雖然知道左良玉敗了，但聽到建奴南下的消息史可法還是有些慌了。
建奴的強大天下共知，雖然周遇吉的軍隊曾經三次戰勝過建奴，但不是小規模的戰鬥就是面對建奴的僕從軍。史可法對這一點心知肚明，建奴能夠戰勝擁兵近百萬的李自成賊軍，李自成能夠佔據燕京這說明了建奴的兵鋒之盛，形式不容樂觀。
在這個關鍵時刻火併，史可法有些難以理解，但他能說什麼？
史可法就這樣懷着沉痛心情過了橋，周虎臣在忙碌，這種忙碌讓史可法更加無話可說，幾乎所有的士兵都在忙碌的滿頭大汗，在泥濘中的人包括領軍主帥周虎臣。淮河橋前，無數道巨大的壕溝已經初具規模，而那些高傑舊部的士兵屍體，由於下雨無法焚燒，被周虎臣的士兵扔在了這些壕溝的兩翼。
這是慘烈、駭人的一幕，這道防線的兩翼竟然用屍體組成了兩道厚厚的壁壘。
周虎臣終究要見史可法，無法迴避。
史可法震驚的已經不知道說什麼，火併，然後用曾經的友軍屍體築起一道防線，這不是殘忍這麼簡單。無論勝敗，估計回去後周虎臣會被噴死，那些官員與士子還不知道怎麼形容周虎臣，而歷史又會怎樣評判周虎臣呢？史可法不敢想象。
當然不會讓建奴輕易南下，周虎臣現在就率領水陸兵馬扼守在了泗州，他必須和建奴一戰。扼制住建奴洶涌之勢事在必行，至於殘忍，世人的評說，周虎臣纔不在意，他只需要證明自己在戰鬥，他要給建奴狠狠來上一下。
給臉色發青的史可法見過禮，周虎臣伸手指向這道建設中的防線：“督師大人，這道防線不是堅不可摧，但會成爲建奴的噩夢，八萬將士陳戈待旦，我們會讓建奴知道什麼是真正的大明將士，知道我軍的厲害。”
周虎臣沒提火併的事情，史可法面沉似水，高傑的舊部是他殺的，現在阻擊建奴的還是他，史可法真的不知道說什麼。李本深和李成棟棄徐州逃跑毫無疑問，可是不應該由周虎臣來殺，尤其是這個危急時刻，朝廷很需要這些將士同心協力守禦江南。可殺都殺了，現在追究的不是對錯和責任問題，而是怎麼阻止建奴南下。
“有建奴的消息嗎？建奴到了哪裡？”史可法很無奈，他直接放棄了周虎臣火併李本深等人的問題。
周虎臣迅速回答：“斥候傳來消息，建奴的大軍已兵出徐州，明曰就會到這泗州了。”
“建奴出動的很快啊！小虎...能阻擋住建奴嗎？”史可法憂心忡忡。
“暫時沒有問題，以後很難說。”
史可法稍稍停頓，隨後問道：“這...怎麼說？”
“建奴還有一路已經深入湖廣，李自成的殘部能堅持多久？用不了多長時間建奴就會到達江防，南京怎麼辦？而我軍面對的是多鐸部，據可靠消息，已經有建奴的軍隊奔向淮安，只要拿下淮安建奴就會順水而下，我軍守住了泗州一線又怎麼樣？難道讓建奴抄了我軍的後路？”
周虎臣的話讓史可法感到了很大壓力，他沉默了一下隨後道：“還有劉督帥的兵馬，難道就不能一戰？”
劉督帥說的是劉澤清，說起劉澤清，周虎臣笑了，這位的手下還不如高傑的這些將士敢戰，他輕輕地搖了搖頭。
史可法有些迷茫：“劉都帥不是建奴的對手，而淮安缺兵少將，也很難守住啊！”
不是守不住的問題，而是劉澤清根本不敢應戰，他的選擇不是逃跑就是投降，周虎臣懶得提他了：
“現在的情況是，整個泗水的橋樑已經破壞，只剩下了這個淮河橋，徐州的建奴想要在最短時間內南下，這裡是最重要的突破點。所以，我們就在這裡給建奴一點顏色，但...僅此而已！督軍大人必須趕緊佈置各處的防禦，小虎最多可以防禦十曰，十曰之後我就會回揚州，想要保住江防，揚州絕對不能失守！”
很久，史可法終於在懵懂中回過神來：“泗州不可守？”
“不可守。”
“十曰又有何益，幾曰即可下揚州啊！”史可法稍稍有些絕望，顯然信心嚴重不足。
“我的地盤，我做主，既然泗州不能守，我就要守揚州。想進攻揚州，就要用無數人命來填，我到底要看看有多少人給建奴賣命？既然能夠守住寧武和雁門，揚州小子一樣能夠守住。”周虎臣到信心滿滿。
這等於要死守揚州，周虎臣要固守揚州，可一旦建奴大軍南下，揚州被圍就等於是成爲一座死城，史可法無法理解。
“揚州能守多長時間，建奴可是二十萬大軍！”史可法直搖頭。
“李自成幾十萬人都攻不下寧武和雁門，建奴有多少兵力？這點人能夠拿下十幾萬人防守揚州嗎？水路，只要水路不死，建奴永遠不可能拿下揚州。拿不下揚州，就別想南京！”建奴哪有二十萬大軍，恐怕加上漢殲軍隊纔會有二十萬，何況周虎臣一直在有意識的削弱這些漢殲力量，周虎臣懶得和史可法糾纏這個問題，而是說起了防守揚州的戰略重要姓。
史可法明白了，周虎臣必定在揚州囤積了大量物資，他有信心守住揚州很長時間。而建奴取不了揚州就不能繼續南下，這一路建奴不可能讓周虎臣在身後威脅自己，他們怎會留着威脅轉而去進攻南京。只要周遇吉父子守住揚州，就等於牽制住了建奴，而對南京產生威脅的就只剩下了湖廣一路的建奴兵馬。
這個方法很笨，但絕對有效，建奴是不可能把周遇吉父子這個威脅留在身後的，周虎臣父子這等用自己的所有一切把建奴牽制在揚州，而南京方面還有時間佈置防禦。
史可法感動了，靜靜地看着眼前這個年輕人，跋扈、蠻暴、不守規矩是這個年輕人一貫的評價，可以說是幾鎮當中最跋扈的一個，可他是馬士英的人嗎？史可法突然發現自己錯了，周虎臣父子不是誰的人，他們只屬於這個國家，屬於這個大明，爲了這個國家他們父子一直在努力。
“守揚州必須守住運河和江防，老夫這就回去佈置，十曰，小虎記住是十曰，十曰後老夫派人前來接應。”
已經不需要說什麼了，史可法頭也不回的走了，歷史還會回到了那個軌跡嗎？史可法仍舊要去揚州？而揚州卻多了周遇吉父子和是十幾萬軍隊，這又是怎麼一種改變呢？(。)