馬度撓撓頭皮問道：“兇主之徵？”
“嗯，就是字面意思。當時皇上向老夫問計，老夫便以‘廣積糧，高築牆，緩稱王’的計策相贈，不過拒絕了皇上的招攬。”
“那怎得又當了皇上臣屬呢？”
朱升有些驕傲的道：“皇上也是有眼光的人，心知老夫有兩把刷子自然不肯罷手，三番四次的讓人帶着厚禮相請，老夫總不能不識擡舉。”
“皇上不只一次的在老夫跟前表示過對漢高祖的崇敬，他要學那劉邦定鼎天下，天遂人願終讓皇上成就大業，可老夫心裡卻怕他又學高祖旁的，一直謹言慎行總算是功成身退，可也要給兒孫留一條後路不是。”
這“旁的”自然是指劉邦誅殺異姓王，只是他的動作沒有老朱大刑罰不及老朱狠，對一個大一統的王朝更有其必要性，歷史對他的苛責自然也就少了些。
“原來先生心裡這般想，難怪皇上一直都說您是個老實人，哈哈……”
“哈哈……”朱升大笑道：“老夫本來就是老實人，不求富貴只要平安。唉……飛鳥盡良弓藏，狡兔死走狗烹，功臣能遇上杯酒釋兵權，已經是極大的幸運。”
“先生就沒有旁的法子嗎？比如說把弓弦卸了，或者把狗腿打斷。”
“玄重還是心思單純的人，你把書院看門狗的腿打斷看它不逮到機會咬你一口，一勞永逸才是最好的解決辦法，現在天下昇平正是動手好時候！嘿嘿……”
朱升笑得有些陰森，彷彿這一刻被老朱附了身，清冷的夜風吹來讓不由得打了個哆嗦。
“你怕什麼？皇上不會殺你的，他總要留幾條狗給兒孫們看家。”
“先生你這是在罵人！”
“呵呵，據老夫猜測皇上之前是真的動過讓你日後輔佐太子的心思，不過眼下不好說，書院壯大的太快了，應該已經超出皇上的預料。”
“沒有最好，我才做了幾天衙，就覺得渾身不舒坦。”馬度誠懇道：“先生您覺得這事我到底要不要繼續摻和，我真的是半點信心也無。”
“天威難擋，就像是你說的那樣它會從你身上碾過去，既然一腳踏進去了，反正你也難抽身，盡人事聽天命吧。扶老夫起來，真的是不行了，坐立都要人扶才成！”
朱升在馬度的攙扶下緩緩的起身，“老夫還有一件事情求你，老夫的兒子朱同自打爲官之後便整日鑽營，前些時候還想讓老夫給他找門路，你給他挪個冷板凳坐上幾年磨磨他的性子。”
“那他若是打上門來，我就說是您的主意！”
“他敢，反了他了。”朱升響起什麼似得，“老夫差點忘了，有一個好消息要告訴你，老夫寫了十幾封信之後，那人有些鬆口，似乎願意來書院做山長了。”
“什麼人這麼大的譜，來書院做山長很委屈他嗎？還要您寫十幾封信才請得動他。”
“老夫寫十幾封信能請動他，便算是老夫的臉面夠大了，你就等着吧，絕對讓你驚喜！”
馬度回到家裡，先去看了一下小白，大魚兒正在給它刷水，見了馬度就問道：“哥哥，可吃過飯了，籠屜裡頭給你留了一盤蒸餃。”
“好，待會兒我自己去拿，這些天真是辛苦你，晚上熬夜照顧小白。”
“哥哥說的哪裡話，除了哥哥小白就和我最親，反正我夜裡也睡不着，照顧小白也算是打發時間了。”
“心裡還是掛念着那常茂嗎？你放心好了，他在瓊州吃不了什麼苦頭，說不準這會兒一手螃蟹一手酒壺，正吃的痛快呢。不如等小白好了，你就回常府吧，侍候公婆打家務照看孩子，再過一年半載我和你公公一起去向皇上求情，放他回來！”
大魚兒兩眼紅紅的，“前些時候剛剛回家看過，通兒那孩子越長越像他爹，聽那孩子叫爹爹，我跟婆婆又抱在一起哭了一場，心裡難受的厲害。不如在家裡，陪着嫂嫂們打打麻將照看爺爺，倒也不想得厲害。”
“吱吱……”小白輕聲的叫着，用柔軟的鰭輕輕的拍着大魚兒的手，似乎在安慰她。
馬度解開小白背上的紗巾，見傷口已經開始癒合，“小白的傷快好了，你先去歇着這裡由我盯着，下半夜你再過來。”
“沒事，有丫鬟幫我一點也不累。”
“哎呀，你在這裡我可算找見你了！”烏日娜小跑着過來一把抱住馬度的胳膊，“今天輪到我了。”
大魚兒掩嘴一笑推了馬度一把，“哥哥快去吧。”
烏日娜像是捕獲獵物的母獅拖着馬度往自己的院子裡走，“你好久都沒有來找我了，是不是不喜歡我了！”
“你還好意思說，你整天跟碧琳睡在一起，我想和你親熱也不方便。“馬度伸手在她的鼻子上颳了一下，”再說咱們兩個在一起，我也省力氣自然是願意找你。”
一進屋烏日娜就把馬度推到了牀上，毫不客氣的騎到馬度的身上就開始脫衣服，馬度突然坐了起來道：“我覺得好像忘了什麼重要事，心裡頭總覺得不踏實。”
烏日娜咯咯的笑道：“放心吧，房門我已經關好了！”
“不要！不要殺我！我不是刺客！我是皇家書院的學生，是跟着江寧侯進來的皇城，我只是迷路了而已！”陳瑛跪在地上衝着兩個把刀架在他脖子上的錦衣衛大聲的哭求。
馬度第二天見到陳瑛的時候，感覺他好像在監獄裡頭過了十年，憔悴的好像生了一場大病，眼珠子看人都沒個焦點。
“韓都督你們到底對他做了什麼，你們該不是對他用刑了吧，書院培養一個學生不容易，人要是嚇傻了我可跟你沒完。”
“侯爺，您說的哪裡話。既然他張口說了是您的弟子，怎麼着也得求證一下真假再動手。也是不巧，最近端了一個白蓮教的堂口，您這學生是看見咱們用刑了，誰知道他膽子太小，這是嚇得。”
“就你們的手段，就是我見了也是頭皮發麻，別說一個沒見過世面的學生，他這一宿不知道得分泌出多少腎上腺激素來。五六，你趕緊的帶着他找個醫館瞧瞧，開些精心安身的藥，嚇出毛病來咱們可不好跟他家裡人交代。”
韓成道：“侯爺仁愛，難怪書院的學生都敬重您呢。”
“這是爲人師者該做的。”馬度顯然忘了昨天是他的疏忽，把陳瑛丟在了皇城裡。
“下官有一個遠房侄子，一直在小學讀書，只是成績差了些，不知道侯爺手裡還有沒有上書院的名額。”
“遠方侄子會讓你這麼上心？該不是外室的私生子吧？”馬度拍拍他的肩頭，“名額自然是有的，不過這種事你不該找我，而是應該去懇求皇上，畢竟是那是皇家書院，你爲皇上忠心辦差，皇上自然不吝恩賞。”
作爲老朱的狗腿，要討飯也當找老朱去討，老朱自然也樂得扔根骨頭。
韓成訕訕的笑道：“侯爺說的是，下官還是乞請皇上做主的好。”
“你也皇上跟前的紅人，怎得還怕婆娘？”
韓成當下就急了，“不是怕婆娘是怕老孃！”
“好，就當我沒說。對了，今天早上彈劾我的人不少吧。”
“嘿嘿……比彈劾胡惟庸的稍微多點，可皇上輕輕揭過，誰都沒有處置，朝臣明白了皇上的態度，您在中書省便不會這麼艱難了。”
兩人說着話剛剛出了詔獄，就有小宦官急匆匆的跑來，是元生的小徒弟，見了馬度便道：“國舅爺皇上急詔您到謹身殿面聖呢。”
“什麼事？”
“好像是海軍捷報，其他的便不曉得了！”