“爲什麼不參加鄉試？可是沒人作保？還是別的什麼原因？啊，是了是了，老夫聽說你父做過說話人，你自己也曾做過，可是因爲這個原因嗎？”
王姓老者忽然聽聞蘇默說不參加鄉試，一驚之後，頓時便是面色大變，急火火的追問道。
徐老頭此刻也是面色沉了下來，一雙渾濁的老眼定定的看着蘇默，待聽到王姓老者的問話，眼中頓時有懊惱之色一閃而過。
明代科舉有規定，鄉試在南北兩京，以及各省布政使司所在地開考。所有通過了縣試的考生，都可以參加。但是有兩個前提條件。
第一個條件是，在鄉試之前，會有當地學政，又或者巡查學政做一次摸底考試，通過的人才有參考資格。這個過程，也叫作保，而且還必須有至少兩個最低身份爲舉人的出具書面報書纔可；
第二個條件則是規定，娼（＂ｊｉｎｖ＂）、優（演員）、隸（官府中的役人）、皁（軍隊中役人）的子弟都屬於出身不清白者，沒有資格參考。如要參加，則必須在三代以後才能獲得資格。
王姓老者聽到蘇默說不考，立即便想到了關礙處。以蘇默的學識，雖只短短的接觸來看，至少應該不可能通不過初試。那麼，若是第一個條件不能滿足，顯然裡面必有貓膩！這也是徐老頭暗裡惱火的原因，他比王姓老者見識的更多，自然也想到了某種可能。
而若不是第一個問題，那怕就是第二個問題了。若真如此，便是以他二人的身份，怕也不好解決。這讓兩個老人都是焦躁起來，與蘇默便只簡短的接觸，兩個老人已對蘇默大生好感，忍不住的就想呵護他。
蘇默心中不由感動，有那麼一刻，他忽然有種動搖，對於自己不入仕途的動搖。但不過只是一轉念，便將這個念頭拋開了。
現在一衝動倒是簡單，但是衝動完了呢？且不說早已知曉的，並極度厭惡的官場氛圍，以他的脾性絕對不可能適應不說。單就這一次次的考試，他能通得過嗎？
鄉試完了是會試，會試完了又是殿試。這些考試可不是考考什麼作詩作詞的，而是總共要考好幾項的。涉及《四書》、《五經》、策論、八股文等各個領域。
第一場就以《論語》一文、《中庸》一文或《大學》一文、《孟子》一文，五言八韻詩一首，經義四首，初場的三道四書題每道都要寫兩百字以上，四道經義題則需要寫三百字以上；
第二場，則是五經一道，也就是常說的五經題。然後，試着以詔、判、表、誥四種格式各一道撰寫，議論文要求三百字以上；
再以後爲第三場，試以五道時務策論。即結合經學理論對當時的時事政務，發表議論或者見解，須以正規的八股文格式寫就。
如此這般，會試纔算結束。會試之後，取中者，也就是稱爲舉人了的，再一同參加最後由帝王親自擬題的考試，這便是殿試了。
殿試雖沒那麼複雜，卻更加貼近實務。往往是君王正在解決，或者考慮將要解決的政務。令舉子當場作出應答，時間多是四到五個時辰。
以蘇默的水平，剽竊個詩詞歌賦什麼的，大明朝敢稱第二，沒人敢稱第一。可要是真按照考試規定考這些經義、八股什麼的，那簡直就是笑話了。
蘇老師又懂個屁的八股？他倒是懂得屁股什麼的。如此這般，衝動？考試？拉倒吧！
“得了，老頭兒，別嚎了，也甭瞎想。沒什麼特殊原因，我就是不願意去考這個試而已，真的。”蘇默聳聳肩，輕描淡寫的說道。
徐老和王姓老者都是一呆，口中的追問戛然而止。
“爲什麼？”半響，王姓老者面色沉鬱的如要滴下水來，兩眼冒火的瞪着蘇默問道。
怒其不爭！這是真真的怒其不爭啊！有那麼一刻，王姓老者很有一股衝動，想要砸開蘇默的腦袋，看看裡面究竟裝的是什麼鬼。
“什麼爲什麼啊，爲什麼非要去考？”蘇默毫無半分惹人怒的覺悟，歪着頭笑嘻嘻的看着王姓老者反問道。
王姓老者一呆，腦子一時有些反應不過來。這話問的，就像是在問問什麼人要吃飯睡覺一樣。
對於他們這些人來說，十年寒窗，然後入考，再然後入仕，這一環環都跟吃飯睡覺一樣的道理，又何須什麼爲什麼？可偏偏，眼前這個嬉皮笑臉的小子，就那麼問了出來，這讓他那一瞬間，真的不知該怎麼去回答了。
“學得文武藝，賣與帝王家。讀書入仕，光耀門楣，份也！又何必問？”老頭顯然不是那麼好忽悠的，不過稍一愣神，便反應過來，當即憤怒的大聲說道。
蘇默卻仍是一副風輕雲淡的表情，“哦，光耀門楣，就爲這？也就是說，大夥兒費事八腳，挖空心思的讀書考試、入仕做官，最終不過就是爲了個虛名而已，是這樣嗎？”
王姓老者一呆，覺得這話根本不對，卻又繞不出來，不知該如何表達。
“你這孩子，究竟想要說什麼呢？”王姓老者皺眉苦思不語，旁邊徐老者卻是不糊塗，伸手在蘇默頭上輕輕拍拍，那雙看上去渾濁的老眼，這一刻卻充滿着睿智，溫和的看着他，輕聲問道。
蘇默對着這一雙眼睛，心下不由的一突，忽然有種錯覺，自己一切的把戲，在這雙眼睛前，完全無處藏匿。便是徐老者那溫和的聲音，威力也比王姓老者的厲喝不知強大了多少倍。
“那什麼，咳咳。”他不由的乾笑了兩聲，不安的搓搓手，這才重新組織起語言。
“我就覺得吧，人不一定非要當官才能出頭。爲國家做貢獻，爲民衆謀福利，又或者是光耀門楣什麼的，其實辦法很多的。三百六十行，行行出狀元。只要肯用心，肯努力，無論做什麼，都能成爲棟樑之才，都會對國家有益。既如此，又爲什麼大家一窩蜂的去擠那個獨木橋，非要當官什麼的呢？咱們讀了書，學了那麼多知識，難道不是爲了學以致用，而只是爲了當官？若如此，這書不讀也罷。否則，要麼是最終成就了蠅營狗苟的鑽營之輩，要麼就是成了什麼也不懂，對社會、對國家、對民衆毫無增益的書呆子、腐儒罷了。所以，或許沒有我的參與，會讓比我更適合做官的人去做官呢？豈不是比我做的會更好？至少我覺得，自己最適合的不是做官，那便不去做就是咯。嗯，這就是我的想法。”
徐老者和王老者靜靜的聽着，起初臉上是震怒不信之色，但漸漸的，卻是若有所思起來。
良久，徐老者喃喃的唸叨：“三百六十行，行行出狀元……學以致用……鑽營之輩、棟樑之才、書呆子、腐儒…….適合、不適合、最適合……嘿！嘿嘿！”
他低聲嘟囔着，每說一句，臉上嘲諷之色便重上一分。旁邊王姓老者似也有所悟，臉色變幻不定，忽兒倔強，忽兒羞愧，忽兒咬牙，又忽兒頹然……
“精闢！卻也精闢！”半響，徐老者忽然展顏笑了，揚聲讚道。看看仍在掙扎的王姓老者，又看看一旁滿臉無辜的蘇默，眼中欣賞慈愛之色，毫不掩飾的傾瀉而出。
伸出乾枯的大手，粗糙的手掌在蘇默頭上輕柔的按了按，嘆道：“想不到，想不到我徐溥一生自負清高，卻終是逃不過一個鑽營之輩。這一輩子糊塗而過，卻能有幸晚年得聞此等警世之言。好！好！好！所謂朝聞道，夕死可矣，是言也。可悲！可嘆！可笑！哈哈哈哈，可笑之極矣。”
他一連說了三個好字，又接着三個感嘆，到了後來，猛然扶着案几站起來，竟是放聲大笑起來。一張老臉上似乎有着光芒閃過，又似解脫了某種桎梏，充滿了放鬆寫意的快慰。
蘇默有些莫名其妙的看着他，忽然覺得哪裡不對。好像自己忽略了什麼，但是想要想明白究竟忽略了什麼，卻又怎麼也找不到那感覺了，不由的微微蹙起眉頭來。
王姓老者卻是面色大變，連忙伸手扶住徐老者，顫聲道：“謙齋先生，您怎可如此妄自菲薄！若您都是鑽營之輩，我大明朝中，更有何人有面目立於朝堂，侍奉君畔！不可如此，萬萬不可如此啊！”說着，兩眼中忽然便紅了起來。
徐溥卻微微笑着搖搖頭，反手推開王姓老者的攙扶，卻按在他肩頭上，淡然道：“天意！天意啊！有心栽花無所得，偏無心插柳，卻有如此收穫。勤子，老夫覺得，你我這趟差事，到此刻算是可以交代了。你，意下如何？”
王姓老者聞言轉頭看看茫然的蘇默，不由嘆口氣，輕輕點點頭。
徐溥便臉上露出歡喜的神色，轉身遙望天邊，目光悠遠。須臾，忽然道：“此番回去，便正式遞交呈文。老朽矣，也該去看看那春花秋月，嚐嚐那江渚漁樵的恣意了。否則，難道真要做那戀棧不去的鑽營之輩嗎？哈哈，去休，去休！吾心蔚也！”
老人說着又再大笑起來，笑聲中卻充滿了歡喜之情，滿是無拘無束的感覺，便如那飄過河面，穿過林間的風，自由、恣意。
王姓老者面色慘然，想要再勸什麼，卻是嘴巴張了又張，終是沒能說出半個字來。
轉頭看看仍是一臉思索的蘇默，目光中不由複雜起來。今日無意中的相遇，對這小子或是一場大好事，但對這大明朝呢？對陛下呢？對自己這些賢良之臣呢？
徐閣老鐵了心的要告老離去，沒了這位德高望重的耆老在，這大明終究會變成什麼樣？又將走向何方？
想及此，他不由深深嘆口氣。扶着徐溥小心的踏上小舟，吩咐收拾了東西開船。
“唉喲！我去！”岸上，皺眉苦思的蘇默終於想了起來，不由的猛地大叫一聲，急擡頭看時，卻見那小舟早已使出老遠。小舟頭上，兩個老人並肩而立，看見他目光望來，其中一個輕輕揮了揮手，隨後轉身，矮下身子鑽入船艙不見。
小舟順風順水，速度極快。不多時，便已模糊起來。蘇默呆呆的望着，忽然發足衝到河邊，使勁的跳着，大喊道：“老爺子，徐老爺子！徐閣老！回來！快回來啊，我給你作副眼鏡啊~”