙活着打水給幾人洗漱，切瓜洗桃的招呼好不殷勤，馬度起先以爲這位趙乾孃和水滸傳裡的王乾孃一樣不過是個稱呼。
當她說起老朱時卻重八重八的叫喚，惹得禮部侍郎大聲訓斥時，才知道這老婦竟然是老朱的乾孃，讓禮部侍郎一時不知如何是好。
沐英激動的給老太太磕頭，“原來您就是趙奶奶，皇上常說當年要不是您想方設法的把他弄到寺院裡頭早就餓死了，說幾次要接您到應天享福您都不去，這次來中都皇上還吩咐我忙活完了跟太子一起去看望您哪！”
一聽說沐英是老朱的乾兒子，趙乾孃明顯的親熱，“呵呵……俺都黃土埋了半截了去啥的應天，死在那邊還給他添麻煩。眼下家裡有糧有田，俺家兒子還當世襲的千戶老爺，俺現在就泡在蜜罐罐裡頭已經是夠享福的了……”
老朱能在那個亂世裡苟活下來，沒少受了好心人的恩惠，待他成爲九五至尊，也投桃報李的償還，足見他不是個忘恩負義之人，馬度卻不由得想，爲什麼對跟着他流血流汗跟着他打天下的老兄弟就這麼狠心呢？