儘管現在已經身處於那種剛剛從打擊當中恢復過來、尚處波瀾不驚的狀態當中，但是聽到了這個要求之後，二條康道還是倍感刺痛。
表面上看，九州島既然已經給了島津家，那這些九州島上投靠了大漢的藩主們自然需要別的領地來酬功，這無可厚非。這是這原本是大漢要面對的問題，卻轉嫁到了朝廷的頭上，實在讓人有些難受。
更有甚者，大漢還要藉着這個機會，主動干涉到對藩主的封賞當中。所謂酬功，最大莫過於割地許人，這樣的恩賞自然也最爲人所銘記，作爲效忠的依據。如果朝廷給他們以封地，那就是恩自上出，還說得過去，現在大漢插手進來，這些藩主到底是感恩朝廷還是感恩大漢？到底是聽從大漢的命令還是誰的命令？
想來他們是不會對朝廷感恩的。
更讓人憂慮的是，如果大漢插手到對這些人的封賞當中，那會不會影響到朝廷的領地？日本國內總共也就這麼大，現在已經有大片土地被封了出去，再這麼封賞下去的話，朝廷的領地還能剩下多少？
眼下大漢已經給了他們這麼多驚喜，要是真的再來這一出的話，那豈不是讓他們白忙活一場。
“各藩藩主既然爲國出力，封賞自然是應該的。”二條康道只覺得口乾舌燥，抓緊了繮繩才讓自己沒有跌落馬下，“不過，大人，弊國流傳千年，封地恩賞早已經有了定規，若是貿然改動的話，恐怕難以施行。另外，弊國朝廷難處甚多，實在難以大片封賞，還請大人體諒……”
“怎麼？右府大人是害怕封賞太多影響到了貴國朝廷？”周璞正色看着對方，“大人這就想差了，我之前就已經說過了，我朝最重信義，既然已經答應了貴國朝廷，那就斷不會做出出爾反爾的事情。”
先安撫了二條康道之後，周璞再說出了自己的打算，“這些藩主的封地，是絕不會侵奪貴國朝廷的領地的，只會從其他地方割取，比如幕府的領地、比如那些親附幕府的藩主領地，這樣的話，這些藩主日後也可以作爲貴國朝廷的屏藩，拱衛京畿，豈不甚好？”
二條康道這才稍稍定下了心來。只要大漢不打算食言，把原本答應的近畿都收走，那就算大漢干涉到了戰後的封賞，也還是可以忍耐。
他明白大漢現在就算想要自行其是，他們也沒有辦法干涉，只能默認，而且他更加知道，對大漢爭辯現在沒有任何好處。
大漢雖然橫行霸道，但是他們看上去還是要用朝廷這個招牌，事前的承諾也不打算違背。而只要他們不違背諾言，朝廷就可以拿到實地，還有大義名分在手，終究還有翻身的機會，至少比之前只能在幕府面前苟延殘喘要好。
“既然大人是這麼想的，那在下也無話可說……在下一定會知會朝廷，讓他們儘快按照大人的要求去辦，決不讓大人爲難
。”他平素脾氣直爽，想到什麼就說什麼，可是今天在這位大漢使臣面前卻說得無比艱難，“只要能夠打倒幕府，封賞功臣是應該的。”
違心地做出了步步退讓之後，二條康道的心情極度頹喪不安，而周璞也不打算趁勝追擊，所以也不再多言。兩個人一時無話，只是騎着馬朝前趕路，再也沒有了剛纔那種其樂融融的氣氛。
這種沉默持續了許久之後，二條康道終於排除掉了心中的不快，再度湊到了周璞的旁邊。
“大人，在在下離開朝廷之前，弊國國君尚有一件事交代給了在下，這件事十分重大，需要得到大人的襄助……”
“何事？”看二條康道說得這麼神秘兮兮，周璞本能地就有一些警惕。
“大人，不瞞您說，弊國之前迫於幕府的壓力，不得不將天皇大位傳給了皇女興子，牝雞司晨，這是大大不祥之事，在戰後，是無論如何也不能繼續下去了。法……嗯，國君將會復位，重掌朝廷。”二條康道很精乖地換了一個稱謂，“可是興子畢竟是國君的女兒，血脈相連，不忍加於斧鉞，但是幽禁的話，又難免會給有心人一些僥倖希望，日後恐怕會生出禍端來……”
雖然他說得十分懇切，但是周璞卻越聽越覺得疑惑，日本朝廷現在和幕府已經是勢不兩立，這個興子天皇是德川家的血脈，被廢黜是名正言順的，本就沒必要跟他請示。如果害怕後面事情有反覆，那將興子幽禁一生不就行了？
況且他也不覺得這個女孩子能有什麼號召力。
“如何處置興子，這是貴國皇家的內部事務，我們不會干涉。”他直接表達了看法。
“就是在這件事上，非要詢問大人不可……因爲，國君的想法是，能不能將廢位之後的興子，嫁予給****的某位皇族？大人你看，這樣既可以免除弊國朝廷的憂慮，又可以讓兩國關係更近一步，成爲姻親之國……這正是萬世親睦的開端。”二條康道說完之後，小心翼翼地看着周璞，“天使意下如何？”
不得不說，周璞真的被這個提議給驚到了，他絕沒有想到，日本朝廷居然會想要將被廢黜的興子天皇嫁到大漢來。
這到底是算和親，還是算輸誠呢？抑或是甩掉一個麻煩？
他們怎麼想的不重要，重要的是自己應該怎麼應對。
直接拒絕怕是不太好，可是貿然答應更是不行，事關皇室，自己必須謹言慎行，不能輕易表態，這個問題應該由京城拿定主意纔好。思酌了片刻之後，他做出了決定。
“右府大人，貴國的這個提議，實在讓人有些意外……我是沒辦法來決定的，不過我會將此事上報給京城，讓天子來決定
。”
“事關皇室，天使自然不便表態，在下自然可以理解……不過天使可以美言幾句，讓貴國朝廷能夠看到我國的誠意和此事的利弊。”二條康道放低了聲音，“只要天使能夠幫我們說說話，不管成或者不成，我們都會感念天使之恩，竭誠以報！”
“我會盡快回稟國內的。”周璞也不多承諾什麼，只是淡然點頭答應。
這件事成或者不成，對他來說並沒有太大的影響，他只是盡個職責上報上去而已，至於竭誠以報之類的話，這些人跟他說了許多次了，他也沒放在心上。只要大漢軍隊站在自己身後，也不怕他們不竭誠以報。
在來到了長州藩的藩城之後，周璞再次受到了極其熱烈的歡迎，他跟毛利秀就和毛利家的衆位藩臣們相談甚歡，然後一起研判局勢，爲接下來的行動達成默契。
在接下來的日子裡，大漢海軍的運輸船繼續運輸軍隊和器械物資北上，然後在長州藩內集結，長州藩軍由此聲勢大漲。不過，和島津家一樣，他們沒有接受周璞等人的統一指揮，而是獨立指揮自己的軍隊，對此周璞雖然略有些微詞但還是接受了。
而在些時日當中，周璞在這裡多次發佈了文告，一方面痛斥幕府的罪惡，一方面則宣稱大漢已經派大軍上了本州島，來到了日本的根本重地，要求的藩主認清楚形勢，早日投順大漢，不然就將被大漢視作敵人，未來將保不住家業領地。
在大漢軍隊屢屢進軍得手、多家大名望風歸降的今天，這種威脅變得格外有力，在周璞發佈文告沒有多久，周邊就由藩主私下裡派使者前來試探詢問大漢是否能夠放過自己了。
形勢進展十分順利，周璞也自然是春風得意，不過他也知道只要幕府還沒有被完全打倒，他的事業就還沒有成功，所以他也不敢懈怠，這些天當中一直和自己的參議官們一起商討，努力學習帶兵打仗的常識。
這段時間裡面，出乎大家意料的是，長州藩北部毗鄰石見國和安藝國的邊境，一直都沒有出什麼亂子，也沒有被大軍前來征討的跡象，並且長州藩派往這些地方的哨探也並沒有發現這些地方有大規模的兵力集結，甚至幕府一直都沒有對長州藩的反叛做出任何迴應，好像毛利家和大漢的登陸部隊已經被他們都遺忘了一樣。
這種反常的形勢讓周璞和他的參議官們都頗爲疑惑，他們判斷幕府已經對當前的形勢束手無策，更加已經對大漢軍隊的兵鋒產生了恐懼，所以不再打算征伐長州平定叛亂擊垮大漢軍隊，只打算以守勢的戰略來和大漢拖延時間，讓大漢在消耗當中不得不做出撤軍的決定。
幕府的戰略清晰明顯，甚至可以說是十分明智，他們沒有意氣用事，主動興兵過來和大漢軍隊決戰，而是利用地利和防守來打一場消耗戰。
既然這樣，原本他們制定的“協助毛利家固守長州藩，擊敗幕府的征討大軍，然後再趁勝追擊進軍京都”的戰略已經不合時宜了
。
他們想要藉着自己這一路吸引幕府的軍隊，可是幕府現在好像對他們不爲所動。
於是黃昌國和周璞商討之後決定更改計劃，從先防守再反擊，該爲自己這邊主動進攻，向本州島的腹地挺進，想來只要大漢軍隊逼近京都，那麼幕府就算保守退讓，也不得不和自己這些軍隊交戰吧。
做出了定議之後，登陸的軍隊更加加快了集結的速度，然後大量被部署到了長州藩的北方邊境，隨時準備向北進攻。
這些軍隊，大部分都是九州島上的各藩藩軍，經過了大漢一段時間的整編和訓練之後，實現了統一的指揮，而不再像是之前的大雜燴，再加上被周璞用重賞所刺激，戰意都還算高昂。
而二條康道則在藩軍的幫助下潛回到了石見國內，他要回到朝廷當中，將自己得到的消息轉告給他們，同時讓他們做出準備早日同大漢北上的軍隊匯合。
在這一片厲兵秣馬的氣氛當中，毛利家在本藩內也一直都在調集藩軍，達到了整個藩內能夠動員的極限，他們做夢都想要恢復舊日的領地，所以最爲積極。同時，他們還在藩內催徵糧食，幾乎讓鄉村爲之一空，甚至還出現了小規模的暴亂，遭到了血腥嚴厲的鎮壓。
毛利家採用了這種竭澤而漁不顧一切的做法，也正體現了他們不成功便成仁的決心。反正如果賭贏了的話，再重新休養生息也不遲；賭輸了的話，長州藩未來肯定不會再在毛利家的領下，農民的死活也與他們沒有關係了。
這種緊繃的氣氛，終於在一天晚上達到了頂點。
在這點晚上，周璞帶着他的參議官、以及歸附於他的大名們，浩浩蕩蕩地來到了毛利家與安藝國淺野家的邊境，預備開始對北方進行總攻。
作爲通向京都的必經之路，安藝國被當成了主攻的方向，而且安藝國是毛利家的起家之地，所以毛利家也十分贊同他們的部署，經過了這段時間的部署和準備，他們將在今天對故地發動總攻。
在他們行軍的路上，鄉野當中到處都有蟬鳴，彷彿是在爲他們吶喊助威似的。當他們來到即將出動的陣地時，天色已經漸漸破曉，眼看就要來到黎明瞭。
周璞擡頭一看，淡青色的天空鑲嵌着幾顆殘星，大地朦朦朧朧的，如同籠罩着銀灰色的輕紗，樹木和草叢在風中微微搖曳幽影。
大軍的前進部隊早已經集結了起來，等候他的命令，他們肅然無聲，掩藏在黑夜和陰影當中，被淡淡輝光照映了出來，就好像剛剛憑空出現的一樣。
當然，在這一片混沌當中，大漢軍隊的紅色軍服仍舊十分鮮豔醒目，看上去就像是黑夜當中的火點，能夠給人一種十分安心的感覺。
凌晨時分的涼風讓人心曠神怡，周璞的疲憊也一掃而空，他帶着自己身邊的人們，來到了營地中央，而當他來到這裡的時候，這些軍隊也開始緊張地集結了起來，做出了隨時聽候命令的架勢
。
此時的天際，已微露出蛋白，雲彩都趕集似的聚集在天邊，像是浸了血，顯出淡淡的紅色，好像在預示着他們接下來要面臨的一切似的。
周璞壓制住了心中的興奮與不安，擡頭看向了天空，猶如是爲了將一切雜念都拋開似的，他長吐了一口濁氣。
這種千軍萬馬任由自己指揮驅策的感覺，實在是太奇怪又太美妙了，只需要自己一聲令下，幾萬人就將慨然前行，奔向未知的遠方。
還在數年之前，他還只是山東一個小舉人而已，從不爲人所知，也未得人敬重，可是僅僅數年之後，自己就已經博得了大漢皇帝和丞相的青眼，被委以重任派到了這個孤懸海外的島國，並且開創了偌大的局面，談笑間就可以讓一國重臣和強藩藩主就得俯首帖耳……
人的際遇，又有誰說得清楚呢？
他擡頭看着遠方的的天空，現在太陽已經出現在了地平線上，露出的一段圓弧，紅彤彤的，彷彿是一塊光焰奪目的寶珠，接着它緩緩地向上移動，紅日周圍霞光盡染無餘。
山風也變得更大了，迎面吹來，雲煙四散，遠處的山林和道路，都已經一覽無餘。這片原野一路鋪陳，穿過一座座城市，最後將會達到他最終的目的地。
他之前自己去過京都一趟，沿途的風土人情和地形都粗略地審視和記錄了一遍，而現在，就是驗證之前努力的成果的時候了。
“大人，時間到了。”協助他統管全軍的老將立花宗茂，策馬來到了周璞的身邊。“現在全軍已經準備好了，只待您一聲令下。”
所有人都看着周璞，等待着這位大漢使臣下令。
而周璞也沒有讓他們失望，他看上去鎮定無比，好像一切都成竹在胸。
“全軍前進！”他重重地揮了揮手。
“全軍前進！”傳令官們馬上四散，將他的命令傳達到了整個軍隊的各個角落。
彷彿是被人驚醒了似的，整個大軍的軍陣開始緩緩前行，打頭陣的是毛利家的藩軍，他們都是精挑細選出來的武士，穿着盔甲，行動迅速，而側翼則是大漢從九州島上召集過來的各藩藩軍，他們的隊列嚴明，而且。
而大漢的軍隊，則作爲本部和周璞一起留在了中央，周璞跟自己的幾位參議官騎着馬，在這些紅衣官兵的簇擁下慨然前行，這是這支大軍的核心，也是靈魂，其他人的勇氣都將來自於這裡。而他們雖然人數不多，但是個個信心滿滿，只等自己去摘取新的功勳。
這些軍隊的陣中到處都是各式各樣的軍旗，遠遠望去，簡直就像是旗幟的叢林在往前移動一樣。
沒有碰到任何抵抗，這支大軍就踏入到了安藝國淺野氏廣島藩的境內，沿着周璞上次去京都的道路，一路向廣島藩城挺進
。因爲大漢軍隊登陸來襲，而且毛利家早已經樹立叛旗的緣故，所以當地的居民們早已經四處逃竄，或北逃或隱匿山林，所以他們也看不到多少人煙。
而他們此行的終點，就是京都。