王清遠往前走了兩步,居高臨下看着跪在地上劉恆,說道:“你否認也沒用,那些事情是真是假,你心中最清楚不過。”
劉恆沒有言語。
王清遠圍着劉恆轉了半圈,站在劉恆側後方,繼續說道:“你見大人的緣由,咱們心裡都十分清楚,你以爲五千兩銀子,就能讓總兵大人幫你把事情壓下去嗎?”
“草民給巡撫大人也備下了五千兩。”劉恆低着頭說。
自打他來到大明,還從來沒有給人磕過頭,這一次算是磕足了,連起身都不能,面對一鎮總兵,他只能跪在地上回話。
“你倒是聰明。”王清遠淺笑一聲,又道,“可惜巡撫劉大人不見得會收你的五千兩紋銀。”
“草民準備了騾馬行兩成份子,還望總兵大人收下。”劉恆擡頭看向坐在上首的張懷。
不等張懷說話,一旁的王清遠便恥笑道:“你以爲總兵大人跟你一樣,看得上騾馬行這樣的低賤營生。”
坐在上首的張懷端起蓋碗喝了一口茶。
劉恆繼續說道:“草民的騾馬行可以到北虜地界去。”
這一句話,彷彿晴天響雷,一下子讓屋中的幾個人同時愣住。
作爲邊鎮的總兵,邊堡的參將,還有總兵身邊的幕僚,自然清楚劉恆這句話裡面蘊含的意思。
騾馬行不是重點,到北虜地界去纔是重點,因爲這裡面牽扯到了一個走私北虜的事情。
一時間,書房裡安靜下來。
王清遠朝張懷看了過去,見張懷微微一點頭,旋即收回目光,對劉恆說道:“你說你的騾馬行能到北虜地界去,你可要知道,大明律例,你這種行爲叫做通虜,你身上的罪名又多加了一條。”
“草民已經派一支騾馬行的鏢師跟隨範家商隊去往草原,算算時間,應該到了歸化城。”劉恆所答非所問的說了一句。
“範家會答應你一個外人跟他們一起去草原上?”王清遠一皺眉頭。
劉恆笑了笑,沒有接話。
王清遠醒悟過來,對方不會在這事上說謊,不然得罪了總兵,虎字旗和眼前這個劉恆,便真的一點活路都沒有了。
至於什麼大明律例,通虜一類的事情,根本沒有人在意,守着邊鎮,從總兵往下的一級級將官,都在商人走私北虜上面分潤好處。
商人走私北虜,已經是邊鎮公開的秘密。
“大人……”李懷信看向總兵張懷。
從內心裡,他希望這事能成。
虎字旗若是安然無恙躲過這一劫,他參將的位子才能做得穩,以後虎字旗的好處仍然源源不斷送去他的參將府。
張懷手中端着青花瓷蓋碗,語氣淡淡的說道:“你以爲沒有你,本將就會少了這份銀子?”
邊上的王清遠附和道:“前不久範家才見過總兵大人。”
“草民不敢。”劉恆說道,“草民自信比範家賺到的銀子更多,將來總兵大人那份也只會更多,而範家就算賺到再多銀子,給大人的終究有限。”
在場都不是傻子,哪裡會聽不出他的話音。
而且他說的也是事實,範家只會用銀子買通總兵和下面的邊堡守將,絕不會把自己的份額當做好處分潤給其他人。
王清遠面帶不信之色道:“範家幾代人經營關外,難道還比不上你?簡直是笑話。”
對於劉恆的話,他自然不相信,不僅是他,張懷和李懷信也都不相信。
“大人可曾聽說過四輪大車?”劉恆看向張懷。
張懷點了點頭。
虎字旗騾馬的車隊經常會到大同城來,作爲城中的總兵,自然見過這種四輪大車。
劉恆繼續說道:“草民騾馬行所使用的四輪大車,可以裝卸普通大車幾倍的貨物,同樣是去往草原上的車隊,草民的車隊攜帶的貨物要比範家多出幾倍,雖說範家和北虜之間交往幾代人,可北虜看重的還是實利,草民能給北虜帶去更多的實利,北虜只要不傻,便會跟虎字旗做生意。”
“說的到是有幾分道理。”張懷捋了捋下巴上的鬍子。
劉恆又道:“以範家車隊的運載能力,最多隻能去往右翼的土默特部,可草民不一樣,草民的車隊完全可以攜帶大量貨物,通過土默特,把車隊輻射到周邊的鄂爾多斯部,喀喇沁部,喀爾喀部,甚至去往漠北草原,其中的利潤又何止萬兩!”
“大人,他說的有道理。”李懷信對張懷說。
張懷搓了搓下巴,轉而看向王清遠,問道:“王先生你怎麼看?”
王清遠想了一下,說道:“如若真如他說的那樣,事情倒也可行,可巡撫大人那邊如何交代?李副總兵逼的那麼緊,巡撫大人恐怕不會輕易放手。”
張懷不以爲然的說道:“巡撫那裡倒也簡單,他不是已經準備出五千兩紋銀嗎?回頭本將拿給劉巡撫,想必這點面子,劉巡撫還是會給本將的。”
跪在下面的劉恆鬆了一口氣。
虎字旗不怕送銀子,就怕銀子送不出去,只要能把銀子送出去,虎字旗的事情便不是什麼大問題。
“草民謝過大人。”劉恆一個頭磕在地上。
張懷看着他,說道:“本將給你這個機會,如若你敢哄騙本將,本將絕不會輕饒了你。”
劉恆急忙說道:“草民不敢。”
張懷又道:“你的事情本將會和巡撫大人奏明,你爲巡撫大人預備的五千兩紋銀,早些送入本將府中,本將會幫你帶去給巡撫大人。”
“是,草民回去後就讓人把銀子送來。”劉恆恭敬的說道。
“好了,下去吧!”張懷擺了擺手,旋即補充一句,“不要以爲這次的事情過去了,本將只是暫時給記下。”
劉恆應聲道:“草民明白,草民一定不負總兵大人厚望。”
有總兵府親衛走過來,把劉恆帶了出去。
待人離去,王清遠說道:“大人,這個劉恆的其它事情都好辦,唯獨靈丘守備奏報的養兵造反不好解決,靈丘守備報本上說他養了上千甲兵。”
聽到這話,張懷哼了一聲,道:“下面的人這種誇大之詞你也相信?平常斬首十個北虜人頭,都要誇大成斬殺百人。”
“李參將做過靈丘守備,那個劉恆到底養了多少甲兵,李參將應該最清楚不過了。”王清遠看向李懷信。